流雲飛渡，月影慘淡，黑森森的松柏發出低沉的濤聲，活像一群地獄惡魔在暗中拍手歡笑。段祺瑞在大營院里閑停信步，想著湖北越來越錯綜復雜的局勢，真是越想越煩。
早上輜重部隊派出之後安然無恙，緊接著孝感大營又立刻派出更多、規模更大的輜重部隊，而孝感大營上下又恢復一片祥和、毫無大戰在即的氣氛。但是這樣反常的安寧，段祺瑞的心中反而更是千般焦急，萬縷不詳。
猛然，大營西北方「轟」的一聲巨響使他一驚，一種不祥之兆涌上心頭。
听聲音像是在去孝昌的官道方向，憑著他多年的戰場經驗，他立刻辨別出這是炮聲，而且是克虜伯75毫米退管跑！今天運輸物資去孝昌，是為完成昨夜與徐樹錚制定的消滅李瘋子計劃的關鍵，可大意不得。
自昨夜夜談之後，段祺瑞時刻都有種惴惴不安之感，擔心著哪一天一場意外會突然降臨到自己頭上。他的敵人不只是李瘋子，還有在北洋的內部。馮國璋還賴在漢口虎視眈眈，盼著他出錯，那個看似地位超然的王士珍，難道就會有好心眼？他心里非常清楚，一旦湖北事情發生意外，自己必然首當其沖。
尤其是今晚，他的這種感覺更強烈了。
現在京漢線拉開的戰場實在在長，兵力的空虛便暴露在李瘋子的面前。此次命令孫傳芳孤軍殺向安陸，掏李瘋子的匪巢，其實也是險中求勝，因為他在湖北不能毫無做為，不是被一伙匪軍逼得龜縮防御，這樣他無法向袁世凱交代，也無法抓牢剛剛到手的湖廣總督的印把子。此次運往孝昌的物資已經孝感大營的儲備掏出七八成，自己的前程，北洋上萬將士的身家性命，今天可都攢在我段祺瑞最後一博中，他感到了自己鴨梨山大。
這一切的一切思慮，在段祺瑞腦海如電光火石般轉過。他猛的轉身快步進了屋里，抓起了桌上的電話︰「值星官，我是段祺瑞！立刻派人出去查一下，外面的爆炸是怎麼回事！」
放下電話，段祺瑞輕輕吁了口氣，暗自思忖道︰想來李瘋子還不會有這麼靈通的消息，這麼大膽的做為，這麼快就動手，而且就在離孝感還不算太遠的地方。
昨夜拍給袁世凱的電報又浮現在眼前。
「敵人此次盡用奇兵，專打我們的後方兵站，破壞鐵路和鐵路橋梁。敵人匪團四處游擊，偵察情報準確及時，行動迅速，使我們上下失掉聯絡，指揮意圖無法下達，部隊群龍無首，遇有情況無心應戰，一味後退，戰斗力完全喪失。其罪則，全系陸建章情報不力，以致我們這次如此失誤。所幸目前大股匪團已分崩離析，甚少具有集體威力，即使以小部隊進行討伐，也無任何危險，這正是積極討伐的大好時機…………」
海口已經夸下，他還能怎麼樣？事成騎虎，他也不得不夸這個海口。打腫臉也得充胖子。
想起昨夜和徐樹錚吃酒，他笑著道︰「大勢已定。老師只要等北邊安寧穩定一些，立刻移駐漢口，接管第一軍。武勝關雖然一度失守，卻由很快被北洋軍奪回。看情況，匪軍準備向西南逃月兌。以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。」
徐樹錚說得未免太輕松，當時就不滿的道︰「軍需補給跟不上，就無法乘勝追擊擴大戰果。」
徐樹錚忙道︰「以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。只是根據上述戰場態勢，制定的既定方針。咱們就是商議怎樣既要消滅李瘋子匪黨，又不能鬧出太大的風風雨雨。」
一句話說得兩人又陷入沉思之中。
根據上述戰場態勢，按照「以一支有力部隊監視京漢鐵路方面的匪軍，殲滅其先頭部分，以主力追擊匪軍，平定京漢鐵路的亂局。」的既定方針，制定了向革命軍追擊的作戰命令。
半晌，徐樹錚起身踱了兩步道︰「防守不如進攻，我有新的作戰計劃。」
又想起個戰區發來的戰報︰前線陸續發回戰報︰北洋軍各個營頭對武勝關、九里關、大悟、廣水、孝昌的收縮防御圈業已完成，正在抵御革命軍的游擊騷擾之中；第三鎮的營頭已將佔領李店的革命軍擊潰，傍晚時從楊寨東北方轉入縱隊追擊；第六鎮的營頭于早晨佔領金井，切斷了革命軍的退路；革命軍的一部正午仍在花西，預計革命軍企圖向西北方逃月兌；革命黨軍隊有向安陸撤退的跡象…………
想到此，段祺瑞心里又踏實了一些，與其說踏實，倒不如說是一種自我解月兌，希望李瘋子如戰報上所說在初戰告捷之後開始撤退，希望伏擊輜重部隊的不過是游離附近的小股革命軍游擊隊…………
突然，又是「轟、轟」兩聲把段祺瑞從沉思中驚醒，望著窗外低垂的夜幕，從天邊燃燒起一團團的火光，猛烈的戰斗隨風傳入耳，他的心忽悠一下沉入太平洋海底。
他媽的李瘋子，真的欺負到老子頭上了！
「踫！」的一聲，傳令兵驚慌失措的撞了進來︰「軍統，是匪軍的炮擊！另得報，匪軍越過鐵路，輜重和護送部隊全部被圍。」
段祺瑞一時急火攻心，不知所措。他想了想，認為還是先叫
徐樹錚速回大營再說，立刻抓起了桌上的電話︰「喂！要接徐樹錚。」
「又錚嗎？我是段祺瑞，李瘋子動手了，對！我剛得到消息，李瘋子炮擊了官道輜重部隊，輜重部隊已經被圍堵在官道上…………」
听著電話另一頭，氣急敗壞的段祺瑞已經方寸大亂，徐樹錚立刻沉聲道︰「老師，沉住氣。您是咱們的主心骨，這個時候千萬不能自亂陣腳。您把隊伍先集合起來，我立刻就過來。在事情沒弄清楚前，千萬別隨便派兵出大營援救，只怕是個圈套，反而遭敵埋伏。」
說完扣上了電話。
段祺瑞放下電話，他急忙喊道︰「傳令兵，傳我的令，各營立即集合，等候命令。」
他點上支煙，急急地抽了兩口，尼古丁刺激著神經，頭腦略冷靜了一些。
徐樹錚急步下了車。在孝感的廢墟邊，段祺瑞所在的行轅典雅、富麗。一路上三步一崗，五步一哨，戒備森嚴，這只是加重徐樹錚內心的不安。
進入燈火通明的屋里，只見傅良佐、曲同豐、吳光新等一批北洋軍官員全圍在了一起，齊齊扭頭看向走進來的徐樹錚。雖然看著徐樹錚不爽，卻又必須求助于他的睿智。
「情況怎麼樣？」徐樹錚不待對方開口便搶先問道。
傅良佐對徐樹錚這樣直接的呼喝，不情願的阪著臉，道︰「就是剛才，大約十點半左右听見大營西北方一聲巨響，情況不明。時隔不久，匪軍在西北方去孝昌的官道方向連開數炮，而且輜重部隊已經陷入重圍。」
「花西匪軍方面有什麼消息？」徐樹錚想了想問道。
曲同豐扁扁嘴，極不負責任的道︰「下午後再沒接到任何通告。」
「什麼！？」徐樹錚轉過身去沒再吭聲，他意識到可能他最不願看到的局面出現了。已經無力去計較他們的失職。
李瘋子可真是挑了個好時候。
段祺瑞從未有過的無力感侵襲全身，現在漫長的京漢線兵力空虛不說，更要命的是那頂「停戰協議」的緊箍咒，槍林彈雨里沖殺出來的段祺瑞什麼時候打過這樣的仗，經歷過這種局面？更何況對手還是凶殘無比、有備而來的李瘋子。只要湖北平穩的局勢失控，無論是勝是敗，他都得夾著尾巴滾蛋。段祺瑞覺得自己像被推上了一艘狂濤中的小舟，隨時都有可能遭到滅頂之災。
「軍統！咱們還是趕緊去漢口租借拜會各國公使，拜會葛福領事，要求聯合調停！洋人總不會看著李瘋子撕毀《停戰協議》，這是對此次調停的列強赤果果的挑釁！」傅良佐激憤不已，咆哮不止。在他的意識中，只要是洋人的話，誰都得听，還得認真听！
徐樹錚連連冷笑︰「李瘋子他是瘋子！他對著洋人艦隊開炮，還會怕洋人！你怕洋人，你以為全天下的中國人就都怕洋人！」
傅良佐憋紅了臉，半天才憋出一句話︰「李瘋子欺人太甚，軍統，咱們打吧！立刻派兵出營援救！」
徐樹錚冷哼一聲，不屑之意不需言語。
吳光新拍著桌子︰「南氏兄弟喪師辱威，軍統，必須申飭！」
「還沒有喪師呢——」徐樹錚拖著嗓門譏諷道，一群人遇事就知道推卸責任。
曲同豐與吳光新、傅良佐同氣連枝，惡狠狠瞪了徐樹錚一眼，拍著桌子道︰「那里可是咱們孝感半數多的物資，現在已經在被李瘋子包圍中，軍統，咱們必須拿出辦法來！是援還是不援？」
傅良佐漸惱怒起來，大罵道︰「李瘋子太他媽地狡猾，不敢與我北洋大軍堂堂正正地交戰，把大部隊藏匿在山里，專門打我北洋大軍的，抄我北洋大軍的糧道。李瘋子，他媽的幣！」
惱火歸惱火，無奈歸無奈。
段祺瑞何嘗不是有心追殲撤到山里的李瘋子軍隊，以解除後顧之憂，可層巒疊障的大別山實在令人心怵，在這種險峻山地作戰，傷亡大、時間長自不待言，能否殲滅李瘋子軍隊還屬未可知。不管他，銳意前進，可數萬大軍的吃喝拉撒、彈藥物資，統統依賴後方運輸線。北洋軍此次在湖北的作戰，全都都在京漢交通沿線進行，不就是為了利用現成的鐵路、公路，以保證補給順暢嗎？古往今來的戰爭，打的就是交通戰、補給戰，再強大有力的軍隊一旦失去了補給，就會變成一塊稀軟的豆腐。
北洋軍南下湖北，只好一路前進，一路在後方各個要點留下必要的守備部隊。多處守備，分散兵力，實乃兵家大忌。可不這麼干，又有何辦法。氣勢洶洶的北洋大軍，因為逐漸分兵，前鋒的攻擊勢頭漸漸減鈍，佔領漢口後，其實已經無力再進。
這一切，全都是因為有了一個李瘋子插、入歷史，不然北洋軍哪里有這樣的煩惱。
徐樹錚敲著桌子，道︰「武勝關孝昌——孝感的兵站線約達幾百公里，為了確保這一兵站線，特別是防止大別山方面李瘋子之敵的攻擊，需要從孝感、漢口第一線攻擊部隊抽出相當數量的兵力。北洋軍約半個營頭的兵力擔任兵站沿線的警戒，因而進攻的兵力就不足了。京漢交通線就是咱們北洋軍的薄弱點，李瘋子的軍隊自然不會放過，反擊的矛頭首先指向咱們的後方。李瘋子戰場直覺之敏銳，戰斗部署之巧妙，令人佩服！」
「佩服他個幾吧毛！」傅良佐大罵道，「現在袁大人那邊兒那邊逼得太緊，軍統，咱們也得回話………必須拉出一個還是掌握全局的架勢出來，不然交代不了哇！」
曲同豐搖頭不解的嘮叨︰「李瘋子究竟居心何為？就他們那些泥腿子，呆書上，還真能指望把咱們打趴下？他們到底要做什麼？」
段祺瑞的行轅內，軍官幕僚們一片亂哄哄的聲音。從昨夜京漢鐵路一連串的噩耗傳來，各處文電都像雪片一般的朝著孝感北洋大營，曩為磅礡之氣，咄咄逼人的湖北總督段軍統涌來。
先前戰事順風順水的一切都好說，一旦背後出現一個李瘋子的京漢鐵路線瘋狂,搗亂，才發現北洋的部署處處千瘡百孔。鄂北三關已經完全龜縮到了三關，只是守住孤零零的武勝關，九里關，平南關三處基地，幾乎完全放棄了三關南邊京漢鐵路線防御。京漢鐵路的交通已經完全斷絕！孝感和漢口幾乎都沒做好打大仗的準備，不說這幾萬大軍在湖北幾個月苦戰幾乎給拖疲了。彈藥軍裝物資餉銀儲備，不足一月支用，水路最方便的補給，經過北洋水師反水，薩鎮冰掛印，南京城陷，已經宣告徹底斷絕。
段祺瑞握著拳頭，坐在椅子上面，沒有公案的支撐，都覺得頭暈得要倒下來。
更要緊的是，現在壓力全在段祺瑞頭上，而背後，又牽扯著北洋體系那些說不清道不明的權力紛爭，還有袁世凱苦心計劃的竊國大計。一旦不慎。就是他段祺瑞一生功業，辛苦在北洋團體打拼出來的這一點勢力就只有分崩離析的下場！
底下聲音還是亂哄哄的，而且有越來越大的趨勢。段祺瑞額頭青筋直跳，最後終于忍無可忍地大吼一聲︰「夠了！」
聲音之大。讓滿室的人都嚇了一跳。到了段祺瑞這個地位，多少都是要講相體，談笑要雍容，舉止要大度。他這樣一聲大吼，頓時讓所有人都噤若寒蟬。
段祺瑞極度疲倦的按著額頭，目光轉向徐樹錚。卻失望地看見這位倚為智囊的學生，也是一籌莫展的神色。
徐樹錚對老師輕搖頭︰「軍統，不可以啊…………」
段祺瑞低聲道︰「可是現在的風潮…………良佐，你帶兵去支援，一路小心，不要再踏入李瘋子的陷阱，一切安全第一！」
「喳！」傅良佐應諾，不情不願的離桌兒。現在外頭有多危險，他心里打鼓。如今整個湖北民眾好像全都成了李瘋子的耳目，成了李瘋子的幫凶。平時如果小股的北洋軍出大營搜集均需物資，基本就是有去無回…………
段祺瑞看著不情願的傅良佐出去，又苦笑一聲，道︰「湖北的風潮，要不了咱們的命，可是袁大人哪里交代的不好，咱們可就真是末日！」
他跟著眉毛一挺，只是看著徐樹錚。
所有人也都啞口無言地看著徐樹錚，屋子里面靜悄悄的。
要找一個漂亮的借口敷衍袁世凱，把這件事情遮掩過去，他們依舊可以捧著北洋的飯碗，吃香的喝辣的。
看著所有人目光都集中過來。徐樹錚卻不知道從何說起。身為統帥，為洗刷自己的失誤，不惜落井下石？就像吳光新拍著桌子說的，「南氏兄弟喪師辱威，軍統，必須申飭！」如此，死于戰場的北洋官兵，倘若在天有靈，一定不會饒恕這樣玷污他們名聲的自己。
徐樹錚臉色慘白的說道︰「南氏兄弟營頭，雖同為北洋六鎮士兵組成，然而，北洋軍已成為中國第一的強大軍團，而南氏兄弟的營頭卻成了中國第一的軟弱軍團。」
段祺瑞咬牙切齒的點頭，將兵有道的他，為了推卸責任，竟然不顧是他本人置南氏兄弟于死地的事實，反而責怪南氏兄弟戰斗力不強。
徐樹錚繼續道︰「第三鎮主力進入李店北面地區後，開始總攻擊，依次佔領了山地陣地，于夜終于重新佔領了被匪軍奪取的李店。以後我軍主力雖繼續攻擊，但憑險修築的敵陣地是很難攻的。一直延續到今日早上才攻佔了陣地的主要部分，越過鐵路，擊敗殘敵後繼續南下。第六鎮主力首先擊敗孝昌背後的敵人，然後進入安陸地區。今早準備開始，攻擊大別山的敵陣地。直到晚上才佔領一部分要點，戰線呈現膠著狀態。我準備再次總攻擊，必將頑強的敵陣地逐次被攻破…………」
這是拍給北京的袁世凱的報告，其中充滿了曖昧含糊，以至于使人產生一種錯覺，即北洋軍雖然圍剿李瘋子困難，但畢竟一直掌握全局的主動…………
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