今天是上班的第一天，桂香老師很重視，穿上了正裝。黑色高跟皮鞋，黑色西褲，白色襯衫，外套黑色皮西裝。出宿舍時，特意整了整頭發。掏出座位票來，仔細看了看。14排8號，階梯會堂。8點40分。她徑直朝坐落在學校西北角的階梯會堂走去。辦公室的工作人員已在會堂門口派發紅包（也叫開工利是。這是廣東的習俗，在老家是沒有的。）桂香老師在簽名表上找到了自己的名字，工工整整地簽上自己的名字。抬頭與工作的老師微笑了一下。就進去找自己的座位。不用找，就是最後一排。那里已有一位男老師在看報。彼此一交談，才知他也是本學期剛到，湖南人，名叫張明，大學畢業後到湛江工作，年前被這所學校聘用。他是今天早晨才從妻舅家趕過來的。桂香老師很羨慕他，有這麼親的親戚可以依靠，哪像自己舉目無親。
台前的廣播響了，打斷了他們的交談。「同志們，請就座。會議馬上就開始。」經過一個寒假離別的同事們立即閉了嘴巴。說笑聲被嘴巴關在了心內。會議的第一項是介紹新老師，桂香老師听到名字後，起立揮了揮右手臂，收到了新同事們善意的笑臉和熱烈的掌聲。她坐下後，無法集中注意力听領導的新年祝語。思緒隨著台上老主任不太標準的普通話飄飛到昨天下午。
「昨天下午，桂香老師到學校辦公室報到，辦公室一位老主任挺和藹挺關心人的，他說他馬上就要退休了，希望年輕人好好干。他交代了以下幾件事︰ヾ明天9︰00前到階梯教室開會，座位是14排8號；ゝ周一升旗時間是7︰30之前到操場，教師按年級站隊。ゞ每月領工資的時間是25－26日，並熱情地幫她算工資。職稱工資1200元，全勤40元，每周10節課100元，班主任津貼180元，浮動100元；問她與內地工資相比虧了多少？若差不多，來這里工作還劃算，（他一邊算桂香老師一邊笑，感嘆面前的寫寫畫畫得老主任真是一位細心而和藹的老人）。々要認真做好領導分配的工作，學生基礎不好，既要嚴格又要愛學生。不要對學生發火，不要將學生趕出教室。ぁ還說，深圳市去年底下文對引進人才放寬要求︰不限制男女（以前強調夫妻雙方調動必須先男後女）；不論地區（以前限制老少邊窮地區的人進來）；取消組織部的綜合考試，只進行業務考試和考核。又是一番中肯之言、希望之語！
老主任是典型的廣東人，普通話說得並不地道，但桂香老師听來特親切。她想，以後有什麼不懂的地方，就來問問這位老主任。她愉快地離開辦公室，並不在意工資的多少，反正不比內地少就行。
會議在她的回想中結束了，這是一個短會，也算深圳速度吧！隨人流走出會堂，教務處主任告訴桂香老師︰「你的工作有變動。接任初二（6）班班主任，教初二（4）、初二（6）班語文課。」她愉快地答應了。跟著老師們去會堂門口領了備課本圓珠筆膠片等辦公用品，向辦公樓走去。
「看來，我提的要求，領導還是認真考慮了。二（6）班學生情況怎樣呢？但願沒有太調皮的學生。萬一做得不好，那可吃不了兜著走，是我自己搶著要干班主任工作的。我總是改不掉‘有話就說’的毛病。」桂香老師有點欣喜，覺得這兒的領導還是挺尊重借聘老師的合理要求的。但又有點擔心，她畢竟沒有教過初中呀！況且對于管理一個班級來說，與她合作的任課教師也很關鍵。她想，初來乍到，她是沒有選擇搭檔的權利的。憑她以往當團委書記和教科室主任的工作經驗，駕馭一個班級應該是沒有問題的。管理教師和管理學生應該是相通的。她有這份自信。
她決定到學生處去了解6班學生的狀況。因為她是一個做事很有條理的人，喜歡打有準備之仗。從後來的工作來看，她的這一做法是聰明的。這次的主動拜訪，使她一段時間的生活發生些許變化，為她後來堅定地留下來度過難關都有至關重要的意義。