呼秋冬听罷肖春夏的匯報，覺得村里的情況不容樂觀，便交待要把情況模透吃準，就辦女兒的事去了。
第二天，因女兒上學的事已說好，呼秋冬就在市一高附近租了房，又把老婆高大連弄去伺候女兒，他心里輕松多了。
他原來有一個說不出的煩惱，他和洪小桃已好上三四年，經常在鄉里搞那事，曾有幾次讓人踫見過，太不保險。到她家去又怕洪小桃她媽那老鴰嘴到處說。自己的老婆又礙手礙腳，心里好像塞一塊劈柴總覺別扭，早就想把高大連支弄出去。這下好了，一對野鴛鴦有窩了。他為了安慰老婆，還特意在租房里住了一夜。
呼秋冬早晨起來特別高興，首先進行一番洗梳，之後用一只新型的刮臉刀在臉上刮來刮去，照照鏡子，自己依然那麼年輕，自我感覺四十多歲就像三十多歲。于是，嘴里自然而然哼起了小曲︰「真的好想你。」
他高興有兩個原因。其一是前天又拜見了尤老爺子，收獲多多。其二，尤縣長還趁著酒意給自己透露了下半年縣委班子要調整的信息。縣委曲書記要去市里，尤縣長接任一把手是十拿九穩的事。只要把東大坡高科技示範園區建成，自己政績斐然，升任縣委常委兼副縣長的第一人選就是自己。看來送給老爺子那個祖宗留下來的寶貝是值得的。
今天是星期一，按貫例上午要開聯席會了。他早已讓胡來通知了所有的聯席會成員。
「笛笛」胡來又找一輛車來叫呼秋冬了。
呼秋冬夾住公文包鎖門上車，問胡來︰「誰的車？」「牛備戰的。」
牛備戰是某工程隊的工頭，他是鄉大院電工牛長生的兒子，按輩他該喊表叔。呼秋冬當然知道，便「噢」一聲說到︰「回縣城，喝豆腐腦兒去。」
臨水縣南關三叉路口的豆腐腦兒小吃店已有上百年歷史。這里從早上六點到上午九點，吃者絡繹不絕，他們來到這里是早上七點。十分鐘吃飯，二十分鐘走路，八點以前趕到鄉政府是不成問題的。因為人多他倆好不容易找了一個座位坐下。次數多了，老板也熟了。老板對伙計道︰「給呼書記盛的滿一點，腦子多一點，小磨油別忘上。」
呼秋冬摘下眼鏡，拿兩張餐巾紙擦一下桌子。胡來便把半斤水煎包，半斤油條放到桌上。小伙計把盛得滿滿一碗胡辣湯加豆腐腦端到呼秋冬跟前。小伙計兩眼盯著呼秋冬右額上的疤痕。既不像刀疤，也不像磕疤，而像狗啃的疤，他頓覺可笑。看著看著，一不留神，手滑了，呼啦碗翻了。呼秋冬沒有防備，一下子倒了一身。從包里到褲檔，稀稀啦啦，湯里的面筋還打著嘟穗。他猛地站起來，怒火中燒︰「你，你怎麼搞的，你、你」他手指小伙計，氣得說不出話來，兩手不知所措。胡來也罵小伙計︰「我炒你的魷魚。」便拿起餐巾紙粘著、擦著。老板也聞聲趕來，一邊陪不是︰「呼書記，對不起，實在對不起。」一邊拿起毛巾擦。呼秋冬滿臉憋得通紅，窘迫、不知所措、惱怒交織在一起。這時，他才感覺到開始發熱。粘、熱、燙混合著使呼秋冬兩腿叉立更加難受。下邊那家伙鑽心地疼。老板滿臉陪笑︰「再盛一碗，再盛一碗，衣服我賠、我賠。」小伙計早已嚇呆了。老板扭臉一看小伙計還愣在那兒便大吼一聲︰「還不給我滾。」
呼秋冬站也不是，坐也不是。還有幾個熟人關心地詢問自己怎麼了，難受不難受，皮肉礙事不礙事？還故意從褲兜里掏出衛生紙，這使他更覺丟臉。老板一聲滾出去的話使他受了啟發，飯就別吃了，再踫上鄉里的人不是更沒臉面？自己是書記，這點虧就吃了吧。他雙手甩掉老板和胡來的手，鐵青著臉說︰「走。」
其實，在西邊的房角處，桑野鄉的副鄉長李莉、正在低頭吃飯，偷偷笑呢。
呼秋冬剛才站那兒還好受點。一旦走起來，別說包里有多難看，單是那褲檔里，那家伙兒不敢俟褲子。唉，這會又變涼了，又粘又涼。他只有躬著腰，兩腿叉開慢慢向前移動。足足移了五分鐘才移到車旁。胡來趕緊開車門。呼秋冬知道坐前邊更不好受，黑噌著臉說︰「坐後排。」胡來又趕緊把後門打開，雙手扶著呼秋冬先頭後身再腿，最後把雙腳輕輕移到了車里。
呼秋冬坐也不中，躺也不行，只有兩腿叉開，蹭到座位邊兒，兩手抓住前座的後靠把兒。
老板一臉窘相地站在車旁，對車里的呼秋冬說︰「我賠、我賠。」
呼秋冬惱怒有加，頭也不扭甩出一句︰「你賠個球。走，回家。」
車走了，老板仍喃喃自語︰「我賠、我賠。」
呼秋冬的家在縣城的西北角。按常規走臨水大道最近，也最方便。車走到第一個十字路口便遇上了紅燈，呼秋冬心著急但沒法發火，嘴里罵道︰「他媽的。」第二個十字路口又遇上紅燈。他抬手看看表，七點四十分。看來，八點的聯席會是不能準點開了。他心里異常著急。綠燈亮了，前邊的車還不走。胡來趕緊下車打探消息，前邊又出交通事故了。