李想策騎奔出督練公所陸軍部，心中總像多了一根刺似的，心情郁悶，難以排遣。最令他困擾的，就是黃興對于北伐的畏首畏尾，原本是氣勢如虹，直搗黃龍的北伐大計，李想也為此是傾盡心血，現在卻弄得不湯不水的，教人啼笑皆非。
那個國家的革命會順風順水？能輕而易舉成功的，也就不叫革命了。遇到一點風浪就退縮，現在的黃興正應了武俠小說里的一句老話︰江湖越老，膽子越小！
袁世凱的北洋軍在他現時眼中雖不算怎樣，可是對老袁的狡詐多智，李想卻是深深顧忌。清末民初，多少英雄人物，都是他棋盤里的棋子。若非李想是個知道歷史的穿越客，加上一點點機緣巧合，恐怕早栽在他手上。所以，不在戰場上把他打敗，想陪他玩政治，在李想的記憶力，革命黨人中沒有一個人玩的起。
李想想到這里，已轉上主街。街上人車絡繹不絕，秦淮河上則船揖往來，忽然細雪紛紛，徒添某種難以說出來糾纏不休的氣氛意趣。
雖然北伐不順利，但是西征有了巨大進展，也算是愁悶當中的一點快樂事。
正思索間，看到一個俊朗的男人從拿著一包東西從街邊的西式糕點鋪里走出來，向店鋪門口停下的一輛馬車走去。馬車門簾掀開，一個粉妝玉琢的女孩子欣喜的走出來，接過糕點。
李想連忙勒馬，原來是林徽音和他的老爸，黃興的陸軍部秘書林長民。黃興在陸軍部忙得吐血，他到是悠閑帶著女兒來的逛金陵古城。
李想策馬迎上，遠遠的打個招呼︰「唷，林先生帶女兒逛街，很悠閑啊。」
「李叔叔好！」林徽音朝著過來的李想揮手，甜甜一笑，乖巧可人，她還認得李想。
「小妹妹越來越漂亮了。」李想點點頭，笑容可掬。
林長民看著李想趨前，來到馬車側方，方苦笑道︰「國事如此，那里有閑情逸致逛街？我這是要離開南京回上海去。自辛亥以後，我本一心為革命奔波，豈知不被革命黨人所容，鬧至如此地步，教人惋惜。」
李想暗里奇怪，不是他想的這回事，但听他口氣顯無比委屈，疑惑的問道︰「人生總難事事稱心遂意。不過縱使彼此立場不同，但我們還是做朋友。」
林長民知他誤解了，欣然道︰「不是立憲與革命的立場問題，我輔佐克強兄，早就拋棄黨見。為的還不是共和？」接著壓低聲音道︰「我其實是在南京街頭上曾受到老同盟會會員的當面譏刺，說我從前反對革命，現在又混進革命隊伍來了。話說到這個份上，我因此也只能辭職赴滬。」
李想恍然大悟︰「你辭職了，那湯老頭子呢？」
林長民曖昧第一笑道︰「你老丈人還先我辭職，你不知道？」
「難怪最近沒看到他。」李想搖搖頭，他還真不知道。「怎麼回事？他也算是武昌首義的功臣，難道也有人指控他反對革命？」
「湖北方面因餃恨湯化龍曾在上海電責武昌首義人士，特電致南京反對他任陸軍部秘書長。」林長民夸張的問道︰「你不知道？」
李想好笑道︰「我有這麼無聊嗎？他任陸軍部秘書長，對我沒有任何影響。何況，就是看在想小宛的面子，我也不會為難他。」
「我當然不是說這是你干的，我相信你也不是這種人。」林長民輕笑道︰「其實是孫武指使人干的。南京臨時政府成立，孫武自以為武昌首義有功，特地趕往上海活動，希望得一總、次長的地位，不料南京政府無從位置，因之引起孫對南京政府的惡感。這樣一來，孫武又不願回湖北，像蔣翊武，張振武，劉公等從此听你號令，所以便一意孤行，在上海拉攏大批失意的文武官僚政客，培植自己的勢力，听說要成立民社。他還沒有能力對付你，所以就先找濟武兄練練手。」
李想冷笑一聲︰「瀏萍澧之役時我在武漢，他也在，他和焦達峰分別在兩湖地區聯絡同志，成立共進會分會，中經一度敗露，後又恢復，在武昌首義時，也起了一定作用。但是鄂軍政府成立，孫任軍務部長，這是軍政府中權力最大的一部。孫武沒有為革命奠立基礎，相反卻侮慢同志，接近舊日官僚，拉攏黎元洪、孫發緒等人打擊威脅他地位的蔣翊武和張振武，劉公也被他支使到了襄陽。黃先生任戰時總司令，孫不僅沒有全力支持，且嫉妒黃的聲譽在他之上，孝感之戰拖其後退。這個人，品行及其惡劣。」
「我說出來你或許不會相信，濟武兄其實對你非常欣賞，只不過礙于有小宛這丫頭的事情夾在其中，以致難以論交。他是個愛面子的人，這簡直成了他的心病。我建議你趕緊把和小宛丫頭的關系定下來，被老這樣不尷不尬的。」林長民笑道。
李想先是愕然，旋即想到自己實力每天都在膨脹，而以前不把他放在眼里的實力人物已經被他甩在後面，地位的對調，最明顯的表現就是各方實力開始往他身上倒貼。
李想笑笑，岔開這個敏感話題道︰「你去上海干什麼？我就是隨便問問，你可以不回答不管別人怎麼看，我還是把你當朋友。」
林長民對凶名傳世的李大帥更添好感，笑道︰「濟武兄認為今後之民黨，果挾有大黨以盾其後，政府將俯就之不暇。于是便在上海以討論民國建設問題為名，發起共和建設討論會，以為改組政黨之備。憲友會同仁推濟武兄為主任干事。」接著又得意道︰「共和建設討論會，以穩健進步為宗旨，集合同主義之人，為將來政黨之備。民國成立，人心為之一振，一時奮發之氣，急進黨易于成立，亦易于發生。就理想之政黨言之，一國之中不可無兩大政黨，一急一緩，互相頡頏，以劑于平。共和建設討論會不入政界，專以指導國民為務，而不公開發布任何政綱，僅在內部宣布︰吾輩所抱鑄黨主義，不外乎穩健進步主義。以此主義協謀國是，則吾國種種建設，對外必取乎和平政策，對內必取乎實利政策。」
李想好笑的猜測共和建設討論會無力競取政權的地位，所以才會標榜「不入政界，專以指導國民為務」。他不動聲色的笑道︰「鄂州政府正在搞多黨合作和政治協商，開展中國民主統一戰線。我先在這里邀請你們去給予鄂州政府指導。」
林長民精神大振道︰「我早就想去看看首義之地。坦白說，我並不怎麼看好共和建設討論會的前途，不過有你的遞過的橄欖枝，我信心倍增。」
李想尚未有機會回話，那邊的林徽音不耐煩地揮著馬鞭嬌呼道︰「父親啊！輪到人家說話了嗎？」。
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宿州。
天剛一破曉，滿天雲霞在初升的紅日渲染下，變得那樣的斑斕似錦，隨著火紅的太陽從東方升起，北伐軍的進攻也開始了。
柏文蔚皖軍炮兵開始了猛烈的炮擊，硝煙彌漫，大地顫抖，濃濃的煙霧將整個宿州城包裹在其中，整個城市頓時的成了一座噴發的火山。
司令樓梯一陣亂響，張勛心里一驚，便知不好，沒有大事，誰也不敢上樓打擾。他的貼身護兵阿三跑上樓來，跪在張勛面前︰「稟老爺，先頭部隊昨夜在固鎮遇上孫文的北伐軍，敵眾我寡，抵擋不住，已退回宿州，三營騎兵和戰馬幾乎全部損失。」
張勛忽地從抽屜中抽出一支手槍、惱怒地朝玻璃「乒乓」開了兩槍︰「蠢驢，還不快給我下令封鎖城南，那些該死的民匪一定會追上來的！」
小毛子嚇得「哇」地一聲哭了起來，拉著張勛的胳膊︰「大帥，怎麼辦呀？」
張勛雖然心里驚慌，卻裝著鎮靜的樣子道︰「不要怕，你在這里等著，我去指揮部隊，把民匪打退後再回來！」
宿州城內一片騷動，各城門都有重兵把守。城垣四周野炮林立，城牆上伏兵如蟻。
張勛、倪嗣沖手提馬刀，腰插短槍，匆匆登上城門，準備督戰，舉起望遠鏡一看，見那北伐軍拖著山炮，端著機槍，騎著戰馬，分頭而進，潮水般地涌了過來。
一個北伐軍將領振臂而呼︰「前進！」
數百千的北伐革命軍紛紛爬出戰壕，挺著刺刀沖了上去。殺聲震天，刺刀雪亮，朝陽之下，滿是陣陣的殺機。
張勛暴跳如雷︰「開炮！開炮！」
「轟！轟！轟！」幾發炮彈都落在北伐軍身後。可惜張勛的炮隊配的都是野炮，打遠，不打近。北伐軍已勇猛地沖了過來，機槍朝城樓上猛射，大炮向城里猛轟，宿州城一時間硝煙彌漫，古城欲毀。
北伐軍的敢死隊手持雪亮戰刀，在機槍掩護下，吶喊著向城垣沖過來。
看著遠處那被湮沒在炮火中的戰地，此時站在揮部內的張勛咬牙切齒，暴跳如雷。
「大帥，這樣會是讓我們整個江防軍全都搭在這里的，那樣的話，我們將無法向袁大人交代。」倪嗣沖看著張勛，苦苦的勸說著，「勝敗乃兵家常事，讓弟兄們撤下來吧。」
成群的北伐軍挺著明晃晃的刺刀，硬是頂著辮子軍瘋狂的火力向前進攻。整條戰線上到處都是激烈的廝殺，雙方士兵短兵相接，喊殺聲連天。到處都是沖天地火光和震天的喊殺之聲。
張勛撇了一眼倪嗣沖，擠出兩個艱難的字眼︰「撤退！」
在兩個衛兵的護持下，踉蹌蹌地從城樓上退了下來。一個衛兵給他牽來了一匹馬，張勛跨上馬鞍，氣急敗壞地對衛兵命令道︰「快去通知各標各營，馬上向符離集撤退。然後上火車，回到徐州老營。到徐州後。我要訓話。」
23破曉
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