下午，久未上街的許娘子借著太皇太後的大權毫無阻礙地與之外出閑逛。
一路上，一行人走走停停玩得好不痛快，不出半個時辰，不大的桃城便處處留下了她們的腳印，回頭，卻發現她們已經走至巷尾，正打算原路返回，前面突然發出一聲哀嚎。
出聲的是一個七旬老人，此刻，老人正半伏在地上，一手撐著地一手揉著腳踝，想必是因為忙著趕回家未注意腳下的石頭而摔倒，他試著想站起身來，終歸因著腳傷摔回原地。
見此，在場的眾人全都緊皺雙眉，許斷橋向前跨出一步，太皇太後搖搖頭將她攔下，她看了眼不遠處那名老人，終究走過去將他扶起。
身後，太皇太後對了一眼如芳，兩人同時嘆一口氣，這種善良無害的品行，生在尋常人家或是一種美德，但在宮中卻是致命的打擊，千百年來，農夫與蛇的事件從來未曾停歇過。
許斷橋與初蘭二人一左一右摻著老人走著，不多時，前面便出現了一個村莊，許斷橋觀察了一下四方，發現老人居然住在山腳下，而那座山正是埋葬沈瑩瑩她娘的那座，也正是她前日晚上到過的那座。
她笑著將老人扶進屋中，思量著該怎麼向他打听打听山上的情況。
自早上醒來，她再也沒有感應到那股微波，但她確定這山上一定有蹊蹺，也許將來回去就全都靠它了。
「老頭子，你怎麼了？」一個六十多歲的婦人見老人被人扶回來，連忙放下手中的針線，踉蹌著向門口跑去。
老人見了婦人一副泫然欲泣的模樣，笑著擺擺手說︰「哭什麼，不過是摔了一跤扭傷了腳，上點藥就好。」說著坐在了床榻上，對許斷橋說，「家里有些簡陋，恩人們莫見怪，就請隨便坐吧！」
許斷橋點點頭，走過去搬了條凳子給太皇太後坐下。
老婦人似乎是這才注意到屋內的另外四人，她感激地走至桌邊，倒了幾杯茶端過去道︰「多謝各位恩人。」
「大娘客氣了，如若不嫌棄，就叫我小橋吧。」許斷橋道，「這是我女乃女乃。」
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