那場大進攻傷亡了很多士兵，一些熟悉的面孔不見了，曾經生龍活虎的戰友永遠地倒在了那片紅色的土地上，陪伴他們的是如血的殘陽和青山綠水。若干年後，當人們再次踏上這片土地，是否還會想起那些曾經年輕而鮮活的生命？那些帶著無限憧憬從祖國的四面八方匯聚而來的八十年代最可愛的人？他們的家人——那些翹首以盼兒子凱旋的親人們是否哭壞了雙眼？——在這物質生活充盈豐沛的年代，除了他們的親人和戰友，有多少人還能記得這場殘酷的戰爭？
活著的人是幸運的。他們都為自己而慶幸。攻擊戰結束後，茂強給家里寫了封信。
信上說他們在那里生活得很好，就是想念家里的親人。前線的情況他沒有給家里說，怕父母受不了。茂強給冬有的信上說了他們在前線的真實生活，冬有看完後流淚了。茂強說他現在最想听到的是親人的聲音，不知能否滿足他的這個願望。冬有借了一台錄音機，買回了磁帶，要茂強的父母給茂強說一些話。茂強的母親剛說了兩句就開始哭了。冬有說這可不行，不能讓茂強在那麼遠的地方傷心。母親于是說她不哭了，可是剛說幾句就又哭了，只好讓父親先說。父親倒是顯得很輕松，就是不知道該說些什麼。茂生說你就說家里都好著哩，讓他不要為我們擔心。父親于是就說了，誰知道剛說了兩句就哽咽不能語，說不下去了。冬有說茂強在信上說他想听哥哥唱歌。茂生對著錄音機給茂強唱董文華演唱的《望星空》︰
夜蒙蒙望星空
我在尋找一顆星
它是那麼明亮它是那麼深情
那是我早已熟悉的眼楮
我望見了你呀你可望見了我
天遙地遠息息相通
即使你顧不上看我一眼
我也理解你呀此刻的心情
……
唱了幾遍還不滿意，這時，茂霞來了。茂霞說讓她給弟弟唱幾句，唱的是《十五的月亮》，茂霞的聲音很好，要不是她的腿小時候受過傷，那一年就被縣文工團招走了。于是這盤錄著全家人祝福的磁帶爬山涉水，寄往老山前線了。茂強是後來才听到磁帶錄音的，激動得一晚上沒睡，戰友們也一遍遍地听著，茂強的眼里噙滿淚水。
天氣越來越熱。
幾場暴雨過後，茂生家的房子便開始漏雨。按說房子修的時間也不是很長，關鍵是當時因沒錢，房子沒有加固，房上的瓦都是單擺上去的，一兩年還可以湊合，時間長了肯定會漏雨。加之那次跟寶拴家的風波，房子中央被紅星挖了個窟窿，補了一些泥後逢雨就漏，都成慣例了。外面大雨瓢潑，家里泉水叮咚，秀蘭心里很不是滋味。她不明白一家人為什麼能將光景過成這樣？斷斷續續來家里半年了，她發現這個家缺的不僅僅是錢，還有很多精神上的東西。比如閑人很多，一坐就是半夜。人們都上地去了，家里只要有人坐著，父親便奉陪到底；父親遇事固執己見，誰的話也不听，撞了牆還不回頭，也不總結教訓，過一段時間會犯同樣的錯誤；母親沒啥吃的時候很節儉，能用一點點面食湊合很長時間，但有了吃得就不知道珍惜，誰來了都舍得給。房子成了這樣，早就該收拾了，卻一直等到下雨的時候才上到房頂上搭塑料布，雨一停就又忘了。
茂生喜歡學習，喜歡在外面干活，家里的雜活也懶得去管。
眼看他們訂婚已快一年了，茂生沒一點要完婚的意思，再說想結婚也沒有地方。想讓這個家翻身，首先要解決住房問題。
雨過天晴後，秀蘭跟茂生商量，效仿當年他父母的樣子，自己倒磚，自己燒窯，修一院地方。茂生听了覺得很可笑，冷靜一想，覺得也許應該試試，只是自己以前咋就沒這個勇氣？跟父親說了，父親頭搖得跟撥郎鼓似的，連說不行。秀蘭撇了嘴，說茂生你有沒有決心？
茂生點點頭。
父親咳了一聲，給牲口喂草去了。