錦瑟聞言轉身望去，卻見那破口大罵的乃是一個穿暗藍色比甲，系蔥綠色襖裙做丫鬟打扮的女子，女子容色出眾，便是破口大罵，也因那眉眼如畫的臉蛋而顯出幾分柔弱如柳的氣態來，她顯然是在這江寧侯府門前等待已久，只待錦瑟到達便撲了上來。
白芷一向是機靈敏捷的，這會子已吩咐一聲上前拽住了那丫鬟，而那丫鬟此刻正拼命掙月兌開白芷的鉗制，只這會子功夫錦瑟已被保護了起來，連廖老太君和廖書意等人也圍了過來。
「姚姑娘小心！」身旁響起一個清脆的女聲，錦瑟微微一詫，扭頭卻見站在她右手旁扶著她的丫鬟卻不是廖府的下人，而是一個穿姜黃比甲，系白縐綢汗巾兒，束著丫髻的小姑娘，此刻這丫鬟正關切地瞧過來。
方才一驚之下，白芷喝了一聲便沖上前去，錦瑟只覺有人扶住她帶著她往後退，只道是白鶴，如今見竟是一個陌生丫鬟不覺微詫。那丫鬟已是笑著福身，道︰「奴婢是江寧侯府的丫鬟，是奴婢們沒能伺候好，叫姚姑娘受驚了。」
今日江寧侯府待客卻發生了這樣的事情，不僅對錦瑟影響不好，更重要的是這相當于有人在掌江寧侯府的臉面，這迎客的丫鬟忙著上來護著錦瑟，又如此說也是常理。
錦瑟笑了笑，便任由那丫鬟扶著自己，轉頭再瞧那穿暗藍比甲的丫頭已被江寧侯府的幾個婆子制服，只她一雙杏眼卻依舊死死地盯著自己，好不憤恨的模樣。錦瑟瞧著那丫鬟出眾的容色迷了眯眼，這丫頭她是認得的，叫嬌杏，如今應該是謝少文身邊的二等丫鬟。
嬌杏是武安侯府的家生子，早年錦瑟還在京城時有次到武安侯府去便踫上了這嬌杏，當時有個婆子隨口提了一句，說這嬌杏和錦瑟長的竟有四五分相像，眾人一瞧皆點頭附和，當時萬氏便發了話，說嬌杏這般容貌當個丫鬟可惜了，要賞個恩典放嬌杏出府去。
錦瑟是武安侯府未來的夫人，府中若有個和她容貌相像的下人卻不好看，萬氏這麼做卻是疼惜錦瑟的表現，彼時誰不贊兩聲，說錦瑟是個有福的，有個帶她如親生的婆母。
錦瑟當時心中也極感激，可緊接著祖父告老過世，再進侯府，錦瑟已是妾室，而這嬌杏顯然也沒能放出府中，並且還被撥在了謝少文身邊當著個二等丫鬟，後來姚錦玉進府更是將她提成了一等，貼身伺候姚錦玉和謝少文。
錦瑟剛進府時便曾听說嬌杏在武安侯府雖未被謝少文收房，可謝少文一直對她極為寬厚。姚錦玉還曾拿這個事來臊錦瑟，說謝少文對錦瑟真是情深意重，對個容顏肖似錦瑟的丫鬟也百般照顧遷就。姚錦玉這話當然是在譏諷錦瑟，若謝少文當真真心待錦瑟，尊敬于她，便不會留這麼個丫頭在身邊伺候。
不過也許是謝少文待嬌杏一直極特別的緣故，這嬌杏對謝少文卻也是衷心耿耿，倒比一般想要爬床的丫鬟更多了兩分真心，只可惜她的這份真心在姚錦玉眼中便是錯，姚錦玉在侯府立穩腳跟後便抓了嬌杏的錯，將其杖斃了，當時姚錦玉還叫所有下人去觀禮。
眾人後來都說嬌杏是受了錦瑟的無妄之災，是夫人討厭嬌杏的一張臉，這才抓了小錯處便將嬌杏杖斃的。
如今姚錦玉已撞柱而亡，錦瑟和武安侯府的親事也早便退了，錦瑟只覺和武安侯府已再無半點瓜葛，卻不想今日會在此遭遇嬌杏的謾罵。
早先退親後便聞武安侯向朝廷告假離京了，並未听聞其回京的消息，嬌杏如今這般說，莫非是謝少文回京了？這嬌杏是真為謝少文不平這才一時糊涂到此叫嚷呢，還是受了誰的教唆？
不管是嬌杏自己的主意還是她受了誰的教唆，嬌杏既然敢來此鬧事便要承擔後果，而且嬌杏鬧事對錦瑟來說是好事呢。
先是毀萬氏名聲，再是武安侯門前退親，後又令雲嬪失寵，這一樁樁一件件哪樣不是深仇大恨，武安侯是不可能放過她姚錦瑟的，這點錦瑟一直極清楚。
自那日退親後謝增明便深居簡出，沒兩日他就告假離京前往江州了，錦瑟想武安侯此去只怕一是為處置萬氏，再來也是擔憂謝少文。如今謝曾明正忙著處理萬氏，掩蓋侯府丑事和照看兒子，還有宮中的女兒，一時半刻還顧不上收拾錦瑟，可錦瑟知曉只要等謝增明緩過勁兒來，他要做的頭一件事定然是尋她報仇。
要對付一個閨閣女子太簡單了，法子也太多。錦瑟有前世的記憶，知道前世時謝增明便是這年春上時隱疾發作暴病而亡的，而如今離武安侯大限只不過還剩兩個來月，可錦瑟依舊不敢掉以輕心，她正愁沒法子對付武安侯府，永除後患，誰知這嬌杏便送上了門，這樣的機會若然錦瑟不抓牢那便真成傻子了。
「姚錦瑟，你心毒至此，攀龍附鳳，奴婢真替世子爺不值，姚錦瑟你不得好死！」那嬌杏被婆子們抓住卻仍不消停，嘴上還在不停謾罵。
「敏丫頭扶你妹妹先上馬車。」廖老太君和二夫人等人也已擁了過來將錦瑟擋在了後頭，廖老太君見那嬌杏神情凶狠，只怕她嚇到錦瑟，忙吩咐道。
「外祖母，我沒事，我倒要听听她紅口白牙地還能編排出我什麼話來。」錦瑟自知廖老太君便是听聞了在江州的事，只怕在她眼中自己還是個柔弱而需要保護的孩子，听了廖老太君的話錦瑟心頭一暖，卻笑著堅持道。
廖老太君聞言見錦瑟神情坦然自若，想著錦瑟若避開倒顯得怯場心虛般，便未再堅持，而江寧侯府門前一個穿蒼青色織錦長袍，束玉冠的的男子已下了台階，沉喝一聲。
「還愣著做什麼，對這不知尊卑胡說八道的賤奴有什麼好客氣的，還不快堵了嘴拉下去！一會子爺親自押了她尋武安侯討個說法！」
這人卻是江寧侯府的李三老爺，他沉喝一聲，婆子們忙去堵嬌杏的嘴。可那嬌杏竟似不要命般，一口咬在婆子的手上，又掙扎著罵了起來。
錦瑟一行為視鄭重，來的稍早，此刻侯府門前來客還不算多，可這嬌杏如此鬧騰也引得不少人側目。廖老太君見此便沖二夫人使了個眼色，豈知二夫人還沒上前，錦瑟已掙月兌了廖書敏的攙扶，上前兩步目光沉冷地逼視著那嬌杏，道︰「說的好，所謂天理昭昭，我行得正，站的端，何懼小人詆毀！我于你家世子退婚一事早有公論，更是聖裁，也非是你一個丫鬟不明就里便可胡亂攀咬的！」
錦瑟言罷沖江寧侯府的三老爺盈盈一拜，這才道︰「恕小女多言一句，按大錦律朝律九章六律的第四律有言，賤籍之人信口胡言，污蔑貴族按律該移交官府不論因由是要先受杖責的，杖罷方受理案情，若非詆毀可視具體情況判案，若系詆毀，則要罰賤籍之人至少兩年牢獄之刑。」
錦瑟言罷，在場不少人已抽了口氣，連李三老爺和廖二老爺，廖老太君等人也都面露詫色，顯然皆沒想到錦瑟竟對大錦律法也熟于心中。
而錦瑟言罷聲音頓了頓，已是瞟了眼那嬌杏，又道︰「此女口出惡言，尊卑不分又何勞伯父押其到侯府？如此麻煩伯父小女心中有愧，更何況听聞武安侯爺近來身體不好，因這等事令其勞心費神，小女也會過意不去的，依小女看將她直接交送官府更為妥當。何況，小女退親乃聖上之命，此人出口惡言，是否是對聖意有所不滿？此事實在不該輕忽，小女料想此女身份卑微，萬不敢對聖上不尊，只怕她此舉是受人教唆，那教唆她之人必定是有悖逆之心的，故而依小女看，此事還是交由官府審問清楚為好。」
錦瑟侃侃而談，容顏沐浴在清晨的陽光下，為微顯稚女敕的臉蛋兒鍍上了一層玉潤般的明光，氣態從容，眉眼間還掛著溫婉和謙恭之色，分明是極犀利的言語，用她軟糯而緩慢的語調說出卻只叫人覺著有理，覺著本該如此。那小小身影似會發光般瞬間吸引了眾人目光，叫人無法不贊一聲，好氣質。
而三老爺原是不想和武安侯府撕破臉，攪合進武安侯府和廖府的官司里去，如今錦瑟侃侃而談，點出其中利害來，三老爺直驚出一身冷汗來。這丫鬟在江寧侯府門前鬧事，言辭若細論確實是對聖上有所不敬的，這事別再被有心人利用拿來攻殲江寧侯府，那便麻煩大了。
李三老爺險些忘記錦瑟退親一事可是皇上給做的主，他驚過神來，又見姚家姑娘亭亭玉立，含笑淡然的身影，登時便迷了眯眼，暗道這位姚姑娘小小年紀，腦筋轉的倒比誰都快，也難怪連武安侯那樣的人物也折在了這小丫頭片子的手中。
他想著忙道︰「佷女說的是，來人，快去取了爺的帖子將這賤婢移交鳳京府！」
錦瑟聞言又福了福身，便笑著退了兩步又隱在了廖老太君身後，而廖二老爺這會子已明白了錦瑟的意思，上前一步抱拳道︰「此事說來根由還在我這外甥女身上，今日乃府上的大喜日，出了這等事已叫我廖家愧疚難當，哪里還能再勞煩世兄，此女便由我廖家送交官府吧。」
李三老爺自然樂得自此事中月兌身，聞言沒有不應的，廖二老爺便吩咐廖書意道︰「既是這樣，大佷子便取了帖子帶兩個人將這賤婢送到鳳京府去吧。」
廖書意聞言應了，招呼一聲便有廖府的兩個護院跟隨過去，自婆子手中拽過嬌杏來。
而這嬌杏確實是受人教唆，那教唆她的人只說，她跑來為謝少文鳴冤，光天化日，江寧侯府門前廖府的人不好越過江寧侯府去處置于她，而江寧侯府和武安侯府一向沒甚過節，也不好狠懲于她，只會將她給綁了押回武安侯府受罰，而她家侯爺如今正恨姚錦瑟，不僅不會對她嚴懲，只會贊她一身衷骨，世子爺听了此事也只有念她的好，對她更加看重。
就是基于這些，嬌杏才鬼迷心竅地前來鬧事的，她一個丫鬟，根本就不懂什麼大錦律法，只想著她是武安侯府的奴才，只有武安侯府的主子們才有處置她的權力，萬沒想到廖家的人竟然也有權，並且果真就要將她直接送往官府了！
嬌杏一時間被嚇住，再回神時已來不及了，廖書意一個示意，那拽著嬌杏的護院已得了指示 嚓一下便卸了嬌杏的下巴，接著一掌劈下嬌杏便暈了過去，老老實實地被拖了下去。
「這武安侯府的規矩倒也奇怪，下人倒替主子長起臉來了。」廖書敏見嬌杏被拖走，便自驚異一聲，她的聲音不算小，言罷好幾個圍觀的夫人和小姐便都認同的搖頭起來，顯然也覺武安侯沒個規矩，竟叫一個做奴婢的這般為主子出頭，倒顯得奴婢比主子還尊貴有臉似的。
而且錦瑟當日在武安侯府前退親一事已有公斷，眾貴人們本便唾棄武安侯府和萬氏，再听廖書敏的話，自然便越發對武安侯府不恥起來。
更有，方才那嬌杏是武安侯的下人，眾人看她的行徑也知是伺候謝少文的，她的話大家又豈會相信？而且，錦瑟方才的話實際上已將圍觀的貴人們和自己分在了同一陣營，叫他們不自覺去想，若然每個賤籍之人都如嬌杏一般胡亂攀咬，尊卑不分，那這世道豈不要亂？故而這些人因和錦瑟利益相同，根本就無法認同嬌杏的行為，更不會覺著嬌杏這是衷心的表現。
基于這種種，嬌杏鬧了一場，實際上卻是對錦瑟一點壞處都沒造成的。而匆匆趕到江寧侯府的江淮王妃坐在馬車上，她眼瞧著嬌杏被拖走，恨恨的冷哼了一聲，又盯著錦瑟好不仔細地瞧了兩眼，正欲將車簾放下，卻見不遠處鎮國公府的馬車竟然也已到了，也不遠不近默不作聲地停著，馬車上鎮國公夫人顯然也瞧見了府門處的一番熱鬧，馬車外那端坐馬上的軒昂身影正是她那佷子楊松之。
江淮王妃見楊松之正目不轉楮地盯著那邊錦瑟瞧，神情顯得異常專注，登時便窩了一肚子火氣。
她原便想著因江寧侯府的二老爺救了廖府四老爺，廖府的人一定會早來，而鎮國公府又是姻親，自然也會早到，這武安侯府的丫鬟鬧起來，指罵錦瑟攀龍附鳳，她那位嫡姐听了一準會多想。可如今瞧著嬌杏實在沒用，別說是風浪了，簡直風都沒吹起來便叫人壓服住了，她辛苦一場，倒叫姚錦瑟出了風頭，為其做了嫁衣，又豈能心平氣和？
也是此時，江寧侯府接客的二夫人馮氏才像剛回過神般忙下了台階，滿面含笑地迎了過來，沖廖老太君一徑地賠笑致歉。
「我是個笨的，教出的下人已都沒眼力勁，竟早沒發覺那丫鬟不妥，鬧了此等笑話，丟了顏面是小事，卻還叫老太君和幾位姑娘受了驚嚇，真真是該打。」
馮氏說著便抬手拍了下右臉，廖老太君忙拉住她，笑道︰「二夫人這說的是哪里話，若非二老爺我家老四一家只怕……欠下的大恩尚未還，如今府上大喜卻又添亂，老婆子心中已是過意不去，二夫人切莫再臊老婆子的臉了。」
二夫人聞言爽朗而笑，道︰「老太君不怪便好，不怪便好。」
馮氏說著又轉而瞧向錦瑟幾人，拉了錦瑟的手，道，「原便覺廖府這幾位姑娘水靈，豈知老太君這外孫女也是出眾，瞧這模樣，當真花朵一般，怨不得大佷媳婦那樣心氣兒的人也日日將姚姑娘掛在嘴邊上夸呢。姚姑娘這樣的人品相貌，任誰瞧著能不真心的愛，老太君當真是好福氣。」
廖老太君聞言笑著自謙了兩句，言語間卻有自傲之氣，而錦瑟只低著頭裝羞澀，又說了兩句，馮氏便令下人迎了錦瑟一行入府，又去招呼別的賀客。錦瑟和廖書敏幾個往府中走，卻覺身後打量的目光源源不斷。
「這姚姑娘倒是個厲害的……」
「說的是呢，這若是一般姑娘，遇到此種事還不快嚇得哭成一團了。」
「到底是沒娘的孩子早當家，只是瞧廖老太君那模樣倒是極寵愛于她，也算是有福之人了。」
「俗話說莫欺少年窮，這姚家姑娘品貌俱佳，又是個伶俐人，我瞧著不像池中物，說不得以後有什麼際遇呢，那武安侯府不就看走眼了，偷雞不成蝕把米吶。」
「我看倒也未必，到底是女子，太過鋒芒畢露了，顯得刁鑽了些……」
……
前後傳來的隱約議論聲錦瑟听在耳中，不過一笑。
江寧侯府今日辦滿月宴，外院招呼男客，便在寬暢的庭院中撐起喜棚來，擺開了數十張桌子。而女眷則一律到後院大花廳中相聚，園子中擺了戲台子，眾人先一並在花廳中瞧過橋哥兒，送了滿月禮，再一同吃了席面，想看戲的便陪著府上老太君一同看唱堂會，活潑點的姑娘們自可在花廳中聊天或到園子中游玩。
錦瑟一行分別坐上暖轎往內宅去，待下了轎，已有侯府的下人進花廳通報，平樂郡主親自迎了出來，她接了廖老太君，免不了一陣慶賀于寒暄。
今日平樂郡主穿著件石榴紅色繡金線折枝玉蘭的交領長褙子，銀紅織錦細折兒長裙，梳著墮馬髻，戴著一套流蘇東珠紅瑪瑙的赤金頭面，一身紅色將她的容色映的極為精神，面色白里透紅，人也顯得光彩奪目，已沒了初次見時那股死氣沉沉之態。
錦瑟瞧著高興，笑容也跟著明艷了幾分，眼見後頭賓客不斷，平樂郡主也來不及和錦瑟寒暄，只笑著沖她點頭便令相熟的丫鬟帶她們入廳。
花廳中布置的極為喜慶富貴，暖意如春，江寧侯夫人坐在上首的太師椅上，身旁的三夫人王氏抱著個襁褓，迎接賀客。
見廖老太君過來，江寧侯夫人起身寒暄兩句，這才吩咐王氏抱著橋哥兒上前給廖老太君等人瞧。橋哥兒眉眼已長開了些，女乃的極好，胖乎乎的，越發可愛，也不認生，穿著一套嶄新的麒麟紅緞小棉衣小棉褲，小大人般地睜著烏溜溜的眼楮好奇地看著眾人。
廖老太君和二夫人，三夫人逗了逗橋哥兒，連聲贊好，紛紛取了賀禮放在身邊丫鬟捧著的托盤上，這才招呼早嘰嘰喳喳欲上前的錦瑟幾人。錦瑟和廖書敏幾個上前圍著橋哥兒好一陣嬉笑，也都送了賀禮，錦瑟除了那日定做的長命鎖外，還送了一套親手做的小衣服。
江寧侯夫人少不得將那小衣裳取過來細瞧，見針腳細密，線都縫在外頭，也沒花哨的圖案，幾個繡在角落的花樣也非常精致新穎，便沖廖老太君笑著道︰「想不到微微小小年紀這針黹功夫卻已不弱，我像她這般大時連個鞋面兒都做不好呢。還是老姐姐會教姑娘，廖府這幾位姑娘，當真是一個頂一個的討人喜歡呢。」
她言罷也不待廖老太君自謙就又取了錦瑟定制的那長命鎖瞧了，令三夫人給橋哥兒掛上，眾人都知錦瑟機智救平樂郡主母女一事，見江寧侯夫人對廖家人特別親厚熱情，又連番稱贊了錦瑟並不覺得奇怪吃味。不少姑娘家打量著錦瑟，自然又高看了她一些。
廖老太君帶著錦瑟幾個坐了，沒片刻賓客盈門，花廳就熱鬧了起來，一番賀喜罷，江寧侯夫人怕累著了橋哥兒，早早便叫平樂郡主將孩子抱了下去。眾夫人姑娘們在花廳中暢談，待婆子來報，前院江寧侯已招呼男客們開宴，江寧侯夫人才起了身，也招呼著女眷們移步專門辦喜宴的蓬蓽閣用膳。
席面夫人們坐在一處，小輩們湊在一起，白文靜，白文君，劉叢珊幾個今日也都來了，和廖家姐妹並太僕寺卿家的三位姑娘坐了一桌。食不言，待用過膳，二夫人招呼著眾人去听戲，錦瑟卻被白文靜拉著進了一處暖閣和眾姑娘們玩投壺。
錦瑟琴棋書畫，針黹繡工樣樣拿的出手，學東西也頗有靈性，可卻是個運動白痴，跳舞還好，遇到投壺踢毽子這類玩鬧功夫便怎麼練都學不到家。白文靜是個愛鬧的，素知錦瑟這點，卻偏拉著錦瑟陪著她玩投壺。
幾個投壺的姑娘不說像白文靜那般十次中八次，起碼也能投入兩次，可憐錦瑟投了七次，莫說投進去了，任她墊著腳尖，傾倒了身子，瞄紅了雙眼，偏那紅頭箭連壺口都沒踫到，只樂得幾個姑娘笑彎了肚子紛紛打趣錦瑟。
錦瑟卻也不惱，只笑著去撓白文靜，道︰「就你是個促狹鬼，這下子可算顯擺出你的能干來了。」
白文靜便捂著笑疼了的肚子，打趣錦瑟道︰「微微樣樣出眾可不就成妖精了，我就愛瞧微微投壺時的認真樣兒，哈哈，一點都沒變……」
「哪里是一點都沒變，我分明記著早先姚妹妹投壺還是能踫到那壺口的！」一旁劉叢珊也跟著湊趣兒，引得姑娘們又笑了。
「早听聞姚家妹妹是個才女妙人，琴棋書畫樣樣皆通。那日皇後娘娘壽宴，可將幾位京中有名的閨秀都給比了下去，听話廖四妹妹還說姚姑娘能一手作畫，一手寫字，踢鼓而舞，若施展出此技來定叫獻藝的幾位姑娘皆貽笑大方，便是那裝裱之術姚姑娘都能信手拈來，這麼簡單的投壺游戲又怎能將姚姑娘難倒呢，莫不是故意戲弄我們的吧？」
突然一個嬌柔的聲音響起，夾著分明的火藥味，錦瑟聞聲望去，卻見那說話的姑娘穿著一件雙碟戲花的淡粉色雲錦小襖，外頭罩著件同色瓖火狐狸毛的半臂，下著一件繡細碎梅花的桃花色百褶細絹絲玲瓏襦裙，腰間束一根明黃織錦攢珠緞帶，頭發松散的挽起，發間斜斜的插著一根碧色吐翠的孔雀吊釵，細密藍寶石流蘇微微搖擺，通身散發著一股低調的富貴之氣。
這姑娘身段窈窕，瞧著已十六七模樣，五官極為出眾，仿佛畫上仙女般，即便在這滿屋各色美人中也極為突出，叫人一眼便能瞧見她，此刻她面上正含著和言語半點不搭的盈盈笑意，就連眼楮也彎彎的，仿似蘊著溫和笑意一般，叫人瞧了她的神情只會覺著她不過是在和錦瑟玩笑罷了。
這女子卻是長公主的嫡次女劉婉璧，完顏宗澤不久前痛打得斷了一條腿的南郡王正是劉婉璧的哥哥。大皇子和長公主親厚，這劉婉璧自然和趙海雲，謝家兩個庶女姐妹是熟識的，錦瑟和她的手帕交有過節，劉婉璧自然要為她們出頭，又豈會對錦瑟客氣？
並且劉婉璧自認容貌在京中閨秀中是出挑的，如今見錦瑟模樣尚小已極為出落，再過兩年定然是要將她比過去的，劉婉璧便更氣兒不順，被趙海雲明里暗里地攛掇了兩句，便心甘情願地被當槍使。
長公主不過身份尊貴，駙馬稱謂動听，可手中卻沒什麼實權，即便這樣錦瑟也不想多個敵人，故而見劉婉璧挑釁，便只詫異地道︰「劉姐姐這話是從哪里听來的？莫說是一心幾用了，便是一邊作畫一邊寫字我也是做不來的，還不皆弄成鬼畫符？何況劉姐姐何曾見過我擺弄琴棋？這琴棋書畫樣樣精通的話可真不知是從什麼地方傳出來的了。我倒听聞劉姐姐不僅人美更是難得的才女，早先魏王府賞花宴作過一首詩詠荷詩，連王閣老听了都連聲稱贊，姐姐驚采絕艷，我若是能學到姐姐三分才情，有姐姐五分風采便心滿意足了，姐姐便莫拿沒邊際的話來臊我了。我是個笨的，自小投壺便是供人嬉笑的，哪里能糊弄姐妹們。」
那日廖書香在回府的車上隨口一說，錦瑟就怕被人听到惹出麻煩來，沒承想還是被劉婉璧給翻了出來，劉婉璧一言好些姑娘目光都變了，只怕是覺錦瑟目中無人，自大輕狂。
好在廖書香也不是傻的，錦瑟言罷，她便也一臉詫異地抬手指著鼻子，驚異道︰「劉姐姐說這話是我說的？哈哈，真真好玩，我便是做夢也沒說過這樣的話啊，姐姐打哪里听來的啊？」
「若說一心兩用我是信的，婉璧姐姐便可雙手寫字，叫妹妹好生驚嘆。可這一面作畫一面寫字還要踢鼓而舞，那便太神了，婉璧姐姐只怕是被流言誤了，我早當婉璧姐姐是最聰慧的，如今才知竟也有痴傻的時候，這才女果真不是好當的，一遇書畫之事人便就魔怔了呢。」
一個清雅動听的聲音響起，錦瑟瞧去只見說話的是個身段高挑相貌清秀的姑娘，瞧著竟比劉婉璧更大一些，有十七八模樣，五官並不出眾，可丹鳳眼卻顧盼神飛，眉眼間自帶一股自信和堅毅，氣質獨特，坐在眾閨秀之中毫不失色。好幾個姑娘圍坐在她身旁，顯然她是極受歡迎的，她言罷幾個姑娘紛紛附和。
錦瑟卻不認識這姑娘，只瞧她穿戴很講究，又言語輕快地給自己解圍便笑著望去，那姑娘也適時看了過來，微微一笑，笑顏叫人覺得如沐春風，也令她那一張微顯平凡的面容一下子如蘊明珠光輝。
「她是晚晴鄉君。」
身邊傳來劉叢珊的聲音，錦瑟這才恍然。
這晚晴鄉君乃是疆畢王的嫡親麼妹，兩年前疆畢王世子進京為質，晚晴鄉君以世子年幼為由隨同世子一同入京親自照顧世子起居，彼時錦瑟已人在江州故而未曾見過。可錦瑟這些日卻也听過她的名號，听說晚晴鄉君為人八面玲瓏，很有人緣，之前听平樂郡主也多次提及她，還說要介紹錦瑟和她認識。
想來晚晴鄉君會幫她，多半也是因平樂郡主之故。
宮中歷來禁止向外私通消息，更不準宮人們亂嚼舌根，劉婉璧本便是進宮給太後請安時無意听來這話的，如今卻不好承認。加之她原和錦瑟也沒什麼過節，又被錦瑟和晚晴鄉君吹捧了兩句，面上有光，心中舒坦，再見和晚晴鄉君交好的幾個姑娘同時為錦瑟解圍，而錦瑟和廖書香也見機的快，便就不再抓著不放，只掩唇笑道︰「不過是兩句玩笑話，兩位妹妹倒當真了。」
眾姑娘們听了這話，又見錦瑟和廖書敏方才臉上的詫異之色不似作假，加之她們也不信有人能一心幾用便也跟著笑了兩聲，略過此事不提。
相熟的姑娘們聚在一處說話，錦瑟見晚晴鄉君起身往外去，到門口時回頭瞧了她一眼，便也借故出了屋，果就見外頭晚晴鄉君正站在不遠的回廊下向她瞧來，錦瑟快步過去笑著福了福身，道︰「還沒謝過卓姐姐方才解困之恩。」
卓玉靨見錦瑟如此，笑著拉起她，這才道︰「妹妹這般玉人，我是極樂意憐香惜玉的。」言罷卻微微斂了笑，又道，「早就听說過妹妹，只可惜上回我那佷子生病沒能進宮給皇後娘娘賀壽，便錯過了和妹妹結交的機會。後來到鎮國公府探望平樂姐姐，有兩回都和妹妹走了個前後腳，今兒可算見著了，方才一直尋不到機會和妹妹說話，如今……呀……」
卓玉靨說著卻驚呼一聲，原來她說話時一直撫著廊下的一株茶花，竟一個不小心碾碎了茶花花瓣，染了一指月復的紅色花汁，她不覺停了聲音瞧著那殘損的茶花惋惜道︰「瞧我剛說最是憐香惜玉，如今便做了辣手摧花之事……」
錦瑟听她言語風趣不覺噗嗤一聲笑了出來，卓玉靨卻道︰「咦，我的帕子去了哪里……」
錦瑟見她掏了兩下袖兜都沒模出帕子來，忙便去取自己的，含笑道︰「姐姐用我的……」說著卻一滯，只因她自己的帕子也沒了蹤跡。
卓玉靨卻撫了錦瑟尋找的手，笑著道︰「弄髒妹妹的帕子不好，我的帕子只怕是拉在了暖閣里，我回去尋尋，莫叫那幾個促狹鬼給我藏起來才好。」
她說罷也不再管錦瑟就錯身去了，錦瑟將手自袖囊中抽出來眯了眯眼。她又細細檢查了身上物件，卻發現除了那帕子竟連腦後插著的一對雙碟瑪瑙勝華也少了一只，登時心中一涼。不可能是廖府丫鬟做的，錦瑟細細想了想，也就在江寧侯府門口被那江寧侯府的小丫鬟靠近過，當時情況又正混亂，她和白鶴等人的心思和目光都被嬌杏給吸引了去，料想那小丫鬟便是趁著扶她的功夫順走了這兩樣東西。
錦瑟正凝眉，卻見劉叢珊自回廊盡頭婷婷而來，瞧見她神情反沉重了兩分，快步過來拉了錦瑟的手，左右瞧了瞧四下無人，這才道︰「方才一直尋不到機會和你單獨說話可急壞我了，你可知道，安南伯世子不知自哪里瞧見了你，已求了安南伯夫人同意，央我二嬸當冰人這兩日便要去廖府提親了！」
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