蕭雲此時見蓉九娘發怒，轉又淺笑吟道︰「脂粉陣里劍氣寒，玉樓小鼓驚長天。九娘一舞動四方，天仙何似在人間。」他口中把蓉九娘捧成了天上的仙子，心里卻暗自好笑。
蓉九娘雖是上一年度選出的花魁，但「醉紅樓」的晴兒新近出現在長安城中，迅速便名聲鵲起。尤其是晴兒善為軟舞，腰肢活如蛇蠍，引得長安城中的男子們蜂擁而至，當是蓉九娘今年奪取花魁的勁敵。蓉九娘听蕭雲討好之言，心中怒火稍平，問道︰「這個晴兒很漂亮麼？你何時與她相識的？」
蕭雲答非所問，道︰「等下你便可以見到她了。」蓉九娘聞言怒火再次升起，厲聲問道︰「你竟將她約來此處了麼？」蕭雲笑著不答，只顧舉杯痛飲。
二人正說話時，門外進來兩名艷裝女子。其中那名中年美婦眼似秋水，足戴舞鈴，正是酒樓的老板娘雅莎；跟著她一起進來的女子與蕭雲差不多年紀，模樣兒長得分外艷麗，有著幾分狂野之氣，頭發黑中帶栗，卻是一名胡族與漢人所生的混血兒。
蕭雲對蓉九娘努嘴道︰「這便是晴兒了。」蓉九娘聞言轉頭，恭恭敬敬的叫了一聲「雅莎姐姐」，這才仔細打量了一番進來的晴兒。但見面前女子身材高挑豐滿，卻又不失中原女子的嬌態，確是能吸引男人眼光的尤物。
雅莎眼見一臉怒容的蓉九娘，當即便猜著了幾分，走過去用手輕拍一下蕭雲的腦袋，笑著說道︰「小雲兒，又惹九娘生氣了麼？」蓉九娘在旁也不接茬，默然盯著晴兒打量。
蕭雲嘿嘿一笑，端起酒杯遞到雅莎嘴邊道︰「上次咱姐弟還未分出勝負，我看今日再比上一比如何？」
雅莎輕啐了一口，笑罵道︰「你也不知在酒桌上做了我多少次的手下敗將，還敢口出狂言？叫你幫我徒弟拉些人氣，你卻偏去惹九娘生氣……，來呀，今日便喝死了你！」
蓉九娘聞言問道︰「雅莎姐姐，誰是你徒弟？」雅莎推開蕭雲遞來的酒杯，指著站在一旁不言不語的晴兒說道︰「這便是了。」
蓉九娘一愣，轉頭又問蕭雲道︰「原來如此，你答應我的事還作數麼？」蕭雲笑著點頭道︰「自然作數。」蓉九娘逼視著蕭雲雙目，微微頜首，忽然站起身來向雅莎道別而去。
雅莎看著奪門而出的蓉九娘背影消失門外，轉頭逼問蕭雲道︰「你答應九娘了麼，那置玉兒于何處？她可是蘭陵兒時最好的朋友！」
蕭雲詭秘的一笑，道︰「自然不敢不听姐姐的話，玉兒公主的繡旗自會插在小弟馬上，誰定了一騎不能插兩面旗？」雅莎口中的玉兒正是樓蘭國國王的公主，當年成無心給車師國王子寧懷遠出了一計，要他聯合樓蘭等沙漠小國伏擊吐蕃使者。結果寧懷遠思考再三，轉而投向了吐蕃人，利用成無心贈給的令牌取信了樓蘭國國王，與吐蕃人一起滅掉了樓蘭國。
樓蘭國破之後，玉兒公主被奴隸販子抓住，轉手賣了幾回，最終被賣到了長安城的玉樓里來，這才巧遇雅莎。不過此時玉兒已是官妓的身份，等閑人等也無法為她贖身。
雅莎念著舊情，為玉兒謀劃了一番，若她能奪得花魁，自然會引來眾多的達官顯貴注目，如此才能有機會遇到能令她月兌離風塵之所的貴人。
蕭雲雖然受長安城中的靡靡之風影響頗深，但蓉九娘卻是被他真正當作朋友的玉樓女子，雅莎開口要他為玉兒奪取花魁插上繡旗，倒真還令他頗為躊躇了一番。不過當雅莎說出玉兒乃是成蘭陵兒時好友之後，他便打定主意，兩個女子的繡旗都要插上，至于誰能奪得今年的花魁，那便各憑自己的本事了。
雅莎聞言先是一愣，轉而意味深長的說道︰「都這麼多年了，蘭兒卻音訊全無，也不知她是否還活著！」蕭雲收起臉上笑意，安慰雅莎道︰「公主小姑娘定會安然無恙的，那日你我都只是被人打暈，她那麼乖巧，旁人更是不忍心對她不利。」他一說起成蘭陵來，習慣性的稱之為「公主小姑娘」。站在一旁不言不語的玉兒忽然接口說道︰「西域前幾年亂成一團，也許蘭妹子也和我一樣境遇吧？」
三人說起往事俱都一陣傷感，蕭雲聞言似乎恍然大悟，自言自語問道︰「西域麼？是了，公主小姑娘自小在樓蘭長大，若她平安無事，自然要回去家鄉！」
雅莎和玉兒聞言同時說道︰「家鄉？可樓蘭早就荒無人煙了……」。雅莎接著又道︰「若是蘭兒平安無事，怎的不來長安看我？」
蕭雲多年來一直想不明白的疑問再次浮現心頭，又問道︰「雅莎，當年到底是怎麼回事？」雅莎臉色發白，諾諾自言道︰「我……我不知道，告訴過你不要再來問我……」，邊說邊退到門口，轉身回房而去。
蕭雲眼中光芒閃動，若有所思的望向窗外藍天，他在長安城中住得久了，竟許久都沒曾留意過，原來天空是這般的廣闊、幽遠……——
第一卷完