216將士歸來
五月底的時候，留建寧古的第二撥人馬也回來了，其中就有衛鴻、秦武，還有當初潛進寧古城的先鋒七十二將士。
這些人听說四皇子元魍已經回京，甚至顧不得各自回家歇息，一窩蜂全跑到元魍府上來探望了。
年頭的時候，元魍便不住宮里了。修建府邸是要花大力氣大時間的，元魍向元真進言無需如此大肆鋪張，只要在宮外賜他一座房產便行，畢竟皇子長期住在宮里十分不方便。
為何不方便，元魍沒有細說。但是元真也不是糊涂人，自然明白他的意思。十一年時元魍被陷與後妃有染之事還歷歷在目。
元真想著也是這個理。說是這麼說，但前兩個兒子出宮時全都住的是新建豪華府邸，如果真的只給四皇子隨便置一處房產，那落在天下人的耳里，難免會有厚此薄彼之嫌疑。
于是，想了又想，元真決定把前周太子府翻新修繕後給元魍住。
只不過，這在元真看來的兩全其美的好法子，放到太子元瑾眼里，就是一根刺。
那府邸即使是前周太子的，到底也曾經是座太子府。這一朝之中，哪能有兩座太子府？
于是，對元魍打從心底里更是厭恨。
此事不提。
只說衛鴻一群將士來參見四皇子，元魍見到他們也表現得很高興，更是把當日寧古城外放他跟金藍劉全離去的將領請到一邊，單獨道謝。
那將領自然是受寵若驚，心里更是內疚不已。當日四殿下被三皇子陷害，他們開始也許還不是很清楚，但是這些人能在軍隊中千萬人馬里月兌穎而出，自然也不會笨到哪里去。時間長了，再慢慢聯想當日寧古城那突如其來事故發生的前因後果，就也能知道其中貓膩之一二了。
皇家關系向來復雜。雖然這些人對當日陷害事件心知肚明，但他們只是軍隊中小小一粟，只能服從于權位上的人物，因此也只得眼睜睜看著四殿下遠走他鄉、避開追殺，卻無能為力。
沒想到四殿下能夠安全回到京里，再敘當日並肩作戰戰友之情，他們是既心酸又欣慰的。
此時再听說四殿下好事將近，已經得到聖旨賜婚，這些人更是為元魍高興——厄運過去，接下來就應該全都是好事了。
倒是衛鴻心細，一群人來了好半天，竟不見金藍跟劉全，並且四殿下也絕口不提起那二位。
衛鴻也能猜想到元魍逃亡這一年多來路上的艱險，心中恐怕那二位已遭不測，于是雖然疑惑在心，但也不敢輕易問出口，只怕果真被自己猜中，會讓元魍想起傷心事。
只是，這些人里頭總有那麼幾個心直口快的，想到什麼便說什麼，譬如大胡子秦武同志。
他張望半晌，終于想到少了點什麼，于是開口就問︰「怎麼不見金、劉兩位侍衛？」——這話問得太突然，衛鴻想攔都沒來得及攔住。
元魍沒說話，只是臉色稍稍一頓，斂眉低頭看向自己的手背。
元魍這模樣就值得人深思了。如果那兩人好好的，這位為何會是這幅淒然光景？
衛鴻心里一涼，果不出其然！
衛鴻能想到的，其他人自然一下子也就能聯想起來。
熱烈的氣氛一時間低落下來。
那二位侍衛，在軍里也算是傳奇。尤其是那姓金的少年，雖只是皇子侍從，武功智謀卻遠在他們這群人之上。
那二位，若真那般死在三皇子的陷害中，實在是可惜。
更，可恨！
衛鴻暗自踩秦武腳，怪他口不擇言。
秦武心里也有氣，但是他們知道，他們再氣，也比不得眼前的四殿下。那三位的感情，當日軍營中他們看得一清二楚，說是主僕，其實更像家人。
衛鴻比在場眾人知道得更加多一點，因為他曉得金藍是女子的秘密，那日四皇子義無反顧隨著金藍跳下流沙坑的情景，他還記得清清楚楚。
他本來還在想，如果四皇子跟連大小姐成婚，那麼金姑娘怎麼辦？
現在，他得到了這個疑問的答案。
原來，金藍已經不在了……
衛鴻看看屋內上下一片悲戚，想了想，安慰道︰「過去的事便讓它過去吧，殿下也別太難過，我們應向前看。俗話說，大難不死必有後福。殿下往後必能事事如意。」
元魍嘆口氣︰「希望如此吧。」
衛鴻向秦武使眼色。
秦武這回聰明了，趕緊轉換話題︰「不說不開心的事了。殿下歸京，總歸是好事。咱們應該好好慶祝一番才是。」
衛鴻接著道︰「對。我們請殿下喝酒，不知殿下肯不肯賞臉？」
元魍終于有了絲笑意︰「你們大約也知我地位，在這京中，也只有你們肯真心待我如兄弟。我元魍只怕你們嫌棄，怎會不願與你們喝酒？」
眾人听了這話，不禁又是心里一陣難過。
想起以前的這位四皇子，還是那番意氣風發的英雄少年郎。如今得見，卻是形單影只，面上雖是帶笑，比之從前似乎是多了些生動的表情。可是這一年多里頭，又是經歷了怎樣的人生際遇才會讓人性格變化如此之大？
元魍臉上這笑意，看在眾人眼里，卻多了分傷感泯然，再一次令眾人感覺到那股有心卻不能為的無力感。
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眾人來到醉仙樓，這麼多人，幾乎包圓了全場。
一是慶相逢，二是哀自身無力，本來就愛喝酒的男人們，更是往酗酒的方向愈行愈遠。
秦武喝得面紅耳赤，終于忍不住心中所恨，嘆息︰「上次寧古城分別時，便與金、劉兩位兄弟約定好回京不醉不歸。沒想到日後竟生那般變故，可恨我老秦什麼忙都幫不上！更可恨那三……」
衛鴻到底謹慎，趕緊打斷這位大不敬的話由︰「秦將軍，禍從口出，慎言！」
秦武本就是粗人，此時烈酒下肚，更是什麼都敢說，什麼都敢做，把桌子拍得「砰砰」直響︰「我為我兄弟叫屈怎麼了？難道你們就不恨？！要我為那卑鄙無恥的二位效力，我老秦倒不如跟著四殿下！」
這軍中男兒皆是熱血青年，听秦武這話一出，頓覺心中暢快，附和叫好聲更是響成一片。
「對！倒不如跟著四殿下！」
聲音大得，樓下都開始有人側目了。
元魍舉手示意安靜︰「諸位听我說。元魍蒙得諸位錯愛，感激不盡。只是這軍隊是皇朝的軍隊，不管諸位身在哪位將軍麾下，都是為大輿、為百姓、為陛下做事，只求心安理得便好。元魍萬萬不敢有其他想法，諸位當知這世上小人居多，如衛將軍所言，應謹言慎行，往後切不可再行這番言論。」
眾人這才想起確實放肆了，若今日這話傳到今上耳里，怕是不僅他們要受處罰，恐怕還得連累四殿下。頓時，眾人就都有點蔫蔫兒的。
心里發悶，卻不能說出心中真實感言，只得一個勁兒灌酒。
這一喝，就喝了一個下午，直到華燈初上。
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217血染滿河
醉仙樓是京都最有名的酒樓飯館，不僅僅是因為這里的酒香濃烈、菜肴美味，更是因為它地處護城河畔。
每每夜間，長河里總是飄蕩著各色畫舫。公子美人，都把乘船夜游城池，當成一大風雅之事。
自此，護城河的畫舫成為京中一景。
從醉仙樓樓上往下看，長河里的景色當真一覽無余。
坐在樓里，一邊喝酒，一邊看這風景，實在是人生快事。
衛鴻為緩解眾人壓抑的心情，于是提議︰「要不咱們也租幾條畫舫，學著那些雅人，游湖去？」
眾人沒意見，便把目光投向元魍。
元魍臉色稍稍有點僵硬︰「你們去玩便好，我就不去了。」
見眾人奇怪，于是元魍解釋道︰「唔，我小時候被太子爺跟三皇兄扔到御池里……呃，當時大家都小，頑劣了些。大約是那時候差點被淹死留下了心理陰影吧，我不喜水也不會水。」
眾人心內驚訝。本來他們對元魍有一種崇拜之情，這位四皇子不管武功謀略都很厲害，是他們仰望的存在。可是現在突然知道了這位的弱點，眾人不僅不覺失望，反而覺得有了弱點的元魍更像人不像神，而且這位還這般不介懷得把自己弱點告訴他們，眾人居然更覺元魍親切了許多。
再一想這位皇子怕水的緣由，心內又是另一番感慨。
正說話間，就見湖心駛來一艘大舫。畫舫表面由金漆涂飾，幔帳飛揚，船檐上掛各色玲瓏花燈，絲竹清幽，裊裊傳來。
這船華美異常，把旁邊的小畫舫頓時就比了下去，一看就知這上頭的人非富即貴。
眾人正欣賞著，就听一鶯啼般悅耳的女聲響了起來︰「那不是四公子嗎？」
元魍低頭望去，就見那華麗畫舫內走出兩男一女來，面容很是出眾，正是太子元瑾、三皇子元琿跟金雪樓雪海姑娘。
衛鴻奇怪，低聲問道︰「那姑娘是誰？殿下認識？」
元魍道︰「春意弄的花魁。前些日子，太子跟三皇兄說帶我去見識那花柳巷，也就認識了她。」轉頭就朝底下笑道，「二哥、三哥跟雪海姑娘好興致。」
雪海笑著回答︰「沒想到在這里也能遇到四公子，還真是緣分。四公子不一起下來耍玩？」
元魍有禮回答︰「我就不打擾你們的雅興了。」
元瑾也笑著勸說︰「四弟忍心拒絕雪海姑娘的美意嗎？」
元魍有些為難︰「二哥，您是知道的。小弟不熟水性。這萬一……」
他話還沒說完，就被三皇子元琿截去了話頭︰「四弟，這麼大的畫舫，你有什麼可萬一的？再拒絕可就是你不識趣了，不給雪海姑娘面子不說，連二哥親自請都請不動你嗎？你還真是好大的臉！」要的就是你不識水性！
這話已經說到這個程度了，若是元魍堅持不上船，那當真就是如元琿所說，明里違抗太子，與他作對。
這扣下的帽子可真是大了！
當真叫人進退兩難。
就算是向來沒什麼心眼兒的秦武這些將士都明白了元琿的言外之意。
這些人本來心里就窩火，一听元琿這強人所難之語，更是氣得不打一處來。
這欺負人，也欺負得太過分了！
秦武拍著胸脯對元魍道︰「殿下不必擔心，盡管上船去，我們陪著你，晾他們也耍不出什麼花招來！」
元魍皺眉︰「這……不大好吧？」
衛鴻也覺這是好主意，便道︰「三殿下也在軍中待過，知道我們是連將軍麾下的，自不會趕我們離開。我們跟殿下上船去，那二位也當顧忌著我們，應該不會有什麼動作。我們自會護著殿下不落水，殿下不必再多慮。」見元魍還有些猶豫，繼續游說，「殿下若不上船，恐要給那二位留下好借口來攻擊殿下。」
元魍這才像是下定了決心︰「那就麻煩各位兄弟了。」
衛鴻道︰「既然殿下把我們當做自家兄弟，這種話殿下就不必多言了。我們為兄弟，兩肋插刀，在所不辭。」
元魍掃過屋內眾人，點頭︰「那麼，請容我最後一次謝過諸位。」
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隔壁包廂里一坐一站兩人。
坐著的那紅衣少年听著樓上樓下對話，喝口好酒，問身後站著的斷臂漢子︰「不熟水性？你覺得他要做什麼？」
這兩個，正是「到京都逛逛」的血無衣跟張沖。
張沖低頭想了想︰「讓別人放低戒心，在船上下殺手？」
血無衣再給自己倒一杯酒︰「不把底牌翻出來給別人知道是金藍的原則，他居然也學了十成十。確實是讓別人松下戒心，只是這下殺手……他怕是在等著別人來下這殺手吧？」頓了頓，又自言自語道，「他倒是聰明，這一石都能打中好幾只鳥了。」
張沖又想了會兒，表示理解不了自家樓主那般富含深意的句子。
血無衣似笑非笑︰「你不懂沒關系。元小四懂了就成。」再一口喝進香酒，繼續評價，「唔，這演技真是越來越純熟了。」
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雖然說帶著這些將士上船，但到底不能全都帶上，那畫舫裝不下那麼多人不說，還會平白給太子留下不少話柄。
畢竟誰身後跟上七十來個人，都不會像是來耍玩的，更像是來打架的。
于是，最後，元魍也就只帶了衛鴻跟秦武上了太子的畫舫，其余將士各自租了些小畫舫，不遠不近得跟著。
元瑾看看元魍身後，再瞧瞧後頭的小船，皮笑肉不笑道︰「四弟出行好大的氣派，連將軍麾下大將都給你護法？」
元魍不急不忙道︰「二哥說笑了。我只是跟兩位將軍許久不見，心情難免有些激動，便跟他們在這醉仙樓喝酒敘舊而已。二哥邀我上船，我總不能扔下他們，于是便自作主張請了他們共同游湖。二哥不會怪我吧？」
秦武沒他那麼斯文，正準備說些什麼嗆嗆這位太子爺。
衛鴻跟他共事多年，他一張口，衛鴻就知道他要做什麼了。衛小將立馬拉住他的袖子，趕在秦武之前開口︰「太子殿下這話要讓旁人听去了，豈不是要怪屬下叛主？屬下自識身份，這要護法，也是為太子殿下護法。」
元瑾很滿意，于是不再說什麼，率先入座，元琿元魍跟著坐下來。
絲竹歌舞再起，笙歌陣陣，美女亭亭，好一幅人間仙境圖。
雪海坐到元魍身旁，為他斟酒︰「四公子怎麼也不來找雪海了？」嘴角淺笑不變，卻有低低密語傳入元魍耳中，「今天為太子護航的是水師提督的人，主子小心。」
元魍心下了然，眯了眯眼，從之前那二位竭力邀他上船開始，他便知那二位選在今日動手了。
戲台、主角、觀眾，他都花心思為那二位準備好了，就等著好戲開演了。
那二位也沒辜負他的好意，真的如他所願。也不枉他帶著一群人在這兒喝了半天酒。
雖然這般想著，元魍嘴上卻還是帶著調笑意味回答了雪海︰「雪海姑娘有我二哥、三哥陪著，還會想起我嗎？」
元琿在旁邊插嘴︰「看來雪海姑娘真的是對四弟傾心不已啊，可惜我這四弟一心只想著他那新媳婦吶。」
雪海佯怒的模樣︰「那女子比雪海還要漂亮？」
元魍但笑不語。
大約是這大畫舫太惹眼了，不一會兒工夫，遠遠近近的小船都被吸引過來，船上的公子小姐全都伸長著脖子往前探，想要看清這畫舫上的到底是京中哪一位貴人。
一時間，船舫密密麻麻擠在了一起，把大畫舫包成了一個圈，圍在中央。那七十二將士雖打仗厲害，但是就比這見縫插針看熱鬧的本領，遠比小市民差很多。
各個畫舫這麼一擠，居然就真把那七十二將士的小船擠在了包圍圈之外。
衛鴻心里一緊，總覺得開始不對勁，卻又說不上來哪里有問題。
元琿端著酒盞來敬衛鴻跟秦武。皇子親自敬酒，這兩個也不得不喝。
衛鴻只得把心中疑慮先放一邊，專心對付元琿。
就在這時，只听「砰」一聲巨響，旁邊一條小船大約劃得太急，一下子就撞向了這大畫舫。大船左右搖晃、起伏不定。
船上的人跟著東倒西歪。
正在舷邊吹風的雪海被船晃得身子一個不穩，「啊——」一聲尖叫就要朝河里跌進去。
元魍眼疾手快，幾步上前，一把扶住她。
混亂中，也不知誰突然出手，推了元魍一把。
元魍一時不察，傾身向前，當即就落入了水里。
「救命……」元魍揮手晃腿，朝船上呼救。剛撲騰幾下，就覺腳下有人在使力把自己往河底拖。
衛鴻秦武大驚，沒想到真的出了事！
這兩個剛跑到船檐，要跳下去救人，就被太子帶來的護衛攔了下來。
「四殿下不會水！你們這群狗娘養的快讓開！老子要去救人！」秦武氣得大喊。
卻听那群護衛嚴肅道︰「有刺客！現在首要任務是保護太子殿下！」
秦武听了這解釋，差點就要拔刀砍了這人︰你們保護太子便罷，把老子兩個攔下來不讓救人又是什麼道理？這是**果得要殺四皇子啊！——事實上，他也伸手去腰間拔刀了。可惜，他忘了，上太子這船的時候，身上的武器早就被人卸了下來。
頓時，情況緊急而又危險。
秦武衛鴻被眾侍衛纏著不放人，包圍圈外頭那七十二將士只听得里頭一片吵鬧，卻不知具體發生了什麼事。
衛鴻急中生智，拔出腰間烽煙彈，朝天發射。
頓時一支光束沖向天空，在半空中爆裂，映著沉沉夜空，光華奪目。
這烽煙彈，是打仗時軍隊里將士求救之用，不到危急關頭、萬不得已，不能輕易發射。
這在京中放這烽煙彈，恐怕事後免不了要被軍規處置。但是衛鴻也顧不了這麼多了，現在一心只想救出四皇子。
外頭那七十二將士看到這彈火，即使不知情況是什麼樣子，但也知道定是危急。越不過前頭的船只，這些將士索性就全都跳了水，準備從水底下游到中央去。
這剛游了一會兒，就見水底下有好幾十個黑衣人拽著元魍直往河水深處去。
這回不用說明大家都明白出了什麼事了。
刺殺！
汩汩河水朝元魍口中涌去，他臉色青紫，看樣子是快要不行了。
將士們憤怒了！
這太子欺人太甚！
各個亮出兵刃，朝著那些黑衣人就砍了過去。
一場水中血搏，正式上演。
大約那些人本來只是想造成一場四皇子溺水的假象，卻見半途突然殺出這些意想不到的漢子來，頓時有些招架不住。
但是元魍是必須要殺死的。拽著元魍胳膊的那人索性舉起刀子，朝著元魍心肺刺了下去。
元魍已經被水灌得神志不清了，掙扎幾下，並未掙月兌開來。
眾將士眼見那刀子穿透過四皇子厚實的身子，血染滿河。