「那麼，就請讓我從做戰的地理位置和敵人境況講起吧。」孟圖斯緊了緊手里的韁繩，有力的手臂將艾薇牢牢地禁錮在馬上，確保她的安全。
「我們現在是處于上埃及的底比斯。很快，我們就會乘船順尼羅河下到上下埃及之間的城市彌尼埃。之後，我們從彌尼埃東行越過紅海行至西奈山，我們的敵人，就在西奈半島那里等著我們。」
「布卡現在大約到了哪里？」
「布卡的速度大概是我們的一倍半，又比我們行軍早了一天，所以很快就會到達彌尼埃吧。」孟圖斯一邊答著，一邊不由得加快了駿馬的速度。「像這次西奈山的擾境，其實是司空見慣的。雖然赫梯和埃及之間還隔著一個敘利亞，但是由于赫梯的勢力近年來十分強大，早在百年前，國王蘇庇努里烏馬什統治時期就摧毀了米坦尼王國，扶持了傀儡國王。之後、隨著赫梯法典的推行和廣泛使用，赫梯更加國富民強，勢力不斷向南擴張，使得敘利亞幾乎淪為它的傀儡。」
「難怪，不然隔著一個國家攻打另一個國家，在兵法上是非常不利的。」所謂死地就是指的這種情況吧，艾薇在腦海里暗暗盤算，如果能使敘利亞倒戈，那麼這場小戰役簡直手到擒來……可緊接著，她又晃了晃頭，如果真的做到那個地步，恐怕雙方的戰爭只有可能愈演愈烈。赫梯不會放過敘利亞，而埃及也不可能置之不理……
「赫梯是一個很好戰的民族。」孟圖斯頓了頓，然後繼續說了下去，「身為北方最強大的帝國，國王穆瓦塔利斯在首都哈圖沙周圍修建了數不勝數的建築工事，將這個建立于安納托利亞高原中央那片溝壑從橫的干旱荒原上的城市托成了一個堅不可摧的軍事堡壘。但是地處北方的高原，雖然國家的軍事強大、土地寬闊，它們卻貧瘠不堪，無法與肥沃的埃及相比。」
「近幾年，赫梯采用了非常嚴苛與幾近殘忍的手段，從其周邊的附屬國搜刮金錢、勞動力、資源，並且開始不厭其煩地加大對埃及周邊的軍事試探的力度。其目的不言而喻，穆瓦塔利斯終于還是按耐不住對這片土地的**，開始蠢蠢欲動了。加之，之前數日的行刺事件，雙方不言而喻，這次的小規模戰爭，至關重要。」
「所以特意出動了賽特軍團，因為絕對不能在這場戰爭中‘失敗’。」
「對。不然士氣、國威都將大大下降。」孟圖斯點點頭，「不同于往日的一般邊境戰爭，這次出兵建立在赫梯對埃及的行刺、埃及的最高祭司被害的基礎之上。周邊的鄰國都在看著，大家全都是虎視眈眈、野心勃勃。」
艾薇咬了咬手指甲，「我猜，既然這次戰爭這樣重要，那麼赫梯那邊，恐怕也應該是那個穆瓦塔利斯親自指揮、或者至少是全國第一將軍這種等級的人出現吧。」
紅發青年的臉色漸漸陰沉了起來，「您說的對，這次戰役背後指揮的人物，我想，只能是他……在赫梯這個帝國里，最令人顧忌的並不是穆瓦塔利斯，而是那個人，那個‘背後的君主’。」
*
連續十天，赫梯王國的首都哈圖沙都是陰雨不斷，這更使這個地處北部的城市增添了幾分入骨的陰冷。拉美西斯遇刺的消息比這冰冷的雨水更快地滲入了城內每個人的耳朵里，雖然兩國地處遙遠，但是同樣強大的國力，使得二國都不由都十分關注對方的動向。
國王，自然更是如此。
穆瓦塔利斯的身形不算高大、略微發福，但是一雙棕色的眼楮卻炯炯有神。此時因為陰雨的寒冷，他正縮在火盆前面，披著紅黑相間的毛制斗篷，頭戴溫暖的皮帽，將手伸向那跳躍的火苗，一個人自言自語著，「怎樣才好呢……難道現在就要開始了嗎？真是麻煩啊。」
他一邊搓著手，一邊嘟嘟囔囔地說著什麼。突然門口傳來了侍從的聲音，「陛下，雅里大人回來了。」
那一剎那，穆瓦塔利斯略帶幾分呆滯的表情突然僵硬了一下，緊接著又有幾分雀躍了起來，「噢噢，快點讓他來見我！我有要事……」
「陛下，我直接進來了。」隨著幾分略帶輕佻的語氣，一個年輕的男子走進了穆瓦塔利斯的屋子。並沒有像一般臣子那樣倒地拜跪，他只是微微欠了一。穆瓦塔利斯連忙從火盆旁邊的舒適椅子上站起來，熱情地同他招呼。
「雅里，歡迎回來。」
雅里微微點了一下頭，算是回禮，接著又說，「陛下，那個穆穆察，可真是個‘出乎意料’的人物阿。」
穆瓦塔利斯的臉不自然地抽搐了一下，緊接著又堆滿了笑容，「真的沒想到啊，他居然會一時沖動，做了那樣的事情。幸好愛臣你平安歸來，晚上不如設宴好好慶祝一下。」
雅里笑了一下，修長的手指緩緩地將擋住眼楮的黑色瀏海向邊上撫弄了一下，嘴角勾出一個淡淡的弧度。「不用了陛下，我還要趕往敘利亞。埃及的軍隊，恐怕用不了幾天，就會到達西奈半島吧。不去管它，那樣可以嗎？」
「噢那當然不可以……」穆瓦塔利斯不假思索地月兌口而出，但緊接著又感覺自己如此的話語稍欠穩重，「雅里，你快帶兵前往西奈半島，支援那里的軍隊吧。這次戰爭的意義重大，我們不可以失敗——」
話說了一半，後半句卻被生生地吞了進去。雅里冰冷的水藍雙眸正直直地盯著自己，讓他不由噤聲。「陛下，那些雅里都知道。您只需下令雅里出兵，後面的事情，您就不用費心了。」
穆瓦塔利斯的臉青了一下，又紅了一下，接著又漸漸褪去成了白色。他頹喪地低下頭，「那麼雅里，你就帶兩千人馬去吧。」
「兩千？埃及這次一定是抱著必勝的心態來的，那個男人恐怕會出動五大軍團之一。您只願意出兩千嗎？」雅里幾分輕蔑地說著，眼神變得更加冰冷。
「這……那麼……多少人比較合適呢？」
「五千就可以了。埃及一個大軍團的數量。」雅里輕描淡寫地說著，不等穆瓦塔利斯同意與否，又是微微一躬，一邊說著「那麼我就先行告辭了」，一邊向門外走去。
大約快到了門口，雅里突然停止了腳步，「對了陛下，穆穆察的事情，我就不追究了。不過下次……」
話說到這里，他故意停下了對話，穆瓦塔利斯連忙說，「多慮了，你是我最重用的臣子，這次絕對是個意外，以後這種任務一定更加顧及你的安全。」
雅里輕輕地笑了兩聲，「多謝陛下了。毒藥已經交到馬特浩妮潔茹手里了，不過現在看，也應該是沒什麼用了。您身為她的表兄，可真是惡毒啊。呵呵呵呵……屬下告退了……」
雅里慢慢地走遠了。穆瓦塔利斯盯著他消失的方向，臉上的表情驟然變得猙獰起來。「如果不是現在還要用你……」他惡狠狠地嘟囔了一句，然後又把話吞進了肚子了，嘴里不知念叨著什麼，慢慢地踱回了火盆旁，搓起了雙手。