就要到春節了，古河縣城的百姓開始熱鬧起來，賣鞭炮的，賣對聯的，扎燈籠的在街頭路邊排成長長的隊，鄉下的農民們也紛紛涌向城里買年貨添新衣準備過年。
巧娟的爹娘要李栓一家子回農村過年，李栓開著車早早地買了不少串親戚的禮物，還特意給老丈人買了一箱茅台幾條大中華，給巧娟的娘買了很多營養品，光買東西就花了幾千塊。他還專門從銀行換了5000塊的新錢，讓巧娟孝敬自己的父母，不管怎麼說自己也算是新女婿第一次到老丈人家過年，說什麼也得好好表現表現！
看著李栓大包小包地往樓上搬東西，巧娟嘴上說他太浪費，可心里卻是甜滋滋的。自己經歷了那麼多苦難，如今總算是苦盡甘來，李栓又是個知冷知熱的丈夫，對自己的父母如此大方，不但顯得孝順，自己回到村子里也有面子。
曉川原準備回市里的家過年，便給爸媽打電話，不成想爸媽被姐姐接到他們家過年了，曉川的姐姐年前才生了個兒子，姥爺姥姥疼外孫，便住在女兒家不回去了。
曉川給姐姐打了個電話，說自己就不回去過年了，他的事爸媽和姐姐都不知道，如今又丟了工作，回去家人問起來也沒什麼說的，還白白讓他們為自己操心。
曉川給姐姐打過電話，又在電話里跟爸媽問了好，還是做媽媽的心細，她問曉川是不是已經有女朋友了，不回家是不是要跟女朋友一起過年，為了讓老人家高興高興，曉川便順著媽媽的意思說是，簡直把媽媽給樂壞了，他要曉川大年三十那天一定帶自己未來的兒媳婦到市里去一趟，曉川高興地答應了。
把爸媽安排好，曉川就跟李栓說他準備留在李栓家里給他們看門，李栓當然樂意，他說跟巧娟和孩子到農村住上三五天，過了初二就回來了，還一再囑咐曉川一定要照顧好自己，他又專門買了很多吃的喝的，連餃子也買了好多，把冰箱塞得滿滿的，要曉川想吃什麼就做什麼，大過年的說啥也不能虧了自己的肚子。
知道曉川不回市里過年了，巧娟是最高興的一個，她心里很想陪曉川在縣城過年，她也是擔心剩下曉川一個人會感到寂寞，何況還有那個讓人討厭的鬼東西躲在暗處，她有點當心不下。
可是，父母非要他跟姐姐一起回家過個團圓年不可，巧雲雖然不情願，卻也不能跟爹娘打別，只得答應了。
李栓一家人回巧娟娘家的前一天，林勇從市里學習回來了，他說自己過了年可能要調到市局工作了，高林也被局里調往黃土鄉派出所當所長去了。曉川問他趙來福身世的事調查得怎麼樣了，林勇說到現在還沒有頭緒。
李栓請林勇在自己家吃了一頓飯，林勇給他們帶來一個好消息，他說經過縣局研究，決定在古城花園設立一個治安點，局里派兩名干警晝夜值班，值班室就設在李栓樓下的小區大門口，過了年就動工蓋房子，為了保證小區居民春節期間的安全，在值班室沒有蓋好之前先臨時租用小區的房子，曉川和李栓听了都很高興，李栓當場拿出自己剛買下的樓下三間門面房的鑰匙交給林勇，說他免費為小區治安人員提供臨時值班室，也算自己給小區的居民做點貢獻，林勇也沒有推讓就收下了，他承諾第二天就讓小區治安點的兩名干警上班。
第二天吃過早飯，李栓和巧娟帶著兩個孩子上了自家的面包車車，曉川到樓下送他們，巧雲臨上車前偷偷告訴曉川，李栓在買樓下的三間門面房時已經把樓上的三室一廳跟開發商定下來了，房子是給他們過了年結婚買的，李栓知道曉川手里沒錢，又怕曉川知道了不好意思，所以一直瞞著他們，曉川听了心里很感動，李栓這個朋友自己是真的交對了。
曉川告訴巧雲大年三十要帶她到市里去見自己的爸媽，他會提前一天到徐寨接她，巧雲羞得馬上紅了臉，可丑媳婦早晚還要見公婆呢，何況自己還是個百里挑一的大美人兒呢，她含羞地對曉川點了點頭，又千叮嚀萬囑咐跟曉川說了很多重復的話，才依依不舍地上車走了。
上午的時候，林勇派來的兩名干警就正式上班了，他們一老一小，老的叫老李頭，跟李栓500年前是一家，說他老，其實年齡也不大，過了年才48歲，離退休還早著呢。小的也不算小，二十五六歲的年紀，跟曉川年齡差不多，只是名字听起來倒像個小孩子的，姓趙叫棒棒，可能是他的爸媽希望自己的兒子長大後身體棒干啥啥行才起了這麼個名字。曉川比趙棒棒大一個多月，他便親熱地叫趙棒棒為棒弟，趙棒棒則喊他川哥。
三個人一個上午時間便打得火熱，中午時曉川還特意請老李頭和趙棒棒在古城花園路對過的小飯館搓了一頓，這一來他們很快就成為朋友了。
小區派來了治安干警，曉川的心里踏實多了，加上就要過年了，縣公安局出動了大量警力在縣城內晝夜巡邏維持全縣治安，林勇和他的刑偵隊員們也忙活起來，他們的主要任務是嚴厲打擊一切刑事犯罪，預防各類危害市民生命和財產安全的事件發生，確保全城市民過上一個安全祥和的春節。
曉川白天也不窩在家里了，跟老李頭和棒棒吃過午飯後，他到縣城的各家商場轉了一圈，看了看家具、床上用品和各種結婚時應該購買的東西，家用電器自己就不用操心了，到時候缺啥從李栓的店里拿就行了，他在歡喜地為自己和巧雲年後結婚做準備呢！
轉完最後一家商場，天已經快黑了，曉川就在大街上隨意吃了點東西，準備步行回古城花園。
悠閑地走在大街上，看著人們喜氣洋洋的笑臉，曉川突然覺得生活是如此美好，以前在報社做記者的時候，大過年的還要到處跑著采訪，現在忽然輕松下來，他才留意到人原來是有很多活法兒的。
曉川不打算再回報社工作，他在想自己和巧雲結婚後干點兒什麼。只有高中水平的李栓從農村來到陌生的縣城，很快就站穩了腳跟，據他跟自己透露，他的電器行從開業到年底，短短幾個月時間就賺了一套房的錢，自己文化比李栓高，接觸的也比他多得多，而且從記事時就跟著爸媽在城市長大，他就不信自己還不如李栓，除了寫新聞就干不出個名堂來了！
華燈初上的時候，曉川出了大街上了東環路，正在邊走邊想著心事，他的手機響了，他以為是巧雲在農村老家想自己了打過來的，趕忙激動地接通了電話。
電話不是巧雲打來的，而是「趙來福」的，今天他的電話沒有到12點就打過來了！
曉川心頭一驚，不知道「趙來福」又想搞什麼鬼，正在遲疑，電話里傳來一個陰森森的聲音︰「曉川，好雅致啊，怎麼就剩你一個人逛馬路啊？你的女朋友丟下你不管了，我可還惦記著你呢！」
「你在哪里，你又想做什麼？」曉川問。
「我在你身後啊，你轉過身就能看到我了！」
听了這句話，曉川條件反射似的扭過頭看自己的後面，可是什麼也沒看到。
正在這時，他的對面一輛車疾馳而來，因為光線不是太好，司機好像沒有發現站在路上的曉川……