一行人默默前行，空曠的走廊上一時只剩下皮鞋扣響地板的聲音回蕩，空氣有點沉悶。
「為什麼這樣激烈的反對南北議和？」杜錫珪艦長按耐不住沉默之途，向著囂張狂妄年輕的過分的李大帥問道。「據我看來，策反袁世凱，是一條革命捷徑。」
「也是後患無窮！」李大帥簡短地說，語氣不容置疑的堅定。他的理由非常充分，卻說不出口。辛亥革命發展到這一步，絕對不是一次偶然，已經變成是袁世凱所精心策劃的下一步行動。
「會不會是太杞人憂天了。我記得袁世凱隱居彰德時，和北方黨人時有聯系，表現的非常開明…………」杜錫珪艦長喃喃道。他微微轉向李想︰「這個應該是未來的假象吧？我們也沒有必要逼迫袁世凱去做滿廷的曾國藩？」
年輕的李大帥搖了搖頭，還是覺得有必要稍稍泄露一點天機，說道︰「不是你想的，至少現在我沒辦法做出解釋，給出理由。但就我的經驗來看，以及對袁世凱的了解，他骨子還是一個封建官僚，不然別人為什麼會叫他活曹操？這樣一個梟雄人物，即使今日贊成共和，你們不怕他明日，干出倒行逆施的事情？」
李想的話，猶如一枚燃燒的殘片，一枚由要塞大炮放出的火彈，落進了他們所在海容號甲板上，杜錫珪艦長甚至能感到它砸上地面四分五裂後散發出的熱氣。其實，他們許多人都是認為「推翻滿清」，就能「恢復中華」，革命也就告成，更多的事情沒有去想，或者故意忽略。至于袁世凱不加掩飾、路人皆知的哪一顆野心，同朝為官多年的杜錫珪將軍怎麼會不知道？杜錫珪悻悻的環顧四周，苦笑著說道︰「至少袁世凱也是漢人，誰執政不是執政？」
「那算是好消息嗎？」。似乎看到他還在逃避，李大帥眯起了眼楮。
「滿廷早就不執政了，」杜錫珪將軍強調道，「繼續與北洋軍戰斗，就是漢人與漢人的同室操戈。同時，也是逼迫有革命傾向的袁世凱繼續為滿廷效忠！」
「可我也沒有看到袁世凱的革命傾向，我只是看到了北洋軍在湖北犯下的滔天罪行！」李大帥大聲說道，一時忘了對方的感受，「袁世凱和北洋軍的存在，無論現在還是未來，都是共和民國的威脅！我們不能姑息，要一鼓作氣的將革命進行到底！徹底鏟除這顆毒瘤，避免來日二次革命！」
「如今病弱的中國經得起你這樣鏟除毒瘤的手術嗎？」。杜錫珪一步不讓的反問道。「只怕鏟除了袁世凱，中國不免遭瓜分之禍！」
李想本想給杜錫珪艦長上一節世界近代史課，忽然他們前面響起了一陣喧鬧，不得不中斷。
兩人停下腳步，發現自己走到了海容號的水兵餐廳門外，用過晚餐的水兵正陸續離開這間餐廳。
湯薌茗和杜錫珪當然不會請李想在大食堂用餐，他們進入窄小至只容放下一張長條桌和十多張椅子的小艙廳，這里才是軍艦上高級官員用餐的地方。
李想立時愕然，特權啊，腐敗啊，這些詞全往腦海里鑽。
長條桌子上擺著海軍常吃的烤肉，牛排，面包，紅酒…………雖然近代中國海軍作戰不像英國那麼厲害，但是作風像極了英國的奢侈。近代中國的水兵，毫無疑問是生活最洋氣的一群人。
對著艙門那邊擠了七、八個人，只其中一人四平八穩的坐著，顯是最有身分地位。毫無疑問，他就是湯約宛的叔叔湯薌茗。
湯薌茗年在四十許間，身材修長，皮膚有著海風吹出的古銅色，瘦窄的臉龐留下幾條歲月的刻痕，一雙滿載智慧的眼楮，這一身雪白的海軍將官裝束、風度翩翩，洋氣十足。和他哥哥湯化龍一樣，賣相非常出色。
見到李想進來，湯薌茗長身而起，同意也在打量李想。真是年輕的過分啊！能在武昌領導首義，驅走北洋雄獅，炮轟洋鬼子，收復漢口租界…………如此少年英雄，難怪能被自家那個眼高于頂漂亮佷女看上。
湯薌茗微笑道︰「歡迎李大帥大駕光臨，請坐！」
李想回過神來，施禮笑道︰「不敢，不敢。能有幸參觀海容號，是我李某人的榮幸。」
湯薌茗欣然道︰「坐下再談，坐下再談。」
李想推月兌不了，坐好後，湯薌茗和杜錫珪兩人這才入座，其它海容艦的軍官都站到湯薌茗、杜錫珪兩人的椅後。只有宋缺可不管這些，沒人招呼，就在李想右手邊拉張凳子坐下。朱孝先立在李想和宋缺兩人的一方，一時不知道該坐還是該站。按著李想的規矩，他應該像宋缺一樣隨便找個地坐兒，可是對面老上司的規矩，就應該像對面同僚一樣立著，這個時候，沒有他們坐的地兒。
李想掃了一眼站著的人，問道︰「為何不坐下來呢？」
他可不習慣有人站著看他吃飯。
湯薌茗從容笑道︰「有老夫代表他們坐下來嘛！」
「現在都什麼時代了？民國！」李想失笑著說︰「皇帝吃飯都不用這樣了！人人平等！坐啊！」李想最後指著朱孝先說道。「至少在我漢口革命軍是人人平等。」
李大帥的民主宣言讓這些海軍老人一陣感動，朱孝先率先坐下來。對面的陣營還是無動于衷。
「李帥，」為了表示尊敬，湯薌茗這樣簡約的稱呼李想，「軍隊不能沒有上下尊卑，海軍也一樣。」
「軍人以服從為天職，但是服從的只能是軍令！」李想微笑著回答。
湯薌茗和杜錫珪交換個眼神，點點頭說道︰「有理——都坐吧！」
解除了一層封建思想的束縛，餐廳的氣憤慢慢變得活躍起來。這時，李想的眼角閃過一絲不易覺察的詭異。
「吃吃吃！」湯家大小姐的叔叔湯薌茗熱情地招呼著。雖然吃的是西餐，但是中國式的桌上禮節一點也不少！
不可否認，湯薌茗把兩位旗人艦長搞定，對于海軍反正功不可沒。雖然目前年紀有點大了，但也是相對年輕李大帥而言，在東方政壇，正是黃金年紀。他精神很抖擻，也很健談。這個老家伙，一臉正氣，現在一點也看不出張敬堯那種奸邪軍閥的味道來。
「味道還真不賴！」李想一番努力搏斗之後，終于用刀叉在瓷器盤子上削下了一片小牛肉，嘗了一口，味道不錯，點點頭，還真有點吃西餐的感覺——非常的別扭。干脆用刀叉叉起，直接送到嘴里撕咬。
宋缺雙手齊下，吃的滿嘴流油，眉開眼笑，眼楮眯成了一道線。
「嘗嘗我們海容上的特色甜點。是我們船上的廚師向意大利名廚學來的手藝。」
在湯薌茗的授意下，一位戴著廚師高冒的大廚端著一個銀亮盤子進來，給每個人面前擺上一個玻璃杯，里面裝著白色膏狀物。
杯子入手一片冰涼，白色略帶著芝麻點的表面上，透著一股甜香。宋缺迫不及待的嘗了一大口，口腔里立刻泛起了一陣冰冷徹骨的寒意，牙齒都感覺一陣酸痛，這陣寒冷過去之後，舌尖上透出一股說不出的香糯甘甜和清爽。
「真他媽好吃！」宋缺覺得這東西要是在炎熱的夏天吃，那一定爽翻天了啊！可惜現在，外面正下大雪呢。
「哈哈哈…………這不就是冰淇淋嗎？真是懷念這種美味。」李想也吃了一大口，忍不住笑了。明年夏天，一定要開一家冰淇淋工廠…………嗯，可樂和雪碧也不可缺少！到底是李大帥，在大快朵頤之時也不忘順便勾畫新華集團未來的發展宏圖。
「李大帥真是見多識廣。除了少數精通西餐的廚師之外，一般的西餐廚師都不會做這一道甜點，特別是在中國，別的地方絕對沒有這個口福的。」廚師和周圍的海軍官員們一起笑了起來，能得到年輕的李大帥的稱贊，這或多或少讓這個崇洋的族群在自尊心上得到了空前的滿足。
「這種冰淇淋的味道真的很棒！」李想不斷的贊嘆，心里卻是想，明年我會讓中國各大城市都有的賣，一百年之後成為一個巨無霸產業…………
「這可是湯司令珍藏多年的好酒，也拖李大帥的福，才能分享這樣的美酒？」杜錫珪晃了晃自己的高腳酒杯。「讓我們先為李大帥干一杯！」
好酒幾乎是每個鐵血真男人骨子里的天性，立刻舉起自己眼前的酒杯。
酒越喝越多，大家彼此也開始熟絡了起來。
湯薌茗的手靈巧地移動著，切下一塊烤肉，淺嘗一口紅酒，不緊不慢的說道︰「李帥今趟能在五國列強，鐵甲艦船如雲的重重威壓之下，巧施妙計，斗智斗力，一擊而收回漢口租界，而且面對列強的炮船交涉寸步不讓，最後逼迫列強作出讓步，此事已然轟傳天下。不過愈出名煩惱愈多。須知乘風破浪會有時，未知李帥對日後有何打算呢？」
煩惱？李想從來不覺得煩惱。他要的就是轟動天下，震醒睡夢猶昏的國人。不過，李想也玩了一個小心眼兒，他也知道自己樹大招風，所以各大報紙從來沒有他的高清正面照。至于乘風破浪後的打算，真是不足為外人道也！
湯薌茗又道︰「有一事未知李帥是否早已知曉。在漢口，海軍反正之前，一個名叫軻斯的瑞典人，是紅十字會會員，乘懸有紅十字會旗幟的小火輪來楚有艦見薩先生，所說的都是宣傳武昌革命軍怎樣好，清朝一定會推倒等等的話，最後拿出一封黎元洪的信交給薩先生，信中與朱孝先早些時候送來的信大意相同，薩先生看了信以後，軻斯要求復信，被拒絕了。而昨天，也是漢口租界事件爆發之後，軻斯請我同杜錫圭到他家晚餐。你猜，他這次找我們是為什麼？」
年輕的李大帥大感錯愕。
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