三十
麥娥抱了茂蓮的孩子走到生產路上，遠遠地被白秀看見了。白秀不知道她抱誰家的孩子，怕的不得了。麥娥邊跑邊笑，一邊在孩子的臉上使勁地親著，孩子嚇得號啕大哭。白秀上前想奪下孩子，被瘋子一把就掄倒在地。麥娥抱起孩子一陣瘋跑，白秀就在後面緊急追趕。
前面就是東李村了，地里有許多人正在干活。大家都認識麥娥，知道是個瘋子，于是一場爭奪小孩的戰斗開始了。
茂英在冬至的那天生了，生的是個男孩。
孩子落地後哭聲很亮，大媽給孩子剪了臍帶，顧不得擦洗就摟在懷里親個沒完。茂英自那天回來後就沒有再上班，整天悶在家里不出門，也不跟人說話。人們都說那是王杰的孩子，大媽也一直認為是茂蓮女婿的種。最初的憤懣過後，她變得很坦然，也不怕人說閑話，每天照樣到老槐樹下和大家拉話。那時王杰已經離開了北 鄉拖拉機站，王虎幾次要去找他算賬，都被她攔住了。是啊，人家既然把事情都做了，還怕你個鄉巴佬嗎？茂蓮說得對，事情弄僵了，以後她還怎麼活？那政府單位可不是黃泥村，隨她怎麼鬧騰都沒事。
王杰離開了北 ，調到縣城去工作，大媽一家說不出是高興還是悲哀。茂蓮自那次妹妹出事後也很少回來，大媽也不願意見王杰，但三天不見茂蓮的孩子她就受不了，于是偷偷地跑到食堂把孩子帶出來，美美地親上一口。狗日的把人都快想死了！親完之後她便帶他到街上買東西，孩子想吃什麼就買什麼，結果晚上睡覺的時候孩子肚子疼，抱到醫院一檢查，原來是吃了太多的副食，沒消化。茂蓮埋怨母親給孩子亂吃東西，大媽冤枉得眼淚汪汪，罵茂蓮沒良心，不理解她的苦衷。
幾天後，孩子失蹤了，茂蓮找遍食堂的院子都沒找著，問了好多人，都說沒見。茂蓮急得哭了。上次麥娥把孩子抱走，把她嚇了個半死，這次孩子又失蹤了，是不是那個瘋子又來了。茂蓮越想越可怕，差點快急瘋了。
茂蓮急急地趕回娘家，一進院門就听見孩子的笑聲。她急忙撲了進去，看見母親正把孩子架在肩上在炕上轉圈。
茂蓮是一路小跑回來的，渾身是汗，看見孩子沒事，腿一軟就坐在了地上。
一場秋雨過後，天氣便漸漸地涼了下來。剛過白露，早晨起來地上都落霜了。這一年溝里的玉米長勢很好，每個玉米稈上都抱上了兩個以上的「女圭女圭」，看來地不虧人呀！
玉米砍倒後，平日里難得一見的景象又出現了︰滿河灘的蘆葦蕩隨風飄揚，河對岸的山楂、杜梨已經熟透，露出黑紅的顏色。茂生摘了一些，秀蘭酸得直吐舌頭。玉米黃燦燦地掰了一河灘，個個顆粒飽滿，有一尺多長。奈何溝里沒有大路，只能靠人力往上背。有牲口的用毛驢馱，毛驢的嘴里噴著熱氣，吃力地往上爬著。往日寧靜的山野一時到處都是人，有的用口袋扛，有的用蛇皮袋背。
秋收時間家家都忙，嫂嫂早就對秀蘭有了意見，這幾天秀蘭也回去了，畢竟她還是沒出嫁的人，能做到這一步已經很難得了，黃泥村的老少娘們沒有不說她是好樣的媳婦。
茂生背了幾天玉米，肩膀背子都壓爛了，腰困得直不起來，蛇皮袋子一挨身就疼，上坡的時候腿直發抖，小腿肚也開始抽筋。晚上睡覺的時候他只能趴著睡，母親用酒給他清洗，一抹一層皮，疼得他直冒汗。
幾天後，秀蘭忙完了家里的活，帶了老三老四兩個兄弟來了。老三老四在家不好好干活，但只要給姐姐幫忙，他們都很樂意。茂生家的溝地離 上很遠，每天跑不了幾個來回天就黑了，他們于是搬了許多袋，一點一點往上轉。轉到半坡的時候天又下起了雨，雖不是很大，卻把路弄得很濕，一走就滑。弟兄幾個于是走一步退兩步，不知摔了多少跟頭，回來後都成泥人了。
秀蘭的衣服也濕透了，上面全是泥，想換個衣服也沒地方，只好在地上拉了個單子，穿了茂生的衣服。茂生的衣服給兩個兄弟穿了，自己沒有干衣服，就跑出去借了一身。
秋後的雨很涼，晚上秀蘭開始發燒，頭疼得很厲害。茂生趕緊請了赤腳醫生給她打了一針柴胡，喝了一些板藍根才把燒退下去。
冬季的時候是農活最閑的時候，卻是男人最忙的日子。每家每戶都要在這個時間砍夠一年的柴火。
茂生從小就喜歡砍柴，喜歡到陡峭的地方砍人們砍不到的柴火，但那些地方往往很危險，村里有幾個人都是因為砍柴送命的。黃泥村在 上，砍柴要到很遠的地方，一天能跑個來回就不錯了。