天津城最大的客棧「東來客棧」天字號上房里，楚若水拿著厚厚一疊拜帖翻看著。都是各地有名望的商業鉅子，有紡織的、造船的、開酒摟的、開銀莊的，也有同是制紙業的，估計以洽談生意為目的的少之又少，大多都是抱著好奇、獵艷的心態來的吧！看看這個開酒摟的，跟楚家能搭上一文錢的關系嗎？還取個令人***的名字「秦壽」，要不是拜帖上寫的清楚，人家還以為他是開妓院的呢！若水做了個無奈的表情，把那帖子往桌上一扔，這些無聊的拜帖不看也罷。
推窗北望，出了北城門，就是契丹的地界了。自從李彪灰溜溜的回來講述了那場驚心動魄的遇劫，她便無時無刻不在深深自責。主意是她出的，也是她極力慫恿的，可受過的卻是姐姐，落在那些殘暴的匪人手里，姐姐定是吃盡了苦頭。雖然不久前收到姐姐的信，寥寥只語︰一切安好，勿念！既是一切安好，又如何不多說幾句，如何不回來？想必只是一句敷衍的話罷了，讓家人知道她還活著，卻不知是活在水深火熱里還是活在愁雲慘霧里？怎不叫人擔心呢？
無數次的想過要踏上眼前這片土地，尋回姐姐。沒人知道她心中的負疚，姐姐一日不回，她便是一日不得安寧。可秋池哥和柔煙死命攔著她，柔煙哭著︰「如今我只有你這一個姐姐了，你若再有什麼不測，那柔煙也一並跟去，咱們兄妹幾個也好團聚，就當江南從沒有過楚家……」
秋池無比鄭重的說︰「若水，楚家不能敗了，只要楚家在，只要你哥和你姐還活著就一定會回來，現在，你能做的就是撐起這個家……」
是啊！她不能再冒失了，一次的教訓已經足夠，她只能日日忍受這痛苦的煎熬，懷著一絲希望苦苦支撐。就像此刻，即便離著契丹只有幾步之遙，她也只能望而卻步，只能悠悠長嘆……
「小姐，有人送來一封信，說是十分要緊，請小姐馬上就看。」李彪拿了封信在門口回稟。
若水回過神來，鎮聲道︰「拿進來吧！」心里卻是十分不屑的，八成又是哪家公子慕名而來的拜帖，要求一見。
若水接過來信，只在那封皮上漫不經心的一瞥，就直直的愣住了，那上面寫著︰若水吾妹親啟。心里頓時如有百面鑼鼓齊鳴，狂亂的手也止不住的顫抖。
李彪也是十分緊張的盯著小姐手中的信，剛剛他從那位公子手中接過這封信的時候，也跟小姐一般的反應，所以他立即就送了來。
「若水，我是姐姐輕雲，見到此信，請速隨送信之人來城西一見，他叫蕭望，是我最值得信賴的朋友。」若水把信念了一遍又一遍，又驚又喜恍若夢中，激動的問道︰「李彪，送信之人呢？」
「在樓下候著，我去叫他上來。」李彪忙道。
「不，等不及了，我自己去。」若水拿了信提了裙就跑下樓去。
蕭望負手而立，一直看著旋梯處，心里默數著︰五、四、三……一個鵝黃的身影旋風般的沖下樓梯，頃刻就站在了他面前。蕭望愕然︰來的好快！
若水不用問，不用想，就這樣定定的站在蕭望面前，直覺告訴她，眼前這位溫雅中透著英氣，風流中盡顯瀟灑的男子就是姐姐信中提到的最值得信賴的朋友。他，有一雙很溫柔，很清澄的眼，就這樣微笑著，像和煦的風拂過心底，心便像破冰的春水潺潺流淌。
這就是若水了，著一襲鵝黃薄絹繡銀絲芙蓉的衣裙，翩然間似有蝶舞翻飛，明蛑皓齒，膚若凝脂，嬌美的像早春二月枝上冒出的第一個女敕芽。她的眉眼很像輕雲，卻不似輕雲那般剪剪如水光流轉，淡淡似浮雲隨風，她的眼，就像清晨草地上滾動的露珠，有股調皮勁兒，看著，讓你也能心生快樂的那一種。她就這樣笑著，帶著激動，幾乎雀躍的歡喜。
「蕭望……」
「若水……」
兩人為這樣的默契，忍不住又笑了笑。人與人之間真的是有一個「緣」字，有些人，你瞧了一輩子也未必能記到心里去，也是陌生的，而有些人你只看一眼，只須一眼，就再也不會忘記，若水笑著，在心里把他的名字又念了一遍。
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sp;「可以走了嗎？」蕭望柔聲問道。
「好！」若水沒有一絲猶豫的點頭。
蕭望微微一怔︰「你就不怕我是個壞人，騙了你走？」
「你不是。」若水定定的望著他，笑的更燦爛了。
他眯了眯眼做思索狀，又笑道︰「你和你姐一樣的與眾不同。」
「是嗎？你也很特別啊！」若水回敬道。
蕭望哈哈一笑道︰「那現在就請你這個與眾不同跟著我這個特別的人去看另一個與眾不同吧！」
「小姐，我去備車。」李彪一直在旁也知道了個大概，一听要走，就連忙要去準備。當日在沙漠里眼睜睜的看著大小姐被強人擄走，他心里不知有多懊惱，總覺得太對不起老爺，對不起大小姐。現在大小姐有消息了，怎叫他不激動？
「不用了，馬車已經備下了。」蕭望道。
「李彪，你就在客棧里等我。」若水吩咐道。
「可是……」李彪心里有些不放心。
「我會送她回來。」蕭望看李彪愁眉苦臉的，笑道。
若水正要上馬車，听見一個娘娘腔高聲道︰「楚二當家，請留步。」那聲音就如同頭上爬了根青皮的毛毛蟲，嘩啦一下讓人全身的汗毛林立，雞皮疙瘩滿地。
蕭望和若水同朝來人望去，只見那人身穿一襲蜀錦織就團紋暗花的褐色長衫，頭戴一色的方巾，肥肚流油，白淨的比女人還勝三分。身後還跟了十幾二十個彪形大漢，個個抱著胳膊，一副你敢老三老四老子就揍的你七葷八素的狠樣。
蕭望皺了皺眉頭，來者不善啊！難不成這小妮子惹著他們了？用詢問的眼神看了看若水。
若水眼中也是困惑，這些人她並不認得啊！當即正色冷聲道︰「你們是誰？找我何事？」