第六節魔王的城堡（1）
「冒險者和佣兵之間，本身並沒有太大的區別。」愛德華茲*在船舷上，向四個新加入他們位面佣兵團的臨時成員說道。
戰艦尤伯羅斯開始加速航行，這艘漂浮在空中的戰艦，在克賽特斯河面上，順著河水流動的方向，向下游高速飛去。河岸上的景物向後被高速拋離，隨著戰艦的速度越來越快，最終連成了一條線狀的風景。馬克西等人向戰艦的兩邊看去，個個都看直了眼楮。
「我和赫泊特上船的地方，距離克賽特斯河與阿格隆河的交匯處有兩千四百公里遠，尤伯羅斯號十分鐘之內就能趕到。」愛德華茲道︰「我們繼續剛才的話題吧。」
吉爾平道︰「原本做佣兵，給人賣命，只是冒險者公會承接的眾多任務中的一種，但是呢，這個賺錢最多。」
愛德華茲︰「所以干的人也就最多，一來二去的，大家也就習慣把冒險者叫做佣兵。」
吉爾平︰「佣兵任務危險性高，刺激，驚險，高等級的冒險者們，幾乎都是*做佣兵來提升冒險者等級的。」
愛德華茲︰「但是其他的冒險任務，也會具有極高的危險性，和豐厚的酬勞。」
吉爾平︰「比如我們這次的這個任務，跨越虛空，穿越位面，來到冥府，潛入魔族的城堡中，去拯救一位公主，怎麼樣，刺激吧？」
馬克西︰「……，光是用腦子想一想，都會全身發抖……」
貝奧夫道︰「是怕的，不是興奮。」
高速航行（飛行？）的尤伯羅斯號甲板上，眾人只看到兩側的景物急速後退，卻感受不到一絲微風。大約十分鐘後，戰艦的速度漸漸放緩，來到了一個高近千米的大瀑布上。
「真是奇觀……」
墮入地獄的七個活人趴在船舷上，滿臉畏懼與好奇，探頭探腦的向船下的瀑布張望。尤伯羅斯號漂浮在空中，隨著向千米之下直落而下的瀑布激流緩緩降下。
克賽特斯河流到這盡頭，河面愈發的寬廣，足有五、六公里寬。尤伯羅斯號漸漸降到河面以下，馬克西抬頭看去，只見近乎無邊無際的瀑布頂上，鋪天蓋地的河水洶涌而下，轟轟隆隆的瀑布巨響吵得他其他什麼聲音都听不到。
河水向下落了數百米之後，不斷在空中擴散，到了瀑布底後，變成了傾盆暴雨，覆蓋了瀑布附近方圓數公里的範圍。尤伯羅斯號環繞在一層白色的光幕中，在暴雨中緩緩降落在阿格隆河水面上方，還是漂浮著距離河面兩米左右。光幕阻擋了瀑布暴雨的進入，雨滴打在光幕上，變成無數在空中炸裂的水花，形成一副奇妙的場景。
尤伯羅斯號迅速離開了瀑布附近，沿著阿格隆河逆流而上，馬克西在戰艦前甲板上四處張望，只看到水面平穩，浩浩蕩蕩的向後方流去，兩側竟是看不到岸邊。
愛德華茲看著馬克西驚奇的面容，微笑道︰「這里是阿格隆河的河中心，距離兩側的岸邊各有四百公里遠。」
「四、四百公里？」
「是啊，要是掉下船去，可就再也別想上岸，只能做一輩子水鬼。」
「……，是嗎……」
愛德華茲道︰「馬克西，我這樣誘惑你參與這個任務，你有沒有什麼話，想要問我的。」
「沒有。」馬克西道︰「其實是有的，不過問了你也不會說，不過我倒是有個疑問想要請教一下埃俄科斯法官。」
船頭上的埃俄科斯回過頭來，說道︰「什麼？」
馬克西道︰「埃俄科斯大人，你的任務之一，不是驅逐那些企圖潛入冥府的走私商人嗎？」
埃俄科斯道︰「還有消滅逃離冥府的亡靈。」
「對啊。」馬克西用手一指愛德華茲和吉爾平，說道︰「那麼他們兩位，是怎麼回事？他們好像並不是第一次來到冥府，想必也有途徑離開冥府吧。為何你能放任他們不管，還讓他們搭乘尤伯羅斯號？」
埃俄科斯笑了，他仔細端詳著馬克西，良久才說道︰「你觀察的很仔細，也很會思考。」
馬克西道︰「那到底是怎麼回事？」
吉爾平道︰「冥府通行證，要用錢買的，價格可不便宜。」
埃俄科斯道︰「你想要嗎？」
馬克西凝視冥府法官，說道︰「法官大人，如果我們七個……包括莎倫小姐在內一共八個，如果我們沒有那個通行證，是不是就不準我們離開冥府？」
埃俄科斯道︰「只要買了船票，無論活人還是死人，都可以搭乘尤伯羅斯號前往冥府，但是，出來就不行。」
「你會把我們當作逃離地獄的亡靈，加以消滅。」
「你說的沒錯。」埃俄科斯道︰「的確就是這樣，尤伯羅斯號渡河的航線，從來都只賣單程票。」
「這麼說，雖然此去普拉姆的城堡還不知會發生什麼事，前往死亡神殿的也是前途未卜，但是，如果我們幾個還想要離開冥府，這突然冒出來的通行證，就不買不行。」
埃俄科斯道︰「我不介意……冥府里增加你們幾個新成員。」
話說到這份上，所有人都听得出來，埃俄科斯在刻意向馬克西等人隱瞞通行證的事情。馬克西不由得把眼光瞥向了老摩根，隱隱覺得似乎就是上船之前老摩根頂了這位法官幾句的緣故，埃俄科斯現在想要報復呢。
「等我死了以後，我會來這里定居的。」馬克西道︰「不過不是現在……埃俄科斯大人，你覺得……我們的魚，在冥府里可以賣到多少錢一公斤？」
埃俄科斯雙眼一亮，臉色露出很感興趣的表情︰「邪惡鯉魚是低階魔獸，肉質優良，不過這並不是重點。有著大型的空間裝備，還裝著大批的新鮮食物下地獄的，你們還是頭一批。尤伯羅斯號終年在冥府邊緣的河流上航行，三千年一次的例行檢修，船員們才能下船休息。從這個意義上來說，摩根老頭開出的二十五一公斤的價格，並不過分。」
「一百噸。」馬克西緊接埃俄科斯的話頭，說到︰「一百噸邪惡鯉魚，能換得到通行證嗎？」
「一百噸……二百……五十萬金幣？」埃俄科斯低頭陷入沉思中，老摩根在邊上听得腿軟，開口就那麼大的手筆，這小子真不愧是主角……
埃俄科斯抬起頭來︰「馬克西，冥府通行證有多種規格，最小號的是一萬金幣一份，最多可以供十個人使用，能夠自由出入冥府一次。」他把臉側向愛德華茲和吉爾平︰「像他們兩個，每次來冥府時，都是購買這種通行證。說實在的，馬克西，像你這麼大手筆的人，我還從來沒有見過。」
「啊？」馬克西有點結巴了，他說道︰「等、等一下……」
「來不及了。」埃俄科斯的右手食指點到了他腦門上，馬克西只覺得腦門一陣奇妙的感覺，似乎有什麼東西從埃俄科斯的食指發出，從腦門進入體內，流入了身體中。
「我在你的靈魂上刻了個烙印。」埃俄科斯道︰「以後你可以帶著最多九個同伴，自由出入冥府二百四十九次。」
「埃俄科斯大人……」
「馬克西，我活的時間太長，生活又單調，很容易就會忘記掉一些可能很重要的事情。我們下次見面還不知會在什麼時候，這個靈魂烙印，可能就是讓我想起你的唯一憑證，千萬別弄丟了。」
馬克西急道︰「我不是說這個！誰還會願意一輩子下二百四十九次地獄？我不用那麼多的通行證……」
「怎麼，想反悔？」埃俄科斯要翻臉了︰「誰叫你連價格都不問一聲，那麼拽的就冒充大款。」
「我、我、這個……」馬克西張口結舌︰「我不是怕問了價格，會被你狠宰一刀嘛……」
「說的也對 ！」埃俄科斯道︰「我剛才的確是想要十萬金幣一份的賣給你的，不過算了算了算了，反正難得踫到你這麼個凱子……啊不，是大主顧，就特別優惠，另外附贈你點東西吧。」
馬克西一愣，立刻說道︰「我不要東西，你幫我個忙就是了。」
埃俄科斯道︰「要我送你們回瑟德大陸嗎？這也不是不行，不過你們已經拒絕了？」
「拒絕？」七個家伙奇怪了，馬克西道︰「我們什麼時候拒絕過，啊不，你什麼時候說過要送我們回瑟德了？我們好像根本就沒機會拒絕你。」
「其實……」埃俄科斯道︰「對于你們這種莫名其妙來到冥府的活人，我一般是要送你們回去的，當然，這必須得到你們的同意才行，我身為冥府的守衛者，終究是沒有干涉你們人生自由的權力。在瑟德和冥府之間，你們不是做了選擇，要去冥府里找死者之王的死亡神殿嗎？」