大洋彼岸有一所長期位于世界大學排行榜前列的名校——耶魯。耶魯大學是美利堅建國之後第三所成立的大學，期間走出了五位美國總統，各行各業的杰出校友不勝其數。耶魯大學的校園中有一幢外貌獨特，風格類似希拉神廟的褐岩建築，這座形似墓穴的建築側牆上刻著一句話，「誰是白痴？誰是智者？無論乞丐還是國王，最後的歸宿都是死亡。」
這是一個活躍在美國上層社會秘密社團的總部，它有個令人毛骨悚然的名字。
骷髏會。
骷髏會享譽美利堅，苛刻的進入條件，每年只在幾萬名學生中吸收十五名入會。但其榮耀輝煌，成員包括三名美國總統，眾多聯邦大法官以及大學校長，有人說走進這個組織，就相當于拿到了一張通向權利高層的門票。
成功的道路上總會有諸多模仿者。
大洋這邊也有類似的秘密組織，只是在國內相對保守的政治環境藏得很深。這個叫做炎黃魂的組織悄然吸收著從大學時期就暫露頭角的優質人才，以期待著他們走向社會後對組織的反哺以及與其他成員互利互助。
不得不說成果斐然。
在這個平均年齡不超過三十歲的團體中，有百億俱樂部的掌舵人，有某個經濟領域的大佬，也有上升潛力驚人的政治新星，白展明和孔宣是其中一員，那個為孟塵提供劉氏集團違規操作證據的沈萬，是炎黃魂的最高掌舵人之一。
下了一夜的雪，早晨終于被陽光打敗了。孟塵到了先前和白展明約好的地點。
是座古色古香的四合院，朱紅色的大門仿佛在訴說著歲月的滄桑，瓦檐上甚至還有蜘蛛網。左側牆壁上掛著一個掉了漆的牌子，依稀可見幾個字，老胡同廢品收購中心。
推門而入，里面仿佛是另一個世界。
就如同推開了歷史的長廊一般，將外界的高樓大廈關在門外。首先映入眼簾的是一株合抱粗的榕樹，這種在熱帶生長的物種在北方絕對罕見，就這一株樹，至少將院子的售價提高百分之五十。榕樹接地氣，生于鐘靈毓秀之地，老北京人是很信這一點的。接著看下去是似乎蘊含著某種玄奧規律修建的亭台樓閣，古樸大氣。院子中間有座小小的假山，假山延伸出一彎石橋，石橋下的水結了冰。
院子鋪著整齊的青磚，積雪未消，白展明正拿著一把大掃帚在清掃。他肺里排出的廢氣在冰冷的空氣中形成一道道白霧，更加顯得臉色紅潤，看得出來是很久沒有進行類似的體力勞動了。
看到門打開孟塵進來，白展明招呼著，「來，一起掃。」
在牆角找到一把掃帚，孟塵加入了這個行列。
很難想象，如果被人看見這兩個加起來可以在京城市呼風喚雨的人物居然會在這個普通的周末早晨窩身于院子里掃雪，絕對會掉一地眼珠子。
兩人掃完雪已經是日上三竿了。明媚的陽光透過榕樹的枝葉灑在大地上，透露出斑駁的光影。白展明喘了幾口粗氣，從口袋里掏出一盒壓得皺巴巴的特供小熊貓。
「來一支？」
兩個吞雲吐霧的男人似乎是達成了某種默契，同樣的抬頭看著天。
「感覺怎麼樣？」
「很好。」
「天怎麼樣？」
「這片天，比外面的藍。」
白展明意味深長的問，孟塵意味深長的回答。兩個人的聲音在安靜的院子里顯得有些高曠，嚇到了書上的鳥兒，撲騰著翅膀在樹枝上跳來跳去，拉下幾泡鳥屎。
「乞丐和皇帝之間最大的差別在哪？」白展明沉聲問道。眼楮不留痕跡地看著院子深處的那面牆壁，藏青色的石碑，上面隱隱約約的刻了不少字。
孟塵吐了口氣，這是最後一道工序了吧。從和沈萬見面的那天起，孟塵就對他的身份產生了好奇。接著周山的情報網查了查，一無所獲，甚至連公安部門的戶籍管理系統里都沒有這個人，最後在胡碩的口中得知了這麼一個組織。
人的基本屬性是社會性，孟塵對馬克思主義中的這點深以為然。在這個富者連田阡陌貧者無立錐之地的社會中，關系網的編織實在是一件至關重要的事。盡管有重生的優勢，孟塵依舊不敢保證在未來的努力中不會遇到過不去的坎，深思熟慮之後做出了決定。
「野心。」這兩個字通過白展明胸前那粒紐扣，無線電波傳遞到附近的一家五星級酒店的豪華套房里，正在浴缸里泡澡的沈萬，擦干了身上的泡沫穿上衣服朝著門外走去。
半個小時之後，孟塵孤身一人在這個房間中見到了沈萬，白展明在門外靜候。
套了件黑底金線的唐裝的沈萬，看起來顯得格外正式。他挺直腰桿坐在沙發上，手里拿了個鼓鼓的信封，不知道里面裝了些什麼東西，桌子上還擺著一份資料。
「歡迎你的加入。」
「這是我的榮幸。」
「該說的路上展名都和你說了，我再向你介紹一下，組織目前有八十六名核心成員，外圍成員一百九十八名，當然你現在已經成為第八十七名核心成員。你擁有三次要求幫助的權利，同樣你必須至少付出三個幫助別人的承諾。」
孟塵點點頭。
「每年至少為組織提供不少于一百萬的資金，用于發展新的成員。不過你是五百萬，沒問題吧？」
孟塵欲言又止，繼續點點頭。
沈萬似乎是對他的表現很滿意，「組織有專門的武力機構，如果在必要的時候，你可以向我申請，保證滿足除自相殘殺以外的所有任務目標。」
心里已經泛起了驚濤駭浪。孟塵猶豫著問了一句，「劉雲飛是嗎？」
「以前是，不過現在不是了。」沈萬站起身來，把手里的信封和剛從口袋里拿出的一枚銀色勛章交給孟塵，「年後將會召開明年的第一次例會，記得保存好的你的勛章，它值好幾千萬呢。」
說完這句話，沈萬不顧孟塵詫異的目光，轉身進了里面的臥室。
有點怪怪的，這是孟塵出門時心中唯一的念頭。
「老大，你真的決定了嗎？把全部資源交到一個新進的年輕人手里合適嗎？」送別了孟塵，白展明在房間里有些急切的說道。
「恩。他是最適合的。」
「就算是這樣，你也不需要把銀色勛章送給他啊？這會引起人心動亂的。」
「亂的叫他們滾蛋，一群有眼無珠的東西。」沈萬緩和一下情緒，壓低了聲音繼續說道。「展名，你注意到他胸前的那個東西了沒？」
「什麼？」
「一個玉佩。」