桑野鄉二十個班子成員有十七個躺到不干了。也有人陸陸續續到組織部反映情況要求調到別處。這事引起了縣委的高度重視，更引起了尤縣長的極大關注。尤縣長通過電話把呼秋冬狠狠地熊了一頓。一個鄉的班子癱瘓了，對上對下怎麼交待？怎麼給曲書記匯報？現在全縣人民都在說我尤明無能啊，你這個呼秋冬屢教不改啊，太差勁啊。這樣一個不成器的人老爺子還認你是親兒子，你們都讓我太失望啊。尤縣長失望之余，他考慮到馬上把班子扶持起來是當務之急。于是，他和組織部部長及田副縣長商量，讓縣政府辦副主任巴艷麗臨時主持鄉政府的工作，開發區工程在任何情況下都不能停工，讓呼秋冬多休息一段好好反思一下。
巴主任來到鄉里，看到整個大院了無人跡的狀況，也感到縣委給了她一個苦差使，難差使。她心里一陣悲涼，呼秋冬怎會把班子領成這樣一個爛攤攤兒。
她逐一打電話讓班子成員都回鄉。在家歇了三天的班子成員听到巴主任的電話都火速趕到鄉里。巴主任暗暗佩服班子成員的紀律和作風，便不失時機地召開了一個班子成員會，很快統一了思想，重新明確任務各就各位。
施工現場又開工了。冷梅得到消息後，便和市文管部門負責人一起親自找到了鄭天良市長。鄭市長責令尤明縣長，神龜廟方圓一百米內停止施工，違者將按《文物保護法》依法處理。尤明對冷梅更加嫉恨。
市里十多人的考古隊順利進入了考古區。
考古區以南的開發區又集中剩余機械連夜施工。
呼秋冬始終掛念著施工現場。他躺在病床上輾轉反側，這段不論縣長哥哥對自己有多麼嚴厲的批評都是好意，拉弓沒有回頭箭，開發這事既然干上了就要干到底。看來，以前縣長哥批評自己思想猶豫是對的，但那時的猶豫是因為自己看上了崔小梅的貌，親媽的錢。可現在呢？崔小梅是自己的一母同胞了，還敢那樣想嗎？再那樣想不是禽獸不如了嗎？不就成扒灰頭了嗎？事情真巧，這個希望剛破滅，哥哥就給自己送了個巴艷麗，真是艷福不淺啊。唉，哥哥是不是與巴艷麗有染？不會的，他為了進步對生活作風要求的很嚴格，特別是男女之間更謹慎。怪不得縣政府機關生活會上別人給他提意見說，主要一條就是不太關心女同志，並要他以後搞好男女關系。看來，他們兩個不曖昧，要不然，怎會舍得讓她離開他。呼秋冬想到這「 」地從床上坐起來︰「回去。」
他慌稱家出了大事便讓護士拔下針頭出了院。
他約巴艷麗到開發區看看，巴艷麗如約在開發區等候。巴艷麗望著近千畝的施工場面和一方方的魚塘一堆堆的土山，也被感染了。沒有魄力沒有膽量的人是下不了這個決心的，尤明、呼秋冬的膽子夠大了。
巴艷麗來到一座已挖好的魚塘邊見民工在斜坡上砌磚頭，感覺新奇，她想這要費好大工啊，她正看著有人喊她︰「巴主任來兩天就深入工地呀？」她扭頭一看是呼秋冬來了說︰「還不是你指示我讓在這等著你。」二人握手，呼秋冬客氣道︰「歡迎巴鄉長啊。」他誤以為縣委是有意讓她代崔浩。巴艷麗有些尷尬地說︰「又花俏妹妹的不是，我能當鄉長太陽還不從西邊出來。」呼秋冬恭維道︰「馬上、馬上。」
呼秋冬和巴艷麗棄車步行，在開發區漫無目的的隨意觀看，巴艷麗說︰「魚塘半坡還要砌磚代價不小吧？」
呼秋冬所問非所答︰「不但砌磚，上邊還要鋪草——綠茵場上用的草，還要植樹，還要栽菜，這叫創造奇跡。」
巴艷麗似懂非懂，已進入三伏天載樹能栽活？值得花那麼多錢去買草？種菜不行嗎，為何要栽菜？
「慢慢你就懂了，我的好妹妹。」說罷，呼秋冬又問︰「巴主任今年二十幾了？」「五十三了。」「是三十五了？」呼秋冬很懂女人的話。他遠遠看見有一對公狗母狗對在交配便有意往那邊走去。
「妹夫在那兒工作？」「哎，航天城。」巴艷麗有意表現出傷感的樣子，她在玩呼秋冬的心眼。
「那就苦你了，夫妻分居又有孩子不容易呀。」
「做男的容易，做女的當然不容易了。」
「從何說起？」
「男的拈花惹草沒人管，女的呢，對男的冷淡了他們處處給刁難，稍熱情一點就有人說閑話，你說做女人難不難？」
呼秋冬見面前一對公母狗連在一起，便拾起一塊土坷垃砸過去，兩只狗相互一拉掙開了。巴艷麗紅著臉哈哈大笑一陣說道︰「你這人真壞，成全人家一回不行嗎？」
呼秋冬也哈哈大笑︰「不轉了，今中午我請客。你說去那吧。」
「你拉哪就去哪兒。」
「能喝酒嗎？」「上次在臨水苑你沒見？」
于是，呼秋冬親自駕車朝長新市開去。