慘白月光的照耀下，玉皇頂像是鋪上了一攏薄薄的冰霜，青草樹木皆隨風起伏，蕩漾起一層一層白亮的銀色光暈，與四周熊熊燃起的十數堆篝火的橘黃色火焰相襯，銀白與橘黃交相輝映，亦點燃了山間鳴蟲的激情，吱吱蟈蟈地奏出一曲嘈雜的森林交響曲。
在左冷禪的帶領下，眾多江湖人士分為四個陣營。
嵩山這邊，以左冷禪、丁勉為首，有費彬、李季、石韜、阿離、非煙等人，簇擁著林寒走在最前面。只有鐘鎮沒有來，他被左冷禪留在下面，協助玉磯子等人守護泰山今夜的安危。
第二梯隊，則是方證、沖虛、許懷山、靜塵道人、金光上人、震山子、柳隨風以及解風八人，他們是以嘉賓的身份出席。當然，也有仲裁、公正的意思。
第三個方位，則是令狐沖一行人，其中有密藏法王、西湘子、藍鳳凰、任盈盈、綠竹翁，一共是六人，至于他們帶來的門人弟子，自然是沒有資格前來觀看的。
最後一個方陣，人數最多，差不多有近百名江湖好手，這些人都是將江湖中有些名望的，或者是中小門派的掌門，或者是八大門派的長老以及杰出弟子之類的。這一群人並沒能來到玉皇頂，而是在路口停頓下來。
左冷禪帶來的一百名嵩山精英弟子，同樣停留在路口處，那里早已經劃定了一處區域。這些嵩山精英弟子，各個手持長劍，他們需要做的，就是看護著這一群被卸了兵刃的江湖中人，使得他們不再越雷池一步。
到達玉皇頂上，左冷禪向著方證等人走去，與之交談幾句，方證遲疑片刻，點點頭，走到場地中間，高聲道︰「老衲不才，被左掌門看重，特作為此次決斗的仲裁，下面有一些規矩，需要強調一二。」
頓了頓，待得眾人完全安靜下來，方證才繼續說道︰「此次決斗，一方為五岳派林寒，另一方為日月神教令狐沖，請兩位到場中來。」
「林大哥，要小心！」
「林大哥，非煙相信你！」
緊緊地握著兩人的手，林寒臉上綻放出燦爛的笑容，「放心，我去去就回！」
另一邊，令狐沖與任盈盈兩人，神色復雜地對望著，皆是欲言又止。良久之後，令狐沖嘆息一聲，蕭索地轉身離去。
「你要小心！」
走出不遠，背後傳來一聲低語，令狐沖身子一震，步子卻不作停留，只是輕快了不少，直直地向著場中央走去。
「大師！」
「方證大師！」
方證點點頭，望了望林寒，又望了望令狐沖，嘆息著說道︰「你們兩人，都是近百年來，最為杰出的青年才俊，今天卻要做這般生死斗，造化弄人啊……」
林寒、令狐沖兩人對視一眼，皆不言語。
望向令狐沖，方證嘆道︰「當年岳不群將你驅除出華山派，老衲就曾經有意將你收入少林門下，你拒絕了，如今卻入了日月神教，當真是……」
令狐沖听著方證的話，微微一震，露出緬懷的神色，顯然是想起了舊事，想起了其它的一些什麼。
「令狐少俠，你真的不願意再回頭了麼？」
听著方證的問話，林寒輕輕地皺著眉頭，嘴唇動了動，但終究沒有再說些什麼。
令狐沖臉上的笑容緩緩消失，露出淒涼的神色，嘶啞著聲音道︰「師父死了，師娘去了，小師妹不見了，華山派散了，熟悉的一切，都已經煙消雲散，大師，我還能回得去嗎？」
「哎……」听著令狐沖說得這般淒苦，方證亦是嘆息一聲，向著林寒望來，祈求道︰「林少俠，若是令狐少俠願意月兌離日月神教、放棄這一場決斗，你可否同意？」
點點頭，林寒笑道︰「大師的建議，晚輩不敢不听，只是，令狐兄才嘗到權力的滋味，哪里還能放得下？更不要說什麼月兌離魔教了。而且，這場決斗，原本就是令狐兄主動提起的，林寒也是被迫應戰。就算晚輩同意放棄，也要給一眾武林同道一個交待。」
「大師不必再勸！」令狐沖冷聲道，「任教主對令狐沖有知遇之恩，他的仇，我必須要報。」
「這……」方證的目光在令狐沖、林寒兩人之間巡視著，久久無語，「看來你們是鐵了心要分出生死了？」
「不錯！」不等令狐沖回答，林寒搶先道，「正所謂有其父必有其子，岳不群修煉了‘葵花寶典’，害得自己家破人亡；令狐沖則是修煉‘吸-星-大-法’。」
不懷好意地望了令狐沖一眼，林寒笑著說道︰「我倒是很好奇，令狐兄這一身深厚的功力是從哪里來的？」
「關你何事？」令狐沖冷聲道。
林寒不理會與他，向著方證說道︰「大師想必知曉，‘吸-星-大-法’專吸人內力，之後化為己用。很不巧的，晚輩不久前得知，魔教青龍堂長老上官雲，無災無病卻突然死了，而且死得極為難看，一身精血盡失。」
令狐沖臉色大變的同時，方證的臉色已是極為的難看，沉聲道︰「林少俠的意思是？」
哈哈一笑，林寒指著令狐沖，說道︰「這等妖邪之輩，林寒絕對不會留他于世、禍害人間！」
「罷了、罷了！」方證突然搖了搖頭，深深地看了令狐沖一眼，顫聲道︰「既然如此，老衲也不願意再管你們之間的事情。」
「正當如此！」林寒笑道。
「哼！」
方證面向眾人，大聲道︰「令狐沖、林寒兩人的矛盾不可調和，今日乃是生死決戰。決斗期間，雙方的親友師長之中，不得有人下場阻礙決斗。若有違背者，老衲與其它七位掌門，作為此次的仲裁，當與另一方合力攻擊違約者。」
「當合力攻擊違約者！」沖虛等七位掌門大聲附和著。
八位掌門人的氣勁交纏，合于一處，氣沖雲霄，武林群雄齊齊啞然，竟是不敢發出丁點雜音。
令狐沖那一方，密藏法王、西湘子皆是大松口氣，臉上露出欣喜之色，有了方證八人的保證，在這泰山之上，群敵環繞之下，他們的安全終于有了保障。
左冷禪與丁勉對視一眼，亦是點頭，如今退無可退，一切皆看林寒的表現，他們相信，林寒不會讓他們失望，不會讓五岳派失望。
將林寒、令狐沖兩人分開，方證回到其它七位掌門中間，左冷禪、丁勉數人全部站在八位掌門的東邊，密藏法王、西湘子、藍鳳凰、任盈盈、綠竹翁五人，則是選擇了站在西邊，如此一來，大大的場地中，只剩下熊熊的篝火，以及林寒、令狐沖兩人面面相對。
「動手吧！」令狐沖面無表情地說著，隨即‘鏘’地一聲，將劍鞘甩月兌，露出那枚華山佩劍。
「既然已經不再是華山的人，又何必使用華山的劍？」林寒突然笑問道，「若是華山祖師有靈，會否將你這個叛逆之徒活活掐死呢？」
「拔劍！」令狐沖沉聲道。
「也好，你活著太累，就讓林某送你一程。」
林寒緩緩地抽出淚痕劍，將劍鞘輕輕地拋起，落在非煙的懷里。
此時此刻，天上的明月，恰好到達中天，慘白的月光，在頭頂處，垂直地侵泄而下，將地面上十數處篝火壓制住，林寒、令狐沖兩人眼中放出神光，同時起步，呼喝著向著對方沖去。
忽……
淚痕劍上光芒大亮，顫出朵朵金色的火焰，分不清是火借風勢還是風借火勢，地面上的篝火突然暴起，將慘白的月華壓制回去。
同一時間，淚痕劍上的火焰更加耀眼，在林寒的運使之下，長劍劃出一道玄妙的軌跡，非曲非直、似曲似直，如同一顆勢不可擋的流星，在夜色中留下痕跡，向著前方撞去。
幾乎是在同時，令狐沖的長劍之上，紫色光華大亮。那妖艷的紫色，攜著風雷之勢，變幻莫測地在空中劃著一個又一個的弧圈，躥高走低，突兀而又自然，最後取截殺之勢，向著金色流星撞去。
鏘……呲……
金焰與妖紫一觸即收、交叉而過，背對背而立，林寒、令狐沖兩人同時保持著刺劍的姿勢。兩人中間，是兩片紛飛的衣角，在火光的照耀下，紛紛揚揚地飄蕩著。
第一次試探，兩人都沒有使出全力，雙方卻已經得到想要的。不出所料，內力方面，令狐沖要稍勝一籌，但在內力的掌控方面，林寒又要更加的精妙。
剛才一擊，兩人的攻擊都妙到巔峰，令狐沖先是以‘獨孤九劍’的‘後發先至’，截到了林寒的長劍，之後突然防守反擊，劍刺林寒腰間要害。
林寒的長劍一觸即收，借著精妙的掌控之道，使用基礎劍法中的‘卸力、蕩劍’，磕擊令狐沖長劍的同時，一劍加速向著令狐沖的腰肋刺去。
最後，空中紛揚的兩片衣角，說明了一切，這一次，誰都沒有佔到對方的便宜。
通過一次試探，令狐沖信心大振，幾乎感動的熱淚盈眶，終于有一拼之力了，多年的夙願啊！
轉身，沖擊，長劍攜著妖艷的紫色，令狐沖再一次主動向著林寒攻去。
冷冷一笑，林寒抖動手腕，淚痕劍與左臂連成一個整體，在空中畫著一個大大的半圓，向著後方甩去，甩動的過程中，林寒的身形調換過來，整個人包裹在金色的光輝中，電射而出……