驛馬鎮，蘇州「織錦堂」楊老板約定匯合的地點。這是宋與大遼、西夏毗鄰的小鎮，原是一個小榷場，彈丸之地，自從宋遼停戰後，陸續有各國的商人在此雲集，進行交易，漸漸的興盛起來。
驛馬鎮上沒有華麗的建築，街道也有些雜亂無序，滿大街都是不同服飾，不同樣貌，不同語言的異域商人，經營著各種生意的商隊，熙熙攘攘、摩肩接踵的，倒是另一翻繁華景象。
要說驛馬鎮最熱鬧的地方，莫過于「恆升客棧」了。輕雲毫不費力便找到了「恆升客棧」。只見客棧大門的匾額上「恆升客棧」四個燙金大字異常醒目，兩邊紅漆木柱上又有一副烏木聯牌，瓖著鏨銀字跡，頗有張旭狂草之風。
一杯淡酒，敬天下賓客。
三碗素菜，迎江湖豪杰。
有意思，奢華與清雅並處，張揚與含蓄共存。這可是門很講究的學問了，一不留神便會落下矯揉造作的嫌疑。不論如何，這「恆升客棧」能成為整個河東路最富盛名的客棧，一定有他的道理。
「客官，您是住店還是赴宴？住店的話可有預定，若無預定則本店客已滿，請您另尋客棧，若是赴宴，可有邀帖？若無邀帖，很抱歉，今天本店的晚宴已經讓人給包下了，不再另行接客……」一個青衣短杉，頭扎青色方巾的店小二上來對輕雲作揖， 里啪啦的跟放炮似的，沒完沒了。
輕雲皺了下眉，估計「藤源閣「二十八家分鋪里都找不出一個比這小二說的更溜的，瞧那模樣，那口氣，比京城「悅來客棧」的伙計還要拽。輕雲也不理會他，竟自走了進去。李彪讓隨行的在外等候，自己也忙跟了進去，還不忘對那小二狠狠的瞪一眼，重重的「哼」了一聲。
那小二見李彪長的跟蜀恆侯張飛重生似的，那牛眼一瞪，要吃人一般，嚇得趕緊點頭哈腰道︰「客官，您請，您往里請。」
輕雲左腳才邁進客棧，便有菊花的芳香撲鼻而來，雖然稍嫌清淡，但在一路的風塵後聞到這樣的香味，著實讓人精神一振。仔細打量這店內大堂，若干金絲楠木八仙桌椅整齊的擺放著。每桌上又置了一套耀洲窯出產的刻花青瓷茶具，溫潤晶瑩的青釉，犀利灑月兌的刻花，證明了這些都是價值不菲的極品青瓷。在屋子的角落里、窗台邊，紫檀木的花架上擺放了各色秋菊，或張揚怒放，或含羞帶嬌，或溫柔嫵媚，盡顯各自美好姿態。細觀之，有日出海天、太真含笑、綠衣紅裳、斑中玉筍、踏雪尋梅……皆為菊中極品，平常人家有其一二足已，而這里竟有十數種之多，實屬難得。再看四面牆上，掛著歷代風流雅士的字畫，亦是價值連城。精美的雕梁下懸掛著多盞八寶琉璃燈，試想華燈初上時定是流光異彩，繽紛眩目的吧！
現在看來，那塊金字大匾真的不算什麼了。輕雲暗道︰邊陲小鎮竟也有這等富貴奢華之處，當真是連京城最豪華的「悅來客棧」也自嘆不如，自己還真是孤陋寡聞了。
「這‘恆升客棧’不是驛馬鎮上最熱鬧的地方嗎？怎的連個人影也沒見著，冷冷清清的。」輕雲疑惑的問小二。
小二正要做答，卻听得有人笑道︰「開客棧的，只要有人肯付錢，至于付了錢後那客房是空著的還是滿著的就都不重要了，客官，您說是不是這個理兒啊？」那聲音就如暗夜里飄來似無似有的玫瑰芬芳，柔媚蝕骨,又似晨間婉轉的鶯啼,悅耳動听。
輕雲尋聲望去，一抹明艷的桃紅從廳旁的耳房轉出，只感覺滿室怒放的菊花頓時失色，眼里，心上只剩那一抹桃紅。輕雲素愛淡雅，若水、柔煙也少有艷麗的裝扮，而眼前的這名女子著一件淡紫滾金邊羅衣，罩一件桃色掐金線成海棠花紋錦卦，系一條桃色絹花百褶羅裙，搭一幅淺紫色輕紗，裊娜多姿，蓮步生香。再細看，這女子粉面若桃花，鳳眼含春，顧盼之間，萬種風情，眉不畫而黛，唇不染而紅，好一個人間絕色！女人見了尚且驚艷不已，怕是沒有男子抵得過她嫵媚一笑，嬌俏一嗔了。
那女子見輕雲盯著她入神，非但不惱，秋波流轉，半掩櫻唇「噗嗤」一笑。眼前這位清秀俊美的翩翩公子也終不過是個之徒罷了，天下烏鴉一般黑，除了……那個他……
輕雲回過神來，才想起自己現在是女扮男裝，這樣直直的盯著一個女子，怕是要被人家看做登徒子了，不僅尷尬的紅了臉，撇過臉去清了清嗓子，昂頭挺胸故意高聲道︰「李彪，去看看，楊老板替咱們定的是幾號房。」
沒反應？輕雲回頭，見李彪還傻楞在那，兩眼放光。估計自己剛才也是般德性了，再看那小二在一旁抿著嘴偷笑，真真是丟死人了。輕雲用扇子狠狠的敲了一下李彪的腦袋，氣急敗壞道︰「李彪，想什麼呢？」
李彪也尷尬的模了模腦袋，憨厚一笑。心道︰這娘們長的雖然沒大小姐好看，但是絕對風騷，騷到骨子里的風騷。
那女子听輕雲提到楊老板，笑道︰「難道這位就是楊老板說的楚公子嗎？秦歌這廂有禮了。」說罷，盈盈一福，姿態柔媚之極。
輕雲連忙還了一禮。
秦歌又道︰「秦歌便是這‘恆升客棧’的主人，楚公子是楊老板的朋友，自然也就是我秦歌的貴客，上房早就準備妥當，請楚公子先去梳洗一番，稍做休息，呆會兒我讓小二給您送上好茶點過去，晚宴時再請公子過來。」
原來她叫秦歌，好美的名字。原來她就是此間的主人，那麼「恆升客棧」聲名遠播就不足為奇了，有這麼個絕色掌櫃，想不出名也難啊！听她口氣，她跟楊老板關系非同尋常，不知道楊老板是否已經到了……正要開口詢問。秦歌已姍姍而行，回眸笑道︰「公子，請跟我來。」