夜幕降臨，作戰室里燭光昏黃，李想帶著曾高和幾個參謀走了進來。
李想已經發起戰爭動員，但是作戰計劃還是個月復稿。雖然李想早有了與北洋軍一戰的心里準備，但是因為馮國璋佔據武勝關的突然性，使得這場戰爭來的極其突然。
李想來到被各種顏色的鉛筆畫花花綠綠的地圖前，一揚手，示意曾高等參謀都到地圖前來。一伙人把地圖團團圍住，有人順手拿來兩個燭台，把案上地圖照得明亮。
看著地圖的李想眼中偶爾迸出精光如電，此刻認真的他，已經顯露出三軍統帥的不怒自威。此刻的李想已經不是那個在新軍軍營和他們勾肩搭背的李想，他的強勢成長的自然而然，沒有給他們反感，只有信任。也一場接一場的勝利，培養的信任和感情。此刻所有人默不作聲，等著李想做出指示。
李想緩緩開口道︰「袁世凱端起架子走馬上任來到信陽，以欽差大臣身份換掉此前徒勞無功的蔭昌，統領北洋軍及湖北清軍以及長江清兵水師，全盤掌控兵權。當即下令整編「舊部」北洋軍，任命原第二軍統領馮國璋為第一軍總統官，段祺瑞為第二軍總統官。」說到這里他一頓，才道，「蔭昌這個二百五並未返回北京，以普通軍官身份參加清軍部隊南下湖北作戰。整編停當也就是一兩天的事，袁世凱肯定是躊躇滿志，調令北洋軍水陸兩路大軍，氣勢洶洶撲向湖北。」
曾高一笑道︰「北洋海軍方面黎元洪兩次寫信給他的老師清海軍提督薩鎮冰。黎元洪還老實的敘述了自己被逼任都督的經過︰「其時槍炮環列，萬一不從，立即身首異處，洪只得權為應允。」他以起義以來的進展說明︰「以四萬萬同胞與數千滿族競爭，以方興之民國國民與運盡之滿清抵抗」，事機大有可為。他力勸薩鎮冰歸順革命軍。」
其實，早在一年前，清廷害怕漢人士兵鬧革命，很想把海軍中的重要位置全替換成滿人。可惜，滿人中學習海軍出身的人罕見，他們只得先把海容、海琛兩個大艦上的管帶先換人。海容艦的管帶是喜昌，幫帶是滿人吉升；海琛艦管帶是榮續。
曾高繼續說他總參情報部得來的情報，「九江獨立後，清朝海軍內的漢人官兵動員起來，齊推湯薌銘，也就是湯化龍的弟弟，薩鎮冰的副官，提出起義要求，現在正活動得緊呢。袁世凱是已經指揮不到海軍，海軍反正也是遲早的事情。海軍的威脅可以不與考慮。」
李想先前就听過曾高大言海軍不是威脅，原來還有這層復雜的關系。听到湯薌銘是湯化龍的弟弟，薩鎮冰的副官。李想的並沒有對海軍有過任何痴心妄想的心突然一動，原來他也可以痴心妄想一下。不過這事，還是先擱置後議。
李想賊眼一亮，自然逃不過曾高的法眼。曾高裝作什麼也沒有看到，他又何嘗不想通過湯家小姐的線把海軍給套住。
「北洋軍裝備精良，訓練有素，底子深厚，應付突然戰爭的戰爭動員能力強大。馮國璋也不是夏佔魁，張錫元這些冒失之輩。」李想把話切入正題，分析敵我實力，必須做到知己知彼。
先前接連的勝利，不免的還是存有一絲僥幸，因為也踫上北洋軍的主力。如果北洋軍一開始便撲進漢口，而不是由著夏佔魁，張錫元等宵小來偷雞不成蝕把米，革命之火還真難燒成燎源之勢。只是如果是這樣，袁世凱也不會重掌大權。這僥幸，亦是別有居心的人為。
曾高眉頭微皺，「我們編制統一，數量確定，戰力強盛，經常保持戰斗準備的戰略部隊，只有原來的兩鎮新軍。其後的部隊，都是新招的新兵，除了那些學生兵，基本上都是沒有經過正規訓練，有些甚至連槍都未放過。而北洋有六鎮，還都是用德國操典訓練，用最新的編制和裝備，都是經常保持戰斗準備的戰略部隊。」
一個參謀漲紅了臉，一口打斷曾高的分析，道︰「北洋軍一線兵團投入兵力的最高限度，有六鎮戰略部隊予以保證，而我們只有兩鎮。實力是比北洋矮一大截，難道就因為這樣，我們就不打了？我們就不革命了？我們就向北洋軍投降？」
曾高對他的逼問不為所動，沉聲道︰「我只是客觀的實事求是的分析敵我實力，好讓大帥正確的戰略部署。」
「三軍已動，不可能不打。既然是革命，就沒有屈服的道理。」李想不想把戰略討論浪費在這里，開口打斷他們說道，「戰爭一旦開打，投入戰場的軍隊也逐漸的增加，加之減員部隊的補充，新增部隊的組建，各種軍需物質的調集利用。這些戰爭擴充體系，我們是否已經完善？戰爭擴充體系與北洋有多大的差距？」
李想說道激動處，掏出一根點燃，巴即巴即的抽了兩口，繼續道︰「我們要全面的考慮，準備與進行戰爭的政治，經濟，軍事條件，實事求是的估計敵人的能力和行動，並動員一切力量去戰勝敵人，才能正確的領導軍隊，戰時軍隊的領導體制，應力求使領導的形勢和方法最大限度的適應戰爭的性質，力求在政治，經濟，軍事方面達成統一，並符合精干，高效原則。」
李想嘴里冒著煙，拍拍曾高的肩膀，「我們在湖北大展拳腳的時候，北洋軍為什麼按兵不動，還不就是袁世凱的政治陰謀。我要是不知道袁世凱的政治意圖，我不敢這樣囂張，肯定還龜縮在漢口，防備著北洋軍的突襲。」
曾高點點頭，他一直不明白，李想怎麼就把袁世凱心思掐這麼準。听李想說起來簡單，可這人的心思是最難測度的變數。當初武昌的黎元洪等人便是懼怕北洋軍的南下，沒想到清軍無能的如此徹底，北洋軍也配合著袁世凱演了一場大戲，才便宜膽大包天的李想，使他能大肆進取，擴張實力。
到此刻袁世凱的野心已經凸顯無疑，正虎視眈眈著眼前的肥鹿，任誰他想趁亂問鼎的心思。經過李想的提醒，曾高的心思活絡起來。袁世凱確實有一舉蕩平湖北的實力，可是他絕對不會這樣干。在戰略構想當中，敵人的態勢，因為袁世凱的野心而現出破綻，不再如數據上所顯示的可怕。
曾高連連點頭，「政治是個好東西，袁世凱的不臣之心值得好好利用。」
李想想到水仙剛剛遞給他的情報，拉過一把椅子坐下，翹起二郎腿，夾著煙手指輕叩這桌面的地圖，「英國駐北京公使朱爾典是袁世凱的老朋友。我們截獲他在袁世凱前往信陽途中時報告英國政府電報，上面說︰袁此行形式上雖系軍務，其實乃調和此事。以彼之聲望，或能設一通融之法以拯朝廷而令亂民之要求滿意。此次革命蔓延如是之廣，如仍欲以武力鎮壓，袁之識見，或知其不能有大效。且欲選一調和漢人者，除袁外，無更相宜而又為人信從者。」
「情報部有消息說，袁世凱已經派劉承恩接觸過黎元洪，當時在場的還有黃興和宋教仁，孫武。劉承恩自己沒去，去的是他的手下密探王洪勝。現在革命風頭正勁，黎元洪是連面都不想見的，還是黃興說要看王洪勝會說什麼，黎元洪答應見面。最後武昌軍政府沒有答應議和，劉承恩什麼也沒有談成。」一個參謀說道。
從而也證實，袁世凱是帶著和談之心來的。只是這顆和談之心有幾分真？
曾高搖頭道︰「不可掉以輕心！革命風潮正盛，要是現在和談，肯定對袁世凱不利，這也不符合袁世凱現在的野心。袁世凱派劉承恩到武漢，也只是投石問路而已。無論黎元洪的答復是什麼，其實他都不在乎。他一定要湖北掀起一場大戰，以奪革命之氣。袁世凱自然不會對我們趕盡殺絕，只會逼著我們革命黨人簽下城下之盟，這才是對他最有利的。袁世凱不止要逼迫我們，還有逼迫清廷。袁世凱會留我們一口氣，好去替他逼迫清廷。只有兩邊逼迫，才能達到他的政治目的，達到他勃勃野心。」
「我們絕不能讓他如願以償，怎麼會有這麼卑鄙無恥下流的人。」有人已經拍著桌子叫起來，這些年輕人一時還無法接受如此黑暗的政治。他們不像在曾高，從小接觸的就是臉皮又厚又黑的官場人物。個個都不憤的叫囂著，「我們奪取武勝關，即使流再多的血也不怕，使袁世凱進不了湖北，一定要粉碎袁世凱的野心。」
李想一聲苦笑，把煙頭丟出門外，「武勝關據點工事完備，儲備有大量的軍備物質，再經過馮國璋的加強防御，背靠著信陽，北洋援軍可以源源不斷，比一座雄城還要難下。只怕血流干了，也取不下武勝關。」
曾高眼前一亮，道︰「大帥不準備進攻武勝關，是想打一場戰略防御。」
「敵強我弱，還佔據戰略要地。我除了戰略防御外，亦無他法。湖北是我們的主場，發揮好了，便可以空間換時間，以持久作戰，消耗敵軍。」李想說到這里，忍不住一聲嘆息，「想要粉碎袁世凱的野心，我們還沒有這個實力。只有利用袁世凱的野心，盡量的保存革命的火種。」