轉回頭，袁穆月稍是一怔。他在遙南朝中的熟人不多，但說話的這個男子，確實是他的一個熟人。一個從他劍下，死里逃生的熟人。
蓄著短髯的中年男子，快步從遠處走到他面前，一抱拳。「果然是袁將軍，在下剛剛遠看著就像，不知袁將軍離了都城，來這荒郊野地，所為何事？」牧州同說著，眼楮飄到了馬車之上。
對于袁穆月的名頭，牧州同早有耳聞，知道他是清昀手下的愛將，如今不守在清昀身邊，反而到了東湖，不知到底有什麼企圖。
「牧大人，好久不見。久聞東湖萬蓮，盛景空前，袁某帶家眷前來，只為賞蓮。」袁穆月回禮，赤霄于身邊震動。這曾經是他鐵了心要除的人，它都知道。
袁穆月還任五品禮官之時，牧大人已是堂堂三品任大夫，而當袁穆月戴上鬼面，平步青雲的時候，祝大人盛年之際，卻告老還鄉。別人不知道他激流勇退的理由，袁穆月卻清楚的很。
清昀喜歡搜集人材，如同集寶物般，就算那人一時用不上，他也毫不在意，養于府中，見機行事。時間久了就如當年的孟嘗君般，門客三千。不光如此，朝堂上下，他更是網羅了許多有識之士。
能被二皇子清昀賞識，對許多人來說，是求之不得的美事，但總有些人，對清昀的賞識，避之不及。
拒絕了清昀的好意，而能還活在世上的人屈指可數，而牧大人，牧州同，非常幸運的，佔了其中的一個名額。
「袁將軍折殺老朽，老朽早已退出官場，這一聲大人，受之有愧。不過，袁將軍來得正好，我家主人的龍舫前日剛剛完工，正準備下水，袁大人不如一起過來乘舫賞蓮？」
牧州同殷勤的招呼著，他並不知道，當日他攜著家眷七人，自遙南都城東門乘夜逃出之時，眼前這個修羅騎著一匹青黑的駿馬，一直跟在他們的馬車身後。
令箭不響，袁穆月不動，令箭一響，他家老老小小，七顆人頭，他一個也不會放過。
「若是如此，那就有勞牧先生了。」袁穆月回到車上，對淵點點頭，淵驅動馬車，跟在牧州同身後。
牧州同是聰明人，必然已經知道了他和青昀的關系，原本不想和他去看什麼龍舫，但又怕拒絕了他，他會多心，自從他自遙南城逃走之後，就再沒見過這個人，不知他的後台是誰，不敢輕易舉動，反正繁花想賞蓮，去去也無妨。
剛剛還吆五喝六的小兵，一見袁穆月竟然是個將軍，連牧州同都對他客客氣氣的，立刻收起了剛剛那副嘴臉，手腳利索地將擋在一旁的木樁移開，讓他們的馬車通過。
東湖岸邊，泊著一只巨大的龍舫，舫身看上去像為油木所制，但實為石制，只是包了油木在外而已。漆金打底，朱砂碧青畫出九星連珠的圖案，舫前的龍頭，須眉飛舞，一雙漆黑的龍楮，栩栩如生。
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nbsp;舫上三層，層層不同，樓閣飛檐翹角，雕梁畫棟，廊懸宮燈，極盡奢華。舫外站著身穿鎧甲的城兵，神情肅穆，似對舫中鶯鶯燕語之聲，充語不聞。
看了這只舫，這排場，袁穆月也就大概猜到牧大人當年是怎樣才能死里逃生的了，能造得起這種東西的人，肯定不是普通人，非官即貴。清昀那時勢力還沒有現在這般強大，打狗也要看主人。牧大人當時若是沒有靠山，那殺他全家，就如同踩死只螻蟻般。但他有了靠山，這事，就要另當別論。
馬車停下，繁花和盈玉下車來到舫前，「這麼大這麼漂亮的船，是要打算做酒樓嘛？」邢家未抄之前，也算是遙南國里數得上的官貴，夏未暑重之時，也曾造船帶府中人一起游湖，但都未如此揮金如土，做過這樣氣派的龍舫。盈玉睜大了眼楮，輕聲與繁花耳語，沒想到卻被牧州同听到。
「呵呵，姑娘玩笑，這龍舫只是我家主人的一件玩物而已。原有一尊小的，乃真金所制，舫身上瓖著真的九星連珠，比這尊大的，還要珍貴些。」牧州同笑著答。
小的比大的還要珍貴？「那，那尊小的呢？可在這里？能不能讓我們瞧瞧。」九星連珠，以前听府里的師爺講過，據說是盤古開天地時留下的寶物，卻是從來沒人見過。若真像這位大人所言，能看一看，也算是三生有幸，看這位大人，慈眉善目的，不像是壞人。心念至此，盈玉免不了好奇的問。
牧大人搖搖頭，神色有些暗淡「小尊的已經送了給了一位仙子，恐怕姑娘是再也看不到了。」
有什麼東西，進了棲鳳樓夜老板手里，還能被拿出來，那才是真正現了鬼。
「哎？是什麼樣的仙子，能比我家小姐好看？」盈玉有些不服氣。繁花立刻把她拉了回來，輕點了點她的額頭，「牧大人別見怪，我這丫頭，只是亂說。」
牧大人微微一笑，「論相貌，或許不及姑娘，但論風資，唯妲己現世可比。」
離得龍舫近了，可以听見里面隱約傳出的絲竹聲聲。牧州同揮了揮手，守在龍舫前的士兵讓出一條路，「我家主人就在里面，請各位隨我前往。」
繁花輕扯了扯袁穆月的袖子，對他搖搖頭，袁穆月立刻知會。她不喜歡這樣的場面，正好他也不想讓她拋頭露面。
「家眷久居城中，慕名東湖萬蓮，無意叨擾，不知牧先生可否派一葉輕舟，送他們到湖心去賞蓮？袁某與牧先生拜會主人。」袁穆月說得極客氣。