千鈞一發之際，金鑾殿外的那名禮部官員突然再次高聲喊道︰「樞密院樞密使狄將軍遣其樞密副使、宣徽南院使、荊湖南北路宣撫使董將軍歸都述職。」
怒容轉為狂喜，仁宗立時喜笑顏開，興奮之情溢于言表︰「快宣！」
孫桼擰皺著自己的掃帚眉，心中對于這位樞密副使很不滿意，早不來晚不來，偏在他的事情尚未完結之時到來︰「萬歲，那她……」
「一旁候著！」仁宗滿心不耐煩。
數月前，廣西廣源州人儂智高起兵反宋，自稱仁惠皇帝，招兵買馬，攻城略地，一直打到了廣東。仁宗十分恐慌，幾次派兵征討，均損兵折將，大敗而歸。一時間，舉國***動，滿朝文武惶然無措。
危難之際，他接受宰相的建議，親自在垂拱殿設宴為狄董兩位將軍餞行，派遣自己信任的這兩員虎將同去征討鎮壓。現在董將軍先行歸來，定是帶回了好消息。連日來憂心廣東戰事，吃不好睡不香的，心情極其不佳。好不容易狄將軍遣董將軍回京，必定帶回了好消息，此時他哪還顧得上管這個不守婦道的女人？
「下跪女子听著，」仁宗對殿階下面的那個女人深惡痛絕，仿佛就連叫出她的名字，對他來說，都是玷污了清白的嘴。不過他突然想到了什麼，頓覺無限得意，遠遠地指著恩慧的鼻子叫囂著︰「你可知曉，朕的董將軍，原就是你董家堡中人士。你與之相比，雲泥之差何止一片天地。今日算你三生有幸，朕就讓你在臨死之前見識一下，看看何為忠良，哪個是禍患。朕要讓你知道，縱然奸佞橫行，幸有朗朗乾坤，天意神明。」
遭受重大打擊的恩慧，耳朵幾近失聰，听得有一句沒一句的。直到幾個她熟悉的詞語在思緒最混沌的那一刻，鑽入耳中。
董大將軍……董家堡人……
就像一朵已經瀕臨枯萎的小花突然被人灌溉了清水，恩慧的雙眸瞬間從死灰恢復清亮。
董大將軍？董家堡人？
那麼這個人，能否是她的舊識？
難道他是……難道他可能會是……
欣喜的情緒融入血液，她的呼吸停了，激動讓她又一次全身顫抖，忘記了頸上那凜冽的刀刃，也忘記了她正身處煉獄之中。胸口劇烈地跳動著，她急切地向殿外張望，伴隨著她的動作，脖頸上銳利的刀刃已經劃破她細膩的肌膚，一滴又一滴鮮紅的血，緩緩地滑下刀尖，落在青磚地面上，格外醒目。她亦是全然不顧。
莫非，在惶恐無助的噩夢深淵之中，竟然也會出現如此驚喜的情境嗎？
眾人目光齊聚之處，一個年輕男子徐步而入。一襲朱色的武官朝服，將其偉岸的身軀襯托得完美無缺。方正陽剛的俊臉，沉穩強健的男性魅力，震懾得殿內鴉雀無聲。他步履徐緩、氣度沉穩、冷若冰山、靜如深海。顧盼之際，極有威勢，眉目間不怒而威，天人般大氣磅礡、英風颯爽。
真正的大英雄，不需要渲染，不需要造勢，不需要烘托。他只要隨隨便便地站在那里，就足以壓倒一切，任何人都不敢逼視。這樣的大英雄，即便身處千萬人當中，仍是可以一眼認出。
仁宗欣慰地微笑。不愧是我巍巍中華的頂尖人才，世間人所謂的大英雄真英雄，應該就不過如此了。
這個威風凜凜、宛如戰神的男人在大殿上站定，肩背直挺宛如百年蒼松翠柏，頂天立地。
他正要上前大禮參拜，卻被仁宗制止，這位大宋皇帝言語中帶著欲知曉戰況的迫不及待︰「董將軍，先不必拘禮，馬上向朕匯報一下廣東戰事如何？」
董將軍不慌不忙，禮數周到的再度拱手，姿態恆穩，恍如一株勁風不移的大樹。
「啟稟聖上，狄將軍篩選精銳部隊三萬七千多人南下，到廣東後，即大刀闊斧整肅軍紀，使軍威大振。我軍從桂州開往賓州駐下，始行疑兵之計，按兵不動，令儂智高以為我「休軍」，懈怠不備。狄將軍遂將軍隊分為先、中、後三軍，親自率軍火速出擊，冒大風雨，夜度天險，一舉奪回數關，佔取了有利地形。最終在歸仁鋪與儂智高決一雌雄。
在其後的正面進攻中，狄將軍執掌戰旗，率領騎兵，分左右兩翼，繞道其後，前後夾攻，一戰而勝。儂智高的麻痹輕敵釀成了歸仁鋪之敗，其軍被斬首二千二百余眾，官屬死者近六十人，另有五百余人被俘。狄將軍現已按兵入邕州，砍下黃師宓等儂軍首領的頭顱，懸于州城，並將五千三百四十一具尸體築京觀于邕城北隅。他命臣回京述職，听候聖上的旨意。」
他泰然自若地匯報著，凡是功勞全都不動聲色地記在狄將軍名下，對于自己，則是只字不提。
仁宗早已是龍顏大悅，听完董將軍的詳盡匯報，更是開懷大笑︰「好好好，董愛卿，你真是勞苦功高啊！」
董將軍神色自若，拱手低頭，意態平和，輕描淡寫地說道︰「我軍大勝，全仰仗狄將軍統領有方、指揮得當，為臣不過是遵命行事，豈敢奢談功勞。」
仁宗呵呵一笑，神態輕松。勝利了就好，最起碼以後日夜皆可睡得安穩了，他可不會在意封賞一個還是兩個︰「董將軍不必過謙，狄卿家功高蓋世，董將軍亦是不負朕托啊！」
滿朝文武連忙堆上了春風滿面的笑容，適時接話。
「董將軍不辱使命，可喜可賀。」
「恭喜聖上！」
「賀喜聖上！」
「董將軍功高蓋世，定當重重封賞啊！」
「應該封賞！」
「定當封賞！」
處在眾星捧月中的董將軍，面無表情，黑瞳波瀾不興，他低眉垂眼，對于文武百官適時的馬屁式追捧，視而不見，絲毫不為所動。
「好！」仁宗興致正濃，便欲隨眾卿願望行事︰「董將軍上前听封。朕……」
董將軍卻在此時畢恭畢敬地打斷他，眉眼垂斂，恭敬卻堅定地說道︰「萬歲，臣深受皇恩，理當為國為君盡忠職守，實在不敢當陛下之贊。現如今，臣先狄將軍一步歸來，只有一個請求。」