桂香老師的疑惑在一個月後有了結果。
6月21日22日是這一年深圳的中考日，深圳市政府和家長都很重視中考，各種傳媒大肆宣傳，電台在廣播，電視在播放，報紙在登載名師寫的「中考指南」和心理專家寫的「考前心里調適方法」，「如何睡眠？」「如何飲食？」等等五花八門，一方面在提醒家長和考生放松心情從容應考，一方面在用大量信息強化中考的重要性制造緊張氣氛。政府主要領導到各個考場檢查工作，路面增加了警力，連出租車也掛上「考生優先」的牌子，更是公布了交警接送遲到考生的電話號碼。溫馨的考試環境就像溫柔的陷阱能夠使人迷醉！
桂香老師以前是教高中的，連續8年教高三，8年都要送考，但沒有覺得有這麼緊張過。20日下午4點鐘，是學生看考場的時刻，W中學的考生分布在深圳中學初中部和明珠學校，桂香老師的兩班學生都在深圳中學初中部，她就被分到這一組，拿著學生的準考證，乘車到集合地點－－－－－－深中初中部大門口左側，一一分發準考證，學生進去後，桂香老師們只得等在大門外。學生看完考場，再回收準考證。學生考五科，就要發放和回收4次，這樣做的目的是防止有的學生粗心忘了帶準考證而不能進考場，耽誤了考試。
「我們就是一保姆！」有的班主任抱怨。
「好人做到底，99拜都做了，還差這一拜麼？反正我們在這里也沒有什麼事做。」桂香老師氣定神閑地說。
「中考放在周六周日，就是考慮到家長有時間接送的嘛！」另一位班主任接著說。
「唉！有幾位家長是休息周六周日的？我們學生的家長大多是做生意的，越到周末越忙！哪有時間管孩子？」小孔雀老師感慨地說。
桂香老師也有同感，她仔細瀏覽過學生所填的家庭狀況欄目，除了海關邊檢羅湖醫院的六位家長外，都是個體經營者，收攤時已是凌晨，孩子已入睡；起床時，已是晌午9點，孩子已上了一節課。一周下來，幾乎無法與孩子共進一頓晚餐，甚至無法與孩子打一個照面。記得有次家長會後，桂香老師單獨提醒一位家長要多與孩子溝通多關注孩子的心理變化，家長無可奈何地說︰「我沒有時間，我得掙錢養活他們，眼楮一睜，哪一項不要錢去打發？」桂香老師覺得他說的是實情，5個孩子，都靠他經營水果生意來維持，深圳物價又貴，生存都不容易，哪談得上生活？聯想自己目前的狀況，如果將兒子帶在身邊，也是很艱難的。同病相憐吧，她特觀照那些暫住戶籍的學生，特照顧那些賃屋而居的孩子。至少她會多找他們談心，多幫他們糾正錯題。
基于此，她對兩天守護考生的安排是沒有怨言的，當然與她目前沒有家務拖累也有直接關系。不在這里看書看報，就得在宿舍或辦公室讀書看報，在這里，她能及時了解學生的動態，通過他們走出考場時的語言神情就能猜出答題情況。學校明文規定，不要打听考生的答題情況，以免影響下一科的考試，桂香老師覺得這里的領導對學生真是關懷備至，對老師的要求真是嚴格嚴厲，她還是照辦，忍著不問，只是微笑著發放回收準考證，及時通知檢錄時間已到還未領走準考證的學生的家長。
第一科考語文，學生進場後，他們就在學校大門內的大榕樹下休息，來了一位記者，把話筒對準了桂香老師，桂香老師大方地站定了，鎮定地回答了幾個問題。
記者問︰「你們是哪所學校的？」「W中學。」「您覺得老師送考有必要嗎？」「有，中考畢竟是學生的第一次大考。難免緊張，有老師陪同，他們會鎮定些！」「老師願意嗎？」「我是願意的，我對教了幾年的學生很有感情！」回答是從容的，但桂香老師還是只顧回答，沒有觀察記者的名頭，也沒有放在心里。
第二天，政治老師對她說︰「你上電視了，第一現場！」「別蒙我！」桂香老師一臉無辜地說。「真的，你說得很好，沒想到哎！你還挺上鏡的！」「別拿我開玩笑！」桂香老師倒紅了臉。英語老師也打電話說︰「你昨天是不是穿的藍色花的那條連衣裙，外面是白色坎肩的那一件？」「是啊！」桂香老師如實作答！「兩個鏡頭，我覺得是你，但不能確定，所以問問。」桂香老師才恍然大悟，她昨天接受的是深圳衛視第一現場的采訪，幸好問題簡單，回答沒有紕漏，否則，麻煩啦！
15天後，中考成績出爐了！600分以上的僅有28人，700分以上的僅有2人。與這一屆學生入學時的情況是吻合的，但與上次的模擬考有很大的落差。領導有點失望！尤其是年級長，本想給學校交已份優秀的成績單，卻臨門一腳太軟，把球丟了！有點氣餒！連說了三聲︰「沒想到」「沒想到！」「沒想到！！」
級長坐在椅子上的嘆息牽動了年級全體教師的心。不約而同地關注其分數來。主要是數高分曾人數。先數出了各科600分以上的人數。語文相對少些，其他科的老師松了一口氣，哪怕只多了一人，也是多呀！該墊底的來結賬了！
語文組長鐵梅老師的臉掛不住了，開始分班數600分以上的人數，當然是一班、二班和九班啦！九班是信息化實驗班，兩人，是情有可原的。一班略多；再算平均分，一班略低于二班。「一班居然連二班也沒有考過？」鐵梅老師大叫，好像找到了一個重大的證據似的，拿著成績冊去向領導匯報。
桂香老師望著她匆匆離去的背影，知道該自己背黑鍋了，心情郁郁地回到了宿舍。不想辯解，也不想听好心人的安慰。她是明白人，這時候的安慰無異于挑撥離間，只會激化矛盾，于解決問題毫無裨益，還是避開為好。
走進宿舍，她反鎖了房門，打開朝東的窗戶，坐在辦公桌前發愣，任淚水順著臉頰滑落，呆呆地坐著！
樓道上傳來了腳步聲，是蒙古人回來了。「考得怎樣？」是張明老師在問。「就這樣。與生源還是相符的。但領導不太滿意！」蒙古人大聲說，「我們只教了一年，能有多大作為？」
「唉，領導是不會考慮這些客觀原因的，因為社會上的人只看絕對人數。」張明老師說，分明有一份理解與同情。
桂香老師擦干了淚，抽開屜子，拿出了久違的日記本，她想記錄下此時的心情。她寫道︰
「斗轉星移，又是大半年過去了，翻看以前的日記，頓覺慚愧之至。去年的日子，我雖前途未卜，但信心十足，寄希望于初三（1）班在中考中出好成績，那時也深得領導信任。但一年的辛勤耕耘，收獲的卻是秕谷，雖有兩個過了700分，但還是語文拖了後退，遭人指責。領導雖在安慰我，說本屆學生太差，你的付出我們是看到了的，也是承認的，但我听後心里更難受，領導的不批評和諒解更使我有種負罪感。也許是我對學生的期望值太高了，也許是在以往的高中教學中語文總是優于其他科，使我脆弱到無法承受失敗打擊的地步。我焦慮，我自責，但仔細反思，也確實是一步一個腳印走過了這一年︰擴寬知識面，寫作訓練……落實基礎，絲毫沒有放松，學生也滿意，調考也不錯……但關鍵時刻，學生卻失誤了。一是兩所重點初中練過課外閱讀題（中考卷中有）；二是學生心理素質差，幾個目標生學生心理壓力太大，胡坤看錯了題目，將答案寫反了，活活丟掉了4分，折算成標準分，那就是40－50分呀！文曉政治只考了28分（總分50分），出乎意料。考前半月的分科補差，真是拙劣之舉，使各科尖子放棄了對優勢科的鞏固，導致優勢喪失殆盡，弱科仍處低谷，不能以強補弱，白白浪費了時間精力。真是「主帥無能，累死三軍」。就拿蘊健來說，綜合科只考500多分，由于語、英強，都在740分以上，總分超過了700分，這次教訓應該記取、吸收，以資以後的工作。讓我不理解的是，分數出來後，沒有幾位老師真正在反省自己，總是在指責別人。總是在尋找放大自己的優點……這樣下去，只會惡性循環。更有甚者是未出力（帶差班的）的高談闊論、評頭品足，指責重點班教師，好像他們成了功臣，沖鋒在前的老師們倒成了階下囚。這也是分重點班的痼疾，尤其是重點班太少，就會出現這種現象，不干事的人指責干事的人，看戲的人批評演戲的人。重點班的師生都背上沉重的包袱，又怎麼能輕松應考？」
「听到互相攻擊的話語，我的心反而輕松了些，如果有一個群策群力的備考氛圍，有一個團結協作輕松的迎考環境，結果會好許多。學生成績的提高不是一朝一夕之功啊！」
「這也是我願意下學期執教初一的原因，但據說這一屆的生源也很差，算我倒霉，一來深圳W中學，就踫上了較差的一屆，兩年到頭，又踫上這一屆，惡性循環，萬丈豪情頓失。再說‘努力工作」‘好好干’不知領導會相信否？」
「回想這一年的初三工作，苦勞是有的，功勞沒有。‘無論白貓黑貓，逮著老鼠就是好貓’，中國改革開放總設計師的貓論在深圳是有市場的。我的苦勞又算什麼？簡直成了笑柄，這是我最痛心的地方。記得每次與冬雪老師在一起吃飯，我總是充滿信心地說‘付出總有回報’，我們互相鼓勵著不知疲倦地往前沖，沒想到，歷來信奉‘一份耕耘一份收獲’‘好人有好報’‘付出總有回報’，如今我的這幫學生將我的這一信念擊得粉碎。我彷徨，我苦悶，我沉默，我只有沉默。」
「當我回到M市，當同學好友盛情相邀，當昔日同事羨慕我時，我的心情復雜極了。我究竟是走對了還是走錯了？自從來到深圳，除了調干考試很順利外，其余皆不順。調動之事還懸著，中考又未如願，兒子雖在下學期將來到深圳，發展前景又如何？現在的孩子哪如我們那一代人，我不敢保證他會永葆樸實勤奮之本色，學有所成，如果不能學有所成，我們奔深圳吃苦受累意義何在？」
「幾次失敗，我的心情壞透了，信心大迭。幾乎有幾分傷感了。但願新一學期在新的年級組長領導下，我能恢復自信，帶好班級，教出好學生，立于不敗之地。」
寫完，放下筆，長舒一口氣。她走出了宿舍，到操場跑步，暮色籠著她，一圈又一圈，勻速地向前，起點就是終點，大腦一片空白，只有四肢還活著！
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