早在程錦記出事的前一晚，沈夫人便在家中離奇失蹤了。
為棟正焦急地派人連夜找尋，大批官差便一涌而至，突然查封了程錦記。莫名其妙被投入獄中的為棟，驚悉自己和程錦記的罪名後，在提審中奮力分辯，卻屢遭駁斥，終至滿門收監。
痛定思痛，為棟開始懷疑是有人在蓄意陷害程錦記，可究竟是誰呢？就在百思不得其解之際，親翁宋大人突至刑部大牢看望于他。
詳細向宋大人說出自己的疑慮，又親耳听到他擲地有聲的承諾擔保後，為棟稍覺心定，便對宋大人拐彎抹角的詢問母親去處未予留意，反求其多加費心幫忙查尋。
隨後卻風雲突變，先是程父莫名在獄中身死，然後為棟獲刑，程家其余老幼悉遭發配。為棟震驚不已，一時顧不得自己，只千方百計求得一獄卒去往宋府送信，欲求宋大人救助即將發配邊塞的家人。
結果，宋大人來是來了，帶給他的卻是更大的驚撼和痛苦。
宋杰仁偽善的面具早已除下，一臉陰狠地告訴為棟，他與沈清芳當年的關系，金織記與程錦記交惡的由來，以及今次施計加害程家的始末，還有，程泰安是如何屈辱著死去的。
眼見為棟目眥欲裂，狂怒著向自己撲來，宋杰仁只施施然兩句話，又將他顫抖著釘在當地，目光呆滯，卻再不敢輕舉妄動︰
「清芳我自會尋著，好生疼寵她後半輩子。至于你那聰慧絕頂的親妹子麼，嘿嘿現今如何，待下次來時再告知你吧。」
在極度的焦慮和痛苦中煎熬了數日，為棟竟盼著那衣冠禽獸早日再來，哪怕再如何地折辱他，只為能知道一星半點兒有關母親和妹妹的消息。
誰知後來，盼到的卻是為棟再也想不到的一個人。
來者是肖清洲，當日曾于選夫擇婿中折于第二關的那個肖公子，如今卻是鎮守邊塞的肖總兵。
肖清洲見了為棟也有霎時的驚詫，然未及敘舊，便匆匆讓為棟與他帶來的一個隨從互換了衣冠，而後堂而皇之地把為棟救離了刑部大牢。
為棟對肖清洲的仗義相救，銘感五內之余，也不由擔著心事，生恐連累了他，可肖清洲卻說自己乃是听命而為，擔不得什麼干系。
至于個中原由，他也說不太清楚，只在邊塞時突然接到上級密令，要他把前陣子發配過來的程家老小，齊齊找來送至建州。再火速回京，去往刑部大牢接個人出來，見面始知竟是老相識。
于是肖清洲攜為棟一路北上，直至遼東。在建州，終與沈夫人及其余家人會合。
而沈夫人，卻是先他們一步被人從長安送過來的。
那晚，沈夫人在家中小花園散步，面前突現出兩個蒙著面孔的黑衣人，她還來不及喊叫便被他們劫走。及至見到宋杰仁，才知這位親翁竟是自己昔日的未婚夫婿。
面對她的質疑，宋杰仁置之不理，只一味絮絮地回顧當年，直到沈夫人忍無可忍掙月兌著要走，他才翻臉動怒，痛斥她狠心拋棄自己，終致畢生遺恨，因此勢必要報復。
沈夫人這才自他口中得知程錦記被封和女兒已慘死的噩耗，當即昏厥過去。
醒轉之後，宋杰仁已不見蹤影，只余兩個大漢在門外看守。在這處不知名的偏僻小院兒中，沈夫人叫天不應叫地不靈，只得整日哀哀痛哭。
隔了兩日，小院兒中忽又闖進幾人，殺了守衛後再次劫走了她。那幾人長相彪悍卻寡言少語
，沈夫人問不出原委，便稀里糊涂被遠道送來了這里。