天邊剛剛漫起朝霞，像是貼伏于地的人魚背脊，一半曖昧不清的明亮，一半還沉浸在遠山的暗影里。幾處帶著塵世味道的輕煙慢慢升上天際，各色官轎已經從皇城的四面八方涌向皇宮里，街道上只有轎夫桀桀的腳步聲，遠遠傳來的幾聲犬吠雞鳴無端的讓人覺得安寧靜寂。
眾官轎都在正華門落了，官員們打了個照面便紛紛拱手見禮，甭管底下如何下黑套，使絆子，恨得咬碎銀牙和血往肚子里吞，此時卻都是其樂融融，一派祥和，互相恭維禮讓，進了正華門。
各家大人都去了早朝，小廝隨從轎夫們便都貼著城牆放好官轎，蹲在哪里與相與的熟人閑嗑牙，有錢的則找個小店要碗豆腐腦，喝得滋溜滋溜響，享受旁人艷羨的目光，簡直比老蜜還要甜蜜。
幾位王爺的轎子落在一處，小英子給了幾位轎夫幾個銅板讓他們也去喝碗豆腐腦，轎夫們樂呵的應了去了，小英子則壓低官帽，袖了雙手，縮在角落，斜倚著那頂樸素的墨綠轎子假寐，學他們家王爺一樣隨意灑月兌，無端的讓人羨慕，旁邊幾位其他王爺家想要攀談的小廝隨從猶豫了一下，最後還是沒有上前。
初陽最後還是新嫁娘般羞滴滴的露出半張嬌面，街上也熙熙落落的熱鬧了起來，吆喝聲，叫賣聲漸次響起，又匯成一種和諧的曲調。
遠處卻有幾個穿著淄衣太監服的人駕著幾輛牛車漸行漸近，低頭含胸的正等著大內侍衛的檢查，卻見領頭的一個大太監和手下人交代了一聲便往小英子那里去了。
小英子被人晃醒，睜開眼一看，竟是錦貴妃的掌宮太監程橙，小橙子，睡眼里的朦朧霎時去了大半，騰的亮了起來，微一行禮道︰「呀，這不是錦繡宮的程管事，小英子在這兒給您見禮了！」
小橙子含嗔的瞪了小英子一眼，將撫塵一揮道︰「這跟了陌王爺一出宮，你徐公公都學會客套了，還見禮呢，你怎麼不把這禮見全了，微曲下膝算怎麼個禮？」
小英子嘻嘻一笑，戲罵道︰「你個小橙子才當上管事幾天？就這樣官威，改天要是當上個總管什麼的，咱這樣的老人兒是不是都進不了您的法眼了？」
小橙子恨恨的瞪了他一眼︰「還是這樣的牙尖嘴利，欠不欠咱家拔了你的牙！」
小英子惹了他一下又換了調侃的語氣安撫道︰「我這一出宮就沒什麼機會見到宮里的老人兒了，硯兒姐姐可還好？夜里可還睡不著覺？」
小橙子一嘆道︰「還是老樣子，躺下不到一個時辰就醒過來再睡不得了，貴妃娘娘都請太醫給瞧了也不見好，可也見她白日里挺精神不大礙事，還是好的。」
小英子也面露哀色，突然想見什麼似的，從懷里模出一個鵝黃香囊遞到了小橙子面前︰「你看我這記性！陌王府里有個老家是承平的侍衛，他們家鄉那里有個治這失眠癥的偏方，說是用幾幾草和苦艾磨成粉，其香氣有奇效，我用了段時日，還算有些療效，想著央王爺進宮捎給硯兒姐姐卻沒什麼機會，如今見著您了，就貪個臉麻煩您了！」
小橙子一想，此事甚好，既貪了小英子的人情，硯兒也要承自己的情的，便收了︰「還是你小英子念舊啊！」
小英子笑著不應卻又從懷里掏出一個精巧細致半鏤空花鳥魚的玉質鼻煙壺來，一晃就往小橙子手里塞道︰「我小英子如果不記得您，那哪里稱得上是念舊？這可是齊香齋段老爺子的收官之作，也不知能不能入您的眼。」
小橙子一听這齊香齋段的名字，眼楮都亮了，想那段老爺子制鼻煙可是一絕，頭年卻洗手不干了，自己幾番折騰都沒再得著他老人家的鼻煙，如今這小小一罐不值千金也值八百了，面上卻強撐著不肯漏怯，推月兌道︰「如此貴重，怎好收下？徐公公太客氣了！」
小英子見他雖向外推，可那眼楮卻像長手了似的往里拽，笑道︰「程公公可見外了，這是小的的一點心意，放在我這樣外行人手里沒得糟踐了好東西，況且我這還有要事相求，您這如此，我還怎麼開口？」
小橙子听小英子如此說，心下定了大半，收起手道︰「如此，還是先說事情，咱家再決定收不收不遲！」
小英子笑道︰「您也知道諾大的一個陌王府打理實在傷神，可我家王爺卻也不肯輕易用生人，我這里外操心實在忙不過來，所以，我在這來求個老人兒，還煩請程公公幫忙！體諒體諒小的」說著又把鼻煙壺袖在手里遞了過去。
小橙子心下一轉也不再客氣，接到手里道︰「是誰呀？竟然進了你的眼？」
小英子道︰「就是淨事房的小喜子，我知道您在宮里行走很是說的上話，如此只有麻煩您了！」
小橙子看了小英子一眼道︰「你果真是念舊，不就是七寶公公幫了你一次，竟然連他的徒弟也照顧這些年！」
小英子道︰「我這不是找不到正主兒報答，只能拐個彎了，也圖個心安！」
小橙子一笑應了︰「那好吧，這事咱家應了。」
小英子又是一陣感謝，卻听小橙子話風一轉，問道︰「我們采買昨夜宿的正是陌王府旁的迎仙居，傍三更卻听王爺府里有犬吠的動靜，這是怎麼回事，你到給咱家說說！」
小英子一听此話，心下不得不警覺，敷衍道︰「這哪里是我能知道的，您要想知道我這回去向岳侍長打听打听去。再說與您听？」
小橙子不由得在心里暗罵︰「你到會打太極拳，你打听出來了，哪里說與我听去？」當下卻掛著笑臉道︰「咱家不過就是一問，哪里就這樣麻煩？」
話剛到此卻見一個小太監跑來說賬目對好了，小橙子便轉頭對小英子道︰「如此只能別過了，徐公公以後要是進宮了，可一定要到錦繡宮來看看咱家！」
小英子道︰「一定一定。」兩人這才分開，小英子逆著初升的日頭眯眼看著小橙子的背影消失在朱漆宮門口，眼里卻不由閃過一道精光。
卻听宮內一聲沉沁的鐘聲傳來，便知是散了早朝的，小英子趕緊招呼過轎夫侯在原地，果不其然，不多時便見大臣們魚貫而出，在門前一一道別上轎回府，南陌卻是落後與張庭張丞相一道出來的，只听那張庭道︰「陌王爺真是智慮無雙，那壓打貪官的折子果真大快人心，步驟清晰有理，文采卻也卓然非凡，妙哉！妙哉！」
南陌謙虛道︰「全是門下客卿的手筆，南陌可不敢貪功，不過說到文采，這滿京華誰又不知您張老才是真正的名家泰斗？南陌一個小輩實在是惶恐！」
南陌這樣謙虛謹慎，轉頭又給張庭戴了頂高帽，很是對了張庭的脾氣，便听張庭笑道︰「不管怎麼說，王爺一定要應老臣的約，不然，老臣可真會登門去請的！」
南陌笑道︰「一定，一定！」
兩人這才道了別，上了各自的轎子。