§8.1
曉陽的心情一天一天地好起來，在普姨的心理診所幫忙接听了幾天的熱線電話，讓她近距離了解到這個世界上有那麼多比她更需要幫助和撫慰的人。每天一早就騎車到診所，定坐在前台的辦公桌前，等待電話鈴聲的響起。她工作的主要任務說起來很簡單，就是耐心地傾听和記錄電話求助者的敘述和要求，然後把電話切轉到相應的心理咨詢師那里。普姨的這家心理診所主要涉及婚姻與家庭、子女教育以及個人發展等方面的問題咨詢和治療。通過與電話求助者的初步交流，曉陽發現，生活，遠比原來想象的要繁瑣，人生，必定會面臨許多痛苦和無奈，漫長而瑣碎的日子才是人活著的主題。
今天是曉陽最後一天來這兒做義工，明天大學就要開學報到了。早上一上班，普姨就邀請她下班後跟一塊兒回家吃飯。曉陽以為會跟他們一家三口聚餐，沒想到普姨的丈夫和兒子都不在家，諾大的三層別墅里只有她們兩個人，連小保姆也不見了！
「嚴叔叔和皓皓怎麼都不在家呀？」曉陽問。
「皓皓昨天就開學了，他上五年級了，過兩年就要小升初，我讓他住校了，一是培養培養他生活自理的能力，二呢，也是因為這兒離他們學校有點遠，把時間都耗在路上不值得，他喜歡數學，老師讓他報了奧數尖子班，準備參加什麼迎春杯的比賽，晚上老師還可以輔導他。」
「那嚴叔叔呢？」
「你嚴叔叔呀，幾個月前就到非洲援建一個能源項目了，要在那兒呆兩年時間，最快也得後年的春天才能回來。」普姨平靜地回答。
「小保姆也……」
「嗯，我給辭掉了，家里就我一個人，找小時工就可以了。」
曉陽暗暗吃驚。在她心目中，普姨是一個非常講究生活品位和家庭氛圍的女人，也是一位智慧超群、精明能干的知識女性。碩士研究生畢業的她早年在科研所工作的時候，研究成果屢屢獲獎；後來下海開公司，用八年的時間打造了一個年產值數千萬元的私營工業實體；而在企業迅猛發展的時候，她又急流勇退，低價轉賣了公司，學起法律和心理學來，最終選擇心理學咨詢作為下半輩子投身的事業。
在感情和家庭生活方面，她和嚴叔叔二十年如一日的恩愛生活是所有親朋好友津津樂道的話題；兒子嚴薄皓聰明可愛，成績優異，才小學五年級，就已經是電腦高手，得過不少小學生計算機編程大賽的獎項，一副小天才的胚子，前途無量。像這樣把事業和家庭都弄得風生水起，讓人羨慕萬分的女強人，曉陽還真是所見無幾。她記得普姨曾經跟她說過，女人的幸福首要的就是家庭和睦，一家人在一起開開心心、簡簡單單地度過眼前的每一天，工作和事業說到底都是為家人的幸福添磚加瓦的，而今，她怎麼舍得把丈夫和兒子都送離家庭了呢？