一團雲層在天邊無聲的聚集，秋風卷著雲朵慢慢往中天移動，金黃色的太陽在飛雲中黯然失色，投下的陰影使山巒疊翠的白兆山亦染上蒼蒼淒涼。天地之間，滿目的是蒼涼。
白兆山沒有名山大川的雄偉，但是秀麗如江南女子，美的不可方物，深秋更為她披上一層淒宛，突破天地之間的蒼涼。
「問余何事棲碧山，笑而不答心自閑。桃花流水窅然去，別有天地非人間。」李想仰望碧山錦峰秀嶺，蒼翠如繪，心曠神怡，自然想起詩仙在此留下的這首傳世佳作。山外紛紛擾擾暫時都可以忘卻，連不顧一切追求的理想也可以暫時的忘卻。滿身的血腥被山水靈氣洗滌，滿腦子的煩惱被草木芬芳驅散。
「唯有桃花岩上月，曾聞李白讀書聲。詩仙人李白在安陸酒隱十年，即是隱居在白兆山。他留下了許多不朽的傳世詩篇，這里的一山一水，諸多地方都因詩仙而名傳于世。歷代文人墨客憑吊李白，先後涉足古城安陸，如韓愈、杜牧、劉長卿、歐陽修、曾鞏、秦觀等，一大批在青史享負盛名的文壇巨匠都曾覽勝題詠。白兆山雖小，卻是享有盛名的文化名山。」一身西裝極洋派的黃光中站在李想身後，自豪的說起白兆山的文化歷史。如今的黃光中自信勃發，再不是那個在黃氏宗祠安榮堂畏畏縮縮，即要參加革命黨，又要戴著假辮子來欺騙老子的知識青年。他寸長的短頭發亮了出來，舉手投足也很有安陸縣一把手的氣派。曾高饒有興趣的听著。
他們站在白兆山太白峰西麓斗笠岩白雲泉邊破亭里。白雲泉出于斗笠岩下，長年碧涌，每當晨起，常有白色雲霧盤旋于上，因以泉名。周圍奇石錯落，小徑婉蜒，樹掩藤蔓，蒼翠欲滴，風光旖旎。歷代人墨客，多在此岩壁上題刻，或贊此處山水風光之美，或抒景仰李白之情。
在破亭里，這幾個擁有同樣理想的年輕人，被機遇和命運撮合在一起。黃光中指點著岩壁上的石刻，許多字句經過日曬雨淋而已經模糊不清，黃光中和曾高對這些詩句卻是能夠倒背如流。李想卻沒有這分造詣，他也就是能夠背兩首太祖詩詞唬人而已。自李白始，歷代名人在安陸選勝題詠者，不可勝數。李想除了努力想起小學學過的李白《山中問答》之外，再無其他。黃光中和曾高談論詩詞歌賦，李想背出《山中問答》之後是再也插不上嘴。只能默默的看著清澈透底的石上流泉匯入池中，水面印著變幻的雲影，裝作沉思默想，在搜索一鳴驚人的佳句。
黃光中笑道︰「白兆山自古林木繁茂，地勢險峻，層嵐迭翠，岩壑幽深，可也是道家福地。真武神君張三豐仙蹤遺蹤不少，他自白兆山入武當山修煉，白兆山還留有他曾在此修煉過的道場。《德安府志》里記載了許多張真人駐留安陸的逸聞趣事。」
李想眉頭輕輕皺起又舒展開，心頭升起一絲不耐煩。黃光中是越扯越沒邊，扯得沒完沒了，真當自己是文人墨客，來此尋幽訪勝。張景良臨陣叛變，馮國璋一夜之間打下陽夏，出乎李想的預料，湖北革命形勢完全逆轉，他現在急想知道湖北士紳們的心思，這已經不是他的中情和軍統可以立刻搞定的。李想立刻就想到黃光中，他一手扶植起來的安陸縣長。在孝感附近徘徊的他立刻轉進安陸白兆山，把黃光中秘密召來。黃光中這麼精明的人，現在明顯是在裝傻充愣。
李想心中不快，卻極力不在臉上表現出來。自穿越到這個時代，他的城府是一天深過一天，越來越有亂世梟雄的氣質。李想突然開口道︰「唐玄宗開元十五年，李白仗劍去國，辭親遠游，來到安陸，開始了酒隱安陸十年的生活。安陸是個好地方，竟能夠留住李白十年。可惜，溫柔鄉是英雄冢，李白仗劍去國，辭親遠游的志向在此消磨了整整十年。人的青春、熱血和理想，又有幾個十年歲月可以蹉跎？」
黃光中听了，先是一怔，隨即呵呵笑道︰「大帥學問如此精進，才思敏捷，想前人所不曾想，我等萬不能及。」
宋缺卻無心听他們在這個破亭里談論指點江山，激揚文字，只把全部心思留意四下動靜。他一身地主老財加狗腿子的標準裝束，斜倚靠亭柱，遠遠瞭見警衛隊一干子人扮作窮苦的刈草賣柴人，散在附近割荊條，知道已是布置停當，便笑嘻嘻的咕嚨一句道︰「馬屁精。」
一代詩仙李白「酒隱安陸，蹉跎十年」，這是舉世公認，宋缺都知道。黃光中他們安陸人談起李白在碧山隱居的日子，總是把「蹉跎」兩字省去，李想把他揭穿，他竟然還送上馬屁。他的聲音雖小，卻剛好可以讓所有人的听到。
黃光中厚厚的臉皮毫無覺得尷尬，只是平常的說道︰「大帥，再上去就到張三豐真人修煉的祖師殿道場了。要不要上去游覽聖境？」
李想搭眼仰望，只見朱紅的山門一角隱隱的立在碧雲綠樹之中，與山下四野秋末季節的荒涼如寒漠截然不同，不愧道家福地之稱。
曾高笑道︰「咱們最近一直做響馬了，專劫北洋軍。今天做一回游客吧。」
李想搖搖頭，又點點頭，想起井岡山做山大王的太祖，遂笑道︰「我們堅持人間正道，堅持民族大義，堅持革命理想；我們為華夏繼文明，為天下開太平。就是淪為響馬流寇的劣勢，也要把革命進行到底。北洋逆歷史潮流而行，遲早會淪為歷史的塵埃。」
黃光中暗暗警惕，李想的話里明顯在刺他。
白兆山的祖師殿原是奉祀元明之際道家領袖真武大帝張三豐的仙宮，傳說張三豐在入武當之前曾在此開闢道場修煉。張三豐羽化之後，白兆山也就因此成為道家福地，留下數百間殿堂廬舍。祖師殿已經破敗不堪，院中一堆堆瓦礫，一叢叢六七尺高的蓬蒿，顯得十分寂靜荒涼。牆壁上繪畫的道家神話故事已經很久很舊，依稀還可以看出故事里有封神，有八仙。僅存的真武大帝的塑像金身現出泥胎，金箔被剝的干干淨淨。破拜殿里，像是闖進《倩女幽魂》里的蘭若寺一樣，給人一種高深莫測的恐怖神秘感。
黃光中環顧四周，祖師殿年久失修，蛛網密布，滿清的末世光景處處顯露無疑。白兆山的祖師殿沾張三豐的光，以前是香火鼎盛，但自太平天國亂世起來之後，最後破敗了這個樣子。李想選中這樣一個地方來踫頭，他是一點也不意外。民軍在陽夏慘敗，李想他們就得過這樣躲躲藏藏的日子。今早宋缺來找他時，他就猜中了李想的心思。他倒也想知道，這個少年大帥到底會怎樣應對湖北黨人山窮水盡的局面？又要怎樣把革命進行到底？不過李想真是好城府，每次看似繞到正題又打住。
黃光中陪著李想繞過廊道，在天井下一樽青銅香鼎旁邊上下審視，他笑以言語試探道︰「听聞大帥武功高強，有拔山扛鼎之力。」
黃光中這話是問得太露骨。周宣王三年，楚王助天子伐陸渾，兵勝之後，在洛陽近畿閱兵。楚王便乘機詢問王孫滿太廟中禹王九鼎的大小輕重，意在侵佔。問鼎就是篡國，此時黃光中引出此典來，自然是看出李想的野心。李想就是不讀書的文盲，在現代爆炸信息的灌輸下，又豈能不知此典？
宋缺直腸子，沒有听出黃光中言外之意，倒是非常有興趣的圍住青銅香鼎轉了兩圈，自侍武功高強的抱著鼎嘗試了一下，青銅鼎紋絲不動。宋缺臉上掛不住的遲疑了一下，方干笑一聲道︰「這鼎怕有兩千斤，滄州的千斤力王，也未必就能動得了它。」
曾高和湯約宛卻在邊上笑而不語。李想卻不答話，也像宋缺一樣圍著這尊六尺多高的鼎興致勃勃地仔細打量，惹得他們還以為李想也想真去試一試鼎之輕重。李想突然停下，以手叩鼎笑道︰「問鼎？我到想過，卻還沒有這個資格。現在清廷苟延殘喘，窮途末路，清失其鹿，引來南北之爭，南北之爭就是北洋和革命黨之爭。北洋由袁世凱領導，南方革命黨人能與袁世凱叫板逐鹿的人不多，論字排輩也輪不到我。黃興是一個，可惜在孝感吃了一個大敗仗。黎元洪呢？已經發表和議宣言。可你們不要忘了，還有一位能影響全國的大人物沒有出現，正在海外漂泊。」說著便睨視了黃光中一眼。
「孫文先生！」黃光中像是被高壓電過了一下驚叫道，自武昌舉義以來，中華大地風起雲涌，變幻無常，所有身在局中人，只覺得眼花繚亂，各種謀劃幾乎佔據所有人的心眼，竟然把這個關鍵人物給忘了。黃光中察言觀色，似乎若有了解李想的心思。「袁世凱在漢陽的勝利，並不能挽救清廷的瓦解之勢。革命形勢在全國範圍內仍然飛速發展。從11月初，南方各省接連發動起義，並且全部獲得勝利。11月3日上海起義成功，杭州、蘇州相繼光復，隨即組成滬蘇浙聯軍和起義的新軍第九鎮一起，向南京進攻。13日，海軍艦隊十三艘于九江起義，加入革命。同時，福建、安徽、廣東、廣西、貴州和四川先後宣布獨立，月兌離了清朝的統治，南方已有十三省獨立。革命潮流是大勢所趨，但是如今馮國璋佔據陽夏，武昌指日可下。各省援鄂也須時日，孫文先生歸國更是遙遙無期。大帥想戰，湖北一地卻是無力能戰。和議未必不是一件好事，我湖北黨人至少得到一線喘息的機會。」
黃光中一直就想知道，李想是憑什麼在失去陽夏之後還在叫囂著將革命進行到底？
「和議？」曾高先冷笑一聲道，「袁世凱的北洋集團封建惡習積的太深，幾乎繼承了清廷的所有劣根。袁世凱這個老封建是不能救中國的，不要幻想他反正之後革命可以事半功倍，只能功敗垂成。如果不能把北洋集團徹底消滅，中國的現狀不可能得到任何的改善。」
「說得到容易。」黃光中不屑的道，「袁世凱不是紙老虎，北洋軍不是泥捏的。如果袁世凱能夠反正，中國可以少死許多人，中國可以多保留一份元氣。袁世凱老封建又如何？民國建立，即使推舉他為大總統，任期一滿，也得乖乖下野，民國卻照樣存在。這樣的好事有什麼不妥？大帥既然無心問鼎，何不成全了和議？何必還要攪這個局？何況以大帥的能力，將來競選民國大總統未必沒有可能，也不爭于這一時。」
李想真是無語，也不知該說他的天真，還是該佩服袁世凱的陰謀厲害？難怪，袁世凱能夠竊國成功，真是歷史給他的莫大機遇。難道李想現在能夠告訴他袁世凱後來集集權，獨裁，稱帝，復闢，賣國于一身？袁世凱死後，北洋軍閥分裂，展開了長達三十余年的軍閥混戰，中國進入五代十國的黑暗歷史，最後引來日本侵華戰爭，中國差點亡國滅種。李想自嘲的笑了，說出來真怕嚇著他們，再有遠見的大賢能也不可能把歷史走向看得如此透徹。
「你把袁世凱想簡單了。」李想最後只能這樣說，卻又不得不嘆息一聲，「如果安陸士紳都是這樣想，整個南方士紳立憲派人士也這樣想，革命形勢就真是堪憂了。」
這是李想想要的信息，卻不是他想要的結果。湖北和北洋有破滅家園的深仇大恨，都不免生出這樣的想法，其余獨立各省更不要論。
「確實如此。」黃光中直認不諱，「即使我同盟會中人也多這樣認為。而湖北與北洋軍的仇怨也並不是沒有化解的可能。馮國璋只不過是袁世凱面前的一條惡狗，屬于一力主戰的北洋派系，袁世凱只要換掉馮國璋，湖北士紳就再也沒有拒絕和議的理由。」
北洋替清廷賣命的臭名聲，爛殺無辜的罪惡，和民軍的仇恨，全有馮國璋一人來背。高！李想張大了嘴巴，他還沒有想到袁世凱留有這樣的後手，果真是步步為營，機關算盡。袁世凱這樣的手段，竊國成功沒有絲毫的僥幸。
「哼！革命黨人玩槍桿子玩不過他，玩權術更是玩不過他。袁世凱把清廷架空，你們卻想架空他，讓他做個傀儡大總統？袁世凱是狼，是虎，誰能制約住他？期望他反正，推舉他做大總統，就是引狼入室，就是送羊入虎口。」李想句句緊逼的追問，最後化為機械式的一聲苦笑。
「這也未必。」黃光中自信激昂的說道，「不能因為你的無端揣測和憑空擔心，就放棄這樣大好的時機。難道真要把革命黨人血流干，用血把長江黃河染紅？戰火烽煙燃燒萬里河山，把錦繡中華燒個干淨？只要袁世凱肯反正，將來無論如何？總可以通過政治手段解決，避免了戰爭踏濺。袁世凱無論如何會權術政治，我們同盟會玩得起，一定陪他玩到底。如果戰火繼續延續下去，內戰繼續延續下去，瓜分之禍迫在眼前，亡國滅種迫在眼前。」
「你們玩不起。」李想大吼一聲，氣得太陽穴鼓鼓的青筋條條爆凸，額頭上哪條剛剛愈合而鮮女敕的傷疤漲得紫紅，面目猙獰，這破敗的大殿都有被他一嗓子眼吼踏的跡象。曾高和湯約宛也不知道李想會有這樣激動的反應，也是奇怪的看著他。
李想也意識到自己的失態，搖搖頭，還是城府不夠深啊。他盡量以現在的形勢推測，這樣更具說服力。「不要小看了袁世凱，還是趁此革命風潮，把革命進行到底的好。全國已有十五省獨立，而山東、河南民黨亦蜂起，直隸則軍隊且內應。湖北只要堅持革命斗爭，稍遲數月，當可全國一律光復，斷無疑義也。」
黃光中冷笑道︰「我沒有小看袁世凱，是你小看了他。袁世凱只出一招，就把首義之地逼入絕境。‘全國已有十五省獨立，而山東、河南民黨亦蜂起，直隸則軍隊且內應’這還不都是袁世凱縱容的結果，山東獨立之後，袁世凱只是派出一個說客既能取消獨立。石家莊有吳祿貞內應，聯合山西閻錫山計劃兵逼北京，卻被一個來歷不明的刺客顛覆了計劃。‘稍遲數月，當可全國一律光復，斷無疑義也。’只是你的一廂情願。袁世凱一直掌握攻勢，掌控全局。你要以湖北殘軍與袁世凱繼續開戰，你實在是太小看袁世凱了，無疑是把湖北人民推入地獄。你是嫌孝感，漢口被燒了還不夠，想讓戰火把整個湖北燒成灰燼？」
「哈……，把希望寄托在袁世凱身上，革命就一定能夠成功？現在和議，只不過是城下之盟。」李想氣極反笑，再道，「袁世凱雖然能在北洋軍集中的武漢地區采取攻勢，但從全國形勢看，他卻陷于被包圍的地位，處于守勢。所以，袁世凱于攻下漢陽之後，不敢作進一步的軍事冒險，才轉而急于施展和議的原因之一。」
黃光中知道李想叫他來白兆山不是游山玩水，是來了解湖北同盟會黨人，地方士紳對和議的態度。李想這樣激烈反對，他也覺問題並不那麼簡單。而他一直又試探不出李想主戰到底的底牌，不由心里有些煩躁。他不想再這樣無休止的繼續論辯下去，一咬牙，便直接問道︰「你到底憑什麼能與北洋軍繼續戰斗？你到底又憑什麼實力去把革命進行到底？」
「武昌舉義以來，我就沒有輸過，因為我從來不打沒有把握的仗。」李想轉過身，直面黃光中，強大的自信不用任何言語表達，還不忘撇出非常神秘的一笑。
「這算什麼理由？」這鬼話連宋缺都不相信。
黃光中抬頭看著天井落下的一絲陽光，不斷回味李想的話，卻只是道︰「對袁世凱寄托希望卻是在冒險，與袁世凱展開全面戰爭又何嘗不是在冒險？」
「你想太多了，這些事情你決定不了。和你說這麼多的廢話，是要你接下來做事不要有太多顧忌，能夠沒有心里負擔的配合我的工作。不過看來這廢話真的成了廢話，沒有多大用處。你接下來的事情是給我看好了安陸的士紳，要是被我發現有人與北洋眉來眼去，惹火了我，後果很嚴重。」李想指尖感受青銅鼎身的銘文傳過的凹凸不平，不太自然的笑笑，他絕不是在說笑話，不知道殺過多少人才養出來的殺氣和虎威暴露出來，看得所有人心驚膽戰。
黃光中才猛然醒道，他還只是李想扶起在安陸的代言人。李想敢把狠話放下，他就不怕多殺人。他心情陡然有些緊張，道︰「一時半會我還看得住，但是和議要是真談成了，又或者你不能盡快把北洋軍趕出湖北，會出現什麼嚴重後果我也不知道。」
「後果很嚴重，你也扛不起。」熊秉坤把桌子拍的震天響，指著朱芾皇吼道，義憤不已。
朱芾皇攜有汪精衛函自北京來到武昌找黎元洪。陽夏陷落，黎元洪早扭跑人了，各省來武昌參加代表大會的代表們也跑的差不多了，就連軍政府機關人員也開始逃散。此刻，武昌咨議局紅樓會議室里竟然座不滿員。
朱芾皇笑道︰「汪君在信函中說，袁世凱將率北軍反正，即請南方舉袁為臨時大總統，以免兵臨禍結。袁世凱手握北洋雄兵，革命事業非袁不易成功，袁不是曾國藩、胡林翼，我們革命黨人不要把他迫著走曾、胡這條路。今日大勢，不是革命黨和清廷的問題，而是革命黨和袁世凱的問題，袁世凱的問題一解決，革命就成功了，而袁的問題只是條件問題，不是原則問題。這是避免戰爭的最好結果。何況武昌如此危勢？熊秉坤！你一味反對，居心叵測。」
「這就是一個革命黨人的勇氣和信心？哈……」熊秉坤大笑一聲道︰「今日要是結城下之盟，真是革命黨人的恥辱，我們都將成為歷史的罪人，歷史的笑柄。革命事業非袁不易成功？虧你還是一個革命黨人，這話你也說得出口。」
孫武他們也不敢亂說話，城下之盟的罪名他們真扛不起。
「你一派胡言！」朱芾皇怒氣上涌，「滿清政府已經名存實亡了，袁世凱也是黃種漢人，那里來的城下之盟？今後和平與戰爭問題，不在于革命軍與清廷之間，而在于革命軍與袁世凱之間，倘如避免更多的流血，最好的方法是把袁拉到革命陣營來。袁的問題是要給他重大的酬報，他在清廷已是一人之下萬人之上，所以要拉袁反清，則唯有許以比他在清廷更高的職位，因此如果袁真願以舉手之勞推翻清朝，建立共和民國，則革命軍唯有享以民國臨時大總統，才能引誘和打動得了袁。今日和議，同時也解去武昌的燃眉之急。」
「你瞧著長江那邊！」熊秉坤臉色蒼白指著窗外，「湖北百萬難民流離失所，兩座大城被北洋軍燒成灰燼，幾萬民軍死于北洋軍槍口。」
「這一切還不是你們自己造成的。是你們一力主戰，不顧民眾生死。」朱芾皇盯著熊秉坤的目光毫不相讓，「黃興集兩湖民軍以三萬精兵與北洋會戰于孝感，敗得徹底，禍極孝感民眾。漢口民軍不得教訓，依舊頑抗到底，才造成漢口悲劇的發生，現在湖北民軍十損其八。如今武昌坐守窮城，湘軍撤退之後再是外無援兵，被北洋軍團團圍困，已是山窮水盡。革命本以續華夏文明，開萬世太平，救國救民為宗旨，你假革命之義，挑起戰爭延續，陷萬民于死地，敗壞國家元氣，葬送華夏文明。今袁公汪君著我前來曉以大義，勸武昌接受停戰和議，你竟然相待無禮，出言不遜，質疑我的革命信仰。」
「放你0媽的狗屁！」熊秉坤心里騰的冒出一窩大火，髒話先罵了出來。他見朱芾皇如此牙尖嘴利，強詞奪理，強硬放肆，肺都要被氣炸了。
「武漢三鎮，百萬民眾，如今勢如累卵，命如懸絲，看武昌城中百姓翹首盼望干戈化為玉帛，你一意孤行，竟悍然不顧，乃是不肯同意停戰和議，欲陷武昌于血海之中。熊秉坤！你的心是鐵做的？漢口故事還不夠教育你的？」朱芾皇卻是強詞奪理不饒人，一句接一句的打擊熊秉坤。
「說得真好听，猶如鈞天之樂，使我茅塞頓開。」有幸列席參加會議的馮小戥哈哈一笑，突然插話進來，卻是滿滿的諷刺口吻任誰都听得出來。他又冷冷地繼續說道，「慶父不死，魯難未已。袁世凱奸詐狡猾異常，民黨損兵折將，湖北之地被他糟蹋的不成樣子，我們還沒有吃夠他的苦頭？今北洋軍三萬大軍連番大戰之下，焉無損失？現早成為一支疲兵，昨夜孝感城下段祺瑞的老營就被大帥偷襲成功。馮國璋大軍是每戰一次即損傷，兵士有減無增。武昌有長江天塹，只需再固守幾日，各省援鄂大軍必定到達。而大帥正在集結大軍連夜向陽夏聚集，北洋軍還不是甕中之鱉，便插上雙翅，又能飛往何方？湖北定局，南方十三省的後續大兵，便源源而來。北洋第一軍、第二軍就會覆滅在湖北，袁世凱還拿什麼和我們叫板？我們又何愁革命偉業不成功？」
都已是山窮水盡的武昌，從馮小戥嘴里說出竟是一片光明。會議室眾人听他這番說詞，又是一種道理，不由面面相覷。
蔣翊武低頭思付一會，說道︰「馮先生這話有幾分可信呢？」
馮小戥大笑，自然知道他問的是李想夜襲孝感的事，道︰「從北邊來的朱芾皇比我清楚。大帥是絕不會同意和議，我們會繼續戰斗到底，直至革命成功。」
「李想偷襲孝感，是有這麼回事。」朱芾皇還不敢睜眼說瞎話，笑道，「可是孝感還在段祺瑞手上，漢口還在馮國璋手上，李想沒有對北洋軍造成任何有效的打擊。至于說李想集結大軍圍攻陽夏，更是無稽之談。李想能夠有多少兵力？五萬？這五萬中只有七千是原湖北新軍手過訓練的精銳，其余不是臨時招募，就是地方巡防營。這樣烏合之眾，怎麼去對抗北洋三萬精銳？而等各省援軍來到武昌城下，武昌城早陷落了。」
馮小戥知對手是勁敵，身子一挺慷慨說道︰「北洋軍是否受到打擊，不是兩張嘴皮子可以遮蓋得了。馮國璋在湖北所作所為人神共憤，還在做清廷走狗鎮壓人民卻是不爭的事實。北洋軍不得民心，不修德行，與革命為敵，與人民為敵，即使擁有再如何強大的武力，也逃不掉敗亡的命運。勝利必將屬于人民，屬于正義。」
此時會議室之中你一句我一句的唇槍舌劍，各省代表們心亂如麻，舉棋不定。此時，龜山上幾聲破空巨響，兩門要塞大炮的怒吼打破了會議中的爭論。
幾顆巨大的炮彈夾著火球掠過廣闊的長江天空，「轟」地擊落在蛇山下咨議局後院，大地猛地搖撼，石破驚天，會議室的窗戶簌簌顫抖，所有人的心都是跟著一陣顫抖。更多炮聲連珠般響起，馮國璋正下令炮轟武昌城。
武昌城內立刻躲處起火，北洋軍的炮打的極準，專往袁世凱密探提供的武昌民軍機要部門轟炸。黎元洪跑路之後，武昌守軍的心已經不穩，此刻更是慌亂，有人已經月兌下軍裝混入百姓當中。武昌城內炮火連天，造成武昌百姓多日來的人心慌慌到了崩潰的一刻。驚慌當中，老百姓紛紛向城外逃跑，再也顧不上任何事情。各個城門口旋即擁擠一大批出城逃難的老百姓，而守衛城門的兵士竟也相率逃竄，武昌民軍大有瓦解之勢。擠死在逃難的婦孺甚多，卻無人理會。奔走呼嚎淒慘的聲音回蕩在武昌城的上空，甚至蓋過了震天響的要塞大炮的聲音。在這亂世當中，生命如路邊的野草一般輕賤。
會議室眾人集中在窗前，遙見城內起火，看到百姓無助的逃難，看著民軍慢慢瓦解。
此次代表大會公推的議長，同盟會老人譚人鳳專身默默回到自己的座位，滿臉凝重的高聲道︰「諸位，必須立下決定。和議並不是投降。現在情況已經非常明顯，繼續打下去，武昌很快就會陷落。革命軍也極需要喘息一口氣，停戰和議，算是一種緩兵之計。至于是戰是和，我們投票決定。同意和議的請舉手。」
說完，他自己先舉起手來。代表們木木的互相交換眼神，窗外的炮聲和淒慘的呼嚎不斷響起，像是敲在他們心頭的摧命鐘，猶豫著一個個把舉了起來。馮小戥雙手抱胸，冷冷的看著一切。
接著找來停留在武昌的上海英文報《大陸報》記者埃德溫，正式公布了扣押黎元洪先前留下的「聲明」︰
「敝人切望停戰，俾聯絡共和各省，確定繼續交戰或與立憲人士協商調解事宜。敝人始終期望了結自相殘殺、流血痛苦、毀壞財產之局面，以免招致列強干涉。為此，特聲明願作出任何讓步，以確保停止殘殺。竊以為應由共和黨人與朝廷雙方宣布休戰，使雙方代表得以洽商。倘共和各省議決繼續交戰，敝人甘冒矢石，作戰到底。」
再由孫發緒與埃德溫過江，迎接洋人和平使者。
同時，會議一致要求派參謀甘績熙、吳兆鯉、謝洪濤三人，攜帶繼張景良之後的戰時總司令蔣翊武手書，騎馬速往葛店，請黎元洪轉回洪山，以資鎮懾而維軍心。
葛福手上拿著孫發緒與埃德溫送上的黎元洪底氣不足的「聲明」，心中感慨。他隨馮國璋入劉園，還沒有坐熱，咖啡還湯嘴。本以為沒有希望的和議竟然因為馮國璋兩炮就打出結果，他先前馬車頂上的演講全是放屁，他真的有點看不懂中國人了。
馮國璋忍不住得意洋洋的笑道︰「那幫賤骨頭，不打不听話。」
「你們中國人真是太奇怪了，也許只有你們自己了解自己。」葛福無奈的說道。
「大使先生準備派誰去武昌？」馮國璋問道。
人選早葛福的心中，他不加思索的道︰「派英人、萬國商會會長盤恩。他是漢口最精通中文，最了解中國文化的外國人。」
吳兆麟剛剛走出咨議局大門口，卻見孫發虛領著一個洋人回來了。洋人傲慢的走在前頭，盤恩在漢口混得熟，一眼就認出吳兆麟，忙收起傲慢，擺出中國式的拱手寒暄道︰「吳先生，辛苦辛苦啊！如果和平早日到來，你也不需要這樣辛苦。」
「您好！盤恩先生。」吳兆麟行了禮，一邊將他們讓進紅樓會客廳，在沙發落座上，一邊說道︰「咖啡？還是茶？」
「紅茶，謝謝。」盤恩笑道，同時拿出一封信箋，「這是我大英駐漢口總領事葛福先生所提的局部正式停戰條件，敬請展讀。」
吳兆麟
心頭有一絲疑慮的接過，洋人迅捷的反應使他不安，就像是掉落了某個圈套，可是一想起剛剛北洋軍轟炸武昌，這一絲疑慮很快煙消雲散，他早就沒有繼續戰斗下去的決心和勇氣，只要北洋軍開出的條件不是太過分，咬咬牙也就接受了，就在崩潰邊緣的民軍現在極需要一口喘息的時間。
信箋展開，一、範圍︰武昌（革命軍）漢口（清軍）兩軍所佔地不得變換；
二、日期︰自十月十二日上午八時起至十五日上午八時止，停戰三日；
三、革命軍應守條款︰甲、革命軍于停戰範圍日期內按兵不動；乙、革命軍之兵艦于停戰範圍日期內，不得行駛，並將機器卸交駐英水師官收存，但須于十五日上午六時轉交該艦收回。
四、清軍應守條款︰甲、清軍須于停戰範圍日期內，一律按兵不動；乙、清軍之火車，于停戰範圍日期內，不得往來作軍事上之行動，由駐漢英水師兵監視。
吳兆麟忍不住長出一口氣，這條件完全可以接受。
異香撲鼻的紅茶奉上，孫武、蔣翊武兩人也剛好聞迅趕來。
看過停戰協議，三人對視一下，孫武容可掬地說道︰「大札已經拜讀，友邦和先生拳拳愛民之心兄弟已是了然于胸。這文件，是否蓋印之後即可生效？」
經孫武這一說，蔣翊武和吳兆麟心中一突，此時才發現，有一個不大不小問題出現了黎元洪逃跑的時候，把大都督印信帶走，無法蓋印。
「我這就派人去洪山總司令部取總司令官印信。」吳兆麟听了接著笑道，意思就是試探盤恩是否可以使用總司令官的印信，接著又廢話說，「這幾日我們幾個公余閑擺龍門陣論，言及李想在漢口的胡作非為，實在是破壞中外友好關系。難道友邦不計較，竟還為中國和平奔走。今日和議能成，全仗國際友邦人士日夜操勞聯絡。各友邦人士敬請放心，友邦人士的生命財產，原漢口租界一切權益我們全部承認，並給予保護。」
盤恩听著，他在中國混已經不是第一天，知道中國人說話繞，揣摩著他們的話意，半晌方冷冷說道︰「民軍自起義以來，極為文明，秋毫無犯。即使李想這個例外，除了私自廢除我等租界權力之外，他對外國僑民也還講法講理。我輩英國人頗表同情革命。現在我們英國領事見武昌城受炮擊，城內百姓甚念淒慘，故此聯合各國領事，與清軍商議，暫且停戰三日。現在清軍已表同情。我特來武昌見黎……都督，請都……督認可，將我帶來公文蓋印，然後送至清軍蓋印，即可停戰。」
盤恩反復強調黎元洪，蔣翊武他們三人自然听出來了。
「武昌受龜山炮火覆蓋，為黎督安全起見，現黎督在葛店辦公，都督印已被黎督帶走。」孫武不安地說道，只好開誠布公，「葛店離城九十里，來回一趟頗費時間，只怕先生難等。」
盤恩嘴角閃過輕蔑的一笑，回道︰「我在漢口已說定用都督之印，仍以都督印為是。時間我也不會等太久，天黑之前我要回漢口。租界剛剛恢復，事務繁忙啊。」
吳兆麟他們那里听不出洋人和北洋軍在力挺黎元洪，可是現在他們迫切和議的喘息，只能干笑一聲，道︰「那請先生在此用個晚飯，我們立刻去辦。」
紅樓里辦飯款待盤恩，總司令蔣翊武奉陪，先穩住他。
吳兆麟、孫武與孫發緒走出紅樓，他道︰「都督印在葛店，一時亦來不及，不如照樣刻一個印蓋了完事。」
「自然是愈速愈妙，就拿個蘿卜刻大印。」孫發緒深以為然。
孫武果斷道︰「我去軍務部辦理，請刻字工人照樣刻一個不用費多少時間，一俟盤恩飯畢，即來軍務部蓋印。」
約一時許，吳兆麟接到孫武電告已刻完好。
走進餐廳，盤恩還在對付一只扒雞，蔣翊武沒什麼胃口的與盤恩閑聊。吳兆麟輕步走進餐廳，在蔣翊武耳邊嘀咕一句，就走出餐廳。
盤恩飯畢，拿著白色餐巾擦嘴。
蔣翊武急忙放下筷子，笑道︰「都督印原來落在城內軍務部，請乘轎往軍務部蓋印可也。」
「只要能搞定就好。」盤恩無所謂了，看看窗外的天色已然不早，只要是黎元洪的大印，誰蓋都一樣。
于是盤恩和吳兆麟、孫發緒同到軍務部蓋印後，當晚夜幕降臨時渡江回漢口。
而吳兆鯉也在此時由葛店趕回，在咨議局門口踫上蔣翊武、吳兆麟，報告說，「黎督不肯回城。」
吳兆麟的眉頭立刻皺了起來，「洋人一直只承認黎督的合法地位，只有他才能主持武昌局勢，他不回來怎麼可以。」
蔣翊武何嘗不知道？他們現在不得不依靠黎元洪。他嘆息一聲，道︰「只有再派人去一趟。手抄一份停戰條件送呈黎督，你我二人再寫一份手書，好好勸一勸。」
蔣翊武和吳兆麟再派二人隨吳兆鯉仍返回葛店，攜帶蔣、吳二人手書，並手抄停戰條件送呈黎元洪。蔣翊武一直送吳兆鯉到城外，一再交待，「停戰後，武昌即轉危為安，一切交涉，非都督接洽辦理不可。」
吳兆鯉用力點點頭。此刻天已經漆黑如墨，城外長江江潮滔滔，他似乎看到微末的希望，如江水泛起的點點鱗光。黑夜總算是熬過去了，武昌又重新燃起希望。