八
夕陽如火，松林如帶，瀑濤如煙，巨石如鐵。一七旬老僧，身披木棉袈裟，銀須飄飄，慈眉善目，他雙手合什停在胸前，雙膝盤坐在巨石上一動不動。老僧對面，一年輕書生，一襲藍衫，頭裹藍巾，濃目闊目，英氣逼人。他雙手合掌左上右下，盤放在雙膝上，與老僧一樣盤坐著一動不動。
兩人不知已坐了有多久，但見一只老鴉盤旋飛過，半空灑下點點穢物。
老僧雙掌齊揮，兩股氣浪將灑向自身的穢物擊飛。看那書生，依然紋絲不動，任憑穢物灑了一身。
老僧唉聲嘆道︰「老衲輸了！」
這個老僧，便是「慈悲大師」了然，那藍衫書生便是「南俠」丁汝舟。
為了阻止這場牽動整個武林的爭斗，了然悄然離寺，密約丁汝舟于松林中，將三月十五日那場決斗提前上演。只不過將「武」斗改為「文」斗，靜坐不動，比拼定力、耐力、內力。想那少林「易筋經」，冠絕天下，而打坐又是出家人的必修功課。了然三歲便入少林，幾十年來心無旁騖，潛修武學，已具備一甲子半功力，放眼天下，只有天外仙的「玄天功」才能與之抗衡。作為一個武林前輩，如果不是事關重大，他也不想佔這個便宜，料想不到的是丁汝舟竟不假思索一口應允。
更讓了然暗暗吃驚的是靜坐了三天三夜，丁汝舟仍然氣閑若定，看不出半點疲態。倒是他讓一只烏鴉擾亂了陣腳。木棉袈裟乃少林鎮寺之寶，容不得半點玷污，迫不得已之下只好出手。
丁汝舟暗叫一聲「慚愧」。如果不是那只烏鴉無意間助了一臂之力，再堅持到天黑，他便要認輸了。三天三日的打坐，看似平靜，實則已耗盡了他所有的精力和耐力，而且內力後勁也越來越淡。
丁汝舟緩緩站起身來，呼了一口長氣，松開四肢，面對了然拱手彎腰長拜數次。
了然一臉迷惑，飄然而起，單掌拱讓道︰「丁施主，何必多禮？」
丁汝舟笑得有些尷尬，想不到自己的藏拙，竟騙過了這位高僧。原來，漫長的拚斗讓他後力不濟，連說話也不能了。剛才的那些動作，是本門的秘宗運功之法。好在幾個拱拜後，內力又源源不斷地涌了上來。他尷尬之色隨即一掃而光，謙然道︰「大師慈悲之心名不虛傳，晚輩贏得萬分僥幸，而且還佔盡便宜！」
了然想不到自己憋在心里的話，對方竟替他說了，不由一愣道︰「打坐本是出家人必修之功，佔便宜之人應該是我才對！」
「不！大師打坐時雙手拱立胸前，而我雙手放在膝上。即便我佔了這天大的便宜，如果不是那只烏鴉助了一臂之力，我還是要輸的！」。
了然嘆服道︰「丁施主虛懷若谷，勝不驕，敗不餒，「南俠」之稱果非沽名釣譽。不管怎樣，老衲還是輸了，甘願回答你三問！」
原來這次比斗有約再先，丁汝舟輸了，便主動放棄兩日後的泰山之爭；了然輸了，便要回答對方提出的三個問題。
兩人復又盤膝而坐，丁汝舟開始發問︰
「敢問大師，你的‘內筋經’、‘如來掌’、‘般若手’、‘獅子吼’，少林四大絕學，足以與司徒日月的‘流雲劍’、‘飛袖手’、‘玄天功’、‘太白步’一決高低。琴魔、鬼殺絕非你的對手，十年前泰山論雄，無字碑下排定座次，大師為什麼卻屈居末席呢？」
「天下萬事離不開一個‘理’字，佛學講究‘水到渠成’」。了然雙手合什，唱了一個諾道︰「無極仙名重如山，主持正義，從不行不端之事，也不妄開殺戒，老僧是心服口服。琴魔、鬼殺也不敢貿然挑戰，第一的排名乃眾望所歸。倒是第二的座次懸念多多，爭得不可開交。琴魔和鬼殺激斗兩天兩夜，難分伯仲，最後兩人施出了平生絕學‘五十弦翻**術’和‘小鬼叫門’，斗了個兩敗俱傷。琴魔用喪失二成功力的代價，勝了鬼殺半招。看到兩人已是筋疲力盡，琴魔三年之內也無法恢復功力，老衲不想討這個便宜，甘願名列末席。」
「晚輩斗膽斷言，泰山論雄，無極仙勝在一個‘正’字上，而大師你卻敗在一個‘善’字上。就武學而論，正義之舉不可無，慈善之心不可取。不知大師有何高見？」丁汝舟問。
「好！這算你的第二問。」了然不假思索地說︰「老衲對丁施主的高論不敢完全苟同。無極仙正氣凜然，讓琴魔和鬼殺不戰而退。老衲認為，古上最厲害的武功便是正義，這一點上我們的看法是一致的。老衲雖輸在一個‘善’字上，但卻進一層悟透慈悲為懷的佛學真諦。所以說輸只是表面，而老衲心里卻贏了！」
丁汝舟沉思了半晌，方提出了第三問。
「兩日後，泰山之巔的決斗，我與秦桓誰的勝算多一些？」
「唉！」了然嘆了一口氣道︰「秦桓曾是少林門下俗家弟子，也是建寺以來唯一一位破‘木人陣’，過‘羅漢堂’，從正門下山的俗家弟子。他先從少林，後師武當，溶兩門絕學于一爐，創出了‘攔腰十八斬’和‘大力摔碑手’，已具一代宗師風範。但他不該投身公門，更不該用武當、少林弟子之名向丁施主下戰書。這也是他兩處致命弱點！」
丁汝舟聞听此言，連忙插話問︰「大師這一說從何談起？」
「身處公門，縛住手腳，受朝廷利用，置少林、武當于水火而不顧，貿然挑戰，乃不義之舉。」
了然又嘆了一口氣道︰「老衲斷言，兩日後的決斗，他在丁施主手下最多能支撐到二百招。」
丁汝舟笑道︰「大師開什麼玩笑！」
「佛祖賜我一雙慧眼，看破凡塵事。丁施主與無極仙大有淵源，‘玄天功’已練至第八重。而且你的‘如意鉤’專克刀槍劍棍，泰山之戰丁施主是穩操勝券！」了然緩緩道。
「勝了又能怎樣，為了‘名利’二字，江湖上血雨腥風，為其所累的何止一個丁汝舟。公門是網，名利豈不是一道枷鎖！」丁汝舟嘆道。
「丁施主與佛有緣，已悟透最高武學真諦，泰山之戰結局已定，看來老衲這次下山是杞人憂天之舉！」了然手撫長須，歉然笑道。
了然一矢中的，道破迷津。果不所然，泰山一戰秦桓與丁汝舟二百回合後握手言和。這個結局，雖讓前來觀戰的武林中人大失所望，但一觸即發的門戶之爭的火焰悄然而息。