山曰西山，位于城西三十里，山頂有寺曰西山寺。
雖名為寺，供奉著佛祖與羅漢，可西山寺並不接四方供奉。
因為整個西山土地，都是城中大戶王家所有。
西山寺是王家先人所設，只受王氏子孫供奉。
傳聞，王家先祖曾是元末少林寺武僧，後太祖反元，王家先祖還俗追隨太祖皇帝，曾為太祖皇帝宿衛親軍。
沒等開國，王家先祖便因傷病離了軍中，而後攜妻帶子，回鄉安居。
等到太祖皇帝開國，論功行賞，王家先祖雖不在爵位列表上，可太祖皇帝並沒有忘了這個昔日器重的親軍侍衛，賜金百兩，誥封正五品武德將軍。
王家這時，已經趁著戰亂初定，買下良田百頃，成為長壽縣的財主富戶之一。
趕巧的是，洪武三年，安陸府附郭長壽縣，使得長壽成為府衙治地，第一任安陸知府是昔日軍中文書，恰好是王家先祖舊識。
在其照拂提挈下，王家子孫從農轉士，耕讀傳家，王家始大。
沒幾年，安陸府改安陸州，長壽縣廢縣改州，繁華依舊。
王家那位先祖，卻是在子孫出仕，家族漸興之時，在自己買下的西山山頂，建了一座小寺。
等到孫媳進門，他就上山再次落發，在寺里做了和尚。
一百五十余年下來，王家成為安陸州士紳之首，盤踞在安陸州內外。
西山寺，依在聳立在西山山頂，只是許多王家子孫已經忘了自家還有這處祖地。
「呼」，即便是隔日例行之事，可是看著水缸盛滿的小和尚，依舊臉上露出幾分笑意。
此處是西山寺西跨院。
因西山寺建在山頂，地方有限，因此布局小巧，不過小小三進院。
山門進去，第一進正殿就是天王殿，偏殿是經室與客堂；第二進是大雄寶殿，偏殿是地藏殿與羅漢堂，第三進正房是禪室與方丈室，左右都是齋房。後一進院子，左右各有一個跨院，一處是廚房之地，另一處則是雜役居所。
水缸雖不大，可是真要盛滿，卻要往返山澗八次。
從太陽未升起開始，小和尚只擔水這一項，就要用兩個時辰才能完工。
水缸旁邊，是個尺高的大瓷盆，里面盛的是水缸里早晨淘出的陳水，水上飄著個葫蘆瓢。
經過兩個時辰日曬，里面的水已經去了涼意，變得溫溫的。
小和尚拿著葫蘆瓢，盛了溫水，從頭到腳，沖了兩遍，而後才放下葫蘆瓢，轉身進了後院。
等從東廂齋房出來，他已經換了干淨衣服出來，依舊是一身半舊不新灰色僧衣。
這時，便听到禪房里傳出聲音道︰「痴兒，還不進來……」
小和尚嘆了一口氣，心里曉得，今日的第二份功課要開始。
進了禪房，便見一個古貌蒼然的老和尚坐在蒲團上，笑眯眯地看著他。
老和尚對面，是台矮幾，矮幾旁有個舊蒲團，就是小和尚的位置。
小和尚做了個「合十禮」，道︰「大師父。」
雖說小和尚由老和尚帶大，兩人之間有師徒之實，卻沒有師徒之名。
小和尚口中這「大師父」，是外人對老和尚的稱呼。
小和尚早先也常疑惑，老和尚行事隨性，為何卻避諱「師徒之名」，這兩年見的多了、听的多了，多少也猜測中其中緣故。
這寺是王家供奉的寺廟，百五十年來，這寺里侍奉佛祖的和尚，也多是跳出紅塵外的王家子孫。
老和尚也不外如是。
雖說一年到頭，上山入寺的王家人有數，可瞧著說話做派，上山請安的人身份絕對不低。
若是沒有意外，自己身體這個本主，當也是王家子孫。
老和尚雖披著和尚皮，可為人行事更像是偏重儒家禮法。
不與小和尚定下師徒名分，多半是兩人是血脈親人，且差了不止一個輩分。
這也不稀奇，老和尚看著不過古稀之年，可實際上已年近九旬，耄耋高壽。
按照老和尚的說法，西山寺第一代方丈出身少林，是少林「覺」字輩，到老和尚這一代，就是「普」字輩，老和尚法號「普慧」。
到了小和尚這里，老和尚則給他起的法號是「道痴」。
道痴盡管上輩子活了三十年，可對于少林寺也只是曉得當時的方丈叫釋永信，範的是「永」字輩而已，至于「普」與「道」中間是相差幾代，他還真的不知道。
「背！」待道痴行了禮，在蒲團上坐了，老和尚半句廢話都沒有，直接吩咐道。
「外君子而內小人者，真小人也。外小人而內君子者，真君子也。道高者不矜，義重者輕害。人慕君子，行則小人，君子難為也。人怨小人，實則忘義，小人無羈也。難為獲寡，無羈利豐，是以人皆小人也……」
不過是一百四十八字，對于背了六年書的道痴來說，不過是小菜一碟。
須臾功夫，背誦完畢。
老和尚點點頭，道︰「可達意了？」
道痴想了想，道︰「外表君子但內心小人之人，是真正之小人；外表小人內里君子，是真正之君子。品德高尚之人不自夸；義氣深重之人輕視禍端。人之羨慕君子，行事卻趨于小人，是因君子難當；人之怨恨小人，實際行事也難坦蕩，是因小人行事無需拘束。君子難當得到的卻少，小人行事自在獲得卻很豐厚，因故，世人行事都趨向小人……」
道痴話音未落，外頭就傳來腳步聲。
老和尚听了，不由皺眉。
道痴止了話。
西山寺雖無門禁，可能出入寺院的人也都有數。
除了王家宗房來請安的老太爺，剩下的就是山下王家窯村長一家。
畢竟山上老的老，小的小，里里外外各種雜務。
老和尚又是愛清淨的，拒絕了王家宗房那邊派來的僕從。
村長就打發子佷隔日上山一次，做些掃灑之事。
至于老小二人所需的米面菜蔬，則是由王家宗房那邊每旬送上山一次。
「大師父，小人來了。」門外傳來男人的哽咽聲。
老和尚的眉頭展開，臉上露出幾分怔忪。
過了好一會兒，他才道︰「進來吧。」
外面的聲音，道痴並不陌生，正是王家窯村的村長王福平。
看到王福平披麻戴孝地進來，素來淡定的老和尚，也終是變了臉色。
這會兒功夫，王福平已經跪倒在地，哭稟道︰「大師父，小人老爹昨晚去了……」
老和尚半晌沒吭聲，禪房里盡是王福平的抽噎聲。
道痴早已起身，站在一旁，听到這個消息，已經握緊了拳頭，心里直揪得慌。
老和尚對他有教養之義，那王老爹對他則是撫養之恩。
他在這世上見到的第一個人，就是王老爹。
王老爹不是旁人，正是雜役院的舊主，西山寺的第三人。
前年冬天，王老爹摔了一跤，行動就有些不便利，被村長接下山養老。
道痴有數的幾次下山，也多是去王家窯探望王老爹。
雖說王老爹年過古稀，在這個時代已經是高壽，可听到這個消息，還是讓人心痛。
好一會兒，老和尚方幽幽道︰「他走的可安生……」
王福平哽咽道︰「走的安生。昨晚還好好的，就著兩個肉粽子，吃了兩角老酒……今早到了飯時，還不見他老出來，小人過去請，才發現他老人家已經去了……」說到這里，已是泣不成聲。
老和尚長吁了口氣，道︰「起來，你是喪主，多少事要料理，莫要在老和尚這里耽擱，下山去吧。」
王福平起身，卻沒有立時就走，而是從背後解下一個小包裹，打了開來。
里面是只梨花木盒子。
老和尚見狀，神色有些恍然。
王福平將木盒雙手送到老和尚身前，道︰「小人老爹早有吩咐，說這個留在小人家也糟蹋，當留給小師父……」
老和尚點點頭，轉頭對道痴道︰「既是留與你，就收下吧，莫辜負他一片心意，也算全了你二人數年緣法。」
雖不曉得這木盒里裝的是什麼，可想起王老爹數年慈愛，道痴不禁紅了眼圈，鄭重地接過木盒。
王福平像是了了一件心事，胡亂在臉上抹了兩把，擦了眼淚鼻涕，道︰「大師父，小人先下山治喪……小人老爹高壽，說來也是喜喪，您老人家心里莫要難過。小人老爹最是敬重大師父，要是曉得大師父難受，怕是在地下心里也不安生……」
老和尚微微頷首，道︰「帶了道痴去……代老和尚在老王跟前頌百遍《地藏經》……」
後一句，卻是吩咐道痴。
道痴低頭應了，對王福平道︰「還請村長在山門等我一等，我取了法器就來……」
王福平忙道︰「那就有勞小師父了……」
再次同老和尚告退後，王福平退了下去。
道痴沒有立時跟上，而是回了所居東廂齋房，放下了木盒。
他沒有打開木盒，而是放在書桌上，而後在頸上掛了檀木佛珠，又捧了自己素日所用的木魚，才出了齋房，前往山門。
*
安陸城外的官道上，煙塵漸起。
馬背上，一個少年往遠處的城門，滿臉雀躍，忍不住轉頭對身邊隨從道︰「海叔，到安陸城了……」
被稱為海叔的，四十來歲，做管家打扮。
見少年晃動韁繩要催馬疾行，他忙道︰「三少爺不可，仔細太太教訓……」