黃興登上孝感的北城門樓子，望眼鏡里山丘遮護之間可以看到北洋軍的旗幟隱藏期間。
武昌拜將之後，黃興集結這時防守武昌的軍隊，與湘軍援鄂軍興致勃勃連夜渡江北上。此時武昌抽出四協兵力，大多是新招之軍。湖南先後派來的王隆中，甘興典帶領兩協人馬前來支援。組成的湘鄂兩省聯軍軍隊，總計已不下兩萬，馮國璋第一軍也差不多是這個數。
城門樓上的黃興忘著清軍陣營意氣風發，任綿綿陰雨隨風撲在臉上，秋末的天氣已經越來越寒冷，冬季就要來臨，可是他的一顆心卻是火熱像是盛夏。
黃興正尋思如何一舉破襲北洋軍行營，身後卻傳來吵鬧之聲。原來來鄂湘軍，王隆中部雖是久練之師，可是驕氣甚重，且士兵紀律散漫，在營房內飲酒聚賭，官長們不能干涉，士兵們擊斃官長的事也發生了好幾起，影響極壞，還有須索頗多，早以引起鄂軍頗多不滿。但是大戰在即，武昌方面的將領也就忍了，黎元洪背後一再交待，表面還是要給黃興一些面子。但是王隆中向來看不起甘興典，甘興典部原來是巡防營的隊伍，槍械陳舊不堪，有的甚至是徒手兵，王隆中便常用言語輕慢，甘興典不服，說是要在戰場上見高低。這兩個湘軍將領自己鬧了起來，在武昌方面將領暗中推波助瀾之下，越鬧越大，鬧到黃興這里。
孫武、吳兆麟等一個個的冷眼旁觀，看黃興為調解兩個協統頭痛不已。這個聯軍存在著如許多不穩定的因素，身在局中的黃興卻無所察覺。黃興反而認為他們要在戰場上見高低，這無疑使兩支軍隊有了競爭，更具戰斗力。
黃興笑道︰「都是為了革命，這戰場上見高低，我來給你們做裁判。就讓我們試目以待，這樣的無道當國的清廷江山，還能堅持幾天？說不定我們與北洋軍打上一仗，北洋軍先反正了。」
黃興最後一句並不是毫無因由的猜測，如今革命滾滾潮流大勢所趨，各地反正的督府多了去，北洋軍反正的可能也很大。前段時間，北洋軍南下卻敷衍了事，黃興看在眼里，想來也很有可能是同情革命吧？而且北洋軍幕後的大老板袁世凱，與北方的革命黨人很有一些交情，特別是和汪精衛交情不淺。對于汪精衛的人品和革命信仰，黃興從無半點懷疑，如今才被清廷為討好革命黨人而大赦出獄。當年雲南起義還是袁世凱資助的軍費，他還主動與黃興和孫中山聯絡過。如今他向清廷提出出山的六大條件，也有好幾款是在向革命黨人賣好。在武昌，就踫到袁世凱派來求和的人，只是當時革命軍士氣正旺，誰會同意他的求和，是非把清廷打倒不可。袁世凱就是這樣的一個人物，無論清廷和革命黨人，都不乏對他抱有幻想之人。
黃興正得意的想著心思，樓梯處想起急促的腳步聲，李書誠從樓梯口冒出個頭，身後還帶了一個人進來了。
李書誠已經急不可耐的說道︰「克強，你看，誰來了？」
李書誠走上城樓，身後的人閃出來，來人四十左右，面白無須，穿了一件玄色長袍，金絲眼鏡後面透著一雙金魚泡笑眼。
「是蘊寬兄，快坐，快坐！」黃興又驚又喜，拉著他進樓內設座。
莊蘊寬，早年曾任廣西督練公所督辦，是個開明人物，黃興和李書誠在廣西活動時，多得他的維護，關系不一般。後來他因同情革命事情被人告發，被當時任廣西巡撫張鳴歧驅逐，便離開了廣西。但是他何時加入的同盟會，為革命四處奔走，黃興還真不知道，但是局勢的變化，只會越來越好。
「他從上海來。」李書誠看孫武等人皆在，便隱悔的說了一句。莊蘊寬此來，帶有秘密任務，李書誠在他們面前不便明說。莊蘊寬含笑不語的看著黃興，並不急于開口。
但李書誠一句話，也透露不少的信息，孫武的眼皮邊微不可察的跳動一下。
黃興為人坦誠，笑道︰「事無不可對人言，請放心說。」
孫武眼珠一轉，有些恍然在心，「我還有事，先告辭。」
孫武帶頭，其余諸將跟著找借口走了。黃興本要挽留，被李書誠以眼神制止，他也只好壓下心中微微的不快，隨他們散去。
莊蘊寬看他們全部走向城樓，才說︰「陳其美和李煜和已經光復上海，江浙革命如火展開，現正集結軍隊，準備向南京進攻。我受江折黨人的屬托，特來請克強兄去統率江浙聯軍，攻克南京這個南方中心城市，以建立全國革命中心政權。」
黃興一時為難，湖北戰雲密布，已經和北洋軍對壘，他實在無法做到半途而廢，或者畏敵潛逃，因猶豫著說道︰「對于江浙諸君的邀請我十分感激。但北洋軍傾力南下，勢如破竹，正于我對陣孝感城外，形勢之險，之急迫，你也可以看到。」黃興說著，一直門樓前清軍陣營，「我們正在準備組織與北洋軍大戰一場，李想已經因為漢口的事情而撂挑子，我現在如何能離開呢？實在是不能從命。」
莊蘊寬已經從李書城處听到了這里的一些情形，李想的事情非常復雜，但是危險的事情還不是李想。他一個官場老油條，比黃興他們更看得清局勢。他勸道︰「黎元洪雖然已經投靠革命，但終不是真正的革命黨人。而今又設登壇拜將，有人說他氣度好，顧全大局，我卻不這麼認為。他把革命領袖置于他的手下，是何居心。你是韓信，他想做劉邦！我更擔心的是克強兄前方為他賣命，後方又受人牽制，到頭來落得周身不是。」
最後一句，莊蘊寬本是不想說，最後還是說了。他絕不是危言聳听，而是局勢卻是如此。湖北暗潮洶涌，他一入湖北便感受到了，就剛剛這個小小的城樓子里也暗潮洶涌的很。
黃興真的是坦然到了家，他並不是看不到暗潮洶涌，只是革命兩個字真是使他視危險而不顧。他道︰「個人成敗，我素不掛心。北洋軍在此一天，我便要在此守一天。至于江浙那邊，也不一定非要我前去擔任就不成。我和遁初來漢，本有建立革命中心政權以待孫君的想法。但形勢如此，此地不成，又何必見異思遷，引天下人笑？」
莊蘊寬搖頭，黃興還不是搞政治的材料。如今北洋軍強勢而來，湖北方面明顯的是要拿他來頂缸的。他不免嘆道︰「江浙形勢，無論內外，較武漢為好是明擺著的。克強兄既然有這種考慮，我也不能勉強。不過如果武漢之事有不濟時，江浙黨人始終是擁護克強兄的。」
黃興這塊金字招牌，無論在那里還是有用的。莊蘊寬也留下後話，他是一點也不看好黃興在湖北會有所作為，他遲早會去江浙的。
「那看以後的情形再說吧！」黃興灑月兌的淡然一笑，他沒有莊蘊寬的悲觀。如今革命軍和北洋軍兵力相等，即使無法破敵，守住孝感城還是可以。他打算，等湖北局勢穩定之後，再去江浙救場。這話他也不明說，說出來就是指江浙無他難以成事，憑端生出誤會。湖北他也並不想久待，武昌紅樓諸人的心思，他還是看得出來，他又不傻。也是為了革命大局著想，他才裝作視而不見。
閑聊兩句，莊蘊寬又問︰「怎麼不見遁初？」
想起宋教仁，黃興苦笑道︰「他也不同意我在這里當戰時總司令。現正埋頭起草《中華民國鄂州約法》，還要為軍政府辦理一些與洋人交道的事情，在漢口你沒有看到他？你也知道，漢口因為李想桶出大麻煩，還不知道能否平息。」
「這個大麻煩，可把我們同盟會害慘了。」李書誠一直便是听著兩人對話，此刻忍不住嘴角一瞥道，插入道。他漢口待過一天，對這個還未蒙面的李想，可是如雷貫耳。茶館說書先生都已經把他的事跡編成劇本，嫣然已經是個全國知名人物。漢口炮轟洋人軍艦，更是一躍而成國際知名人物。
莊蘊寬搖了搖頭，十分感慨地說︰「我在劉家廟登陸，直奔孝感來的。遁初才智甚高，本應該擔負更重要的工作。要知道李想這混小子在漢口桶出的爛攤子，震驚國際輿論，給孫中山先生在歐美訪問也造成巨大的阻力，孫中山先生都毫無辦法。洋人的怒火不是這樣容易平息，遁初就不要在這里做無用功了。克強兄既然不去上海，那就叫他回去吧！陳其美對他一直是很推崇的。」
黃興點了點頭，「也好，李想這個無法收拾的爛攤子，就先放一邊。」
說起李想，他們只顧著洋人的反應，而對他咬牙切齒，卻不知道漢口的關稅代表著多大的利潤。
莊蘊寬見黃興點頭，便道︰「那我明天就過江去，如果他同意的話，我們一起到湖南去看看，然後回滬。焦達峰和陳作新遇難的事，上海中部同盟會總部的同志都表示非常痛心。」
黃興臉色突然一沉，「凶手必須徹察嚴辦！」
莊蘊寬嘆息一聲，之說一個「難」字，這早成了一筆歷史糊涂帳。更何況非常時期，革命正需要各方助力的時候，對各派非革命黨人士都是極盡拉攏，真要找出真凶也不能嚴辦。莊蘊寬此次湖南之行，不是要為焦達峰和陳作新主持公道，只是去安譚延之心。
黃興看到莊蘊寬這幅為難的臉色，也不再抱有給焦達峰和陳作新招雪的希望，略帶意興闌跚的說道︰「好吧，請代致意江浙革命黨人，祝早日克復南京。他日北京會師之時，再痛飲黃龍。」