「娘娘折殺奴婢了，娘娘還是叫奴婢的名字吧。」她起身還了一禮。
「就讓我叫這麼一回吧。」我微微頷首，「如芹，你坐下說話不必拘禮，就象從前一樣。」
「奴婢從洛府到宮里一直跟隨著皇後，我們名為主僕，大小姐待奴婢實如姐妹。怎麼也想不到大小姐華年早逝，丟下才出生的公主。公主那麼小，奴婢實在不忍心離去。即便大小姐不托付奴婢，奴婢也會把公主照顧成人……」如芹說著眼中含淚，惹得彩月在一旁陪著掉淚。
「如芹，我代姐姐謝謝你，這些年真是苦你了。」這是一個忠實的人，犧牲自己的青春來照顧一個孩子讓我心生敬重。
棠梨宮外樹木不再是春的女敕綠，綠色在時光中流淌越來越濃，春在不知不經意間過去，夏天就這樣悄悄降臨，樹葉在夜雨的洗滌下蒼翠欲滴。午後的陽光還不很照人，我換上了薄薄的紗衣，正準備出門，就見小富來報，說九王爺和安遠大將軍來了。
安遠大將軍？幾乎忘了這是皇上給洛徑成的封號。這還是我進宮後第一次與他相見，後宮禁止男子進入，這個九王爺卻不在此例，但也不是想來則來。
我讓他們在亭中等候，遠遠的他們便迎了上來。桑廷瑛一襲月白色錦衣，玉簪束發，神態慵懶，一雙眼似笑非笑斜斜地向我看來，倜儻風流之氣在不經意間散發出來。「臣弟見過皇嫂。」
我沒好氣的看著他，撇撇嘴道︰「免禮。」
他眨眨眼，故意縮了縮肩道︰「皇嫂才從冰庫中出來嗎，好冷！我出去曬曬太陽。」
「見過娘娘。」洛徑成恭謹地對我施了一禮。視線從桑廷瑛離去的身影處收回，亭中只剩下我和洛徑成，空氣似乎停止了流動。
「這里沒有外人，哥還是隨意些好。」我淡淡地說道。
「娘娘是在生我的氣嗎？」洛徑成帶著些低沉與沙啞的聲音說︰「我這是替娘娘著想。」
我問︰「爹和娘可好？遭到皇上輕視，你們沒少挨白眼吧？」
「他們都好，只是常念起你。」面前的男子著水紫色綾絲輕袍，異常英武俊美，散發著渾然天成的巍峨魄力，偶爾乍現的鋒芒讓人不敢輕視。他靜靜地看著我道︰「棠棠你很聰明。」
我不語只靜听他的下文。
「先抑後揚，不失為聰明之舉。你能這樣，我很放心。若是海棠便不能了。」
「哥，你是在贊揚我嗎？我的心思你總能看透，好沒意思。」我坦率地看著他，「其實我更想一直這樣下去。」
他微微一怔，復道︰「只要你處之泰然，以保全自己為首要，怎樣，都行。」
他對我始終還是心存愧疚。其實我何嘗沒私心呢？我進宮還有個目的就是為了找到回家的路。「哥你不必如此，如果換著你是我，也會做如此選擇，不是嗎？」
他肯定的點點頭。
「哥，你可有青蓮她們的消息？」我看著洛徑成不安地問道。
「你跟她們交情非淺嘛！」他搖搖頭，「我再未去過，廷瑛也許知道。」
「哥，你不要小瞧人，青樓女子中也有至情至性的。」我正色道。
「好！以後我會留意。只是你不要再對別人提起此事。」
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