安陸，革命軍指揮部。
大掛圖前，李大帥瘦小的身板晃了幾晃。這時他終于弄清楚了，北洋軍的意圖是要撤出湖北。消息終于確定了，段祺瑞都已經向漢口外國領事發出外交照會。
進攻者被迫撤退，被進攻者反而開始了追擊，辛亥陽夏會戰的戰局在這一天發生了戲劇性的變化。
但李想的乘勝追擊為時已晚，北洋軍大部已渡過三道橋，進人孝感。北洋軍井然有序的往北撤退，一路撤退必經的要塞全是重兵把守。據報，李西屏把守的廣水城外已經出現越來越多的北洋軍……
這時，他那發熱的大腦又被另一股燥火沖亂了，他開始感到渾身發冷。
李大帥忙命人叫來曾高、林鐵長和周吾研究對策。北洋軍的企圖既已暴露，很顯然，再守廣水無異于在武勝關前與北洋軍決戰，無異于引火自焚。和革命軍隊決一死戰，不正是北洋軍所希望的。革命軍的優勢在于利用廣大良好的群眾急著，游記運動中消滅北洋軍有生力量。而徐樹錚費盡心思，不就是為了尋找一個和革命軍決戰的機會？
李大帥不能再給北洋軍決戰的機會，如黃村那樣傳奇的突圍方式可一不可再，他說，「若廣水城李西屏師被北洋軍纏住吃掉，馬勒個閉，我還拿什麼革命？連這場戰事再度逆轉都有可能！」
眾人均贊同︰「大帥所言極是。」
于是李大帥一邊踱步，一邊急急口授給李西屏的電令︰
廣水戰區司令長官李西屏︰軍委會著令我部力避決戰，撤離廣水，火速突圍。
……
「敵人撤走了！退兵啦！」
北洋軍撤出漢口的消息不徑而走，安陸城的軍民同聲歡呼，直上霄漢。
入夜，李想、曾高和管家小妹三人奔上街頭，街道上華燈齊放，提燈游行的隊伍填餃塞巷，宛如一條游動著的火龍。孩子們兩手各提一盞彩色燈籠，在人海中穿行嬉戲。
北洋軍的撤退確出乎所有人意料之外，但又是理所當然。
這些天接連的打擊，使北洋軍損失慘重，不但折去兩個混成協，近半的軍需物資，大部份騎兵被殲，損兵折將近七千之眾，這是進攻也沒有過的損失，加上京漢補給線被斷，撐下去實與自殺無異。
李想正猜到北洋軍會退兵，還定下以快騎追擊的計劃，只是沒想到對方會連夜退走，一眨眼已經推出漢口，且是退得完美，退得無懈可擊，情報確定之後想要阻擊為時已晚。
走在街上，滿街的歡喜，李想臉上卻陰晴不定，李想實在是不甘心看著北洋軍這樣大搖大擺的離開湖北。曾高的手探過來緊抓他肩頭，雖帶點頹喪卻肯定地道︰「我們絕不可因一時沖動，要全革命軍戰士為我們犯險。」
李想如觸電般的閃開曾高的魔爪，像泄氣的皮球般露出苦笑，無奈地點頭。
總體看來，敵人退而不亂，而軍力則是自己的數倍，這樣倉卒追去，就算能取得最後勝利，亦必付出慘重損失。
本來被李想情緒感染，也是悶悶不樂的管家小妹跟在他們背後，看到李想這個模樣也忍不住一笑如春風。
李想和曾高在街上逛得無聊的他們，最後卻躲在一間酒館內喝悶酒，很久沒有這樣放松過了吧。善後工作自然交由黃光中和林鐵長等人去處理。對于兩個懶惰之人來說，難得偷得浮生半日閑。因為他們知道，今夜過後，他們就再沒有偷閑的時間了。
在辛亥年這場大革命來說，革命的大業已現曙光，但何時才能實現民主共和，卻是遙遙無期……
眼看成功在望，侵入湖北北洋軍覆滅之際，忽然發現竟功虧一簣，最是令人悵然若失。
對喝兩口悶酒後，李想斜睨曾高一眼道︰「一向以來，你是不大愛喝酒的，為何跟我到達漢口後，每次我勸酒你都不拒絕？而且，連煙也學會了抽。」
曾高呆了半晌，想起在漢口，在這革命路上血與火的歲月，苦笑道︰「酒的一個好處就是使人忘記冷酷無情的現實，沉醉在夢鄉中，只可惜無論我喝多少酒，仍清醒在這個殘酷的現實中。戰場之上，每天都要鮮活的生命死去，不喝酒抽煙，我怕我會瘋。或許大帥會嘲笑我是個多愁善感的人。哈，革命軍的道路，何時才是盡頭？還要流多少同志的鮮血，才會成功？」
李想拿起酒壺，骨嘟骨嘟的灌了十多口，任由口角瀉，出的酒花灑得襟前盡濕，然後急促地喘氣道︰「我決定甚麼事都拋到一旁，立即趕往南京，上海，攪亂和議，誰阻我便斬誰！」
唐紹儀的議和使團乘洞庭號去申江，他們都知道了，兩人的結論也驚人的相似，都認為南北談判袁世凱贏定了！
曾高搖頭道︰「這只是下下之策，大帥不是常說上兵伐謀嗎？上上之策，則是由我一人往申江，而大帥則裝出要與袁世凱衷誠合作的姿態，教南北之人不敢不對我禮數周到，我則看看，事可為則為，不可為則不為。咱們還是要積蓄力量，等待必將發生的二次革命！大帥，當前還是要不建立極端新式之國防軍為第一要務，以應對來日大難！」
一陣刺骨的寒風刮進酒肆來，吹得燈搖影動，十多張無人的空桌子忽明忽暗下，倍添孤淒清冷的感覺。
街上雖充滿歡欣狂歌，慶祝勝利的城民，與這酒肆里卻像兩個隔絕的世界。
曾高的耳膜被巨大的「萬歲」聲浪沖擊得隱隱作痛，白天的慶祝和夜晚的狂歡不僅沒使他產生絲毫興奮，相反，卻泛起一縷淡淡的苦澀和憂郁。
「民眾太容易沖動了！」他喃喃自語道。曾高身在指導這場戰爭的中樞機構，對這個大革命戰爭發展趨勢中蘊含著的危險因素極為擔憂，這些潛在不利因素當然不能讓民眾知道，可軍部決策層卻無時不在憂心忡忡。比如南北和議的發展，和其預測到糟糕的結局……
李想卻不能同意︰「中華民族的剛健文明壓抑兩百六十余年，這驕傲的血脈是該釋放的時候了……不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡！」
伴隨著湖北會戰的結束，李想革命軍方面有關「湖北大捷」的宣傳報道，迅速傳遍了全國各地。隨後，全國各大報刊的主要位置，幾乎全部被會戰勝利的消息所佔據。
實際上，自李想誓師「將革命進行到底」，湖北會戰的消息就不斷地傳到漢口，傳到上海，再經過民黨方面電台和報紙的宣傳，已經引起了國人的注意。
如今北洋軍剛剛撤退漢口，李想革命軍就急不可待地在人民日報上向全國民眾報捷︰
「……北洋軍分兩路，分北洋第一軍，北洋第二軍，進攻湖北，來勢洶洶，我誘敵深入，于京漢鐵路線附近予以痛擊，敵傷亡慘重，向北潰逃……」
事情已經發展到了這個地步，作為同盟會第二號人物，全國仰望的大革命家，黃興必須有所表示。不久，以黃興為首的民黨政軍各界要人又紛紛給湖北戰區發去賀電。
黃興電文︰「……此次湖北戰役，殲敵過半，捷報傳來，舉國振奮，具是指揮有方，將士用命，無任嘉勉，所有此役有功人員，希切實查明評報，其死傷官兵，並應查報，以憑獎恤，自茲勝利初基業已奠立，我將士之責任愈重，務望勉勵所部，格外戒慎，倍加努力，勿驕矜，勿懈怠，光大戰績，用集大勉，至深企盼。」
南京的臨時國民政府電文︰「李長官想勛鑒︰此次寇犯湖北，關系戰局綦重，該長官指揮有方，所部忠勇效命，殲除頑敵，保障全鄂，捷報傳來，舉國歡慶，應即復電嘉慰，並飭傳諭所屬，益加奮勉……」
南京的國民議會電文︰「迭電均悉。貴部窺此良機，斷然出去，予敵甚大打擊，特電嘉獎。陳電飭其他各戰區積極出擊以策應貴部作戰外，仍希速飭所部積極行動，勿予敵喘息機會……」
滬都督陳其美電文︰「湖北李長官想兄︰湖北會戰，經獲全勝，捷音傳來，良深欣賀，吾兄指揮有方，殺敵致果，厥功無偉，敵人遭此慘敗，心膽俱寒，仍希再接再厲，奮邁前進，以獲全功。」
不管各地豪強听說北洋軍撤退之後是什麼滋味，表面上還是熱情的給李想發去賀電，熱情至惡心和從未謀面的李想稱兄道弟的也不止陳其美一人。
湖北會戰剛剛結束，北洋軍方和李想革命軍方面各自都公布了己方統計的戰果︰
北洋軍方聲稱此戰斃、傷、俘民黨軍4.8萬余人，而北洋軍方的傷亡數字僅為8600人；李想革命軍方面則宣稱北洋軍死傷3.9萬余人，革命軍的傷亡人數為4000余人。
從北洋軍撤出漢口的這一天開始，一場口水戰緊接著爆發。當時雙方在作戰中究竟各自損失了多少人，誰都無法給出一個有力的證據。
那麼，這一仗究竟是李想革命軍勝利了，還是北洋軍勝利了呢？
從李想革命軍方面的宣傳看，顯然是將己方作為勝利者。而段祺瑞卻有著截然不同的看法。他甚至連李想革命軍方面把此次會戰冠之以「湖北會戰」的名稱，都認為是不準確的。他說，北洋成立第一軍的作戰原案中並沒有一定要佔領湖北的提法，而是要在湖北打擊南方民黨軍隊，若作戰進展順利則相機攻佔湖北，因此，如何有北洋軍兵敗湖北一說？在段祺瑞那里，這次會戰被稱為「大別山會戰」，並認為他才是勝利者。
段祺瑞在報社上大聲疾呼，此次會戰，從北洋軍進攻開始，至北洋軍主動撤退告終，戰場全局的主動權基本上操之于北洋軍一方。因此，就會戰局部而言，還是北洋軍勝。
至于北洋軍撤退的理由，段祺瑞更是說得冠冕堂皇︰北洋軍自現在防區撤退，是為表示北洋軍對談和的誠意。
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234為時已晚(下)
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