一路向北，日行夜歇，林寒、秋離、非煙三人借著馬力，並不顯得困乏。這一日，三人到達太原境內，路上行人漸漸多起來，遠不是之前的大小貓三兩只。
人多是非多，天南地北的行人湊在一起，固然熱鬧，但招惹是非之輩亦不在少數。太原城是一座大城，古往今來，作為一座軍事要塞，其地理位置相當優越。自漢朝起，歷經魏晉，又逢隋唐，到如今，遺留下的遺跡古物、文化名祠，不在少數。故而，太原城吸引了許多墨客騷人，亦不乏江湖豪杰。
林寒三人到了太原城，決定在此歇息一日，以洗來路風塵之鉛華，待得體泰身輕，再行上路，同時，也是為了探听些恆山的消息。恆山派昭告天下，選取令狐沖為下任掌門。此消息一出，天下嘩然，隨之而來的，便是無窮無盡的奚落以及鄙夷。北岳恆山，一心向佛，其中雖有出家與俗家之分，但數百年來，雖無明言，卻不曾有過男性弟子，更遑論選選一污濁男子執掌門之尊，平白污穢了這一佛門聖地。故而，恆山昭示一出，武林中人有不屑者，數不勝數，俱言于‘恆山三定’之後，恆山派竟然沒落至此，于是嘆息謾罵不止。
于太原城歇息，林寒三人除了購買些補給之外，亦是為了探听江湖中人對恆山一事的反應，明了恆山如今的局勢，好為來日之謀做些準備，不至于兩眼一抹黑，兀自亂了分寸。
林寒三人是午時進的城，決定休整半日後，三人找到一家頗為干淨的客棧，要了兩間相連的客房，交待客棧伙計取些上好草料，將駿馬好生照顧，之後便提著兵器出門。
打听消息的最好去處，莫過于賭場酒樓。對于賭之一道，雖有大賭傷身、小賭怡情之說，林寒亦是敬謝不敏，兼且月復中空乏，林寒便與秋離、非煙兩人細細打听，稍加分析之後，三人直奔向本城最大的酒樓——四海酒樓。
按照林寒的習慣，自然不願意追求什麼最大、最好的噓頭，那些不過是騙人的，他更願意找一偏僻的地方，安靜地享受一頓獨家風味的吃食，而不是去那些華而不實的地方，那純粹是吊凱子的。正所謂樓不在好，有廚則名，這里的廚，指的自然是能夠將菜做好的廚師，而不是什麼大廚，奈何，為了探听消息，林寒不得不屈就一回，而沒有功夫去探听哪里有好的吃食。
如今恰逢午時，正是食客最多的時候，等得三人來到四海酒樓，三樓雅間是肯定沒有了，而一樓雖有空位，奈何中間有過道，人來人往的，很是影響吃飯的心情，只有本地小生意人才會在一樓用餐，依著江湖豪客的習慣，多喜歡在二樓用餐，如此說來，二樓才是林寒三人最好的去處。
酒樓的伙計見到三人都帶著兵刃，也不多說，口中高呼著‘二樓有位置’，直接將三人帶到二樓。踏上二樓，四下打量，那是一個空位都沒有，曲非煙這下不高興了，呵斥道︰「你這小二，真沒道理，怎麼騙我們說樓上有位置？」
林寒笑著將非煙拉過，說道︰「不用計較，小二哪里知道樓上有沒有位置，就算真沒有，他們也不能將客人往外趕，還是要領上來的。」
伙計感激地看了林寒一眼，說道︰「這位爺說得實在，我們也就是混口飯吃，要是真的將客人往外趕，後面就有掌櫃將我們趕出去。」說到這里，伙計眼尖，正好瞧見有一桌客人吃飽離席，連忙帶著林寒三人向那邊走去，笑著道︰「您看，這不就有位置了嗎！」
既然已經有了位置，曲非煙也不再計較，在經過林寒的解釋之後，她也明白確實是這麼個理。
伙計將三人安排就坐之後，立即招呼來雜工，讓她將桌面收拾干淨，一邊問道︰「不知三位客官要些什麼吃食，本店有」
不等伙計報出菜單，林寒笑著擺了擺手，道︰「你將你們酒樓的特色菜弄六個上來，三葷三素，再來三斤牛肉、米飯以及一壺好茶。」
「好 三葷三素、三斤牛肉、米飯和一壺好茶，馬上就來，三位稍等。」記下三人的要求，伙計立馬向後堂跑去。
這個時候，林寒才有閑觀察四周的情況，只見這二樓差不多擺了三十幾張桌子，果然不愧是太原城內最大的酒樓，要知道，以如今的條件，整出這麼大的三層木樓，可是非常大的一項工程。
正午時分，三十幾張桌子已經全部坐滿，林寒細細地掃視一圈，其中多為佩帶著兵刃的江湖中人。其中外型彪悍者有之，看似文弱者有之，大漢、老頭、姑娘、小伙、孩子，應有盡有，各自三五成群，圍攏在一起，更是高聲闊論，天南地北地海侃著。林寒點點頭，知道來對了地方。
這不，就在離林寒三人不遠的一張桌子上，兩男兩女一老頭，統共五人，已是毫無顧忌地說了開來，而他們此刻談論的，正是令狐沖入主恆山一事。只听其中一位年齡與林寒相仿的少年人說道︰「嘿，自從定閑、定靜、定逸三位師太逝去之後，恆山派的大小尼姑是越來越不成氣候，如今更是令人不齒，竟然尋了一個男人前去撐腰，這也就罷了，更是找上一個華山棄徒，平白便宜了令狐沖那小子，若是恆山先祖有靈，一定會活活地氣死。」
「師弟說的是，恆山派原本有些賢名，在江湖中的口碑也是不錯，想不到，竟然會讓一個男人來領袖一群尼姑，道德敗壞啊。」其中一壯年女劍客接口道。
听著兩人的對話，林寒一愣︰感情這五人還是一個門派的，就是不知道他們是哪一派。想到此，林寒功運于耳，探出頭去，細細地傾听著。
突然之間，那老頭向林寒這邊瞧來，見著林寒的神韻，也是一驚，明白是個高手，便點點頭以示招呼。既然被人發現，林寒也是回禮，正襟危坐之時，耳力卻不曾停歇。那廂，老頭叮囑一聲︰「隔牆有耳，閑話少說。」
兩個年輕人四下掃視，目光劃過林寒一桌，見到秋離、非煙兩人，眼楮一亮，好在兩人家教還是不錯，並不久留，目光一閃而逝。或許是為了引起佳人注意，其中較年長的黃衣年輕人猶自說道︰「師叔不必介意，恆山派既然能夠做得出來，又何必再怕人說，而且我們也不是詆毀她們，事實確是如此，難道還能堵住天下人的悠悠眾口？」
老頭嘆息一聲︰「小心無大錯，就算恆山派再胡鬧，她也是五岳劍派之一，其中自然會有五岳盟主出面阻止。」說到這里，老頭心中一驚，再一次向林寒望來，上下打量之後，老頭心中更驚，起身離座，走到林寒身邊，拱手問道︰「這位少俠，小老兒有理了。」
不知老頭何意，林寒下意識地戒備著，若是他一個人在此，倒是無需如此麻煩，但是，有秋離、非煙兩人在，便由不得他不慎重。林寒點頭，問道︰「不知老丈有何事？」
老頭道︰「在下太原快劍門李玄，見過少俠，不知少俠可是嵩山弟子，人稱‘追風劍首’的林少俠？」
林寒一愣，與秋離、非煙兩人對視一眼，點頭道︰「李前輩好眼力，少俠之稱不敢當，在下就是嵩山林寒。不知李前輩有何指教？」
李玄臉上喜色一閃而過，笑道︰「原來真是林少俠，請恕小老兒眼拙，之前竟然沒有認出來。」
「李前輩太客氣，在下年少經驗淺，未能識得前輩，還望見諒。」林寒亦是敷衍著，卻並沒有介紹秋離、非煙兩人的意思。
李玄擺擺手，突然招呼道︰「你們四個過來，見過嵩山林少俠。」然後對林寒說︰「之前是年輕人胡扯，得罪了恆山以及五岳劍派，望林少俠見諒。」
林寒點點頭，算是默認了，畢竟對外來說，五岳劍派一損俱損、一榮俱榮，容不得他人詆毀，敗壞名譽。
那四人听說是嵩山派的，為了不給門派惹麻煩，也是要過來賠罪一聲。之後四人又各自做著自我介紹，更是將眼楮滴溜溜地望向秋離、非煙兩人。俗話說︰伸手不打笑臉人。快劍門五人將姿態放得這般低，林寒也不好為難他們，盡管心中不願，按照江湖規矩，還是對兩女做了一番介紹。听說秋離是崆峒女俠，快劍門兩人眼中發光，就想上前套近乎。
與年輕人不同，李玄很有眼力見，看到林寒臉現郁色，連忙拉回兩人，告罪一聲，發出客套邀請之後，連忙回了本桌，之後又是壓低聲音將兩人教訓一番，兩年輕人才收斂一些。
看著林寒一臉的醋意，秋離、非煙兩人是笑開了懷，弄得林寒好不自在。這時，恰好伙計將飯菜端上來，林寒連忙招呼兩人用餐，如此才避過尷尬。
有之前一出，樓上之人都明白有五岳弟子在，倒是不好明目張膽地非議恆山派，不過江湖人士自由慣了，如何忍得住？不久之後，又有人小聲地議論開來。這如何瞞得過林寒，自然又是全部收入耳中。得到消息，細細以篩選，林寒心中了然，大多數都是鄙夷的論調。
不久之後，李玄一桌離席，經過林寒這邊，再次發出邀請之後，告罪一聲，結賬下樓。等到林寒三人酒足飯飽之後，也要結賬之時，被告知已經有人給了飯錢。林寒心中一笑，想著必是李玄有意為之。