萬少山走出茶樓馬上給南湖區區委書記萬和平打了電話，約他下班後在江天大酒樓見面。萬少山特意沒要車，打的前往。
當兩人在江天大酒樓「江天一色」豪包坐定，服務員倒完茶記下菜單退出門後，兩人一改剛才的嚴肅，幾乎同時臉帶微笑，神情輕松，變臉之快猶如演員。
萬少山親熱地叫了一聲，「表哥！你任區委書記一年多了，口碑不錯嘛！」，萬和平笑著擺手說，「你這個弟弟很厲害呀，現在儼然是我們的帶頭大哥嘛！」。兩人相視哈哈大笑起來。接著兩人家長里短地寒暄一番。
萬少山開始切入正題。他從公文包里拿出幾張照片，遞給萬和平，指著一張照片說，「據說這個和周櫻花聊天的女孩是你們區新招的大學生，你看看是誰？」
萬和平拿起照片，一瞧，馬上失聲叫道，「這不是江仙蝶嘛！」。「江仙蝶？」萬少山詢問地看著萬和平。萬和平看完幾張後，往沙發後背一靠，嘴里喃喃道，「總是擔心什麼就來什麼呀！」。萬少山詫異地看著萬和平。
萬和平先詳細介紹了江仙蝶的情況，包括楚江大學副校長劉大軍的提醒。萬少山听得很仔細入神，半天沉默不語。之後，他說了一句，「這個江仙蝶眉眼間和周櫻花有幾分相似，但是比周櫻花當年更加年輕有知識有氣質。在哥你這里是個定時炸彈呀！」
萬和平眉頭一皺說，「弟弟的意思你要這個女孩到你的治下？如果這樣我不能答應。周櫻花的前車之簽在那里，不能因為女人毀了你的前程。」
萬少山苦笑著搖搖頭說，「我不是這個意思，我真是出于憐惜。一個像她這樣的沒背景又無人引導的女孩，你想得到她的面前會是危機四伏的！」。
萬和平微微一笑，「你還有一層意思沒說出來，你是怕她和周櫻花接觸多了，一些內幕流傳出去，影響你的前程吧！」
萬少山皺一皺眉頭，不反駁不肯定。
萬和平又說，「其實，我何嘗不知道她是一個定時炸彈。從那天區文藝匯演她上台主持節目我就看出來了！我听我的坐在後面的司機說，當場很多人交頭接耳議論，說啥的都有。這是騷動！不是激動!」
萬和平停了一下，喝了口茶又說，「我還告訴你一個情況。上周江城通訊發展公司的吳總找到區行政服務中心的吳克堅，托他為自己兒子吳偉做媒介紹，吳克堅沒表態。這個吳克堅居然借請示工作機會給我說了，還拍馬屁地問我是否有意推薦好男兒，他一定幫助撮合！」
萬少山搖頭冷哼一聲。萬和平笑著說，「我也覺得這個馬屁拍得太過！這倒是其次，我關心的是那個吳總的兒子吳偉公子一個，幾年前和錢振華的兒子錢程爭女歌手大打出手，鬧出重大惡性斗毆事件。後來錢程倒是收斂了結婚生子，這個吳偉至今還在花叢中晃蕩。也不知道吳偉從哪里知道江仙蝶，托老爸走門子介紹。」
「你說的是夜貓夜總會打砸事件吧？我也听說過一點！」萬少山裝了一把。其實，這個事件的正主鄭鳴放正和薛海山合辦房產公司，薛海山已經原原本本把鄭鳴放的底細給他說了。
萬和平又道，「其實，我們也是有血有肉的人！只要是正常男人，美女的誘惑絕對是夠大的。官場上也是個小社會，同樣魚龍混雜。不說官場上正常的情愛，也有很多孽緣。我只是希望這個江仙蝶不要在我的區里招蜂引蝶，搞出一些事端，毀掉幾個干部。」
萬少山點頭，表示理解。
此時，服務員上菜，兩人剎住話頭。簡單地吃過，兩人又聊了一會兒。
萬和平問道，「弟呀！我一直不理解，那天你為什麼不去救周櫻花。這是你心里的傷疤，但是我還是要問你，我要知道你那時到底在想什麼。對于你的做法，我至今不能苟同！」
萬少山臉部肌肉一陣跳動，顯出怪異的神情，半天才恢復，良久才黯然道，「哥！其實，我遇到周櫻花後是動了真心的！你也知道我和老婆喬艷是政治聯姻，孩子大後越發相互冷漠。那天我接到周櫻花躲在衛生間打電話，說飯局上有人喝高了向她動手動腳其他人不制止後，我心里的確很焦急，雖然起初猶豫推月兌有事，但是還是馬上動身趕過去！」
似乎是想到了當時的情景，萬少山聲音哽咽了，停了一下，又接著說，「誰知道那天在旁邊縱容的有他？他可是我的有知遇之恩的省里老領導的佷子呀！我……」。萬少山說不下去了，低下頭，右手揉著太陽穴。
萬和平同情地看著萬少山，知道這個拖音的「我……」含義太豐富了！至少他听出了悔恨、無奈、迷惘等意思。他知道那一刻萬少山的心里在激烈交戰，這一刻是百感交集。
萬和平嘆了一口氣，「我記得你說過這樣一句話，‘人一生能有多少自由的時刻，做自己想做的事？’我們往往身不由己！有時－－」，他做了一個掌按心髒的手勢，「有時我們要無視這里做事！」
一時，兩人都沉默了，半天不說話。
這時，萬和平的手機響了，他看後皺起眉頭，接著給自己司機打了電話。接著說道，「表弟請自便！我有點事要去處理。對了，我會采取措施留意小江那里動態，必要時會派人去提醒指導她的。」萬少山說干脆都走吧，改天聯系。萬和平道叫司機送你去市政府。
大約一刻鐘，司機曹九章來電告知到了，于是兩人一起下樓。在樓下，萬和平的司機曹九章驚訝地看著萬書記和萬副市長有說有笑出來，直到兩人走近了才慌忙發動小車。
在南湖區的「南湖佳苑」小區門口，萬和平下了車，叫司機送萬少山。車子走後，他叫住一輛的士，告訴司機，「去江邊步行街‘清風徐來’茶樓。」