「小姐，六王爺也在呢。」
「嗯。」
「我們去找他吧。」
「不用，在這不是挺好的嗎？再說他現在是評委，我們過去不太好。」
「哦。」
這時方台下邊有人向煙落打了個手勢，煙落接著說道︰「比賽現在開始，第一關，琴。有請宵香閣的白冉冉姑娘。」煙落踱步下去。
此時上來一位手執琵琶的女子，只見她水眸一笑三寒暖，華初雁潤漾笑容。
靈氣盎然莫歸兮，婉然一笑蕩三秋。
墜花露水不識郎，靈眸初澈惹人憐。
她側坐在身後的寶椅上，縴細的手指劃過古樸的琵琶，琴音不染絲毫濁氣，澄然秋潭、皎然月潔、湱然山濤、幽然谷應，將曲中那份纏綿傷感幽怨表達得淋灕盡至，真真令人心骨俱冷，體氣欲仙。曲盡片刻，場上的人才恍惚過來，掌聲嘩然。
「聲聲有情，能達到如此境界，不錯，不愧是宵香閣的頭牌。」一女子聲音從三樓傳來。
「曲調婉轉，情意真切。」溫雅的男子聲音出自于南宮塵。
「我家公子不予評判，請下一位上場。」一道男子聲音傳出。
「第一樂師就是不一樣啊。」
「是啊，不喜歡的連尊口都不願動一下。」下面的人都在小聲議論。
「不會吧，這麼好听的曲子都不喜歡？」襲月嚷道。
「曲中有些許失誤，這是彈琴者的大忌，看來她還是有些許緊張。」上官凝馨輕聲道。
襲月看了看自家小姐，什麼時候小姐也懂樂理了？
接著上來的幾位姑娘有吹玉簫的，有拉二胡的，也有彈古箏的，每一個人的技藝都非常超群，可是得到花的人卻寥寥無幾。
上官凝馨看了一會覺得有些煩躁，想出去走走，本想叫襲月一起，可看她听得那麼入神，便自己走了出去，門外的婢女見她出來，說道︰「小姐有什麼吩咐嗎？」
「我想到後院走走。」
「小姐請隨奴婢來。」
隨著婢女來到後庭，這里十步一閣，廊腰縵回，檐牙高啄，小橋流水，真是休閑的好地方，上官凝馨心想。
「就你這模樣，還能來當花魁，死了這份心吧。」前面傳出一女子的謾罵聲。
隨後幾人一陣附和︰
「就是，也不拿鏡子照照自己。」
「嚇死人了，我真想把眼楮蒙起來」
「求你把解藥給我吧，我不想來參加比賽，你是知道的，可是媽媽拿我的家人來要挾我，我沒有辦法，求求你了。」
「想得美，告訴你，這毒是沒有解藥的，半個時辰就下去了，要不了你的命，早就警告過你了，自作受不可活，我們走。」一行人散去。
上官凝馨上前一步看去，一位淡粉色華衣裹身，外披白色紗衣的女子撲倒在地上嚶嚶哭泣。
隨後的婢女上去扶她起來，驚叫出聲︰「姑娘，你的臉？」
只見她的臉上，布滿了密密麻麻的小疹子，她連忙用雙手遮住臉。
「你的手？」婢女又驚。
沒想到手上也同樣是，她似乎覺得此刻呆不下去，扭轉身子要離去。
「姑娘。」上官凝馨開口道︰「你是不是被人下藥了？」
「啊？怎麼可能？我們這里管理很嚴格的，每個人的茶點都是試過毒的，這樣的情況是不會出現的。」婢女說道。
「是她灑在你身上的吧。」上官凝馨肯定的說。
那女子抬起頭，點了點。
「那你怎麼參加比賽呀？」婢女擔心地說。
女子又哭起來。
「不如你去取消比賽。「上官凝馨建議道。
女子搖搖頭，說︰「不行的，我不上場我的家人就活不了了。」
「為什麼呀？」婢女問道。
「我本不想來的，媽媽把我的家人捉起來，說我要是不來參加比賽就拿他們的命來抵，我沒有辦法。」女子哭訴道。
「剛才那個姑娘是嫉妒你，所以對你下了藥，是嗎？」上官凝馨問。
「是的，我一點也不想當花魁，都是為了我的家人，她不相信，她一點也不相信我說的話。」
「你是哪個花坊的？」婢女又問。
「我是鳳棲樓的。」
「你是秋若水姑娘？」
「你知道她？「上官凝馨問道。
「煙落姑娘說，今年的花魁得主很可能是秋若水姑娘，她不僅舞藝精湛，而且嗓子特別好，唱的小曲更是無人能比。」
「小姐，求求您，幫幫我。」女子撲通一聲跪在地上。
「我？怎麼幫？」哥哥不在這里，我亦心有余而力不足。
「您只要頂替我上台表演，得不得花魁不重要，我只想救出家人。」
「你怎麼能如此無理要求，這可是當朝宰……」婢女斥責的話還沒說完，上官凝馨制止了她.
「我可以幫你，你拿什麼作為報答？」
「以後我的命就是姑娘的。」秋若水堅定地說。
「我不要你的命，此事過後，我會為你贖身，你隨侍我身邊就好。」
「還不快謝謝這位小姐。」
秋若水用力地把頭磕在地上，喃喃地說︰「謝謝，謝謝……」
「起來吧，去你的房間著裝。」上官凝馨彎身扶起秋若水，面容姣好，身似扶柳，這樣的一個冰清玉潔的女子流落在風塵著實可惜，又能為家人的安全舍棄性命，如果能與哥哥有緣，做自己的嫂子倒也挺好，上官凝馨在心里打著自己的小九九。