一絲曙光破開清晨霧嵐，落在清冷的安陸縣城。街上蕭條無行人，老百姓還躲在家里擻瑟著。原因昨夜的變故，一場兵禍毫無征兆的降臨在他們頭上。
逃穿至此的張錫元兵團，昨夜被革命軍重重圍困在縣城內，戰雲在古老的縣城上空越堆越高。
古老的城牆跑馬道上，這些河南兵擠成一堆堆的互相取暖。昨夜跑馬道生起的篝火已經燒完，還剩下一些灰燼冒著青煙。
城外卻有哀怨的歌聲傳來，革命軍大清早的演起了大合唱。城牆上的河南兵听到之後心里一下子被抽緊了，熟悉的曲調是他們平常最愛听的河南民曲，河南墜子，大調曲子。城外革命軍唱得都是最哀怨的調，孟姜女哭長城，昭君出塞。有時也唱一曲輕快的，誰說女子不如男，一朵茉莉花，羅成算卦。只是這樣輕快的曲調對照現處境地，更是讓河南男兒落淚。
鄉情觸動時，便變得一發不可收拾。城牆上的河南兵一把鼻涕一把淚的跟著哼唱起來，最後牆里牆外，河南調子哀怨的齊聲大合唱。
在城樓子里小棲的張錫元被這哀怨的曲調驚醒，立刻分辨出曲子的來歷而臉色大變。大吼著︰「來人！不許唱，不許再唱！」
伺候在他身邊的幾個親兵正在暗自抹眼淚，看到怒氣沖天的張錫元，嚇得鄉情全無，立刻跑出去制止。
張錫元激動的喘著粗氣，扶著眼前的桌案，上面鋪著一張地圖，還有燒完的蠟燭。他看看窗外已經天亮，昨夜研究對著地圖研究突圍的對策，累極了就趴在桌上睡著了。不曾想到，一覺醒來，四面豫歌。
張錫元心里大罵匪黨頭子李想，搞這麼多的花樣干什麼？要打就就痛痛快快的來打，只會玩這些陰謀詭計的陰險小人。他在咬牙切齒的罵人時，似乎都忘了自己也不是什麼好鳥。
昨夜逃亡的一之路上被革命軍騎兵不斷騷擾，實在是比被蒼蠅盯上還有難受的事情。他的兵力已經不足，更要運輸保護搶虜而來的財帛，難以再分出兵力阻擊。在與從西門突圍的清軍會合後兵力是增加了，但是革命軍兩隊騎兵也會合了，尾隨在他們身後的蹄聲使人心難安。黑燈瞎火的半夜行軍，革命軍還不知疲憊不時在後面折騰出一些動靜，一路上就磨擦不斷，槍聲不停。
張錫元實在抗不住，底下清兵也都到了精神崩潰的邊緣，便只好暫且躲進了安陸縣城。他想得是有安陸城牆的環衛，也可以好好休息一下，養足精神再跑路。那知道革命軍大部隊追得這麼快，他們剛剛走進安陸縣城，革命軍的大部隊就把小小的安陸縣城圍了一圈又一圈。城外丘陵，田野，被星羅棋布的火把照亮。人影，萬人的吶喊聲驚天動地的撞擊著古老的安陸縣城牆，來來回回就是兩句︰殲滅張兵團，活捉張錫元。
吶喊聲撞擊在張錫元的胸口，那一刻的他後悔的想找一塊豆腐撞死。真是吃豬油蒙了心，怎麼想到來湖北貪這個便宜。他在孝感殺人放火，匪黨頭子李想無論如何也不會放過他；他撇開袁世凱的臉色，去拍攝政王爺的馬屁，如此積極跑來湖北剿匪，差點壞了袁世凱的大事。成了還說得過去，現在輸了，袁世凱一黨又會有怎樣的手段對付他？反正他張錫元沒有下場了。
現在他張錫元上欲逃無路，欲戰無力，欲守不能。他已經無力撐下去，匪黨頭子李想這麼多的花樣是想干什麼？羞辱他嗎？張錫元腦中思緒亂七八糟，他的一個親兵慌慌張張的跑了進來，驚擾他本混亂的思緒。
張錫元一臉凶光，不爽的問道︰「什麼事？」
這個親兵心中一顫，小心翼翼的說道︰「革命軍用弓箭射進城里一封信函。」
張錫元心里一陣冷笑，匪黨頭子李想果然是想羞辱自己。他把手一揮，吼道︰「滾！」
把這個親兵嚇得腿腳一軟，差點摔倒在地。張錫元心情差到了泰山頂南天門，以前有不長眼的親兵，稍有差池就被他拿刀砍死。這個親兵用盡全部意志穩住身形沒有嚇倒，佝僂著腰彎到了極致，兩腳小碎步飛也似的倒退，快如江湖失傳之絕學︰移行換位。
非常不爽的張錫元突然又喊道︰「站住！」
這個親兵條件反射似的剎住腳步，卻再站不穩摔倒在地。他認命的閉上眼楮，心里念著倒霉，著條命今天就要交給張錫元泄氣了。他閉著眼楮等了半響，卻听到張錫元嘆息一聲，道︰「把信拿來。」
張錫元打開信箋，信中所寫狂妄到了沒邊，看得他眉心亂跳，卻也再真實不過的反映出他如今的險惡處境。
信是李想口述，曾高執筆，超級白話的一篇文章。李想怕寫出簡體字，張錫元不認識，說他盡寫錯別字就丑大了。信中內容如下︰
張錫元，投降吧！
你以無路可逃，睜開眼楮看看吧，安陸縣城已經被我們包圍。你勞師遠征，逃亡途中又丟棄兄弟部隊而不顧，以致軍心離散。轉戰到此，傷亡極大，將士以無斗志，更兼士兵外省作戰而思鄉情切，士氣低落至谷底。你已經是有心而無力再戰。
你在孝感干出禽獸不如之事，正是天怒人怨，不要妄想可以逃出湖北人民的制裁。安陸縣城的百姓不會听從你的號令，不會與你攜城而抗革命軍，因為你已經被人民所背棄。
本軍一再推遲攻擊時間，只是希望能和平解決，給你帶來的河南子弟一個有命回家的機會，但是本大帥至今卻未能看到貴將軍有覺悟懺悔之心。
貴將軍身為戰爭罪犯，如尚欲得湖北人民之諒解，減輕戰犯身份所應得之罪責，即應在此最後時機，遵照本大帥之指示，以求自贖。
須知，貴將軍之唯一出路，便是向人民靠攏，向我革命黨靠攏；便是向人民投降，向我革命軍投降，向我李大帥投降。
如貴將軍及貴屬，竟悍然不顧本大帥之提議，城破之日，貴將軍及部屬，諸反動勢力之首領，必將從嚴懲辦，絕不寬恕。
張錫元心里默讀這滿紙狂妄言，這信卻像是活了過來，變成有聲信箋，聲音清晰的鑽進他耳朵里。張錫元心里一驚，信箋掉落地上。他這時才注意到，聲音是從城外傳進來的。這幫革命黨人，送了一封信來羞辱他還不夠，還派了人在城外把讀出來。
張錫元豁然起身，跑到城樓欄廊外。剛剛從暗處進入陽光下，刺眼的陽光刺激得閉上了眼楮，好一會才適應過來。等慢慢適應陽光下的光景，看到今日又是艷陽高照，城外已經挖出條條縱橫的塹壕。只是短短半宿的功夫，革命軍已經在安陸縣城外建起嚴密的包圍圈。
革命軍現在已經不再唱河南墜子，大調曲子，改而念起匪黨頭子李想寫的勸降書。只見最靠近城門口的一條塹壕外，伸出一個歪脖子白皮鐵卷喇叭，革命軍的大嗓門正濃情並貌的念著勸降書。城樓上的張錫元臉色鐵青，十指緊摳著欄桿，似要擠出女乃來，比抓窯姐的眯眯還要來勁。
「現在張錫元肯定在抓狂。」李想說完一陣大笑。李想他們就在安陸縣城南邊顯眼的一出丘陵上搭建指揮所，與張錫元所在的南城樓遙遙向望。指揮所里，李想，曾高，劉經，宋缺一人捧著一碗酸辣牛肉粉，吃的希里呼嚕。
曾高他們也是一陣好笑，李想這個樣子，說好听點是談笑用兵，說難听點是把打仗當兒戲。可是革命軍偏偏在他如兒戲的指揮下每戰必勝，就像傳奇小說里的奇跡，是偶然中的必然。就像現在，老老實實的攻城，幾炮就可以把城門炸開，沖進安陸縣城，張錫元插翅也難逃。他偏偏要玩一回四面楚歌，眼看著張錫元的軍心已經散了，幾乎可以兵不血刃，他又再加一個勸降儀式。這要刺激的張錫元抓狂爆走，糾結起屬下來個死戰不降，他們又得老老實實的打攻城戰。李想這玩來玩去，不就變成了多此一舉。
宋缺拖著鼻涕，辣得口齒不清的說道︰「張錫元抓狂最好，正好給我練練刀。這仗，我還沒打夠。」
「張錫元抓狂的想打，卻未必能大成。」李想支嗚了一句，嫌酸辣牛肉粉不夠辣。他拿起桌上裝辣椒的小陶罐，用湯勺在里面刮了又刮，也就刮出幾顆辣椒末。拿著湯勺直接放在湯粉里洗一遍，這才甘心。他是湖南人，好重口味。
劉經和宋缺卻是感覺太辣，吃得呼嚕呼嚕，鼻涕眼淚一把流。他們是看到李想和曾高使勁往湯粉里加辣椒，一副美味無比的樣子，辣椒簡直就是絕世調味珍品，也忍不住的好奇往湯粉里加上一勺。
「大帥難道還有什麼花招沒有使出來？不過大帥啊，您有傷在身，還是吃清淡一點的好。您額頭上要是留下疤痕，會嚴重影響您的威武而又光輝的形象。」曾高說著，也覺得不夠辣味。干脆拿起辣椒罐子，挑起米粉往里鹵一圈。
「曾高要講衛生，你把你家的曾氏家訓讀到那了？」李想指著筷子罵人。一提到他額頭上的傷口，他就忍不住生起，借題便開罵。他的傷口已經被隨軍而來的赤腳醫生處理過，如今貼了一塊狗皮膏藥。他額頭上的傷口非常顯眼，以這個時代的醫遼藥物，不留下疤痕是不可能的。這對向來臭美的李想，簡直就像是一場夢醒來，發現滿倉的股票跌成了廢紙。以後就只能天天帶著大檐帽扮酷了，只有這樣才能勉強把額頭上的傷疤遮住。李想的這條傷疤，成了他的禁區。
他們也都知道李想的性格，心情不好的時候喜歡找茬。但是他壞心情的變化也快，要是沒人跟他耗，他自己一會就轉好了。曾高不作聲，繼續低頭趴在海碗里吃米粉。
劉經現在心急的是李想還有什麼後招沒使，「大帥，我們到底是打還是不打？」
宋缺就急急的接問，「什麼時候打？」
李想把碗一放，袖子往嘴角一抹。「用兵最高境界是不戰而屈人之兵。我們革命軍要以德服人，不要一天到晚喊打喊殺，讓老百姓以為我們是土匪。當然，張錫元這廝，你跟他講道理沒用。但是他的部下總有明白事理的人，看到我們擺出這麼大的陣仗，膽敢反抗就是死路一條，他們還會傻得陪張錫元下葬？」
城樓上的張錫元終于下定寧為玉，不為瓦全的決心。從匪黨頭子李想寫得勸降書看，投降革命軍是不會有什麼好處的；他要是突圍成功，帶著殘兵回到河南，下場也許會比張彪更淒慘。進退無路，那就死在這里得了。百年之後要有人著史，也會記他是為大清國鞠躬盡瘁而死。
張錫元袖子一揮，彈彈衣衫灰塵，準備召集部下，與匪黨亂軍決一死戰。卻听到城樓里想起一陣急切的腳步聲，張錫元急忙轉身一看，他的部下親信全都來了。看這些昔日部下的神色，張錫元立刻感覺到了不妙，伸手便去模腰上掛的博郎寧左輪手槍。
張錫元的昔日部下早就警戒著他，不約而同的把黑洞洞的槍口對準了他。「大人，請放下槍吧，我們不會為難你。」
「你們是要把賣給匪黨？」張錫元自己也覺得問是白問，現在的情況再明顯不過。他的手便僵持在腰間，如果他再動一下，他的這些部下真會把他一槍蹦了。為了生存而不擇手段，這都是他張錫元教的。所有他們可以在孝感殺人放火，無所不為，卻也種下今日的報應。
「我們無路可逃，將士無力可戰，只有投降。」這個清軍將領說著，就有兩個人上去把張錫元繳械，更是不客氣的拿出一副蘿繩把他綁緊。
逃至安陸縣城的張錫元部集體繳械投降，張錫元被縛出城。