聞言，沈夫人又已舉帕拭淚，為棟卻黯然輕嘆，
「唉！三姨娘早在發配的路上，便沾染上風寒，不治去了。若碧她更是命苦，被一個押解的小官兒看上，尋機給糟蹋了，半路強收去做了小，此番便沒跟了來。听四姨娘說，那家兒對她不太好，可若碧不比若青性子強，也就那麼認了。」
若嫣驚怔，隨即一陣淒然，溫柔軟弱的若碧，這輩子怕不就這麼毀了。可有什麼法子，這時代，女子哪有什麼人權，如今她也只能嗟嘆而已。還有三姨娘，爭強好勝一輩子，卻也死得如此淒涼。思及她們的噩運，多少竟是由自己帶來的，心下更不由悲涼。
默然垂了半晌淚，若嫣再哽聲問︰「那這段日子你們怎麼過活的？」
為棟苦笑了下，「還不是全靠外祖父留下的一點兒基業，才勉強維持著，不過已把原來的兩個僕役都辭了。再加上前陣子操辦喪事，如今可真是捉襟見肘了，娘都要把隨身帶的一點兒首飾拿出來變賣呢。頭兩天我正合計著，不行就學學黃大猛，推上小車去擺個貨攤什麼的，就連上貨的地方都打听好了。」
其實若嫣自打一進門兒，就已看出些端倪了。偏僻的小院，簡陋的布置，四姨娘落寞的臉色，就連簡單的菜飯，竟也是若青幫著老廚娘一起端出來的。
「哦……雜貨攤兒？听起來不錯，上貨的地兒遠麼？」
「要看怎麼個賺法兒，一般的針頭線腦兒倒是遍處都有，隨趕著收就行了，不過賣不上幾個大錢兒。這北邊可是缺些個精巧點的稀罕物事兒，要掏弄就得再往南邊走了。」
「那你看，需要那些物事兒的人多麼？去南邊往返一趟，本錢路費加一塊兒，還能剩個幾成？」
沈夫人猶自按著帕子在小聲啜泣，卻听得兒女們已聊起了生意經，不由收淚抱怨︰
「好好的又和她提這些做什麼，女人家還是本本份份不要想太多，以前要不是那麼折騰，也不至于……」
為棟輕咳了聲，沈夫人也就住嘴，一轉念又拉過若嫣遲疑著道︰
「兒呀，此番你能安然無恙，確是全仗人周公子了，不過娘看他……好象還……」
為棟聞言也轉向若嫣，靜看她沉穩的面色。
沈夫人見沒人接話，遂柔聲續道︰
「兒呀，娘知你的苦楚，這段日子熬過來不易。可現如今，已不再是你們男未婚女未嫁的時候了，處處都得守著分寸，切不可隨著自個兒心意來……」
若嫣鎖了眉，無奈地打斷她︰
「娘啊，這些事你不消說，女兒都省得。且不說我還如何惦念著……更何況，我對周文斌除了感恩和歉疚，如今可沒有半點兒別的心思，又怎好耽擱人大好前程。不過他這人，頗有點兒認死理兒，先前我還真勸他不來。這會兒好了，一切有娘和大哥作主，自是不敢再拖累他。」