中國人組成的西洋樂隊的奏鳴曲變得歡快激昂起來。
那中國管事站在內堂出口一聲高叫︰「大英帝國駐漢口總領事，戈福戈大人到！」
一聲之下，不管洋人還是滿桌華商，全部都站了起來。
腳步聲囊囊，先是滿面春風的盤恩為先導。接著就是一個身材高瘦，穿著大禮服，神色嚴肅的老洋人。他的洋裝上披著大綬帶，一枚瓖鑽環翠的寶星勛章掛在胸前。在滿屋通明燈火中耀眼生光。
這老洋人神色倨傲冷淡，步伐穩重，呲著一口典型的英國人大板牙。
樂曲聲中，兩人人走到主桌席上，戈福冷淡的微微一點頭。人群也都點頭回禮，嗡的一聲坐了下來。
李想隨眾動作，倒也無可不可，只是好奇的打量著今天真正的主人。果然，兩股勢力結合在了一起，不過也沒什麼大不了的。
戈福目光緩緩掃過來，和他一踫，冷得好像直刺進骨頭里面。李想咧嘴一笑，笑得非常不友善。
大伙兒落座，都揚著臉看著還站在那里的兩人。
戈福端起一杯香檳︰「女士們，先生們！今日這場高會，大家都明白…………萬國商會系在漢各國洋行與銀行、商社，組織而成，旨在促進各洋行、銀行業務的發展，協調各洋行之間的貿易爭端，清王朝時就已存在，每個商社都是會員，共有五十六個會員單位。每年召開一次全會。全會下分進口、出口、航運和銀行各組，每組召開會議一次。編輯出版《漢口統計》（《》），記載漢埠每周商務情況。今日，就是記載漢口發展，見證漢口繁榮的《漢口統計》出版的日子！萬國商人，為這座中國城市的發展與繁榮撒下辛勤的汗水，帶領這座城市走向文明開化，也促使了中國革命的蓬勃發展。今日武漢成為中國革命的首義之地，能不為武漢革命慶？能不為武漢繁華慶？」
底下不論洋土，全部轟然應是。笑得那叫一個花團錦簇。
李想卻和吞了一只蒼蠅一樣惡心。後起之國，引進人才，改革開放，那是題中應有之意。不過這樣讓人把持命脈，每年為關余洋余仰人鼻息，大事小事任人指手畫腳，還感恩戴德。
世界近代史上，中國算是獨一份兒了吧。
盤恩一臉謙遜狀的微笑點頭。眾人紛紛隨著戈福示意，端起酒杯。正在賓主和洽的時候，滿座都听見一聲冷哼。從席端傳來。
眾人側目，就看見李想站在那兒，沒端酒杯。宋缺杵在他身後滿嘴是油的啃德國豬肘子，相形之下，倒也勉強稱得上是雄姿英發。
當下人人都想，「狂生！」
滿座兒一下都安靜了下來，戈福和盤恩的臉色都變得陰沉。
戈福舉著酒杯微一示意，和盤恩一踫。然後微微沾了一口。大家亂紛紛的也一仰而盡。
隨著戈福示意，大家都坐了下來。
戈福卻仍然站著，淡淡開口︰「我已經忠誠的為皇室和這個城市服務了近三十年的時間。眼看著漢口逐漸平穩，和世界文明國家的交流也越來越正常。內心實在感到萬分欣慰。漢口在加入文明世界的過程當中，需要大量的，了解整個文明社會的人來參與建設管理。不論是財政，政治，教育，技術，還是軍事……
漢口無疑是一座美麗的城市，盡管如此，1861年以前的漢口還只是一個典型的商業性市鎮，與文明世界也基本上沒有商業往來，是時的漢口或武漢尚不具備文明世界意義上的城市內涵和特質。
•開埠的契機
從漢口城市的文明化進程以及國際性城市著眼，1861年的漢口開埠，是一個重要的界標。漢口開埠後，我大英帝國最先與漢口通商，文明世界各路商人也「立即趨之若鶩」，美國、法國、德國、丹麥、荷蘭、西班牙、比利時、意大利、奧地利、日本、瑞士、秘魯等國先後來漢通商。
與此同時，文明世界商人也開始在漢口開辦原料加工廠，據列年萬國商會編輯出版《漢口統計》記載，至張之洞督鄂前，文明世界的商人在漢口開辦的原料加工廠有如下數家︰
同治元年（1863）俄商開辦的順豐磚茶廠
同治五年（1866）俄商開辦的新泰磚茶廠
同治十一年（1872）英商開辦的漢口磚茶廠
同治十三年（1874）俄商開辦的阜昌磚茶廠
光緒元年（1875）英商開辦的金銀冶煉廠
光緒二年（1876）英商開辦的漢口壓革廠
光緒二年（1876）英商開辦的隆茂打包廠
光緒六年（1880）英商開辦的平和打包廠
光緒十三年（1887）德商開辦的美最時蛋廠
光緒十三年（1887）德商開辦的禮和蛋廠
光緒十五年（1889）德商開辦的元亨蛋廠
這些原材料加工廠的開辦，在非常深遠的積極意義上促進了漢口對外貿易的長足發展。如俄商開辦的順豐、新泰、阜昌三大茶廠，其生產的磚茶銷往俄國和內蒙古，在十九世紀九十年代以前，共有資本銀四百萬萬兩，擁有十五架蒸汽動力磚茶機，七架茶餅機，數千名中國雇工，年產值近五千萬兩，具有相當大的規模。茶工業規模的擴大，刺激了茶貿易的增長。
漢口開埠後，「洋行」的出現也為漢口的建設發展貢獻最大的力量。1862年，怡和洋行在漢口設立分行，最初主要經營輪船業，後擴大經營進出口貿易等業務。怡和洋行內部設有船頭、銀行、保險、進出口四部。其中，船頭部下設輪船、躉船、碼頭、堆棧四個辦事處，辦理各有關航運業務。銀行部開辦「有利銀行」，專門辦理貨物信托等業務。保險部經營各類水火保險業務。進出口部經營茶、棉花、棉紗、牛羊皮、五金機械等業務。怡和洋行之外，美、德、法、俄等國也在漢口設立有洋行。洋行經營的範圍非常廣泛，對漢口的發展有較大的影響。以怡和洋行的航運業而論，其擁有客貨輪20多艘，行駛漢申、漢宜、申宜、宜渝等航線，在長江流域運輸業中具有舉足輕重的地位。而以漢口為中心的長江航運業的發展，又促進了貨物的流通和進出口貿易的增長。
可以認為，漢口開埠後，文明世界商人的涌入、洋行的設立，以及與外貿密切相關的外資企業的興辦，都促使漢口漸次由內陸型的封閉式落後的城市向開放型的國際性文明城市邁進。
1902年漢口進出口貨物共值萬兩白銀，1910年增加到萬兩白銀，如此跨越的發展，誰之功？
我不敢相信，一旦漢口租界被回收，失去支撐漢口向文明發展前進的文明世界的友誼，這座城市還能有這樣的輝煌，這樣的繁榮嗎？……我在這里，滿懷敬意的請問這位大帥。您對文明世界的民族革命運動有多少認識？您又對漢口現行的政策，有什麼樣有見地的建議？漢口的建設工作在穩步進行，漢口和文明世界的距離在逐漸拉近，您對這個過程，有什麼自己獨到的建議？在收回漢口之後，您能保證這座城市繼續繁榮下去嗎？作為一個老人，我懷著謙恭的心情在這里靜听。」
所有人的目光都集中在了李想身上。
李想叼著雪茄，臉上雖然還是笑嘻嘻的。但是這表情，慢慢可就沉了下來。
此時的李想遇到了當年鄧老爺子收復香港時候的同樣難題！
難怪他吆喝不動的華商被戈福一下子就請來了！戈福和盤恩這麼大陣仗，就是想將他這個李大帥批倒批臭啊！讓漢口華商都知道，跟著洋大人有肉吃，跟著李大帥要割他們肉！
少了漢口華商的支持，李大帥想要收復租界，可就鼓不起多大的聲浪。
李想腦子里盤旋著許久的問題就這樣一下豁然而通，整個人覺得輕快無比。自己要做的，不過如此而已！
他摘下雪茄，大有狂態的噴了一口青灰色的煙霧。
「戈大人。文明世界的商人幫助建設中國文明的手段我非常清楚……對從國外或從另一個中國的條約港口（除非有免稅證書證明關稅已在最初的進口港繳付）進口的外國貨征收足額的進口稅。在海關繳納所列的進口稅的一半即可取得過境證，這些貨物就可運至目的地，沿途不必再繳厘金稅。出口或運至另一個條約港口的中國貨物，被征收足額的出口稅；如果轉運到第二個中國港口，它們要另付等于出口稅一半的沿海貿易稅。從內地運至某個條約港口再運往國外的中國貨，如要取得免繳沿途厘金稅的出口過境證，應由海關征收等于出口稅一半的過境費……這樣的事情，我在文明世界從來沒有听過！
在治外法權和「不平等條約」的制度下，外交使團及其在條約口岸的領事館的屬員實際上可以認為是清國政府的組成部分，具有對在華外國國民民事和刑事的排他性的裁判權。公使們借故生端地警惕著一切違反條約的真實的或想象的情況不但指字面上的違反，而且指精神上的違反；而在南京條約締結後的幾十年積累起來的先例中，所指的精神已成為對締約列強權利含糊而任意地進行解釋的那種精神。每當外國人的地位及其利益可能受到清國政府某些行動的影響時，列強就幾乎會斷然對外交部或其他部門施加足夠的壓力。它們聲稱受到直接損失而百般進行交涉，而且很少同意適度的賠償。對這些「侵犯利益的行動」「負責」的官員受到肆無忌憚的指責。它們像要求撤消在長江和珠江航行的障礙那樣，也毫不猶豫地屢次企圖要求鎮壓那些所謂辱罵外國人的出版物。它們花了很多時間和力量，攻擊中央政府或地方政府授給或可能授給其他強國排他性的特許權或與之訂立合同的行動。
我記得前美國公使田貝在1906年寫道︰在歐洲國家，如果他試圖做這些事情中的一小部分，他就會拿到護照離任。」
看著李想在那兒侃侃而談，那幫洋人，可是臉上越來越白。戈福手中酒杯都快攥出水來了。
不少赴會的華人似乎听明白了一些，洋大人是給他們肉吃了，但這肉是從他們自己身上割下來的！
不少人也開始正容打量這個年輕人。這小子到底什麼打算？他能保證趕走鬼佬，大家繼續賺錢？
李想此時心頭盤旋的打算想法，卻不足為外人所道。
他夾著雪茄表情平淡，話里的內容可是越發的激烈。
「……至于所有這些條約口岸，都是中國人在其中越來越多地參與其事的國際商業發展的中心。中國資本與外國資本在這一發展中混在一起；買辦是外國商號的實際經營者，而不僅僅是雇員。條約口岸是中外聯合完成的，不是某些外國人的功勞。
我相信，在廢除外國人在漢口的特權之後，漢口將會以更加開放，更加公正，更加文明的方式健康發展。我主政的漢口絕對是文明世界開放的，只要是正當商人，無論華洋，我都歡迎。
漢口應該是和平的，公平的，和平的年代大家才能一起發財，公平的制度大家才能一起和平相處。
但是為了漢口的和平與公平，收復漢口租界勢在必行，即使動用武力也在所不惜！希望英國當局看清形勢，不要為漢口的和平制造人為的阻力！
如今文明世界局勢動蕩，即使一方小小的和平也來之不易……」
華人們心里正在盤算，洋人們卻頓時一陣鼓噪，盤恩見戈福臉色越來越難看，咳嗽一聲冷冷道︰「文明世界，哪來動蕩局勢？」
李想一笑，開口卻是德語︰「一個幽靈，共產主義的幽靈，在歐洲大陸徘徊……」
戈福的臉色更加難堪了，現在看這個李大帥都覺得像赤色分子。
李想長笑一聲兒，端起一杯香檳飲盡，拱手抱拳︰「兄弟酒夠了，告辭告辭。戈大人，盤大人，多謝見召。在下再劉園掃徑以待，大英帝國的交涉委員到來。」
話音才落，他居然就這樣帶著宋缺揚長而去。
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