二百二十七、岳陽老人傳（二十五）
大明國開國以後，一個揮之不去的惡夢就是與蒙古各部落之間的關系。
公孫霓羽此次來訪，五年一次的比武只是微不足道的小事了，她身為一教之主，是為了本教的前途著想，眼下蒙古騎兵再次入侵河北，官兵不堪一擊，節節敗退，而又視白蓮教為眼中釘，肉中刺，想方設法將白蓮教鏟除，真是本末倒置。
公孫霓羽想借岳陽老人傳話給皇上，白蓮中人願意屋前線殺敵，報效祖。表明白蓮中人的一番良苦用心。
公孫霓羽說道上︰「自從，兄長與皇上說明之後，朝廷的確對白蓮教看法有所改變，我們白蓮中人願意為國分憂。」
岳陽老人佩服說道︰「賢妹，能有此心，不但是皇上的洪福，也是蒼生百姓的福氣，我支持你，愚兄定會盡全力向聖上保舉此事，你放心吧！」
「事不宜遲，小妹馬上就走，專等兄長消息，我馬上回教整頓人馬！」
「好！」
「金縷，金縷，我們馬上走！」
此時金縷已在外面伺命答應進去了，樂山後來才知此事，岳陽老人親筆手書一封交與常長風，由他進京面聖，稟明此事。
聖上看到岳陽老人的信後，龍顏大悅，當即恩準，笑道︰「都說白蓮教是邪教，可是有岳陽老人保舉朕放心，朕信任他們！」
兵部侍郎啟稟道︰「皇上，白蓮教不會那多好心吧，也許他們是趁火打劫吧！」
皇上怒道︰「胡說，先皇所信任的人能有錯，不要再白說，立即下旨著白蓮教人北上抵抗蒙古騎兵，不得有誤！」
兵部侍郎一肚子的不服氣，但又無話可說，因為有岳陽老人這個金字招牌，誰也動不了。
公孫霓羽對座下眾人說道︰「現在朝廷對我們改變態度的機會到了，我們不是為了那些腐朽的貪官污吏服務，而是保家衛國，為千千萬萬的百姓不再飽受刀兵之災。身為白蓮弟子一切以國家為重，如有貪生怕死之徒，定斬不饒！」
金縷補充道︰「白蓮教是北宋至今流傳的民間一大宗教。淵源于佛教的淨土宗。相傳淨土宗始祖東晉釋慧遠在廬山東林寺與劉遺民等結白蓮社共同念佛，後世信徒以為楷模。北宋時淨土念佛結社盛行，多稱白蓮社或蓮社，主持者既有僧侶，也有在家信徒。南宋紹興年間，吳郡昆山僧人茅子元（法名慈照）在流行的淨土結社的基礎上創建新教門，稱白蓮宗，即白蓮教。我們白蓮教崇奉阿彌陀佛，提倡念佛持戒（不殺生、不偷盜、不邪婬、不妄語、不飲酒，合稱五戒）以求往生西方淨土，教義與淨土宗大致相同。茅子元采用天台宗教理，繪制《圓融四土三觀選佛圖》，用佛像、圖形和比喻來解說佛土的高低；簡化並統一前人制作的念佛修懺儀式，制定《白蓮晨朝懺儀》。先前的淨土結社，參加者之間只是松弛的社友關系，社與社互不相屬，茅子元將其改為師徒傳授、宗門相屬。他在昆山澱山湖建白蓮懺堂，自稱導師，坐受眾拜，又規定徒眾以「普覺妙道」四字命名，從而建立了一個比較定型的教門。
白蓮教產生之初曾遭到官方禁止，茅子元被流放到江州。但因教義淺顯、修行簡便而得以傳播。到南宋後期，雖仍被一些地方官府和以正統自居的佛教僧侶視為「事魔邪黨」，但已到處有人傳習，甚至遠播到蒙古族統治下的北方。元朝統一中國後，白蓮教受到朝廷承認和獎掖，進入全盛時期。廬山東林寺和澱山湖白蓮堂是當時白蓮教的兩個中心。白蓮教以「普化在家清信之士」為號召，形成一大批有家室的職業教徒，稱白蓮道人。因為他們「在家出家」，不剃發，不穿僧衣，又被稱為不剃染道人或有發僧。元代由白蓮道人組成的堂庵遍布南北各地，聚徒多者千百，少者數十，規模堪與佛寺道觀相比。堂庵供奉阿彌陀佛、觀音、大勢至（合稱彌陀三聖）等佛像，上為皇家祝福祈壽，下為地方主辦佛事，也有一些修路築橋之類的善舉。堂庵多擁有田地資產，主持者往往父死子繼，世代相傳，堂庵的財產實際上是主持者世傳的家產。有些頭面道人勾通官府，交結豪強，成為地方一霸。經過長期流傳，白蓮教的組織和教義在元代起了變化，戒律松懈，宗派林立。一部分教派改奉彌勒佛，宣揚「彌勒下生」這一本屬彌勒淨土法門的宗教讖言。有的教徒夜聚明散，集眾滋事，間或武裝反抗元廷統治。至大元年，朝廷忌白蓮教勢力過大，下令禁止。經廬山東林寺白蓮堂主僧普度奔走營救，白蓮教才在仁宗即位（後恢復合法地位。及至至治二年，其活動又被限制。此後許多地方的白蓮教組織對官府抱敵對態度，外加其信徒多為下層群眾，故當元末社會矛盾激化時，一些白蓮教組織率先武裝反元。紅巾起義領導人韓山童、劉福通、徐壽輝、鄒普勝等都是白蓮教徒，他們以明王（即阿彌陀佛）出世和彌勒下生的讖言鼓動群眾，產生很大影響。
南宋紹興三年，江蘇吳郡沙門茅子元創立白蓮宗，初為佛教一支，教義源于淨土宗，崇奉阿彌陀佛（無量壽佛）。該教信徒因「謹蔥乳，不殺不飲酒」，被稱為白蓮菜。到了元代，該教滲入了其他宗教觀念，主要是彌勒下生說，逐漸轉為崇奉彌勒佛，改稱白蓮教。
在南宋，由于白蓮教在總體上還未月兌離正統佛教窠臼，因此還為統治者所容納。元代，由于教內各階層人群所處的地位不同，追求目標也就發生了明顯的分歧。一派以茅子元正宗流裔自居，在宗教學說及其實踐上，繼承茅子元的衣缽，政治上和元統治者合作；另一派則完全背叛茅子元倡教宗旨，與下層民眾運動相契合，走上了反抗元政權的道路。元順帝至正十一年，元朝政府強征民夫堵塞黃河失口，引發了全國規模的白蓮教大起義。起義軍以「彌勒下生，明王出世」相號召，受到不堪元朝統治的廣大民眾的積極響應，迅速席卷全國。至正二十八年八月，明軍攻入大都推翻了元王朝。朱元璋深知白蓮教造反的意義，在自詡「大明王」登基稱帝後，立即頒布取締白蓮教的禁令。但是，白蓮教卻並未因此而全然斂跡，經過明前期的南北融合之後，反而出現了暗地流傳的盛況。白蓮教是除了佛教、道教以外的又一個很重要的宗教，反映的是中國下層社會百姓的生活、思想、信仰和斗爭，在史上充當著突出的角色。白蓮教徒多是「夜聚曉散」，願意入教的人不受任何限制，不分貧富、姓別、年齡，男女老少只要願意均可加入，「男女雜處」。到了
白蓮教教義認為︰世界上存在著兩種互相斗爭的勢力，叫做明暗兩宗。明就是光明，它代表善良和真理，暗就是黑暗，它代表罪惡與不合理。這兩方面，過去、現在和將來都在不斷地進行斗爭。彌勒佛降世後，光明就將最終戰勝黑暗。這就是所謂「青陽」、「紅陽」、「白陽」的「三際」。教徒們侍奉「無生老母」，信奉「真空家鄉，無生老母」的八字真言。無生老母是上天無生無滅的古佛，她要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，這個天界便是真空家鄉。無生老母先後派燃燈佛、釋迎牟尼佛、彌勒佛下去。他們分別在每一時期統治著人類世界︰青陽時期是由燃燈佛統治著的初際階段，那時還沒有天地，但已有了明暗。明系聰明智慧，暗系呆痴愚蠢；紅陽時期是由釋迎牟尼佛統治著的中際階段，那時黑暗勢力佔上風，壓制了光明的勢力，形成「大患」，這就是所謂「恐怖大劫」的來臨，這時彌勒佛就要降生了，經過雙方的決斗，最後光明驅走了黑暗；白陽時期是由彌勒佛統治著的後際階段，明暗各復本位，明歸大明，暗歸極暗。
初際明暗對立，是過去。中際明暗斗爭，是現在。後際明暗各復本位，是未來。教首們宣傳，人們如果信奉白蓮教，就可以在彌勒佛的庇佑下，在大劫之年化險為夷進入雲城，免遭劫難。待徹底摧毀舊制度，破壞舊秩序後，即可建立新的千年福的境界，那時人們就可以過安居樂業的好日子了。白蓮教認為現階段（即中際），雖然黑暗勢力佔優勢，但彌勒佛最後一定要降生，光明最後一定要戰勝黑暗。它主張打破現狀，鼓勵人斗爭。大量貧苦百姓得到啟發和鼓舞。加上教首們平日的傳授經文、符咒、拳術、靜坐、氣功為人治病等方式吸收百姓昄依，借師徒關系建立縱橫聯系。白蓮教信徒眾多，主要來自社會下層，尊卑有序。」
金縷頓了頓又道︰「我們白蓮教已有上千年歷史，為了向世人證明我們的清白無邪，我們一定要謹記教主的教導，奮勇殺敵，重振我教，我教同心，無所不克，有沒有這個信心！」
「有，謹記教門教導，為國為民，馬革裹尸，在所不惜！」
公孫霓羽看著生龍活虎的教徒，個個無比興奮，他們個個視死如歸，真是赤膽忠心，她果斷說道︰「好，出發！」