天色已經黑了下來，街上行人反而更多了。
此時的上海灘，夜生活已經開始豐富起來，新興的電影院、卡巴菜餐館和夜總會陸續建立起來，夜生活也不再是洋人和權貴的專利。
在此之前，在第一流大旅館，有位于黃浦路的具有豪華設備的第一流旅館禮查飯店、匯中飯店，位于法租界的密采里旅館，位于西華路的日本的朋友館和萬歲館。和社會性俱樂部，英國的上海俱樂部、德國的協和俱樂部和梅森俱樂部都位于外灘，鄉村俱樂部在靜安寺路，日本俱樂部在文監師路，以及與海員協會、外國青年會、海關和商團有關的較少排他性的俱樂部。上海灘的「夜生活」限于少數地點，像路易絲•拉杜的卡爾登咖啡館和寧波路上的飯店，那里只為上海灘成群的盛裝外國人提供有音樂伴奏的精美的正餐，提供晚上十點以後的銀穢夜生活。
從劉歆生在李想建議之下在漢口建立第一個華商跑馬場之後，新華財團和劉氏集團開始大力發展娛樂消費產業，上海灘的華商自然開始跟風，上海灘的普通華人也開始有夜生活。
上海灘的夜生活到了晚上十點鐘，男女共同參加的宴會結束，只有男士留下。這是男士們心照不宣，可以理解的默契。從晚上十點鐘直至破曉，美、英、法，也許還有德、俄、意大利和西班牙等不同國籍的女士在江西路和蘇州路的陰森可怕的灰色石砌房子中方蕩地進出，使香檳酒和冒泡沫的勃艮第酒的銷售額直線上升。
丁文江看四下人來人往，扭頭向身邊的李想，露出一個曖昧的笑道︰「小宛身上的傷還沒好利索，她的母親也剛剛去世…………」
李想聞言步伐一個不穩，踩著滑溜溜的積雪上差點摔一跤，狼狽的道︰「我送你們到禮查飯店，把你們的事情交代完我就去看看她。」
李想剛剛看到丁文江和湯化龍一起來，估計他們兩家是世交，很多話想問，可是一直找不到話頭，想不到丁文江這麼善解人意。
李四光的目光好奇的在他們兩個人臉色巡視，已經猜到他們口中的小宛就是李大帥傳奇故事里那位大名鼎鼎的湯家小姐。
「禮查飯店我們自己走就可以。」丁文江笑道。
「不，」李想搖頭道︰「我還有問題要向兩位請教。」
李四光微微一躬身，道︰「有什麼疑問您只管問。」
李想便問道︰「石油，你們知道石油嗎？」。
李四光眼前一亮，說道︰「我在日本七年學的是造船，但是我對地質學非常感興趣，特別感興趣的就是剛剛興起的石油地質學。」
李想大感意外，便停住腳步問道︰「你在日本學的是造船？」
「是啊？！」李四光奇怪的搔搔後腦勺。「您不知道？」
「剛剛知道。」李想自知失態，干笑道︰「你對地質學非常感興趣？」
「是的。」李四光點點頭。「我對新興的石油地質學最感興趣。」
「最早提出「石油」一詞的是中國北宋編著的《太平廣記》。正式命名為石油是根據中國北宋杰出的科學家沈括在所著《夢溪筆談》中根據這種油「生于水際砂石，與泉水相雜，惘惘而出」而命名的。現代石油歷史始于西元一八四六年，當時生活在加拿大大西洋省區的亞布拉罕•季斯納發明了從煤中提取煤油的方法。波蘭人依格納茨•盧卡西維茨發明了使用更易獲得的石油提取煤油的方法。次年波蘭南部克洛斯諾附近開闢了第一座現代的油礦。這些發明很快就在全世界普及開來了。西元一八六一年在巴庫建立了世界上第一座煉油廠。當時巴庫出產世界上90%的石油。巴庫開始工業性采油之後，成為外高加索工業中心和舉世聞名的石油基地，擁有二十二大煉油基地，石油工業非常發達。」丁文江微笑道。
「上世紀石油工業的發展非常緩慢，提煉的石油主要是用來作為油燈的燃料，但是隨著近年來隨著內燃機的發明情況驟變。」李四光談起石油，立刻兩眼神采飛揚。「早在十九世紀中期，歐美的科學家便完善了通過燃燒煤氣，汽油和柴油等產生的熱轉化機械動力的理論。這為內燃機的發明奠定了基礎。活塞式內燃機熱效率高、功率和轉速範圍寬、配套方便、機動性好，所以獲得了廣泛的應用。海上商船、內河船舶和常規艦艇，以及某些小型飛機也都可以由內燃機來推進。」
活塞式內燃機起源于用火藥爆炸獲取動力，但因火藥燃燒難以控制而未獲成功。一七九四年，英國人斯特里特提出從燃料的燃燒中獲取動力，並且第一次提出了燃料與空氣混合的概念。
一八三三年，英國人賴特提出了直接利用燃燒壓力推動活塞作功的設計。之後人們又提出過各種各樣的內燃機方案，但在十九世紀中葉以前均未付諸實用。直到一八六零年，法國的勒努瓦模仿蒸汽機的結構，設計制造出第一台實用的煤氣機。這是一種無壓縮、電點火、使用照明煤氣的內燃機。勒努瓦首先在內燃機中采用了彈力活塞環。這台煤氣機的熱效率為4%左右。
英國的巴尼特曾提倡將可燃混合氣在點火之前進行壓縮，隨後又有人著文論述對可燃混合氣進行壓縮的重要作用，並且指出壓縮可以大大提高勒努瓦內燃機的效率。
一八六二年，法國科學家羅沙對內燃機熱力過程進行理論分析之後，提出提高內燃機效率的要求，這就是的四沖程工作循環。
一八七六年，德國發明家奧托運用羅沙的原理，創制成功第一台往復活塞式、單缸、臥式瓦的四沖程內燃機，仍以煤氣為燃料，采用火焰點火，轉速為分，壓縮比為2.66，熱效率達到14%，運轉平穩。在當時，無論是功率還是熱效率，它都是最高的。
奧托內燃機獲得推廣，性能也在提高。一八八零年單機功率達到11∼15千瓦，到一八八三年又提高到150千瓦。由于壓縮比的提高，熱效率也隨之增高，一八八六年熱效率為15.5%，一八九七年已高達20∼26%。一八八一年，英國工程師克拉克研制成功第一台二沖程的煤氣機，並在巴黎博覽會上展出。
隨著石油的開發，比煤氣易于運輸攜帶的汽油和柴油引起了人們的注意，首先獲得試用的是易于揮發的汽油。一八八三年，德國的創制成功第一台立式汽油機，它的特點是輕型和高速。當時其他內燃機的轉速不超過200轉/分，它卻一躍而達到800轉/分，特別適應交通動輸機械的要求。一八八五年∼∼一八八六年，汽油機作為汽車動力運行成功，大大推動了汽車的發展。同時，汽車的發展又促進了汽油機的改進和提高。不久汽油機又用作了小船的動力。
一八九二年，德國工程師受面粉廠粉塵爆炸的啟發，設想將吸入氣缸的空氣高度壓縮，使其溫度超過燃料的自燃溫度，再用高壓空氣將燃料吹入氣缸，使之著火燃燒。他首創的壓縮點火式內燃機，也就是柴油機于一八九七年研制成功，為內燃機的發展開拓了新途徑。
開始力圖使內燃機實現卡諾循環，以求獲得最高的熱效率，但實際上做到的是近似的等壓燃燒，其熱效率達26%。壓縮點火式內燃機的問世，引起了世界機械業的極大興趣，壓縮點火式內燃機也以發明者而命名為引擎。
這種內燃機以後大多用柴油為燃料，故又稱為柴油機。一八九八年，柴油機首先用于固定式發電機組，一九零三年用作商船動力，一九零四年裝于艦艇。
以柴油機為動力的內燃機車，以及用于汽車和農業機械，都是後話。
「英國皇家海軍第二大臣約翰•費希爾上將對石油很感興趣，認為石油作為燃料將使海軍發生根本性革命，渴望以油代煤作軍艦的動力，早已以「石油狂」而聞名。」丁文江學識淵博，對于石油的了解不比李四光少。他看著眼前的李大帥，好像看到了一位東方的「石油狂」。
「十月份新上任的英國海軍大臣溫斯頓•丘吉爾第一件事，就是反對英國海軍縮減預算建議，和普魯士展開軍事競賽，他為英國海軍制定了一個三年擴張計劃，其中就有一個條是試圖將以燃煤為動力的皇家海軍艦只換成石油燃料。」李四光為丁文江的敘述做了個補充。
「想不到他們挺有眼光的。」李想贊賞而又肯定的說道，「至今為止，以致今後百年，石油必將是最重要的內燃機燃料。」
「李大帥真是好眼光！」丁文江贊嘆道，「美洲大陸的洛克菲勒和高加索地區巴庫的荷蘭皇家殼牌公司，都是借助石油而崛起，我也預感到石油生意的遠大前程，難道李大帥下定決心要在石油上賭一把？只是在兩大石油公司嘴里搶食，有點難度。」接著他又嘆了一口氣說道︰「關鍵還是，以加拿大地質學家亨特于一八六一年提出的背斜理論看，中國是個貧油國。」
「我相信中國一定有石油。」李四光漲紅了臉爭辯道，雖然他知道丁文江是地質學專家。「我一定會找到的！」
李想點了點頭，想說什麼，又搖搖頭，只垂首不語。世人對于石油的認識，只有經歷歐戰才能正確認識。而中國貧油的帽子，也要李四光成長起來之後才能摘掉。
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