袁世凱雙手捧著一杯釅茶，盤膝坐在自個書房里，盯著房外慢慢黑沉下去的一方天空發呆。沒完沒了的雪花還在不緊不慢地飄灑著，自早上難得一見的陽光出現一下，等從總理衙門出來時，天空又開始下起小雪。
在總理衙門，幾個鳥籠子里出來的滿洲貴人，恫嚇得做不得聲，隆裕太後究是女流，不如慈禧遠矣，到了這個沒奈何的時候，明知袁世凱未必可靠，也只好求他設法，索性退去攝政王，把清廷一切權利，連同拱衛京畿的禁衛軍一起，托付袁世凱，也答應袁世凱與南方議和。袁世凱奉旨後也已奏派自己當年在朝鮮一起欺負小東洋的戰友，清廷第一屆留美學童唐紹儀為全權代表南下議和。
袁世凱除委任唐紹儀為全權大臣總代表，另派嚴修、楊士琦為代表，汪精衛、魏宸組、楊度為參贊，並以在京每省一人為各省代表，其中有︰直隸劉若曾、山東周自齊、山西渠本翹、陝西于邦華、江蘇許鼎霖、浙江章宗祥、安徽孫多森、江西朱益藩、湖北張國淦、湖南鄭沅、四川傅增湘、福建嚴復、廣東馮耿光等。
同行中釋放出來的汪精衛，他是因謀炸攝政王，監禁在法部的，他自然是南方分子，同盟會大名鼎鼎的偶像派，但與這次武昌革命，是沒有直接關系。
汪精衛能夠成為北方議和團的參贊，也是頗費老袁一番心思。汪精衛也是對勸他反正的心思太過熱切，才會墜入老袁的甕中。汪精衛為了勸袁世凱反正，不斷與他兒子袁克定接觸，甚至不惜願與袁克定義結金蘭。記得兒子袁克定帶著汪精衛來見老袁時，汪精衛和袁克定先向老袁四叩首，二人又相對叩首，然後袁世凱南面坐，汪精衛和袁克定北向立。袁世凱徐徐而言︰「你們兩人今後是異姓兄弟，克定長，當以仲弟視兆銘；兆銘年幼，應以兄長待克定。我老了，望你們以異姓兄弟之親逾于骨肉。」汪精衛和袁克定以極誠敬的口語說︰「謹如大人命。」于是再向老袁四叩首，一幕「義」結金蘭的禮儀告終。這父子三人又由楊度等作陪，盡歡暢飲。趁此機會，汪精衛力諫袁世凱認清形勢，並盛贊他「一言足安天下」，希望他能當中國的「華盛頓」。夜深茶熱，袁世凱莞爾，表示要「研究研究」也不表態。汪精衛雄于飲酒，袁氏父子也非弱者，哪一晚真是杯盤狼藉，盡歡而散。
如今，倒霉蛋載灃辭去其「攝政王」一職，清廷完全處于「寡婦孤兒」狀態。禁衛軍統領一職載濤也已去職，將由即將北上的袁世凱嫡系馮國璋北洋三杰之馮狗掌握，北京的清廷，盡操于袁世凱之手。在這樣的情況下，袁世凱今夜就在錫拉胡同袁邸召見唐紹儀、魏宸組等代表，于深夜從容議事。
也不是每個代表都可以在今夜被袁世凱召見，派唐紹儀為總代表，並在各省在京人士中挑選代表，計劃全體人員由京漢路到漢口，再乘長江輪到上海。南北議和，關系更換朝代，是政治上極重大事件，袁世凱當然定有一定條件。但臨行以前，肯定不會召集各省代表共同討論或指示，各省代表，不過是形式上配數的人。謀朝篡國，怎麼說都不是什麼光彩的事情。唐紹儀是總代表，有什麼隱晦的條件，跟他說就可以。在袁世凱心里，只要唐紹儀胸有成竹，其他各省湊數的代表也不是笨蛋，一切听他去進行好了，也沒有甚麼會議可以和他們討論。
此次南北和談，雙方除討論軍隊的具體停戰措施外，主要爭論焦點在于是「君主立憲」，還是「民主共和」的國體選擇。袁世凱的本意是，以「君主立憲」與革命黨討價還價，再拿革命黨的「民主共和」威脅清廷。
可見，袁世凱對天下大局成竹在胸。
唯一讓袁世凱無法掌握的，也許就是湖北的戰事。
湖北的戰報不斷傳來，他身邊的奏報、文書已是堆積如山，里頭還夾雜著南方各地舊官僚、大士紳報來的南方民黨都在蠢蠢欲動的密報。那對絕色的姐妹花幾次要替他整理案上的文書，都被他攔住了。因為只有他自己才能得心應手地從雜亂的文卷中尋出任何一件來。
與趙鳳昌聯通消息之後，南北和議的情勢也有明顯好轉，連如今的江蘇都督程德全也秘密地與張騫聯絡，準備後路；浙江都督湯壽潛也派人和趙鳳昌聯系，準備倒戈。明里暗里風聲傳來，也都很配合他的和議大戲。這些翻雲覆雨之徒，雖然不可信賴，但是從中可以探知南京還在組建的臨時政府的處境不佳，指揮不靈。
可慮的還是湖北，李瘋子在京漢鐵路線爭奪破壞寸步不讓，還在那湖北些北洋軍無法深入的鄉下源源的調兵，征兵事情竟幾乎有與李瘋子在＜人民日報＞當初吹噓的一樣了！
袁世凱深知，浸透正在湖北開打的這一仗是關鍵一仗。勝了，不但和議會順利進行，整個南方民黨就徹底的落膽，再也不會起反抗的意志。但若敗了，連南京也會重新變卦，不願議和！
想到這里，袁世凱覺得身子有點發麻，天下大勢竟然被李瘋子這一支小小的孤軍撬動！袁世凱猛的起身，活動了一下發麻的手腳，月兌了大衣裳踱了幾步，便至案前，略一沉思，提筆寫道︰
茫茫九派流中國
沉沉一線穿南北
煙雨莽蒼蒼
龜蛇鎖大江
黃鶴知何去
剩有游人處
把酒酹滔滔
心潮%綠色小說網%高。
想想，又在前面加了一句︰「菩薩蠻•黃鶴樓……李想。」
停筆，便朝外邊喊道︰「克定！」
「孩兒在！」早就候在外表不敢打擾老袁沉思的袁克定趕緊應聲答道，幾乎同時就麻利地出現在了袁世凱面前。
袁世凱見他進來，便問︰「皙子和少川他們還沒來？」
「回父親的話！」袁克定利索地給老袁打個千兒站起身來，笑道，「唐先生敢怕是就要到了，兩位楊先生已在外頭候著哩。」
袁克定口中兩位楊先生，除楊度這位先生之外，另一位楊先生就是大名鼎鼎的楊士琦。
「叫他們進來！」
外頭楊度和楊士琦已經听見，對視一眼，各自甩馬蹄袖躬身進來，卻听袁世凱請切溫和的笑道︰「既先來了，怎麼不進來，外頭冷麼？」
「不冷！」楊度忙肅容答道，「袁公宵旰勤政，咱們何得怕冷！」
楊士琦站在後頭，眼角掃了一下墨汁淋灕的那首詩，眼皮突的一跳，卻沉思著沒有言語。
這首詞可是如今在湖北鬧得天翻地覆的李瘋子的得意之作，今夜袁世凱寫這有何用意，值得他們這些聰明人琢磨……自從袁世凱認真對待李瘋子之後，就命他下邊的密探瘋狂搜集李瘋子的資料，只是得到結果也不比當初駐漢口小東洋領事松村貞雄收集的多多少，當初李想在黃鶴樓郁悶抄襲，預言瀏萍澧舉義必敗的這首詞卻也附錄其上。李想其人其事，實在是處處透著神秘……
「老夫這幾日一直在想，」袁世凱坐回榻上，神色變得莊重起來，「李瘋子在湖北山溝里衣不遮體，食不裹月復，為什麼還能寫出這樣氣勢磅礡的詩篇？這樣的敵人在一天，我也會覺得寢食難安一天。他不是孫大炮，黃大膽……」
袁世凱想起自己在南京雨花台寫的一首歪詩︰不愛金錢不愛名，大權在手世人欽。千古英雄曹孟德，百年毀譽太史公。風雲際會終有日，是非黑白不能明。長歌詠志登高閣，萬里江山眼底橫。看來雖然也不咋滴，但也氣勢不凡，所以他認為，能寫出「把酒酹滔滔，心潮%綠色小說網樣氣勢磅礡的詩篇的人，又能在湖北那樣的逆境攪風攪雨，他真的不能小看……
其實楊度和楊士琦都知道，這首詞出自湘贛亂事起的那一年，只是這個時候，沒有誰會去指責袁世凱這個錯誤。
袁世凱容色不善的繼續道︰「黃村山區這一戰不能失利，段祺瑞九路大軍重重圍困，猛攻一天，竟然沒有寸進！老夫看，還得增兵！今晚召你們是和議的方略，但你們先來了，就先議一下這一仗怎麼打。」
楊度沉思一下說道︰「袁公，北方數省己無兵可調，京師如今禁衛軍雖然在手，但是還是需要北洋抽調一些兵馬防範，畢竟禁衛軍都是旗人。京畿一帶北洋軍也不過五千多兵馬，斷斷不能再調。」
「當然不能在京師、直隸這些地方打主意了。」袁世凱也在思索，「曹錕、盧永祥率第三鎮進攻山西，佔娘子關，陷太原，又分兵掠晉南雁北。倪嗣沖率所部攻陷皖北太和、穎州。趙倜、周符麟帶領毅軍一部由豫西攻潼關，以圖消滅陝西民軍。又奏派張鎮芳署理直隸總督，嚴密控制直隸地盤，也是需要兵力……」
「是啊，到處都需要派兵，到處都是火光，」楊度心里盤算著南北雙方實力，「齊耀琳接替寶為河南巡撫，下令搜捕革命黨，于開封捕殺同盟會員張鍾瑞等十一人。前此，山東巡撫孫寶琦由于受同盟會員和諮議局紳商的壓力，被迫宣布「獨立」。山東宣告獨立後，取消獨立的逆流即在暗中醞釀著。自派張廣建、吳炳湘至山東，煽動第五鎮標統吳鼎元、張樹元等反對獨立。孫寶琦于11月24日取消假獨立後，立即派第五鎮至各州縣，鎮壓革命人民。全省官吏，日以捕殺民黨為事。諸城、即墨各地之殘殺，動逾千萬。這些地區，袁公可以放心。但東北胡帥張作霖這人，學生以為還是可以指望的。學生以為稍後，密派段芝貴、張錫鑾前往奉天，說服趙爾巽和張作霖贊同清帝退位，而擁護袁。段芝貴代表袁公，以獎勵張作霖治軍精勤為名，賞賜軍刀一把及其他珍貴物品，價值一萬元。從此，張作霖必定積極擁護袁公，甚至無情地鎮壓奉天境內的革命勢力，畢竟革命勢力發展也不是胡帥所樂見……」
袁世凱听著大都難以指望，還是抽調不出兵力。忽然回顧楊士琦，有點惱怒地問，「你自稱善謀，有回天之力，為何一言不發？」
「學生非不欲發言。」楊士琦忙叉手低首道，「此乃關系更換朝代，是政治上極重大事件，容學生再細思一會兒。」
袁世凱冷笑道︰「好，你好生想著吧……」
楊士琦其實很想在這關鍵時刻壓楊度一頭，從龍第一文臣就非他莫屬了。但是連楊度都沒有辦法，他自然要更加仔細斟酌。
書房立時安靜下來，只听外邊莎莎莎莎的雪聲，天已經全黑。
良久，楊度終于忍不住問楊士琦道︰「這……」
「湖北李瘋子之變雖震驚天下，乃是疥癬之疾。」楊士琦的大言使眾人有些吃驚，「目下湖北戰局膠著，並不會影響南北和議……」
「放屁！」袁世凱勃然大怒，「你就是讓老夫听你這幾句空話的嗎？」。
楊士琦伏地叩頭，又朗聲說道︰「容學生說完。馮軍統與李瘋子在湖北打紅了眼，其後段軍統又和李瘋子打紅了眼，如今咱們也和李瘋子打紅了眼，學生以為都忽略了咱們議和的對象可不是他李瘋子！」
「嗯？」袁世凱像一只瞧見老鼠的貓，身子猛地一探，說道，「講！」
這話熟悉，當初楊度也是這樣破析，只是被李瘋子的＜人民日報＞撩撥的火大，最後連楊度也不願堅持這一論調。
楊士琦看到楊度酸酸的醋樣，掩藏心底的一絲得意，侃侃言道︰「李瘋子在能打，也代表不了南方民黨，咱們和他沒有什麼好談的，早可以忽略不計。如果段軍統在湖北真是難以為繼，那麼就算北撤又何妨？如今南北要和議，孤軍懸于湖北，本就兵家大忌，北軍將領也對此早有怨言。咱們北撤，正是以示和平。李瘋子可以在＜人民日報＞佔據輿論優勢，咱們也可以通過官報散布輿論。咱們主動撤軍，是為國朝和平計！黃膽大，黎膽小都被咱們北洋軍所敗，武昌指日可下，在如此優勢下撤軍，誰會說咱們是怕了他李瘋子？」
這說的十分有理，比起楊度更是透徹，不禁點頭，但段祺瑞正九路兵馬圍剿李瘋子于黃村山區，雖然一天下去，損失慘重，也無法寸進，但此時放棄實在可惜。想了想，袁世凱低頭喘了一口氣，說道︰「你言之成理，老夫……方才急得有些失態了，但如今如何辦呢？」
楊士琦叩頭起身道︰「就讓段軍統繼續圍剿李瘋子，九路大軍重重圍困，還怕他飛上天去，一天剿滅不了，兩天，兩天不行三天……」
袁世凱听著，臉上放出光來，剛才實在急躁了一點，煮熟的鴨子也怕飛了，笑道︰「既然早晚可以剿滅李瘋子，還北撤什麼！」
袁世凱躍然而起，繞著楊士琦兜了一圈，見楊士琦面現猶豫之色，卻囁嚅道︰「只是……」
袁世凱遂急急問道︰「只是怎樣？」
楊士琦頓首道︰「京漢鐵路線破碎，北洋物質補給跟不上，彈藥告竭，只怕支持不了長久之戰……所以學生才有北撤之議……」
袁世凱突然仰天大笑︰「能滅則滅，不能也罷。咱們又不是和他李瘋子和議！」
袁世凱大步朝門口走去︰「少川他們也該來了，走，咱們去和他們好好聊聊……」
袁世凱在武昌起義以後，要想趁機巧借民黨的力量推翻清室，亟圖獲得獨攬全國軍政的大總統地位，確已不是一朝一夕了。為了達到這個目的，他曾早在「出山」之前就策劃著剿、撫、和三著並用的策略。他的行動也是一直跟著他這個策略走的。在九月初，他除了一面開始以兵力壓制民軍之外，一面又委派出私人代表到武昌去試探聯系，只因那時民軍聲勢正盛，不得要領而還。但他仍然繼續由非公開而公開地派人進行聯絡試探，並且托外國使領出來從中斡旋促進。具見袁利用和議解決當時局面，達成自己的目的，是用盡心力的。
袁世凱派出了唐紹儀為總理內閣大臣的全權代表，前往武漢與「黎軍門」或其代表人討論大局，而革命軍方面也剛剛從狀元公張騫處得到消息，滬寧準備派遣伍廷芳為全權代表。
楊士琦緊隨上去，剛剛進言得到袁世凱采納，心中得意的他趁機又向袁世凱說︰「少川是廣東人，廣東人最講鄉誼。革命領袖孫文也是廣東人，伍廷芳也是廣東人，廣東人和廣東人踫頭，幾句廣東話一說，倒不可不提防一下呢！」
唐紹儀為廣東香山人，伍廷芳是廣東新會人，都是同治十三年的同級第一屆留美學童，他們本來就是老的不能再老的相識，袁世凱怎麼會不知道？袁世凱還知道伍廷芳其實也是個坐南朝北，身在曹營心在漢的人。
袁世凱笑笑，邊走邊說︰「杏丞，你放心，我就請你和貴本家子隨著少川南下吧。子是湖南人，革命軍方面不少湖南人，讓湖南人和湖南人踫頭，說幾句湖南話吧。」
同盟會中湖南人僅次于廣東人，總部設在上海的中部同盟會更是湖南人的天下，而此次辛亥風雲的主角就是幾個湖南人。
同時楊度在東京時和孫中山很熟，又和黃興、宋教仁過從甚密，孫黃的認識還是楊的介紹，因此楊對和談是有影響力的。雖然這個楊度在袁世凱面前從來不肯承認，但是對身邊的人都了如指掌。
此時，在袁世凱錫拉胡同的私邸，客廳里濟濟一堂，在座的除了二十位代表以外，還有些秘書、隨員等。其中互相認識的熟人很多，年紀最長的是陳寶琛（伯潛），他是福建閩侯人，曾任山西巡撫，是新近奉召回京的。有的同僚中並沒有接到同樣柬帖，他們來之前也不知為了何事，到袁邸後熟人都在互相打听，才知原來是被派為參加南北和議的北方分代表。清廷規定北方的全國代表共二十人，系按全國二十行省、每省一額推定的。
不多時，袁世凱就穿著便服出來，見到年紀最大的陳寶琛，很是客氣地說︰「這番和議是朝廷的大事，所以請老世叔出來，並希望老世叔為國宣勞。」
陳寶琛即使在溫暖的客廳也裹得嚴嚴實實，穿得臃腫不便，顯得更是龍鐘老態，艱難的起身，謙遜了幾句︰「近來歲數大了些，身體也不很好，還是請嚴又陵（復）去，要好得多了。」
袁世凱又和陳寶琛扯了幾句淡，就轉向各代表作了個簡單的談話，內容是主張君主立憲，首先表示了他「忠君愛國，一以社稷朝廷為念」的熱誠，接著就提出了「南方的民黨很猖狂，特別是湖北的李瘋子，我們總要想出確保社稷的萬全之策」。對于清廷權貴和滿朝的老臣子，袁世凱一直表示出忠心耿耿的樣子。他發誓絕不辜負「孤兒寡母」，要拼命死保清朝皇統，以報國恩。
發誓堵咒之後，他還故意問問︰「諸位想想到底采用什麼國體最為恰當？」
此時，那個代表干亂說話，只怕說錯話就無法活著離開這個鴻門宴，一切就看你老袁怎麼說。
見代表門一句話不接，他又強調說︰「我是主張現在實行君主立憲最為恰當，將來國民程度漸漸開通，懂得共和的真諦，再慢慢改為共和政體。」
「與此同時，外面還流行著「要改變國體」的傳說，有的說「君主立憲」，有的說「民主共和」，還有一說是「君主共和」，其說不一。老夫以為，君主制度，萬萬不可變更，本人世受國恩，不幸局勢如此，更當捐軀圖報，只有維持君憲到底，不知其他。」
袁世凱反復推論至數十分鐘，語極沉痛。還是有些代表以為袁世凱要堅持君主立憲制度，喜形于色，殊為瞢瞢。但是更多的代表還是看出他的司馬昭之心。
「九月初華甫督師南下以後，就將漢口、漢陽從民軍手中奪回。這樣就更便于與黎元洪進行接洽，並從接洽中漸知民軍有「和議」意思，後來進而同意停戰，在武昌召集議和會議。正在雙方會商的時候，民軍把南京奪去，這就使滬、鄂之間的交通發生困難，最近听說民黨改定在上海開議的傳說就日漸證實，南北議和就有了眉目。此次派少川為全權代表與民軍議和，並決定由京漢鐵路搭車南下。在代表出發之前，老夫以內閣總理衙門的名義給諸位發了公函，是召諸位來私邸參加會議。」
袁世凱又提到︰「為此請各位代表南下議和，並請少川為總代表，杏城為副總代表。」
「項城，你就看我的吧。」唐紹儀起身，毫不客氣的說道。雖然是清廷體制內的官員，但是一身洋裝，後腦勺的辮子也這個二百五一樣早剪了。他最後又強調一句，「你的心思，我明白。」
「明白就好。」袁世凱笑笑，這個在朝鮮的老戰友，其實還是很熱血的。袁世凱又談了約有三刻鐘，最後還客氣了一句︰「眾位代表有什麼意見，請發表發表，茲事體大，請發表發表好了。」
代表門意見雖多，但因當時那種場合和他那樣說法，誰還敢提什麼意見。況且代表中北方人居多，即有南人，也是在他手下任事多年的，所以都點頭表示贊同，沒有一人發言。但在座的代表們卻有個幾乎共同的心理，認為「司馬昭之心，路人皆知，況我輩乎？」
接著庶務處送來每人一張銀額二百兩的大清銀行支票，作為旅費。
此時清室動搖，市面上已經不大相信銀兩，因此現洋的兌率高得多了，二百兩銀子原可換到二百八十元，此時也最多只換到二百三十元。對于這點小錢，他們未必看得上，袁世凱也就是個意思。
袁世凱微笑著看著代表門離去，想著和議的美好前景，似乎也忘了那個總添麻煩，添惡心的李瘋子。
（光景︰送上俺最樸素的祝福，兄弟們，節日快樂！）
192司馬昭之心
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