3、外景,傅家後園,日。
傅家的後園中有一處環境幽靜的小院，這正是傅家四個女兒平日里讀書的地方。
經過幾年的打拼，傅天道終于闖出了名堂，現在他在整個清河郡已是無人不知無人不曉，他自己辦的私塾已經有四十多家了，短短幾年傅家已經建成了不次于劉家的府邸。安樂鎮作為傅天道的故里，自然是大受裨益，鎮上建了比弦歌書院還大的書院，五湖四海的儒生大都到過此處，每天到傅天道那些私塾來听道的絡繹不絕，安樂鎮也越發地繁榮了。
傅天道見先生悅樂先生年事以高，便將他接到家里頤養天年。悅樂先生閑不住，便借以傳授四女詩書禮儀。作為「孔門十哲」子游的後人，悅樂先生不僅培養出了像傅天道那樣的高徒，四姐妹也在其教下皆變得**知禮，落落大方。不僅如此，她們還喜讀文學典籍，惟讀五經百家周秦以上書，博覽奧義如大儒。
書房內，白發蒼蒼的悅樂先生坐于案前，站在他他面前的采菊此時正不解地問道︰
「爺爺，書中有雲︰‘夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。’學生不明白。記得您曾說︰‘孝，善事父母者。從老省從子，子承老也。’而先前那話卻將孝之一道與治國並為一談，這又是為何故？」
悅樂先生慈愛地看著眼前四女中年紀最小的采菊，面容和藹地笑道︰「子曰︰‘夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。天地之經，而民是則之。則天之明，因地之利，以順天下，是以其教不肅而成，其政不嚴而治。’這句話其實是說，治理國家應以道德教化為基礎，而道德教化又以孝行為根本，故孝道既行，天下自然垂拱而治。」
悅樂先生頓了頓，見采菊仍是一副似懂非懂的模樣，便問其他三姐妹︰「你們可曾听過先王文帝為娘親嘗湯藥之事？」
「我听說過，但不是很詳細，爺爺您講講嗎？」采菊搶著說。
悅樂先生捋了捋顎下白須，隨後緩緩道來︰「本朝先祖三子文帝，相傳他乃是仁孝聞天下。文帝對他的娘親皇太後十分孝順，從未有過怠慢。有一次，娘親患了重病，且一病就是三年，天天臥床不起。重病期間文帝親自為娘親煎藥湯，並日夜守護在娘親床前。每次只有看到娘親睡了，才會趴在娘親床邊睡一小會兒。就這樣，文帝天天為娘親煎藥，每次煎完後自己總要先嘗一嘗，看看湯藥苦不苦，燙不燙，直到覺得差不多了，才會端去給娘親喝。文帝不僅是一個仁孝之子，還是一屆英明的君主。在他的統治之下，國運昌盛，百姓安康，直至今日，我大漢朝都是一片盛世景象。所以這治國當以孝為立政之本，君王要推行孝道，就需以身作則，廣敬博愛，規範天下，從而以孝治國。即‘所謂平天下治其國者︰上老老而民興孝，上長長而民興弟，上恤孤而民不倍，是以君子有挈矩之道’矣。」
晚竹微微蹙著眉思忖道︰「正如《大學》所載，‘身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。’」
「不錯，正是如此。」悅樂先生贊許地點了點頭道︰「所謂治國必先齊其家，其家不可教而能教人者，無之。故君子不出家而成教于國；孝者，所以事君也。」
「爺爺，我明白了。」采菊茅塞頓開，一臉掩不住的興奮神色︰「不為孝，無以齊家；不為家，無以治國。」
聞言，悅樂先生捋須朗聲笑道︰「小兒天性聰穎，實乃孺子可教也。」
4、內景，傅夫婦寢室，夜。
傅家內院，傅氏夫婦的寢房中。
鳳珍緩緩地沏了一杯參茶，遞到郎君面前，微笑著說道︰「老爺，今天一早那吳家大嬸來過了。」
「哦？」傅天道端起茶盞，輕輕呷了一口︰「就是西坊的那個吳婆子？」
「是啊，說是給呂家的大兒子向咱家曉梅提親來著。曉梅今年也有十七了，那呂家的大兒子單名一個‘辛’字，今年剛過二十，尚未娶親，配咱家曉梅倒也合適。我打听了一下，那個叫呂辛的後生性格忠厚老實，為人也算正直，又能耐得吃苦，確實是個不錯的孩子。」
鳳珍頓了頓，無限感慨地悵然道︰「你說這日子過得還真是快，一轉眼，咱家這四個女兒都到了該嫁人的年紀了。我還記得當年她們尚在襁褓里時的可愛模樣，就好像還在昨天似的。」
「可不是麼，這麼一眨眼的功夫，你我都已經老了，當真是歲月不饒人啊。」傅天道悠悠地吐了口氣，笑著捋了捋嘴邊胡須︰「這兩年來，我那麼忙，常常忙得連家都忘了回，曉梅一直幫著家里打理里里外外的瑣事，我們倒是耽誤她了。女大不中留，也是時候替她尋個好婆家了。你去和曉梅那孩子商量商量，可不要委屈了孩子。這呂家小子你若是看著不錯，曉梅也不反對的話，那就答應了人家吧。」
「我也是這麼想的，雖說婚姻大事向來是由父母作主，可這畢竟是曉梅的終身大事，可不能含糊，還得問問曉梅自己的主意才行。你放心吧，我下午便抽個空當兒和她說說去。」
「這樣最好，就辛苦夫人了。」
「都老夫老妻的了，還客氣什麼？喝完了這參茶就趕緊歇下吧？
「是，是，是，夫人既然已經發話，老夫又豈敢不從？」傅天道笑呵呵地應諾道，依言飲盡了茶盞中的參茶。
「貧嘴！都一把年紀的人了，還整天沒個正經。」鳳珍佯怒著笑叱了一句，和傅天道一起走向了里屋。
房間里漸漸安靜了下來，也許是二老都已經睡下了。曉梅緩緩地自門前轉過身來，眉目間別著一抹濃郁的憂愁。一直以來擔心的事還是發生了，自己今年已然年過二十。二十歲，別的女子到這個年紀都早已嫁作人婦，在家中生兒育女，相夫教子了。可她心里沒想到這些，就有一股疼痛涌上心頭。疼的那麼痛，痛的那麼疼，疼徹心扉，痛入骨髓。石玉麟已經離世兩年多了，剛開始娘親怕她難過，便沒有提起。可現在她的年齡大了，在不成親，會耽擱後面的妹妹們的。以前她以三個妹妹尚且年幼，家里還需要多個人照顧，自己也不急著嫁人的理由給搪塞了過去。但她知道，這並不是什麼長久之計，爹娘不會讓她留在家里一輩子的。不是她不願嫁人，雖然石玉麟已經深入她的骨髓，但是人死不能復生，這段情愫已經在無數次的眼淚里成為回憶。她不想出家的另一層原因是作為傅家的長女，她不得不處處以傅家，以爹娘，以三個妹妹為重。女乃女乃年事已高，父親這些年忙著四下傳播聖人之道，忙得幾乎是忘了自己，忘了親人，忘了今天和明天。而娘親身體又不好，膝下又無男兒，再過一兩年，妹妹們也會相繼出家。自己此番若是嫁人了，那麼以後又有誰來照顧日漸年邁的父母呢？
這樣想著，心中不禁憂慮萬千。她一臉愁容，心事重重地離開了那里。