闖王平妖傳（四）
據說，當時流行的一種水面木偶傀儡戲，各種木偶的表演動作本由人力控制，朱由校對此進行了革命性的改造，他親手制作的木偶，不但雕刻栩栩如生，而且將人工控制改成了機械化的自動控制，啟動開關之後，木偶可以游移轉動，打斗翻跌，使傀儡戲一下子變得情趣盎然。
他還自行改造了水景噴泉，他將大銅缸穿鑿成孔，裝上他制造的機械，再盛滿水，按動開關後，水勢倒流，如同瀑布一般，場面十分壯觀，讓宮女和太監們發出雷鳴般的贊嘆。
朱由校的身體本來是好的，可是有一次失水之後，便開始虛弱起來，從身出現浮腫。時常發燒，而且浮腫一天比一天厲害。朱由校沒有兒子，信王是他的弟弟，信王沉默冷靜，深明大義，素有賢名，萬一自己突然死去，信王是唯一的接班人。
等到朱由校病重，信王來到乾清宮，見到了兄長，看到朱由校奄奄一息的樣子，心情十分難過。朱由校強打精神說道︰「我弟將來要做一位明君，不要像朕這樣鐘情于玩樂之中，我對不起天下百姓，如今天下並不太平，山海關等地竟然發生了地震，杭州、福州等地又發生了兵變，這一切都有待兄弟去處理，古人雲︰人之將死，其言也善，朕希望你記住兩點，一是善待你的嫂子，二是魏忠賢等人是忠誠有才能的，可以繼續重用他們，切記，切記，至囑，至囑……」
說完之後，一口氣沒有上來，便死掉了。直到臨死之前，仍然對客氏充滿了無限的眷戀，可謂痴情之深，古今少有。
信王即位之後，並沒有听從兄長的建議，崇禎皇帝不想將魏忠賢殺死那樣有負兄長之托但命令魏忠賢獨自前往鳳陽，並將他的罪行張榜公布于天下。然而，魏忠賢離京之時帶了許多的人和車輛，崇禎大為惱火便以此為由，派兵將其押往鳳陽，魏忠賢得知消息之後，知道自己的末日來了，便自縊而死。魏忠賢死後，客氏也被活活打死于杖下。崇禎又命人編寫了魏氏黨羽的名單，全國刊布，可惜對于這些奸黨的打擊力度還不夠大，那些殘余的分子繼續伺機東山再起，不斷的敗壞著大明江山。
正當朝廷的一幕幕丑惡的戲劇層出不斷，僻居功陝北的黃來兒一天天地長大了。
黃來兒八歲的時候，李守忠節衣縮食地送他上了本村的一所私塾。私塾的先生與守忠相熟，他看著黃來兒那天真、可愛的樣子對守忠說道︰「我知道你家的日子艱難，讓孩子認幾個字也不容易，但願這孩子將來能有出息，不再受那麼多的委曲！」
黃來兒讀了幾年私塾，認了一些文字，可是這孩子對于上學並沒有多大的熱情，他全部的心思都用在了練力氣，打拳耍棒上了，雖然小小年紀，可是卻練就了一身粗壯的肌肉，逐漸成了村里的孩子王。
李自成十三歲那年，已經學會了一些拳腳，有點武藝在身了，這一天他和小伙伴劉國龍，佷子李過來到了村里的關帝廟，三個人打架玩了一通，劉國龍被李自成一拳打倒在地。
但是，劉國龍並不服氣，他一抬頭，看見了一個東西，他說道︰「李自成，你要能將那個東西舉起來，我才真算服你了！」