曾高把地圖攤開，昏黃的煤油燈光下，只見一條黑色的鐵路線醒目的縱慣地圖，五顏六色的鉛筆圍繞在鐵路線周圍畫滿各種作戰圖標。北邊的武勝關，南邊的孝感，是連接這條縱慣鐵路的兩端，更是各色作戰圖標最密集的分布帶。
李想，曾高，劉經，林鐵長四人圍桌而觀，用心研究。時間異常緊迫，北洋軍正源源不斷的向孝感集結，黃興率領的民軍可能和馮國璋率領的北洋軍掐起來，沒人敢掉以輕心。
小樓外的風雨有纏纏綿綿，已經化為傾盆而下，這在湖北秋季實屬罕見。喧鬧的大雨拍打著緊閉的窗戶，伴隨著狂風在外頭掀起的噪音，也無法使他們分心絲毫。
李想指著位于孝感和孝昌之間稍南處，一個毫不起眼的小鎮︰「馮國璋第一軍主力全集結在此，兩萬精銳，還是原裝進口裝備。部隊素質過硬，火力強大，你們也是見識過的。」
自第一次馮國璋出武勝關，大悟戰役打響以來，遠在孝感的李想就不斷接到有關此次戰役的戰況匯報。北洋軍一路高歌猛進，這個被李想劃分為第一戰區的軍隊卻鮮有勝績。最激烈的李店戰役，只能算是慘勝。這令當時的李想心中有些不安，更是堅定了他堅持戰略防御的決心。
李想在北上廣水之後，就在這個地圖上找不到坐標的村子里，針對當時戰場的情況，召開漢口政府軍事委員會最高幕僚會議，也全部通過戰略防御的作戰方案。
李想以指輕點著桌面，臉上混合著無奈和不滿，「誰也無法預料，計劃難以跟上變化，新來乍到的黃興一舉推翻我們的戰略防守構想，欲以裝備低下，拼湊起來的雜牌軍去與馮國璋打陣地戰。黃興也不是沒有可能取勝的機率，而是根本就沒有取勝的機率。」
在李想了解的歷史中，陽夏之戰以民軍慘敗結局。黃興把拉出屎，又坐了一回去。想起此戰結果，李想心情復雜的繼續道︰「但是我們卻不得不管，黃興所負責著湖北南部防線，至關重要。如果真使馮國璋奪取孝感，他便可以和由江北突入黃州府第二戰區的段祺瑞連成一片。李西屏到時候將失去和段祺瑞周旋的余地，只有退出黃州府，而武漢三鎮失去屏藩，赤果果的暴露在北洋軍鳥搶下。清軍陷城之後，會怎麼做，大家也知道，軍中有不少子弟兵是漢口人，所以我們絕不能使馮國璋如願以償。」
李想再次重申，也是為了堅定部下和自己南下的決心。不敢李想顯然是多慮了，從襄陽回來的劉經就道︰「我們早憋壞了，就等著你這句呢。」
曾高卻沒有他的樂觀，「黃總司令堅持要與馮國璋陣地戰分高下，我們馳援的軍隊也只能幫助其守城。要堅守住孝感，從如今的情況看，幾乎不太可能。須知我們部署在前線的民軍皆是原湖北第八鎮的久練精兵，正不斷地向後敗退，根本無法阻擋北洋軍前進的步伐，雖然這是戰略防御，不與敵人主力兵團硬踫的結果，但是北洋軍卻是勝我們太多，卻是不爭的事實。而孝感民軍派系復雜，本就內患嚴重，因此我們對保衛孝感不要抱有太大的希望。」
林鐵長皺眉道︰「如果不參與保衛孝感之戰，那又該如何援應黃總司令？難道圍魏救趙？集中兵力，不計傷亡的去啃武勝關，馮國璋見後路補給線危機，便會放棄孝感，揮師回援。」他馬上搖頭，「北洋軍可不止馮國璋所領這一軍，袁世凱坐鎮信陽，隨時可以抽調兵力應援武勝關。而即使鐵路線全被破壞，馮國璋也可以等那些孝感，與段祺瑞會師，取得江北的軍需補給。這樣我們要控制北洋軍在鐵路線附近打持久戰的目的就破產了，一場礦日持久，更大規模的大戰將不可避免。」
林鐵長的推演使所有人不免心中一寒，雖然早就已意識到一個曠日持久的更大規模的大戰將不可避免，但最初的戰略防御的計劃也是戰場控制在鐵路線地域。而且隨著孝感戰端的掀開，馮國璋撲滅革命的決心會愈堅，與段祺瑞的會師勢力大漲，戰爭範圍會不可控制的擴散開。
而李想考慮的更遠，袁世凱要養寇自重，但不會養虎為患。袁世凱只要留下武昌一座孤城，用與黎元洪談判至矣，夠矣。民軍在將在無力擊敗北洋軍的情況下，袁世凱說不定就會指使馮國璋對他李想窮追猛打，把他這個隱患除掉。如果馮國璋收拾完黃興，把矛頭指向李想，整個湖北將被他們卷入戰爭泥潭。李想要保證不擴大戰爭破壞範圍，實行戰略防御，以待他日後發制人，還有保存實力，迎接袁世凱當國之後形勢的變化，爭地盤，玩平衡的目的算是破產了。
是守孝感，還是不守孝感呢？兩個問題，
四個人經過反復沉思，權衡利弊，總難下定結果。
曾高最終道︰「我還是建議采取不守孝感的方案，避免第一戰區與北洋軍硬打硬拼，保存主力，相機殲敵。
我們可以在側翼掩護，在三道橋等有利地理位置構築防御，守住漢口。」
林鐵長站起來堅決反對︰「孝感所處戰略地位重要，關系到民軍的生死存亡，湖北革命的成敗。作為軍人，該誓死保衛它。」轉而又向李想鄭重道︰「我願與孝感共存亡，請大帥成全。」李想和曾高，劉經三人想不到林鐵長反應如此激烈，在李想認為，曾高的決定無疑更加正確，而且他們此行的主要目的就是為了解黃興要與馮國璋硬戰的死局，能夠使黃興在孝感吃虧之後轉而執行戰略防御的作戰方案。怎麼可以反而卷入與馮國璋北洋軍的硬踫硬的消耗當中？
可是無論三人怎麼勸說，林鐵長一再堅持要守孝感。難道林鐵長的堅持，是因為他是孝感人？
曾高無奈的道︰「我們這樣爭論下去無濟于事，只會有礙軍機。」
湯約宛卻在此時推門進來，美人的到來沖淡少許緊張的氣氛。她進來就道︰「孝感來了緊急情報，黃總司令臨時宣布今夜突襲馮國璋。」
湯約宛帶來的那里是情報，簡直就是核彈！一個個嘴巴張了半天，李想才首先回過神來，咋舌道︰「一山還比一山高，黃總司令比我還要膽大包天。」
曾高立刻就明白黃興的企圖，「何止是膽大包天，還胃口天大，想一口吞下馮國璋第一軍呢。」
李想目光灼灼的看著攤開的地圖，耳中專注的听著小樓外大風大雨，緩緩道︰「也不是不可能。」