十三
秋娥跟二胖跑到鄰縣找他的舅舅。听說舅舅現在是一家磚廠的負責人，二胖看能不能在那里找到活干。由于母親去世早，他們已經有很多年沒來往了。但舅舅家地方他還是知道的。
走了一天的路程，兩人又喝又餓，身上沒一分錢。二胖走到縣城的小飯館，要了一碗面湯讓秋娥喝了，然後還想再要一碗，人家見不買飯，就把他們趕出來了。舅舅搬了家，早就不知到什麼地方去了，問了周圍好多人，都說不知道。二胖餓得眼前發黑，都快走不動了。天黑時候他們來到郊區的一個地方，秋娥說她有一個姨姨住在那里。姨姨熱情地接待了他們，二胖一口氣吃了三碗鋼絲，才覺得壓住了餓氣。秋娥的姨姨說附近就有一家磚廠，辦得很大。不知道是不是二胖舅舅開的。于是第二天一早，他們就去了那里。
廠長姓白，不在，不知道叫什麼名字。二胖堅信這就是舅舅的磚廠了。果然，中午的時候，白廠長回來了，幾乎一眼就認出了二胖。二胖說這麼多年了，你還記得我？舅舅說你和小時候沒多大變化，小時候就這樣胖乎乎的，我咋會不認識？結果秋娥被留在灶房做飯，二胖跟著學壓磚。
磚廠的伙食還可以，就是沒住的地方。幾個女工擠在一起，秋娥晚上根本休息不好。男工們住的條件更差，在窯廠的旁邊搭了個帳篷，大家就都擠在一起。這樣的場合雖然每天都能見面，但是想親熱一下卻沒地方。一個月後，二胖憋不住了，便約秋娥來到公園的一處地方。那里有一條長凳，平日里很少有人去。二胖還是那天休息的時候閑著沒事溜達到那里的。秋娥有些不放心，不肯月兌衣服。因為是夏天，公園里樹葉很茂密，躲在樹蔭里啥也看不見。二胖給長凳上鋪了報紙，要秋娥睡在上面。秋娥不好意思，兩個人于是就坐在那里開始親熱。
突然，一道灼亮的手電光掃了過來，刺得人睜不開眼楮，立即便有幾個人朝這邊走來。秋娥還沒來得及穿好衣服，手電就到跟前了。
「干什麼的？黑更半夜在這里搞流氓活動！公安局的，跟我們走一趟。」為首的一個高個警察隨手就給他們帶上了手銬，讓他們跟著走。
「我們是夫妻，有合法手續！我們不是亂搞！」二胖申辯著。
秋娥離婚後，二胖便托人跟秋娥在鄉上辦了登記手續，因為沒房子，所以一直沒有舉行婚禮，村里人不知道。
「結婚證在哪？」警察問。
「沒帶。」二胖說。出來的時候光想著到哪里去，根本沒想著要帶那玩意出來。
「你們搞流氓活動，影響社會治安，是要被罰款的。如果態度不好，我們將對你們進行刑事拘留！」高個警察說。
「我們有結婚證。」二胖說。「不信我帶你們去看看。」
後來，事情在二胖舅舅的幫助下，才沒被罰款處理。
茂生跑到了縣城，沒敢停留就登上了南去的班車。好在身上還有準備買塑料薄膜的十元錢，他一下子就來到了關中。
一路上都在提心吊膽，生怕前面有警察擋路。每次有人上車，茂生都會驚出一身冷汗。城市不敢去，那里肯定有通緝海報，弄不好一出站就會被逮捕。車子到了關中的時候看見許多人收麥子，茂生听說這里每年收麥的都是麥客，大部分來自河南，于是就瞅了個地方下車了。
陝北的麥子還沒黃，這里卻已經割得熱火朝天了。茂生去了一個村子，看見一個老頭，問人家要不要收麥的。老頭上下打量了他一番，茂生心里就開始發毛︰莫非他已經認出我了？看來農村也不能呆的。正準備離去，老人淡淡地說了一句︰「看你這樣子也不象是受苦的。當麥客很累的，你能受得了這罪？」茂生松了一口氣，說我收麥子能行，在我們村都是勞動能手哩！老人說你從什麼地方過來，茂生不敢說自己是陝北的，就隨口說了一個地方，老人頓時眉開眼笑，說我的祖籍也在那里，只是多年沒回去了。看來咱們還是老鄉啊！于是就帶他回家，弄了一盆水讓茂生洗，問他餓不餓？茂生一天沒吃東西了，餓得發慌。茂生說我身上沒帶錢，不能白吃你家的飯。要不等收了麥子再從工錢里扣。老人說我們是老鄉哩，咋還這麼客氣。于是讓老伴和了面，不一會就端上了細長的面條，茂生吃得滿頭是汗，渾身的疲憊也一掃而光。
老人姓黃，家里雇了一個麥客，甘肅人，是個上了年紀的人，但是干活很實在。麥熟一晌，前幾天還有些綠的莊稼幾天就熟透了，麥穗憋得脹圓，鼓鼓的顆粒就要跳出來了。黃老伯正準備再雇個人，抓緊時間把麥子收完。
甘肅麥客回來很晚，一進屋先洗臉，然後端了個老碗埋頭吃面，頭不抬眼不睜，看來餓極了。老麥客約有五十歲的樣子，焦黑的面孔，滿臉滄桑。黃老伯說這是老劉，晚上你們住一個屋，明天開始你們就在一起干活吧。老劉沖著茂生笑了笑，象父親一樣，一臉的慈祥。老劉說這麼小就出來掙錢了？茂生說我不小了，都十八了。老劉說我們家二小子跟你同年哩，還在上學。大小子都快三十了，還沒有結婚，女方家嫌咱沒地方。農村人苦焦呀，一輩子能修起地方的有多少？現在家里的地方已經修了一半，這料莊稼收下來，回去就可以有成果了。老人說話的時候目光透亮，有一種深深的成就感。
第二天一早他們就進地了。太陽還未出來，微風吹過，一股濃郁而熟悉的味道撲面而來，麥浪滾滾，象一匹碩大無比的金色綢緞，閃爍著細膩而柔軟的光芒，真想在上面好好地睡上一覺。老劉說這會干活不受曬，但不出活，因為早晨有霧氣，麥桿是皮的，費力費鐮；中午太陽最毒，人曬得受不了，但手下出活，麥桿一踫就斷，鐮也省得去磨。茂生知道他是個老麥客了，不由心生敬意，埋下頭就干了起來。
早飯的時候老劉已經割倒一大片，茂生卻還在地頭上。老劉說不著急，一開始不習慣，慢慢就熟練了。太陽剛剛升了一竿子高，就把熱浪滾滾地拋了過來，僅有的一點晨霧也被它卷走了。
中午的時候茂生覺得有些眩暈，太陽白得發黑，象一根根灼熱的銀針穿透人的皮膚。麥田間蒸起騰騰的薄霧，裊裊娜娜，遠處的大樹好像也在跟著搖擺。汗水在茂生的額頭上形成一個雨簾，成串成串地往下滴，眼楮都快睜不開了。嗓子在冒煙，腰疼得直不起來。最為糟糕的是把手弄爛了，怎麼都覺得用不上勁。老劉勸他到樹蔭下休息一會，他不好意思。眼看得那邊半塊麥田都快完了，他這里才割了一小塊，麥茬高低不平，後面遺了滿地的麥穗。老劉說在家里沒干過活吧？茂生說干過，干得少。茂生在家的時候也幫家里人收麥，但大多的時候是姐姐父親拿鐮，他與茂強拉麥子。茂生越急手就越不听話，不小心把手割破了。老劉替他包扎了，說你別割了，把我割下的往一塊抱，湊起了就裝到車子上。晚上回去的時候黃老伯問怎麼樣，老劉說小伙子干活挺賣力，這樣下去幾天就完了。茂生覺得很慚愧，拿一樣工錢，憑什麼讓老劉承擔自己的那份勞動？于是他對老劉說自己不想干了，老劉說你嫌工錢低？茂生搖搖頭，說我覺得對不住你。老劉拍拍他的肩膀，說一看就知道你是個老實娃！都是出門人，誰沒個難腸？別說這樣的客氣話了，早點休息吧，明天起來還要干活哩！
就這樣，茂生在黃老伯家干了三天，黃老伯又給他們介紹了村里的其他人。十幾天後，村里的麥子一鐮鐮全倒下了，茂生與老劉也建立了深厚的友誼，兩個人甚至以叔佷相稱。
第二天一早兩個人就上路了，老劉給茂生說了自己的詳細地址，要茂生有空來他家玩。並約好明年的這個時候還來這里。
茂生心里暖烘烘的，身處異鄉，能遇到這麼好心腸的人真不容易呀！
離家已經十多天了，家里也不知亂成什麼樣子，母親肯定又趟在了床上。茂生突然覺得自己很自私，事情既然已經發生，大丈夫男子漢，一人做事一人當，大不了一命還一命。但一想到大哥與小妹已經歿了，自己再被判個死刑，母親一定會難過死的。現在跑在外面她雖然擔心，畢竟知道我還活著，不會太傷心的。最讓他難受的是再有一個月就要高考了，十年寒窗，一家人辛辛苦苦地供養自己，現在卻連進考場的機會都沒有了。自己一生的希望就這樣破滅了，一家人的希望也破滅了！茂強從小就不愛學習，初中能畢業就不錯了，別指望他會有什麼出息。
自己一時的沖動，帶來了這麼嚴重的後果，茂生有些後悔了。
晚上的時候，茂生來到一個縣城的郊外，在一處廢棄的舊屋里住了下來。舊屋外是一片草灘，蚊子成群結隊而來，叮得他臉上全是包。暴曬了一天的土地熱烘烘的，有點象家里的熱炕。一閉眼，紅衛捂著臉站了起來，頭上的血直往出冒，濺了他一臉；紅星拿著一把钁頭來了，跳到房上就刨，一會功夫房子就被刨塌了，母親哭著從里面沖了出來，被寶栓攔在門口，不讓出去……
一晚上都在做惡夢，天亮的時候他才酣然睡去。
茂生想進城找份工作，又不敢。每天去鎮上吃飯也是天黑以後才去。餓了一天，狼吞虎咽地吃上一頓，然後迅速離開，惶惶如喪家之犬不可終日。