東大坡開發的事攪動了桑野村每一個群眾的神經。村中地頭、十字路口、代銷點門前，三人一群，五人一堆兒都在議論這事。有人說是好事，有人說是壞事。有人說開發也中，群眾的損失要賠償。有人說開發前村里的帳目要算清。有人說蘇基業起碼貪污三十萬，他在縣城包的有小姐。也有人說咱村的干部是黃鼠狼哺兔娃兒——一輩兒不如一輩兒。更有人說，吳留運也不是好東西。
村里兩派的幾個關鍵人物都不在大庭廣眾之下瞎胡扯。而是有目的有步驟地謀劃著抗衡鄉政府的對策，尋找著借開發要致對方于死地的手段。
蘇基業正在家等人。這幾天他焦灼不安。前天，正在村委開會，幾名公安突然把他拉到城關派出所。在受了一頓皮肉之苦後，不得不說出了自己在方圓酒店搞小姐的事。那次也有吳大牛啊，怎麼沒叫他？他當時就想，這事只有俺倆知道，肯定是吳大牛搞的鬼，不能便宜這小子。他向公安供出了吳大牛。公安說他的事不用你操心。硬是罰了他六千元。回來後，吳大牛又假惺惺地給他接了風。蘇基業想︰我吃幾個饃喝幾碗湯你吳大牛最把我的底，給我接風不是在惡心我嗎？不是看我的笑話嗎？想著想著便狠狠地罵了一句︰「吳大牛，你真扯我那蛋。」
吳留富等幾個人相繼來到。
這幾個人是蘇基業一派的，也是村班子的核心。吳留富盡管不姓蘇，但蘇基業對他恩深似海。上次配班子，首先讓他干了村會計。其次在蘇基業家的前邊又給劃了一處新宅基。年前經蘇基業同意又用公款給陸杏花買了一雙金戒子。表面看，村委班子六個人，三個蘇姓、三個吳姓力量均衡，其實吳留富早已背叛吳姓。吳留運為此經常氣憤不已，村委表決吳姓往往佔不了上風。這就是蘇基業的高明之處。他還听從陸杏花的建議，不配婦女主任。這當然是陸杏花怕他情移別處。但從表面看確也沒了村長與婦女主任之間的風流韻事。
幾個人坐定，蘇基業發話︰「我的想法想讓您幾個听听」。
蘇基業在幾束目光的照射下，在「吧喳，吧喳」的吸煙聲中講了下一步的安排。
他要吳留富這一段啥事別干，專一算帳。特別交待要把所收五年的六百畝承包款想法擠平以防後患。要計生主任把計劃生育款整理一下。特別是罰款、辦證款、預收款上交多少、留下多少、花了多少弄清楚。他還特別交待現金保管，這兩年的修路集資返還款、宅基地費返還款、教育集資反還款。不要與鄉統籌村擔留款攪在一起，該入大賬的入大賬，該入小帳的入小賬。他們幾個都中、中地應著。只是現金保管心中不悅。他心里說，我這現金保管啥時候見過現金。
蘇基業還講了對付鄉里和對付吳姓的兩套策略。那就是對鄉里表面上擁護開發，私下里與吳姓聯合向鄉里要補償款。對吳利民的桑園則督促鄉里強行砍伐，砍伐中最好出現流血事件，迫使鄉里放棄開發。
幾個人直楞楞地盯著蘇基業，看著他那兩只凹陷的杏核眼，像兩孔深洞，深不可測。兩張女圭女圭臉上露出了一絲猙獰。他們對蘇基業更加折服了。
在桑園吳利民的護林小屋里，煙霧彌漫，咳聲不斷。這里在開諸葛亮會。
吳留運、吳大牛、吳利民等人圍坐一圈兒。吳大牛正洋洋得意地吹噓︰「我給俺表弟一個電話，罰了他蘇基業六千元，干部會還散了攤，這叫搗鬼還不讓鬼叫喚」。說罷嘿嘿笑了兩聲。吳留運說︰「別瞎扯了，說正事」。
吳留運這名老三屆高中生當村支書十六年，蓋了村委院、架了電線，買了變壓器，蓋了學校，統一規劃了宅基地，修了柏油路。不但吳姓人對他崇拜，連蘇姓人也不得不佩服他思路清晰，敢做敢為。可就在他大功告成的時候，蘇基業卻把他搞掉了，他心里始終有一股火在憋著，他要借助這次大開發把心里的火放出來。
他用力清了清嗓子，仍以支書開會的神態作戰前部署。他首先分析了這片桑園能不能保得住如何保，如果保不住怎麼辦？他說︰「以我的經驗看，上邊一但定下來的事，是抗拒不了的。」接著，他分析了蘇基業會利用桑園問題調起吳姓人給鄉政府做對。他交待千萬不能上當。最後他講了如何搞掉蘇基業，最終讓其送進監獄的方法步驟。
他征詢吳利民有啥意見。
吳利民從他那胡茬茬的嘴縫里擠出一個字︰「中。」其實，他心里還另有打算。當時他從鄉基金會貸款十萬元，借當工頭的弟弟吳建利二十萬元。承包這片桑園的目的並不是自己要賺多少錢，而是有自己的遠大理想。他對村里的混亂局面早就看不慣了。眼下這片桑園十年的合同還有五年，如果到期二百畝桑樹能賣二百萬元，現在伐掉也只值六七十萬。他難過的是自己的理想不能實現了。
吳留運最後又交待︰「要一切行動听指揮，不能擅自行動。」