薩爾斯堡位于王都西北四百公里處，是伊瓦利斯帝國薩拉斯行省首府，轄境內有帝國最大的軍工廠，是帝國西北地區與中部及其它地區的重要交通樞紐。身為伊瓦利斯十五座行省首府之一的重要城市，薩爾斯堡所擁有的不是王都那樣的繁華，而是極度的繁忙。在眾多喜愛詩詞風月的雅士眼中，薩拉斯行省的奇切納湖是個優雅秀美的所在，但它的首府薩爾斯堡，卻是個格調十分低下的城市，因為那里被歷任薩拉斯總督刻意建設為販夫走卒的聚集地。
在薩爾斯堡東面不到二十公里的地方，有座向東北綿延數百里的格拉納達山脈，伊瓦利斯人在山中發掘出了優質而儲量豐富的鐵礦，多年的開采後，在這里建立起巨大的礦山，並在山腳下建立了格拉納達軍工廠。
礦山上的常駐工人有十五萬左右，算上家屬和其它人員，整個礦區內生活著四十余萬人。礦區內生活條件艱苦而枯燥，礦工們但凡有空閑時間，大都會跑到不遠處的薩爾斯堡去消磨時間。這些礦工們收入不菲，薩爾斯堡人也樂于賺取他們身上的金幣，看到豐厚的收益，薩拉斯行省和薩爾斯堡官方都對此大開綠燈，竭力將薩爾斯堡建設為礦工們的娛樂休閑區。像這樣的一座薩爾斯堡，自然不討那些小資和自認有些許格調的人們的喜歡。
四個人騎馬走到城門附近，已經是晚上七點多，夏日時分，天色還沒全黑，夕陽映得天邊一片赤紅，城門口人來人往，十分繁忙，趴在馬背上酣睡了一個多小時的福雷斯，終于被吵醒了。
薩爾斯堡終究是座地方城市，再繁忙擁擠，也擠不過帝國王都。見到城門口的熱鬧景象，四個來自王都的少年倒是覺得很親切，至少比加利拉德要來的親切。福雷斯睡了一覺，精神充沛，和尼克騎在馬上四處張望，滿臉的好奇。
馬克西和貝奧夫對這座城市再熟悉不過了，策馬走在前方，馬克西道︰「貝奧夫，福雷斯的恢復能力可比你要強多了，以前你練武的時候，像這樣累趴下，每次都要睡到第二天早上。」貝奧夫道︰「你也不看看福雷斯那身肉，我能跟他比嗎？」馬克西道︰「你說得也對，不過你還要賴床，也太不像話。」貝奧夫道︰「我那是在和床搏斗。」馬克西奇道︰「搏斗？」貝奧夫道︰「床要把我趕下去，我堅決不同意。」馬克西道︰「你的確有本事把睡衣床一整天的，我很替那張床感到可憐。」貝奧夫叫道︰「把睡衣穿一整天的那是凱米！不是我。」
城門設有關卡，對進出城內的人要進行檢查。四個人走到城門，也不下馬，守城門的小官對兩位貴族少爺是很熟悉的，見到四個家伙大大咧咧的騎在馬上，正要發作，忽然覺得馬上這兩位有點眼熟，揉揉眼楮再看，奇道︰「這不是奧蘭少爺嗎？還有馬克西米利安少爺，你們……你們這麼這個樣子？」
怎麼，換了套馬甲你就認不出來了？
貝奧夫道︰「叫我貝奧夫，不是奧蘭。」馬克西道︰「叫我馬克西就行了，什麼少爺不少爺的，不要再提。」那小官道︰「這怎麼敢……」四個家伙揚長而去，甩個後腦勺給他，一群守門的官吏的士兵都大感好奇，他們對佩索家都熟，不知道今天這兩位少爺又要搞什麼花樣。
福雷斯哈哈大笑道︰「爽，以前見到這些守門的家伙，都是提心吊膽，怕他們閉著眼楮罰款，睜著眼楮要錢，像今天這麼乖的家伙，還從沒見過。」兩個貴族少爺卻是听不懂，以他們這種身份，看大門的小官小兵，哪里敢上來招惹。福雷斯笑道︰「尼克，你是不是也覺得很爽？」尼克道︰「我很少出城的，不過我和媽媽擺攤的時候都很小心，用一大個包袱皮鋪在地下，街口上還專門有人望風，一有動靜他就會大喊‘城管來了！’，我和媽媽就把包袱皮一卷，一大幫人一塊跑路。」兩位少爺奇道︰「城管？」很明顯，對他們來說這也是個新名詞。尼克道︰「是啊，它們可凶了，還會剪老大爺的單車鏈子。跑慢了會被捉住群毆，所以大家都穿平底鞋。」
馬克西和貝奧夫一頭霧水，這里頭出現了太多他們理解不了的東西，福雷斯道︰「我們現在去哪里，找菜市場嗎？」馬克西道︰「我們去市政廳。」尼克道︰「市政廳？那些官老爺們會買魚嗎？」貝奧夫道︰「我想不會，馬克西，你要去找二叔？」
帝國軍務大臣毆露凡.佩索勛爵有三個兒子，長子史雷德是南天騎士團的一位團副，和馬克西的老爸撒路博古是同僚，他將來將繼承佩索大公的爵位；三子加勒安出任帝國軍務部次官，執掌特轄司，是帝國的特務頭子，這個特轄司雖然掛在軍務部名下，但只對皇帝負責，加勒安也獲得了伯爵爵位，有了自己的封邑，實際上已經是佩索家族的分支，不過這位老兄面皮比較厚，還是賴在佩索家在王都的豪宅里不想搬家；次子修貝爾，是薩爾斯堡的執政官，一直住在薩爾斯堡城里。
貝奧夫道︰「你去找修貝爾叔叔干什麼。」馬克西道︰「還能干什麼，當然是找他幫忙賣魚了。」貝奧夫道︰「找他幫忙？他倒是會幫忙，但心比我老爸還黑，這麼多魚交給他，能還給我們多少金幣？」馬克西道︰「那你說怎麼辦，你看看我們四個，有兩個不知道城管是蝦米東東，有一個听到城管就撒丫子跑路，還有一個會被城門那里的小兵給欺負。就我們四個去賣魚，不要說賣得出去賣不出去，就算真的能賣，怕也是會被那些奸商們給玩死。」貝奧夫道︰「難道我二叔他就是個好人不成，我們找上他還不是要被騙、被宰、被玩，最多是肥水不流外人田罷了。」
後面的兩個同學听得莫名其妙，不知道他們在說什麼，馬克西道︰「安心吧，奧蘭，啊，貝奧夫。依我看他們兄弟三個里頭，你老爸才是最奸詐的一個，連我一年十五個金幣的零用錢都要克扣和貪污。我們只要把這事情跟他一說，再答應分他一份，你認為修貝爾叔叔能玩得過你老爸嗎？」
貝奧夫無言了，發了一會呆，說道︰「你準備分他多少？」這個奧蘭.佩索少爺倒是夠現實的，已經開始考慮自己的利益會受到多大損失了，馬克西道︰「不用亂想了，難道你很缺錢嗎。」貝奧夫道︰「可是老爸說過，錢這東西是越多越好啊。」馬克西道︰「那是以後的事情，我們是要到聖城去的，我可不想背著幾千金幣去覲見教皇陛下。」
去聖城只是一個夢想而已，現在他們要去的地方是薩爾斯堡市政廳。市政廳在城的中心，和薩拉斯總督府*在一塊，平時修貝爾執政官就住在里頭。佩索家族在城西十公里外有座莊園，毆露凡勛爵的父親，年邁退休的奧里納斯.佩索大公就住在里面，莊園里有一千多名佩索家的私兵守護。馬克西和貝奧夫，每年里都會有近半年的時間住在這座莊園里，現在這莊園對馬克西擁有巨大的誘惑力，因為里面有座傳說中藏匿了上噸茶葉的圖書館。
「茶葉∼」馬克西目光呆滯，口中念念有詞，三個同伴不知所雲，只听他‘茶葉、茶葉’的說個不停，貝奧夫道︰「你想喝茶嗎，那我們找個地方喝就是了。」馬克西道︰「什麼？」卻是想到圖書館就走神，沒听清他在說什麼。
正是吃飯的時間，路邊經常可見飯店酒樓，不時傳來酒肉香氣，福雷斯抽抽鼻子，說道︰「到吃飯的時間了，怎麼我肚子還不餓？」貌似他們四個吃完午飯才兩、三個小時，當然不餓。馬克西向路邊看去，那里有座規模不小的酒樓，里面人聲鼎沸，熱鬧非凡。平民們吃飯時可沒有貴族和上等人的那麼多臭規矩，按照福雷斯的話說，礦工們聚餐那是大快吃肉、大碗喝酒，再來一個大秤分金就和土匪一個德行。一個個拎著酒瓶子不要命的灌，灌倒一個算一個，灌不倒你就自己灌倒自己。
馬克西到兵營里去過，大兵們熱鬧起來也瘋狂；貝奧夫長期跟隨老爸出沒于王都的各種聚會中，那種所謂的上流聚會，喝高了以後也就這喧嘩的熊樣，還多了幾分婬靡。四人見到這酒樓生意火爆，也不覺得怎樣。只見酒樓門口走出一個人影來，是個男子，搖搖晃晃、滿臉紅暈，手里抱著一只貓，一手提著瓶酒，一步三搖晃，走的倒是不慢，轉過街角不見了。
「原來是他。」馬克西道，貝奧夫听見，問道︰「是誰，你看到誰了？」馬克西道︰「還記得嗎，路上我們遇到過一個販賣奴隸的胖子。」尼克道︰「記得，我戒指里還有他二百三十九箱酒呢。」馬克西道︰「抓到胖子的那天晚上，還有一群在旁邊店里喝醉的酒鬼用酒瓶砸了那胖子一頓，那些酒鬼里頭有一個大帥哥，剛才我看到他了。」貝奧夫道︰「就是那個出來罵人，最先扔酒瓶打人的家伙？我記得他好像個頭矮了點。」馬克西笑道︰「是，可惜個子矮，剛才他從酒樓里走出來，好像又喝醉了，懷里還抱著只黑色的貓。」福雷斯道︰「貓？喝酒還抱著貓干什麼，難道那只貓也喜歡喝酒嗎。」
四個人想起吳盡的那只猴子，倒是覺得這沒什麼不可能的。貝奧夫道︰「既然有那麼能喝的猴子，那麼貓……嗯……貓？」馬克西也是一愣，說道︰「黑色的，愛琳那只叫薩莎的貓好像也是黑色的！」這個帥哥是在路上見到的，和他們一路來到了薩爾斯堡，如果他就是偷貓的那個……那個……
馬克西道︰「偷貓的那個家伙叫什麼名字了？」尼克道︰「好像叫做唐古拉。」馬克西道︰「對！唐古拉。」撥轉馬頭，沿著那帥哥走去的那條街追了過去，街上的行人見到馬匹奔馳，一陣慌亂。貝奧夫道︰「敢偷主角未來老婆的貓咪，真是、真是……這下看你怎麼死。喂！馬克西，你問清楚再說啊！」
這里是薩爾斯堡城內的主干道，行人眾多，四匹馬兒跑起來攪得路上的人雞飛狗跳，馬克西縱馬跑在街上，看到那帥哥就在前頭還沒走遠，大喊道︰「唐古拉！」那帥哥回過身來，馬克西的馬跑到跟前站住，跳下馬來喝道︰「唐古拉！？」
帥哥一臉醉態，說道︰「你認得我？」馬克西道︰「不認識，你是唐古拉嗎？」帥哥唐古拉笑道︰「你說不認識我，又知道我的名字。」三個同伴騎馬趕到，唐古拉看看他們四個，小尼克見到唐古拉的臉，一個發愣，貝奧夫勒住馬，說道︰「kao！有人能長得這麼帥，真是老天無眼。」
唐古拉對他們笑笑，小尼克一個臉紅，連忙扭頭，這一下扭頭動作太大，連帶著身子一塊扭了過去，身子晃動，險些從馬背上掉了下去。不滿十六歲的小尼克，長得也是蠻俊俏的。馬克西看到，冷笑道︰「你喜歡孌童？」唐古拉臉上略帶驚奇，說道︰「對，我攻受兼備，我說你是怎麼回事，我認識你嗎？說話這麼難听。」
他這麼一說，馬克西也覺得自己很奇怪，情緒不對，貝奧夫卻是旁觀者清，知道這家伙在沒來由的吃干醋。‘看不出來。’貝奧夫滿臉奸笑，心中琢磨︰‘馬克西還有醋壇子的潛質。’
馬克西道︰「我不認識你。」唐古拉更是哭笑不得，說道︰「不認識我，那你怎麼知道我的名字，你到底想干什麼。」馬克西指指他懷里掙扎的黑貓，說道︰「那是愛琳的貓？」唐古拉道︰「薩莎？」抓住黑貓的領皮提了起來，在空中一搖一搖，說道︰「薩莎，看來你很受歡迎呢，她居然找了佣兵來救你回家喔。」
看到馬克西，黑貓薩莎拼命的掙扎，馬克西對它可沒什麼好感，平日里愛琳上學什麼的都帶著這只黑貓，馬克西只要走近一點，都會被它用爪子撓。馬克西道︰「我們不是佣兵。」唐古拉笑道︰「哦？」伸直手臂，拎著薩莎在空中掄了個圈子，黑貓喵嗚喵嗚的大叫，四個家伙也是跟著尖叫。唐古拉手臂回到原處，掙扎的薩莎已經老實了許多，尼克怒道︰「它不過是只小貓，你這個人怎麼會那麼討厭！連貓都要欺負。」
唐古拉道︰「小屁孩，一邊玩去，你們不是佣兵，那就是愛琳的朋友啊、同學啊，之類的了，看你這個樣子，是不是也很喜歡愛琳啊。」他滿臉微笑，言語中都是調侃之意，貝奧夫在馬背上俯子，說道︰「這位是馬克西大少爺，他可是愛琳小姐的未婚夫哦。」
此話一出，唐古拉那他手中的貓咪都是瞪圓了雙眼，用不可置信的表情瞪著馬克西。馬克西臉紅了，他整整衣襟，昂首挺胸站在唐古拉面前。唐古拉說道︰「前幾天我還去她家里求婚，怎麼都沒听說你？」薩莎跟著點頭。
求婚！？
現在敵我關系明確了，馬克西全身上下都是殺氣。尼克道︰「把貓咪還給我們。」唐古拉道︰「又不是你們的貓，憑什麼要還。」尼克道︰「貓是愛琳姐姐的，馬克西是愛琳姐姐的丈夫，這只貓自然也就是他的。以後他們有了孩子，這只貓也就是小馬克西和小愛琳的，他們有了孫子，貓就是小小馬克西和小小愛琳的！還來！」
馬克西听得一腦門的冷汗，說道︰「尼、尼克，我和愛琳還沒有發展到那一步……你不用連孫子那輩都說出來。」
唐古拉扔掉手里的酒瓶，將薩莎抱在懷里，撫模著它身上的毛皮，說道︰「每當我看到你這種人，都會心生憐憫。」薩莎喵嗚喵嗚的叫著，馬克西道︰「你是說，我在說謊？」唐古拉道︰「我希望你是，不過呢，看起來好像是真的。」馬克西道︰「那當然，我們定情信物都交換了。」唐古拉笑道︰「這個好像不值得炫耀，她們家留下的幾大屋子的先祖遺物，都是價值不菲的各種飾物，隨便拿一件出來都可以充數。」
馬克西︰「……，其實我覺得你說的對……」唐古拉哈哈大笑，馬克西道︰「把貓給我。」唐古拉道︰「你叫馬克西？看來你還陷得不深，現在回頭還來得及。這貓嘛，我還有用處，暫時是不能還的。」?