宋教仁布置完選舉事宜，離京南下，要搞一個全國巡回演說。[全文字首發]
在武昌，李想從百忙之中抽出時間陪宋教仁看鄂區的選舉盛況。
在紅樓前廣場的投票站外排起了長龍。廣場旁邊的一個講壇上，鄂區最大的政治力量國民黨下屬的修正派正在進行競選宣傳。街旁電線桿上掛著一些候選人的宣傳海報，一些民眾圍在一起听宣講人講解該黨的綱領和目標。
此次，鄂區在議會選舉的「高人氣」離不開鄂區國民革命最高委員會的大力宣傳。此外，一些人權團體與候選人也竭力對選民進行各種「游說」；鄂區許多名人也都加入了這個「宣傳隊伍」。
李想一副顯擺的**樣說道︰「從議會選舉剛開始，許多投票點前就已排起長隊。一些道路因此變得有些擁堵，但軍方和志願者一直都在努力維持秩序。大多數投票點的工作都在順利進行中。各站點前民眾「爆滿」凸顯中國首次議會選舉的「高人氣」。」
在李想洋洋得意，議會投票選舉進行得如火如荼之時，廣場上出現一波游行示威的人群，喊著要求國民黨立即下台的口號，在沖鋒隊耀武揚威的出現的時候，依然沒有任何退卻的跡象。
「民主的步履艱難啊！」宋教仁說道。
李想假裝听不懂的干笑道︰「放心！政府已經派遣大批軍警保障投票站安全。而且，我鄂區國民黨部有自己的黨衛軍，容不得別人在我的地盤搗亂。」
「是嗎？」宋教仁的目光落在那些戴著紅袖標的沖鋒隊員身上，這些膀大腰圓的家伙，從那筆直站立的身子一看就知道是退伍軍人出身。
許多示威者在示威之後，仍然會去站點投票，他們聲稱︰「不會放棄任何一個表達自己意願和權利的機會」。
李想和宋教仁就這樣漫步武昌的風雪中。
李想心里發愁，掐著指頭算，「宋案」不遠了。提醒宋教仁是坑定的，可要怎樣才能叫宋教仁相信他的話？
李想背著手走在，忽然看見拐角出一個探頭探腦的家伙，因說道︰「雪下得小了……我們好像被人給盯住了，這里可是武昌，我的大本營，那些家伙能量不小。(聖王)」
「袁大總統的人，你說能量大不大？」宋教仁一點也不吃驚的說道︰「袁大總統不放心我，我一南下後，他就派他的爪牙隨時監視。」
李想陰狠道︰「我讓他們見不到明天的太陽。」
「不必。」宋教仁臉上閃過一絲無可奈何的笑容，「有這些人隨時向袁世凱回報，袁世凱才會放下心，我也才能安心的備選。你知道嗎，我將南下，袁世凱屬韓玉辰壯我行色，贈以交通銀行可以隨地支取的五十萬元巨款存折一個，為了按袁世凱之心，我受了！」
「遁初兄是個明白人啊！」李想吁了一口氣，緩緩說道︰「不知道你知不知道袁世凱為抵你演說的影響，打消國民黨的組閣計劃，指使北洋武夫馮國璋暗中主持所謂「救國團」，攻擊你「莠言亂政」，抱「總理熱心，思攫現政府而代之」，並把內政、外交一切失敗全部歸咎于國民黨「醉心權利，不能垂功德而祛私見」？」
宋教仁對袁世凱早有所警惕，容說道︰「我在滬時曾勸譚人鳳擔任粵漢鐵路督辦。此路于南方軍事上的關系緊要，大局難料，一旦有事，有款有人，尤可應變。又叮囑程潛︰湖南應從速訓練軍隊。一旦國民黨獲得選舉勝利，袁世凱一定忌剋得很，一定要勾心斗角，設法來破壞我們，陷害我們。我們要警惕，但是我們也不必懼怯。他不久的將來，容或有撕毀約法，背叛國民的時候，我認為那個時候，正是他自掘墳墓，自取滅亡的時候。到了那個地步，我們再起來革命不遲。」
宋教仁認為袁世凱至少在正式國會召開之前，不敢公然撕毀約法，與國民黨為敵，他沒有從北洋武夫的肆意攻擊中，嗅到火藥氣味。
李想郁悶的呼吸了一下清冽寒冷的空氣，覺得清爽了不少，這才邊走邊說道︰「袁世凱恐有加害陰謀，遁初兄先為戒備……」
宋教仁踏著滿地碎瓊亂玉，也一邊走一邊說道︰「吾一生光明磊落，平生無夙怨無私仇，光天化日之政客競爭，安有此種卑劣殘忍之手段？吾意異黨及官僚中人未必有此，此特謠言耳，豈以此懈吾責任心哉！」
……
這天日黑時分，一輛黑色小汽車飛馳而來，在北京政府內閣總理趙秉鈞的門前嘎然停住。一個身穿貂裘大衣、頭戴海獺皮禮帽的人，從車門里閃了出來，拖著一條腿，一跛一跛地溜進了趙寓，在身後雪地留下一深一淺兩串腳印。
這人便是袁世凱的大公子袁克定。
趙寓後宅的一間小廳里，壁爐火旺，燈光通明，不時傳出一陣男人得意且蕩的笑聲和女人們嬌柔造作的怪叫聲。袁克定聞聲，收住腳步，身子斜立在後院門前石階上，袁克定很熟悉趙秉鈞有個習慣︰每天晚飯後，若無緊急公務，他總要和妻妾們在這小廳間玩一陣牌，下幾盤賭注，妻妾中誰個連贏3局，這天晚上她便可得到趙的寵愛。
趙寓內侍對袁克定也很熟悉，知道他此時親自上門，必有要事。見他在院階上駐足，侍人便匆匆往小廳跑去。
穿著長袍馬褂的趙秉鈞，一听來報，「嘩」的一聲，揮手推倒面前的麻將牌，起身離座，急步跨出小廳，迎至門前。一看來的果然是袁世凱大公子袁克定，心里不由一驚︰通常到了這般時辰，這位「大爺」是絕不出門的，即使有要務急事，也都是掛個電話，叫趙秉鈞去一趟罷了。今晚，到底有什麼特別要緊事犯得著這位「大爺」親自出馬了？
「‘大爺’駕到，未曾遠迎，……」趙秉鈞的客套話剛一出口，袁克定一揚手，又向他瞟了一眼，他便知事非尋常，把後邊的話慌忙咽下，趕緊把袁克定引到二樓一間密室內。
趙秉鈞剛把密室的門拴上，還未坐定，這位公子便搶先開了口︰「趙叔，外面風聲很緊，諒必你也有所聞了吧。國會選舉揭曉後，大勢不好呀！‘梁山匪魁’宋教仁趁國民黨人在參眾兩院選舉中獲勝之勢，借口回湖南故里省親，在湘、鄂、皖、蘇諸省，大放厥詞，大肆鼓吹政黨責任內閣制。這小子野心倒不小。我爹早就看出宋教仁是個不識抬舉的東西！」
袁克定見趙秉鈞直愣愣地站著，急忙又說道︰「趙叔，你想到過嗎？若讓這個不識抬舉的東西出山組閣，到那時，‘梁山宋江’登上國務總理的寶座，你就得卷鋪蓋，我爹即使在位，也只能是個徒有虛名的大總統，我們的天下就算完了。」
「唉，這個‘梁山宋江’，年紀不大，手腕倒是挺厲害的，真他媽的厲害！」趙秉鈞為表示效忠袁世凱，連罵了幾聲。
袁克定似笑不笑地看了看趙秉鈞，說道︰「我爹說了，總統總統，就要統管天下。手上無權，听人使喚。他當總統由人擺布，僅僅是用來當聾子的耳朵——擺設，這樣的總統，他是絕對不當的。」
袁克定說到這里，擰開一顆大衣鈕扣，伸手從內襟口袋里取出一支烏黑 亮的小****，爾後又掏出一個小蠟紙包，輕輕地放在漆木桌上，沉著臉說︰「我爹口諭，務必在四月初國會開會之前，把‘梁山匪魁宋江」除掉，這支****和5發帶劇毒彈頭的子彈，由你交給一個絕對可靠又有膽量的人去執行，不得有誤，事成之後嘛，我爹應諾了，從向五國銀行團的借款中支取10萬英鎊予以重賞。」
趙秉鈞听罷這位大少爺傳達了他老子的口諭，猶如當頭挨了狠狠一棒，不禁吃了一驚，腦子發脹，手腳發麻，心頭頓時突突亂跳，兩眼盯著桌子上的****和子彈。
「趙叔，你看這樁事，……嘿嘿……」袁克定奸笑了幾聲。
趙秉鈞立即意識到︰若不馬上應下這樁秘密差事，必將招致殺身之禍。他頭上已滲出細汗，強按著心頭的驚慌，趕快從太師椅上站起來，兩手垂立，擺出一副十分虔誠的樣子，不卑不亢地說道︰「總統口諭，智庵俯首听命，絕對服從，只是這合適的人嘛……唯恐一時難以選到，不過，我將盡力物色，盡快去干！」
「好！趙叔，我爹一向是把你當親兄弟看待，這一回，就看你的了。我爹說，無論如何一定要在‘梁山宋江’回到北京之前……」
袁克定沒有說下去，只是用那對凶惡的眼楮瞟了下桌上的****和子彈。
趙秉鈞送走了袁克定，回到密室，視線一觸及到桌上的****和子彈，不由地打了一個寒戰，無力地坐在太師椅上，哀嘆一聲，垂首沉思起來……
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