夜幕已經降臨，天上繁星閃爍，一抹月光穿透雲層，撒在了萬籟俱寂的神州大地上。安定城周圍靜悄悄的，一切都在沉睡，只有月光籠罩的安定城安西軍司令部內此時正一片繁忙，司令部電台嘀嘀嗒嗒響個不停，傳令兵跑得飛快，參謀人員也緊張地忙碌著。各路部隊都已在指定位置集結完畢，整裝待發。
「李帥。袁世凱的急電！」
一陣急促輕盈的小碎步響起，就听到管家小妹梅迪說道。李想從繁復的地圖上抬起頭，眉頭微皺的說道︰「袁世凱說什麼？」
「袁世凱通令各省軍隊改編。另，命令安西軍立刻撤出陝甘，所部立即解散，不尊者以土匪論；命令北伐招討使譚人鳳調任川漢鐵路督辦，所部立即解散，不尊者以土匪論。」
李想嘿嘿冷笑︰「袁世凱好大的威風，還沒坐上大總統寶座，就要想剿‘匪’了，就怕他沒有這樣的好牙口。叫曾高和李西屏盯緊河南的段祺瑞，他要有什麼動作，立刻給我狠狠的打，不管打得贏打不贏，但必須打的堅決，必須堅持到蘭州戰役結束。」
手抱著文件夾的梅迪，右手中的鉛筆晃動，飛速記錄下命令。
李想在大廳轉了兩圈，突然問道︰「譚人鳳接到袁世凱的命令是什麼反應？」
「還能有什麼反應，遵命照辦唄。」管家小妹悄悄翻個白眼，同盟會中沒有幾個人有與袁世凱斗爭到底的魄力，不然，革命就不會半途而廢，出現袁世凱竊國的結果。
「就這麼平靜？」李想有點不可置信，自曾國藩始，引領了中國近代歷史的湖南人不可能這樣慫包的。
「當然不是啦。」梅迪睜著大眼楮，「湖南可是第一個響應武昌舉義的，而且也是第一個派遣援鄂部隊，唯一幫助我們抵抗過北洋軍的省份。湘軍將領鄒永成獨持異議，對譚人鳳說︰‘袁世凱決靠不住，不特你的軍隊不可解散，連南京應裁的軍隊都不可裁撤，否則後悔莫及’。但是譚人鳳不依，鄒永成又堅持說︰‘你去和克強商量，把所有不要的軍隊都配好了子彈，ji o把我帶到綠林中去訓練，等到大局變動時也好出來備用。’譚人鳳罵鄒永成道︰‘你發神經病麼？’鄒永成氣憤不過，又見一班老同盟會員只圖苟安，馬馬虎虎地把民國重任ji o給靠不住的袁世凱，辜負從前的一片心血，因此郁悶在心，決計自殺。他投江自殺，被人救起未死。」
「還是有明白人，還是有有血x ng的人。」李想拉開一張椅子上坐下，「咱們想辦法，給他們點幫助……孫先生和許多的老同盟會員認為只要定都南京，就可以把袁世凱想搓遠就搓圓，想搓扁就搓扁。只要有了參議院制定的憲法，就能迫使袁世凱遵守憲法，順從輿論。大家想想，老袁的勢力，全在北方，要他南來就職，分明是翦他羽翼，他這人經驗豐富、詭計多端，怎麼肯孤身南下，來做臨時政f 的傀儡呢？他們也不想想，槍桿子出政權，南京如果放下槍桿子，無論什麼法律，無論什麼選出的機關，都等于零。」
三聲台炮震響，朱紅的大宅m n開啟，幾個洋鬼子魚慣而出。袁世凱送出m n，還一一拉拉手。
孫中山為形勢所迫向參議院提出辭職。參議院選舉袁世凱為臨時大總統。黎元洪又被推為副總統。參議院通告袁世凱的電文中稱他為「世界之第二華盛頓，中華民國之第一華盛頓」。袁世凱被選為臨時大總統，朱邇典率領的美、英、法、德等國公使，立即登m n祝賀。
「父親，」袁克定悄無聲息的出現在袁世凱身後，耳邊輕聲道︰「這各國的意思如何？」
袁世凱一下轉身，大步的就朝書房走了回去，得意洋洋的說道︰「各國公使依據《辛丑條約》取得了在京津一帶駐軍的特權，如果國都南遷，他們便不能利用這種特權對中國實行軍事控制。因此，他們一致表示支持我定都北京。」
南京政f 成立以後，兩次呼吁列強予以「承認」，列強都置之不理。孫中山不得不放棄了他曾提出過的要等各國承認南京政f 以後才辭職的主張，但孫中山把總統位置讓給袁世凱，並不是真正相信他；為了將他置于革命黨人的監督之下，孫中山辭職時附有三項條件，ji o參議院︰「一、臨時政f 地點設于南京，為各省代表所議定，不能更改；二、辭職後，俟參議院舉定新總統樣到南京受任之時，大總統及國務各員乃行解職；三、臨時政f 約法為參議院所制定，新總統必須遵守頒布之一切法制章程」。
按照上面三條辦法，孫中山把他的「辭職」和「解職」分成兩件事。雖然他辭職了，但是並沒有「解職」，在新選出的臨時大總統袁世凱還沒有到南京就職以前，以他為首的南京臨時政f 還是存在著。
參議院來電催袁世凱南下之外，孫中山還以個人名義，電達北京，說什麼「……臨時政f ，已報告參議院，提出辭職書，並推薦袁為總統，惟袁公必須先至共和政f 任職，不能由清帝委任組織。若慮北方s o擾，無人維持現狀，盡可先舉人材，電告臨時政f ，即當使為鎮撫北方的委員」雲雲。
清帝退位，改朝換代，中華民國正式取代清王朝。臨時政f 參議院接受孫大總統辭職，並以十七票一致通過，選舉袁為臨時大總統，到此時止，問題的重心便落在袁世凱願不願到南京就職了。在革命同志看來，袁世凱雖不是理想的民國元首，可是他已履行了b 迫清帝退位的工作，革命黨人都重然諾，所以只有遷就事實，選袁代孫。如果袁能月兌離封建官僚遺毒甚深的北京，加上還有國會的牽制，同時正在起草的《約法》是采取內閣制，有這種種因素，總統便沒有什麼實權，袁當總統後總不致會太背叛民國的。這當然是一種天真的想法，袁是個純粹講實力政治的人，卅年政治生涯的起伏，使他相信必需要有實力才能談政治，他怎肯離開他的老巢「北方」，怎肯離開他的資本「軍隊」。他心目中既無中華民國，更談不上國會和《約法》，所以他的s 心，根本就未考慮過到南京去就這空頭的大總統。
袁世凱在南京的參議院選舉他為臨時大總統後，立即在對內對外文告中自稱「新舉臨時大總統」，並在北京成立了臨時政f 籌備處。南京政f 雖然宣布舉行南北統一的慶祝，但是事實上，南京和北京各自存在著一個臨時政f ，南京政f 並沒有統一全國。而且就實際情形說，在已經宣布共和的各省中，南京政f 也不能統一行使政權。孫中山雖然還沒有「解職」，卻已是辭了職的臨時大總統，他的政f 在等待著袁世凱來接受。袁世凱一方面接受了清皇朝的政權，北方各省的軍隊在他控制之下，一方面又為革命陣營推戴為臨時大總統。全部優勢到了袁世凱手里。
按照孫中山辭職時的三個附帶條件，民國的首都應該設在南京，袁世凱必須到南京來就臨時大總統之職。孫中山以為調虎離山，使袁世凱月兌離北方的實力根據地，就不至于為害于民國了。他顯然過高估計了選擇首都所在地的意義。當革命力量不斷地向以袁世凱為代表的封建買辦勢力妥協的時候，中央政f 無論設在那里，其實都改變不了形勢。但是這樣的條件，袁世凱也不接受。他拒絕到南京來做臨時大總統。
現在袁世凱又得到列強的支持，膽氣更加凶橫起來。
袁氏父子進了書房，立即就有丫鬟進來給他們倒茶。
「我曾密電張季直，希望他來京，予以襄贊。可有回音？」袁世凱敲著桌子問。
袁克定回答︰「張先生雖沒親自北上，卻派劉厚生持密函獻策。」從袖子里掏出一封信來。
袁世凱撕開信，看信上寫道︰「目前第一難題，即要公南來。解此題者只有二法；一從在京外ji o團著手；一從北數省人民著手。飛鉗捭闔，在少川知其意而妙用之，若不著一毫痕跡，使不y 南來之意不出于公，當可有效。此題不過政f 尚在南方，公如何能組織正當之政f 也。」
袁世凱沉y n著，張謇之計卻是高自己的謀劃一籌，他便把信給袁克定，說道︰「按他的妙計做去。」
「是。」
「還有，擬一封電報拍給南京，就說我不去南京，措辭不需要客氣。」袁世凱獰笑一聲，「現在，沒必要跟他們客氣。」
克定連連點頭，但是臉上卻浮現猶豫不決的神s 。
「有什麼不妥？」袁世凱奇怪的問道。
「沒有，」袁克定搖搖頭，「是蘭州的麻煩還沒解決，趙惟熙來電，李瘋子一意孤行，不把我們的警告當一回事，如果我們再不趕緊援助蘭州的話，蘭州必定不保，西北必定不保！」袁克定咬牙切齒的說道，「當初南北和議就屬他反對最烈，如今雖然沒有反對父親當選大總統，可是他在《人民日報》反對父親任命趙惟熙為甘肅都督，借此上歷數父親「受趙氏之m ng騙」、「顛倒黑白」、「武斷羅織」、「有傷全國共和」、「阻塞豪俊之氣」、「違眾而發不情之令」、「橫逆待人」、「淆lu n民國是非」、「憑借權勢、帝制自為」、「專為輿論相違」，十大可惜，在父親剛剛當選大總統他就跳出來唱對台戲，這不臣之心，路人皆知，他如此對蘭州窮追猛打，極力擴張勢力，極度危險，現在已經不需要他來威懾清廷，必須速速根除！」
「跳梁小丑，該收拾的就收拾掉。不……」袁世凱冷笑一聲︰「……還是先和孫大炮打個招呼，要以國家大義去說服，他們就吃這一套，就讓孫大炮去壓李瘋子，李瘋子會怎麼狡辯，不能讓南方黨人以為我是在向他們舉起屠刀，我們這回一定要站在道義的制高點，不然和李瘋子的仗沒法打。和李瘋子打仗，必須瓦解他的軍心，必須撕掉他始終高舉正義的旗幟。」
經歷這麼多，袁世凱仔細的研究過李想的每一場戰役，發現李想軍隊戰斗力強悍的秘訣，就是給予每一個戰士正義的力量，他們永遠站在道義的制高點。听听流傳出來的鄂州革命軍軍歌，「我們肩負著民族的希望」，這不止是狂妄，還有讓沒有士兵在戰場上殺人時無所顧忌的正義。
袁世凱t ng頭疼的，如果不能在與李瘋子舌戰上取得勝利，沙場上即使取得勝利，只怕南方黨人立刻就會lu n起來。他如果沒能給出一個說得過去的理由就把李想給剿滅了，南方的黨人還不人人自危，群起而反？
袁克定匆匆離開，按袁世凱的要求召集幕僚擬發「咸電」︰
南京孫大總統、黎副總統、各部總長、參議院、各省都督、各軍隊長鑒︰
清帝辭位，自應速謀統一，以定危局，此時間不容發，實為唯一要圖，民國存亡，胥賴于是。頃接孫大總統電開提出辭表，推薦鄙人，屬速來寧，並舉人電知臨時政f ，畀以鎮安北方全權各等因。世凱德薄能鮮，何敢肩此重任？太屬客氣。南行之願，前電業已聲明，然暫時羈絆在此，實為北方危機隱伏，全國半數之生命財產，萬難恝置，並非因清帝委任也。孫大總統來電所論共和政f ，不能由清帝委任組織，極為正當，現在北方各省軍隊，暨全m ng代表，皆以函電推舉為臨時大總統，清帝委任一層，無足再論。此語隱隱自命。然總未遽組織者，特慮南北意見，因此而生，統一愈難，實非國家之福。若專為個人責任計，舍北而南，則實有無窮窒礙。北方軍民意見，尚多紛歧，隱患實繁。皇族受外人愚n ng，根株潛長，北京外ji o團，向以凱離此為慮，屢經言及。又舉外人，抵抗南京。奉、江兩省，時有動搖，外m ng各盟，迭來警告，內訌外患，遞引互牽。若因凱一去，變端立見，殊非愛國救世之素志。若舉人自代，實無措置各方面合宜之人。明明謂舍我其誰。然長此不能統一，外人無可承認，險象環集，大局益危，反復思維，與其孫大總統辭職，不如世凱退居。蓋就民設之政f ，民舉之總統，而謀統一，其事較便。今日之計，惟有南京政f ，將北方各省及各軍隊妥籌接收以後，世凱立即退歸田里，為共和之國民。當未接收以前，仍當竭智盡能，以維秩序。總之共和既定之後，當以愛國為前提，決不y 以大總統問題，釀成南北分歧之局，致資漁人分裂之禍，恐怕言不顧行，奈何。已請唐君紹儀，代達此意，赴寧協商。紹儀即紹怡。前避宣統帝溥儀名，因改儀為怡，此次清帝退位，仍復原名。特以區區之懷，電達聰听，惟亮察之為幸！
袁世凱咸。
同時，另有一封電報專拍給孫中山。
孫大總統鑒︰
連日外ji o警報迭至，日本派兵一萬三千名，由奉天之大連灣柳樹屯登岸。俄人則率師進佔臚濱府一帶，呼倫所轄全境，幾成土崩之勢。或雲系皇族所召，然大局一日不定，此等險象，且百出而未已。有謀國之責者，其知所警乎。
蘭州y n雲，李帥一意孤行，請公捐除南北畛域，調和雙方意見，化敵為友，以維共和大局。倘仍彼此爭斗蘭州城下，列強必來干涉，竊恐西北邊境，m ng藏外藩，將入他人之手。大勢既去，雖悔何追。公秉國鈞，咎無可卸，幸留意焉。
袁世凱咸。