說網外頭百姓們的議論聲不絕于耳，因這年頭女子退親的實屬稀罕事，而且錦瑟如今處在低微的位置上，故而百姓們皆覺她退親是必然有因的，再有崔家的鬧事，大家倒皆站在錦瑟一端，對武安侯府多有非議
錦瑟側耳聆听一陣便曬然一笑依著車壁閉上眼楮，倒是文青听的興致勃勃，一臉開懷
待姚禮赫一行到達武安侯府時天色已然不早，太陽半掛在天空將侯府朱紅大門其上的金色銅釘照的熠熠發光武安侯府的大門緊閉，外頭卻已擁一群人，那主事的老爺被一眾廝護著正坐在席地而鋪的棉錦墊子上喝著喝湯，此人卻正是崔梁的父親崔一奇
姚擇聲同是江州地面上數得上號的生意人，故而是認得的，見姚擇聲帶著人抬著大大的紅木箱子，而箱子被打開，露出里頭的珠寶古玩，字畫錦緞來，崔一奇當即便知姚擇聲這是來替姚四姑娘退親來
卻說姚擇聲一行快到武安侯府時，姚擇聲便令下人們將所有箱子都打開，目的卻是叫眾百姓們瞧個清楚，們姚家可不曾貪下武安侯府當年的聘禮
如今到武安侯府門前，姚擇聲下馬車，便沖黃管事使個眼色黃管事領意，當即便沖圍觀的百姓們示意，見眾人都安靜下來，才揚起嗓門道
「鳳京的鄉親們，早年們江州姚氏女姚四姑娘武安侯世子曾指月復為婚，如今彼時姚四姑娘還是首輔家的嫡親孫女，父親也是年輕有為，前程似錦的狀元郎，這門親事實在是門當戶對，天作之合可如今時隔多年，姚四姑娘家道中落，而武安侯府卻如日中天，這世上結親皆講求一個門當戶對如今現在這門親事已算不得門當戶對，武安侯府富貴，世子爺志向遠大，們四姑娘賢淑端方，最是善解人意，大度寬厚她卑于身份輕微，不過微末門庭，不願再攀附權貴，更不願罔顧兩家多年情義，阻侯府富貴，礙武安侯世子的前程，故而便求族中族老們做主退婚，族老們感知姚四姑娘一片純善之心，已然同意此事今日姚氏的老太爺親帶著當年武安侯府所下聘禮及四姑娘武安侯世子的婚書前來退親這份是當年武安侯府所下聘禮的清單，上頭還有老武安侯的私印，鄉親們都來看看，一會子在下念清單，還請鄉親們幫忙對下物件，也對姚家做個憑證人
黃管家這話說的甚為精妙，幾句話便將姚家擺在低處，雖句句都未詆毀武安侯府，還大肆渲染其富貴，可卻也句句都透出武安侯府嫌貧愛富，不念舊情，反倒是錦瑟深明大義，頗有傲骨，不願再礙人前程
而之後拿出那份清單令百姓們做個憑證，那更顯示姚家不貪人錢財，不慕富貴的傲骨而且還杜絕以後武安侯府拿這聘禮一事來詆毀錦瑟，污蔑姚家的可能
眾人听聞黃管事的話果真便轟的一聲炸開鍋，紛紛議論起來
「瞧果真是武安侯府欺貧愛富
「說的是，這姚家四姑娘倒是個豁達的，不計較武安侯夫人陷害，還將聘禮這般爽利地退回來，可見是個真高潔月兌俗之人
「當年姚四姑娘的祖父，父親皆是清廉的好官，姚四姑娘有此風骨可見是承襲兩位姚大人的氣節，也不足為怪
「果真有老武安侯的私章，果是當年的聘禮單子
「放心，們皆瞪大眼楮看著，一定給姚氏，為四姑娘做這個憑證人
……
眾人吆喝著，好不熱情，黃管事沖大家作揖後這才又請兩個百姓在旁觀看大聲念著那清單上的物件那邊有下人將物件從箱子中取出供百姓們核對
而台階上，姚擇聲正拉著崔一奇的手寒暄著，見崔一奇面色枯黃，皮包骨頭，僅僅一月未見竟似蒼老二十歲，登時便蹙眉嘆息，道︰「逝者已去，老弟可要想開些，多顧念著己個兒的身子才好啊這才數日，怎便……
說著又是一嘆，崔一奇到京城銀子大把大把地往外灑，可武安侯府勢大，崔梁的案子鳳京府尹根本就不受理，再鬧也無人替崔家出頭想著慘死的獨子，崔一奇是日夜不眠，加之武安侯府對們的各種欺壓，崔一奇怎能不瘦骨嶙峋
異鄉逢故交，當即便老淚橫流，哽咽著擺手難言一旁管家見此卻落淚接口道︰「姚老太爺不知道，們少爺的案子府尹不接，只說少爺是江州人，命案有發生在江州，該由江州官員受理老爺沒法子，上京次日便抬著少爺的尸首堵在這侯府門前，可沒兩日便來一隊官兵非說們無理鬧事，影響鳳京安定，將們老爺抓去下牢獄，老奴們在外頭焦急如焚，使不少銀子這才疏通門路將老爺接出來，老爺病兩日，這不昨兒剛能下床今兒就又帶著奴才們來此堵人
當日崔梁因是知曉所做惡事非同尋常調戲個街頭夫人，或搶佔個農門女，也怕闖禍，故而將事情是隱瞞的嚴嚴實實，只想著等事成，也好叫父親另眼相看故而武安侯府合謀害錦瑟一事，也便身邊的那叫蟈蟈的廝清楚，可偏巧那廝事後竟不見
崔家當時正因假藥害命一事擔憂不已，倒是皆忽略崔梁，故而當日究竟是怎一回事，崔老爺到現在也沒弄清楚只從當日在山上瞧事情始末的百姓口中听來事情經過那崔梁是個混賬的，倒也玩過那婦人，故而崔老爺是真信萬氏偷情不成，反殺人滅口這一說來
崔一奇在生意場上對吳氏中飽私囊，貪沒文青家產的事有所耳聞，故而錦瑟姐弟在姚府是個什狀況，崔一奇是清楚的故而根本就不相信錦瑟有害武安侯夫人家兒子的能力，所以到現在也不曾懷疑過錦瑟一分，只將一腔的恨意記在武安侯府頭上
如今見姚家前來退親，然便將姚家當做戰友，姚擇聲半響的拉著手垂淚，接著才反應過來，用衣袖拭拭淚水，握握姚擇聲的手，這才令管家前去令百姓們安靜下來，待眾人皆看過來，才在廝的摻扶下緩緩下台階，沖百姓們道
「這些時日想來鄉親們也都听說兒亡命之事老朽不瞞大家，兒在家中是代單傳，難免嬌慣，在江州地面上也算一霸，被不少鄉親鄰里視為禍害，這是在下沒有教養好兒子，落得此種下場也是罪有應得，只是……只是這白發人送黑發人，卻叫情何以堪啊……便是兒做那不仁德之事，若有官府出面懲治于，老兒二話不說，親手綁縛送往官衙，可如今……
崔一奇言罷，緩緩作揖，這才又道︰「當日武安侯府的別院總管萬管家兒在仙鶴樓上飲酒作樂，相談甚歡，不少人都瞧見後來兒在初十旁晚到靈音寺，武安侯夫人是前後腳進寺，當日兒出事，武安侯夫人見事端暴露，便欲污蔑姚四姐，無奈兒身上卻裝有其偷情的罪證，那便是一張侯夫人的畫像那畫像被眾人瞧見，武安侯夫人便惱羞成怒，這才殺兒滅口的武安侯府草菅人命啊，兒死的冤枉，濫用權力，將老兒下獄，企圖平息此事，鄉親們給評個理，為老兒做主啊
這些日崔家大鬧武安侯府的事已鬧的沸沸揚揚，這卻是圍觀百姓們第一次從崔一奇口中听到事情經過听說的中肯，並不一徑地指罵武安侯府，也承認家兒子行為不端，眾人便更信幾分，反倒對又多兩分同情再見頭發灰白，疲倦悲慟，形容槁枯，便愈發對武安侯府不恥起來
「原來真是武安侯夫人偷人，反嫁禍給姚四姑娘啊
「這可真是駭人听聞，太不要臉
「說的是呢，這也難怪姚家要給四姑娘做主退親，有個這樣的當家主母，這侯門一家上下又能好到哪里去，這若嫁過來不是糟蹋閨女嘛
「這般厚顏無恥還嫌貧愛富，還是功勛之後呢，真是世風日下……
「那崔家公子雖說行為不妥，可人不輕狂枉少年，只怕也是被武安侯夫人勾引這才做錯事，誰知道……哎，也是可憐
……
眾人議論紛紛，形勢可謂一面倒，皆指責起武安侯府來
錦瑟的馬車遠遠的停在人群之外，她將眾人的議論聲听在耳中卻也並不覺著奇怪一來她崔家身份家世都比武安侯萬氏要低，再來位低之人不畏強權，事出反常必有妖，故而眾人也覺著們的話該是真相更有，這里圍觀的差不多都是百姓們，也有那大戶人家的奴僕等人，這世上之人皆是仇富的武安侯如今閉門謝客，也不露面，這不正是心虛的表現嘛，這一看，形勢會一面倒也是正常
姚家下人早便叩門投拜帖，這會子許是武安侯也得知外頭鬧的凶，這才令人請姚擇聲進府
姚擇聲又安撫崔一奇兩句，這才入府，一路被引至侯府花廳，用兩盞茶等的急，那武安侯謝增明才姍姍而來
謝增明進花廳便沖姚擇聲拱手，道︰「公務繁忙，公務繁忙，叫姚老太爺久候
姚擇聲見謝增明一臉笑意，便也忙站起身來，見禮過後兩人一同落座，姚擇聲也不繞彎子直接將那婚書奉上，道︰「江州之事想來侯爺也都听聞，侯夫人不喜姚家女，世子又瞧上侯府丫鬟當著那些姚家僕人的面那丫鬟……這也是當眾打錦瑟丫頭的臉，夫人世子爺的意思想來也是侯爺您的意思，侯府既然不願姚家結親，姚家也沒有上趕著嫁女的道理，老朽今日前來便是退還婚書聘禮的，侯爺您是朝廷股肱之臣，深明大義，想來不會為難姚家
謝增明听姚擇聲的話，臉上笑容不變，只是那眸中冷意卻迸射而出，好不銳利端著茶盞輕叩茶蓋，緩緩吹吹茶沫用兩口，這才道︰「既姚家執意要退親，本侯沒強娶姚四姑娘的道理只是，這退親一方需得侯府來做，倘若堂堂侯府被個微末商戶退親，本侯的臉面，宮中雲嬪娘娘的臉面又要往那里放吾妻名聲受損，吾兒在姚府遭受毒打，此事侯府尚且還沒跟姚家算賬，姚家倒打上門來，既是尋百姓們前來評理，那本侯倒也要說道一二，也叫被爾等愚弄的百姓們清楚姚家的嘴臉
謝增明言罷竟是豁然起身，大步便往大門處走，姚擇聲本便覺著武安侯不會任由姚家擺布，爽利的將親事退掉，如今見如此不慌不忙倒是微微心驚，忙起身跟上
侯府禁閉的大門終于被推開，眾百姓們見武安侯出來，登時轟然，一擁而上，有那性子急躁又膽大的已是破口大罵起來
謝增明卻也不慌，抬起手來，沉喝一聲，「鄉親們且听本侯幾句，這些天本侯閉門謝客，任由這崔家在侯府門口胡作非為，這非是本侯心虛，實是體諒崔老爺失子之痛，不忍再為難于本侯只念著清者清，鄉親們的眼楮是雪亮的，定不會听那些污蔑本侯府的無根無據之言，卻不想奸人顛倒黑白，巧舌如簧，愚弄大家……本侯今日便只得出面澄清此事
謝增明言罷便沖那怒目瞪來，似要撲上來將撕裂的崔老爺冷眸瞧一眼，道︰「鄉親們也都听到，將才崔家老爺認沒能教養好兒子，說其子是江州地面上的一霸，鄰里皆視其為害，試問能養出這般子嗣的人家又會門風好到哪里去所謂商人最奸，這樣的人家其說的話可能相信此且不論，崔老爺口口聲聲辱罵吾妻，可有真憑實據沒有真憑實據卻信口污蔑誥命夫人，僅憑此點，本侯便可將爾等高上公堂，下獄查辦若然本侯當真以權欺人，進大獄便是使多少銀子也無人敢放出來
謝增明言罷，那崔一奇見如此顛倒黑白，竟是氣得渾身發抖半響都說不出話來，而謝增明見百姓神情已有些松動之色，當即便又大聲道︰「鄉親們，妻賢惠端莊，主持侯府中饋僅僅有條，寬待下人，相夫教子，在鳳京素有美名兒人品貴重，更是鳳京出名的青年才俊，又品性高潔，從不貪戀美色，怎到江州反皆性情大變有句俗語叫強龍不壓地頭蛇，侯府便是門庭再高，到江州地面上那也及不上崔家姚氏，本侯實不信夫人會……
謝增明說著竟是眼圈一紅，淌下淚來，顯是無法成言，側身壓壓淚，這才又道︰「本侯不明何以崔家姚家要聯手污蔑侯門，只知道崔家姚家同是江州大戶，在生意上多有往來……只知道侯府世子在姚家遭受毒打，如今還躺在病床之上生死不明，無法回京，而姚四姑娘竟在吾兒危難之時提出退親若然侯府果真嫌貧愛富，吾妻又怎會攜世子不遠千里地帶著壽禮前往江州給姚老太太賀壽
言罷擺手難言，神情好不委屈無奈，側身間沖管家使個眼色，那管家當即便大聲道︰「鄉親們，那崔家公子分明是被鷹所傷，京兆尹已令仵作檢驗尸身，確為意外傷亡，怎能說是武安侯府草菅人命家夫人侯爺情比金堅，鶼鰈情深，若然夫人真做出那等傷風敗俗之事侯爺大丈夫又怎會忍此恥辱，處處為夫人辯白家夫人從未見過那崔家公子，又談何殺人滅口侯爺念著當年舊情，本不忍道明真相，如今看來……
管家搖頭嘆息，這才回頭吩咐，道︰「去將那姚家的婢女請來
廝聞言應聲而去，管家才又道︰「鄉親們且再想想，們夫人世子尚在江州，姚家卻急慌慌地上京來急于退親卻是為何侯府下人回報，夫人世子在江州時，姚四姑娘卻夫人極為生疏，反是京中某位權貴走的極近，老爺請恕老奴今日說這不敬的話只怕那姚四姑娘是眼高于頂，已瞧不上侯府，欲另攀權貴，這才急于退親的
管家一言，登時下頭百姓便又轟然一聲議論起來，形勢顯然已另有變化
「武安侯府這一說，倒也不無道理啊
「另攀附權貴，看不能吧，武安侯府已是這樣的門庭，世子又出眾，這還能有比這門親事更好的親事可攀
「這可未必，京城富貴人家多去，听聞鎮國公夫人前些時日出京便也是去江州，說是平樂郡主生產在江州……
「嘿，若真是鎮國公府，那這姚家胃口可也真夠大的，退親也不足為怪
「不能吧，這可真是公說公有理婆說婆有理，一筆糊涂賬
……
姚擇聲見不過片刻這形勢已然大轉，登時面色就變，可百姓們正激動，一時又不知該如何措辭，便神情難看地站在那里一時無措
片刻卻見一個上穿桃紅襖子，下套墨綠襦裙，束著褐色汗巾，做丫鬟打扮的女子被武安侯府的廝帶著出來，眾人這才皆靜下來，瞧過來那婢女一來竟不跪拜武安侯，反而沖姚擇聲行跪拜禮，脆聲道︰「奴婢妙紅請太老爺安
百姓們聞言已知這婢女竟非是武安侯府的人，而是姚家的下人，見她武安侯府中出來，登時便皆知事情將會有新的變化，皆興奮異常地瞪大眼楮，側耳聆听，似生恐錯听一個字
姚擇聲根本就不認識妙紅，一時間有些搞不清楚狀況，愣在當場，而那邊武安侯府已先發制人，謝管家不待黃管家給姚擇聲多說便沖妙紅道︰「姑娘有什話便對鄉親們講吧，鄉親們定能辨個分明的
妙紅聞言起身，下台階沖眾圍觀之人盈盈一福，這才道︰「奴婢乃姚家大姑娘身邊的貼身婢女，奴婢原不該出來說話的，可實在是看不慣大姑娘四姑娘所作所為，替武安侯世子抱屈，也不能叫鄉親們被哄騙，為人所利用，這才少不得要將真情相告
妙紅言罷嘆一聲，這才又道︰「四姑娘們大姑娘感情深厚，凡事皆不瞞們大姑娘，故而據奴婢所知，四姑娘實早先便心有所屬，而那男子卻並非武安侯世子奴婢不好透露那人是誰，只能肯定四姑娘退親絕非現下才起的念頭，也並非姚家所言那般而們大姑娘更是儒慕謝二公子翩翩風采，這才做下糊涂事兒，大姑娘戕已視貞烈，那更是無稽之談試問姑娘她傾心于謝二公子，又怎會戕謝罪
妙紅言罷見眾人已然震驚，議論紛紛，便又噗通一聲跪在地上，大聲道︰「奴婢敢指天發誓，奴婢所言句句屬實，若然有一句虛言，天打五雷轟，死後不得超生
百姓們听到妙紅這般說，已然有半數人已信她的話加之這世道本便對女子更為苛責，女子稍稍犯下過錯罪行便會被擴大數十倍地渲染，而且世人也皆會不覺地站在男子的立場上去寬容們，對女子卻嚴苛地雞蛋中挑石頭
如今見妙紅起誓，豈會不信將才還指罵武安侯府的那些聲音瞬間便轉方向指向錦瑟
「這姚家姑娘真會如此無恥不守婦道竟還敢厚顏無恥地來退親，這也太驚世駭俗
「這奴婢既是姚大姑娘的貼身婢女，想來是知曉實情的，將才崔家姚家不過是說話，而武安侯府卻有此證人，興許武安侯府真是被冤枉……
「看不然，這婢女既是姚家婢女如何便到京城既從武安侯府中走出，未必便不會做出悖主之事
……
這邊大家議論紛紛，姚擇聲已然焦頭爛額，那邊武安侯謝增明卻拋出個更為震驚的消息
「鄉親們，姚家說大姑娘如今已謝罪戕，並且已在多日前發喪，本侯如今便叫鄉親們見一個人，鄉親們見此人定然就能將一切都辨個分明
言罷竟是沖身後管家道︰「去，親將姚大姑娘請出來
姚擇聲聞言面色巨變，瞪向那管家，管家竟果真應一聲匆匆而去姚擇聲見謝增明神態鎮定，目露譏嘲冷意地看向，登時臉色就發白起來，雙手握起更是出一手心的汗
當日前往姚府，見珞瑜院前情景便知其中貓膩，只是姚禮赫已然那般做，只想著息事寧人，早些揭過此事就罷，又一時心軟，想著姚家給姚錦玉發喪這事便算完結，而姚禮赫既做下，也定會將姚錦玉藏好，故而便沒有再緊抓此事
可萬沒想到姚錦玉竟會落到武安侯的手中，如今事態發展成這般，武安侯真可謂打姚家一個措手不及，誰知道一會子姚錦玉會說些什出來，再來便是她什都不言，只叫眾人瞧見她還活著，便再不會相信姚家
而馬車中，錦瑟也面色發白，渾身僵硬起來文青更是驚得瞪大眼楮，無措地抓錦瑟的手，手心一窩冷汗
將才武安侯顛倒黑白，胡說八道已叫氣憤難言，後來見妙紅出來更是銀牙緊咬，血眼猩紅，恨不能撲上去撕她，如今得知姚錦玉身在武安侯府中，的憤怒去一下子散，只有心一下下往下沉，驚慌失措
錦瑟眸子眯起，實也沒想到會出如此驚變當日她便察覺姚錦玉未死，而且也已叫寸草二人秘密找尋姚錦玉，便是恐其會再生事端，誰知寸草二人到底人少力微，尋數日都未曾發覺一點蛛絲馬跡如今看來，興許她早便落入武安侯的手中，也難怪會遍尋不到
見文青已經慌，錦瑟舒一口氣，這才拍拍的手，肅聲道︰「若然敵人剛剛亮劍，便丟盔棄甲，亂陣腳，那這場仗便真的輸地徹底成大事者，便是泰山壓頂亦能不動聲色，只有這般才能尋到敵人的漏洞，反敗為勝……莫慌，且先看看
文青聞言松開錦瑟的手，也舒幾口大氣，這才道︰「謝姐姐教誨，弟弟記下
錦瑟點頭，那邊武安侯中已緩緩走出一個少女來，她被一位嬤嬤攙扶著，錦瑟瞧去卻正是姚錦玉隨她一起失蹤的賀嬤嬤
錦瑟眯眯眼，眸光掠向一臉惋惜站在侯門高階之上的武安侯，暗道，謝增明果真不若謝少文年少不經事，手段果真老辣，出其不意，一擊必中